小娘子们意外地很喜欢这个，围炉煮茶，红泥小炉上红汤“咕嘟”“咕嘟”冒泡儿，陶釜里煮着各色签子，一口一串儿，又新鲜又好玩儿，味儿还十分好。
陈鸢到了灶房，屋子里灯火通明，进进出出的丫鬟婆子都在提热水。
如今天凉下来，热水也要得多，多福和杏儿两个忙得脚不沾地。
等落了霜，下了雪，天气再凉些，烧热水还要更多些呢。
陈鸢如今是不用管这些杂活的，只管到吴娘子那一张桌案前，先将今儿席面要用的鸡汤、火腿汤炖上，再去挑好了鸡鸭羊肉，处理妥当。
也有要切丝的，也有切块儿的，也有整块儿要爊的。
她先将那些要煎炒的腌渍好了放到一旁。
大厨房送来一只很肥的鸭子，说相公今儿点了吴娘子的炙鸭。
吴娘子虽教秦娘子赶到了外院，但凭着那一手炙鸭，主子也时常想起来，每回做，都能得赏钱。
这便是手艺的好处了。凭她秦娘子能耐，做炙鸭还得是吴娘子呢。
陈鸢先让外头杀鸡宰鹅的婆子将鸭毛烫了，内脏掏干净。
两个婆子很喜欢这个活计，拔掉的鸭毛，相公府是不要的，吴娘子许她们拿回去，鸭毛也能卖钱呢。
踊路巷里头就常有一个老叟，不论冬夏春秋，挑着担儿走街串巷，拉着一个调子唱，“鸭毛——卖钱嘞——”
那调子怪好玩的，老远就能听见，陈鸢还跟在后头学着唱过，不过教娘逮住揍了一顿。说她这是“市井泼皮样儿”。
陈鸢捂着挨打的屁股，长了教训，便不学了。
巷子里的小孩子，每日去肉行捡拾些零散掉落的鸭毛、鸡毛，攒起来，听见那熟悉的调子，都一股脑跑出来，揣着自个儿那一包鸭毛，跟老叟换糖吃。
不到一文钱的饧糖，够小孩子甜嘴了，拿到手里，别提多高兴！陈鸢以前在乡下没少干这事儿。
不过她都是偷偷拔家里养的鸭子的毛。
鸭教她撵得满地乱跑，扑腾着翅膀，夺命狂奔，陈婆子在田地里听见，骂道，“要死，这妮子又拔鸭毛！”
陈鸢想到这儿，不由笑了两声儿。
吴娘子能教她的都教了，如今只剩她最后一样手艺——炙鸭。
炙鸭是她的拿手绝活，不少人都知道王御史府上有个厨娘擅炙鸭，那鸭子外酥里嫩，好些人写过诗的。
陈鸢见吴娘子做过几回，但她从没有吃过。
吴娘子见她将该备的都备好了，开始教她如何选鸭子。
陈鸢知道最基本的，炖汤要用老鸭。
吴娘子点头，“供厨者，子鹅百日以外，子鸭六七十日，佳。过此肉硬。”
她又道，“雏鸭肉嫩，老鸭宜汤。还有一样儿，鸡用雌才嫩，鸭用雄才肥，这是你进灶房时自个儿说的，说得很好。”
陈鸢点头如捣蒜，“嗯”、“嗯”，心里头将吴娘子说的都记下来。
吴娘子又道，“谷喂之鸭，膘肥而白。我做炙鸭，选的便是雄鸭、谷喂之鸭，这样的鸭，炙烤后皮才够酥够脆，油又多，肉亦鲜嫩。”
“若是用嫩鸭、瘦鸭，则干瘪枯柴，反而不美。”
“我记着呢！”陈鸢笑道，“嫩鸭、瘦鸭皮薄、油少，宜蒸食，宜煎食，宜做蒸鸭、烧鸭、秋梨鸭、爊鸭、煎鸭子、鸭包儿，肉紧皮糯，不油腻；老鸭可做鸭团儿、鸭脯、鸭羹、盐鸭子。”
这都是平日做吃食的时候跟她说的，吴娘子没料到她竟记得这样全。
她早发现鸢姐儿聪明伶俐，就是懒散了些、不大肯上进，亏她跟陈娘子两个盯着，才肯用功。
她很欣慰，“对，人性下愚，虽孔、孟教之，无益也，物性不良，虽易牙剔之，亦无味也。大抵一席佳肴，司厨之功居其六，买办之功居其四。”
“要做好席面，便要先挑好的食材。”吴娘子瞧了眼她收拾好的那只鸭子，“你来瞧瞧，这是雌鸭还是雄鸭？”
这可难不倒陈鸢，她给吴娘子收拾鸭子都有好久了，经过手的鸭没有几十也有上百。
她只消打量一眼，就知道这鸭子是雌鸭还是雄鸭了。
方才大厨房的婆子送来，这鸭子还“噶”“噶”叫呢，听那声儿，她都知道是雄鸭。
雄鸭叫起来可比雌鸭低沉多了，雌鸭更清脆些。
雄鸭的羽毛也比雌鸭鲜艳，脖子和尾巴上常常有漂亮的彩色羽毛，下人院里的小孩子还会专门搜集漂亮的雄鸭羽毛做鞬子。
雄鸭的头更大些，肚子也圆润些，雌鸭头小，肚子也比较扁平。
这都是瞧出来的，吴娘子还教了她更准确的法子，方才她摸过鸭子的嗉囊附近，雄鸭能摸到几粒菉豆大小的颗粒。
这哪里能难倒她！
“师父，我都不用摸嗉囊，一瞧就知道是雄鸭，才教人收拾好的，不然早跟大厨房说换一只来了。”
吴娘子笑了笑，啐道，“鬼灵精。好了，收拾收拾开始做罢。”
才说完话，门上一个婆子喊吴娘子，吴娘子打发陈鸢出去拿东西。
陈鸢狐疑地跑出来，那婆子将一只收拾好的肥鸭子拿给她，“喏，你师父找我定的！”
“师父。”陈鸢提着那只肥鸭子，很有些吃力，跨过门槛，“怎又订了一只肥鸭来？今儿要做两只么？”
吴娘子从她手上拿走，陈鸢顿时松了口气。
“你不是没吃过我做的炙鸭，今儿也教你尝尝。”
陈鸢闻言，吃了一惊，瞧着那只大肥鸭子，这一只怕是要两百文左右。
她知道吴娘子月钱和体己虽然不少，但家里婆婆生病，吃的都是人参之类的吊命药材，花费很不小。
她还要攒钱回杭州去，想在那里养老呢。
陈鸢心里酸酸涩涩，感动得眼泪汪汪，“师父，你真好，我定好生学，不丢你的人。”
吴娘子真受不了她这样会撒娇、会说话，嘴甜得甚么似的，不自在道，“瞧你的出息，一只鸭子就收买了？”
陈鸢立即道，“怎麽会！”
吴娘子的炙鸭，陈鸢虽没吃过，但从她做的手法和用的调味儿，大抵能猜到是甚么口味，也难怪那些吃过的相公都念念不忘。
收拾干净的鸭子，腹中掏空，塞入切两半的水鹅梨、林檎果、橙橘，用铁签子封口，放入盛有鸡汤的盘子里，隔水蒸透，然后再入泥炉烘烤，烤到外皮酥脆，“滋啦啦”往下滴油，整个屋子里都是那股香味儿。
如今桂花开得正好，相公府外院里有一棵金桂，风一吹，桂花香气一直飘到灶房里来。
吴娘子还往烘烤的泥炉中丢了一把桂花，鸭子炙好了，拿出来时，能闻到好浓的桂花香气。
陈鸢口水都要流出来了。
一只送到前院去，给相公用。
另一只，陈鸢尾巴似的跟在吴娘子身后，瞧她拿一把小刀，将鸭肉剖开，分切成一盘一盘。
那鸭子拿出来时就“滋啦啦”作响，不停往下滴油。
吴娘子的刀划过去，能听见那股清脆的声音，“刺啦”“刺啦”，光听着就知道皮儿有多脆了！
灶房里的人闻到那股味儿都使劲儿吸鼻子，眼睛止不住往这边瞧。
吕娘子脖子都恨不能伸过来。
她偷偷学了水晶冷淘上市井里卖，但因着舍不得钱买上等麦面，也琢磨不出来陈婆子那冷淘汁子，除了头两日卖出几份，后头便再也卖不出去了。
还因着一次做了太多，加了杂豆面，味儿十分不好，家里连着吃了好些日子，几个儿子一口也不肯多吃，都成了她一个人的，做梦都梦见吃冷淘，她如今听到冷淘都想吐。
这会子闻着吴娘子那炙鸭的味儿，难受了好些日子的胃突然饿了起来。
吴娘子察觉了，没好气道，“都忙完了？午膳不必做的？都围着做甚？”
大家这才失望地散开了。
吴娘子分出好几盘儿，给大娘子身边的翁妈妈一碟，赵院公一碟，又给其他相熟的管事分了些，她自个儿一碟，陈鸢也有一碟子。
陈鸢守了好半晌，这会子迫不及待地拿手捻起一块儿塞嘴里。
一口咬下去，那鸭皮“咔擦”一声儿，牙齿穿过酥脆的外皮，咬过烤焦的油脂，鲜甜的鸭肉迸溅出汁水，果子的清甜，桂花的清香，加上鸭肉那软烂脱骨的口感，各种香味儿混合在一起，她感觉头皮被按摩了一般，浑身都轻飘飘的，好好吃啊！
尤其是那层外皮，像在吃烤焦的糖，和着皮下烤透了的油脂，咬在齿间，油津津、艮啾啾、脆生生的，加上那股鸭皮教炭火反复烘烤过的油脂香气，真叫人不可思议。
一点也不腻。陈鸢空口就吃了半碟子。
剩下的半碟子，她给大姐儿、二姐儿、娘、二妞一人分了些，还给爹留了些带回家去。
吴娘子道，“这道菜不好学，瞧着容易，做起来难，光说那蒸的火候、炭火如何烧，炙烤的泥炉如何搭，都够你学一些日子的。”
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