柳父腿上有多年旧伤,冬日常疼。
萧无咎带来一匣药膏,说是北境老军医留下的方子,专治寒腿旧疾。
柳父接过药,笑着看他:“萧将军费心了。”
萧无咎道:“军中多出来的。”
到了下午,柳家要出城回周境。
牛车停在院外,行囊都已捆好。
萧无咎站在车旁仍然不走,手里拿着一只新塞好的暖袋。
柳青娘披着斗篷出来。
旁边一个婶娘笑道:“人家大姑娘回家探亲,萧将军总不能一路跟到屯儿里去。你以什么身份送?”
这话一落,院中人都笑起来。
旁人这是把台阶都递到了萧无咎的脚下。
柳青娘低头理了理袖口,耳根微微泛红,却也没走。
她等着萧无咎说话。
萧无咎却有如被人当胸砍下一刀,喉间卡着半日,只挤出一句:“我……只是顺路。”
又是顺路。
柳青娘没劲地看他一眼,转身便走。
萧无咎心里一慌,想了想,把暖袋递了过去。
“路上冷。这个揣着。”
柳青娘才不去接。
他又把一只小包袱塞进车里。
“里头有肉干、点心、药膏。你弟弟妹妹嘴馋,别叫他们一次吃完。你父亲腿疼,夜里记得烘一烘再上药。牛车走得慢,过了黑松坡有一段下坡路,叫车夫别快。”
“傻子。”
柳青娘侧过脸看他一眼,忽然轻轻笑了一下。
“木头不开窍,是要放在火上烤的。”
萧无咎一怔。
这时候牛车开始发动。
柳青娘掀开帘子看他一眼,眼里又是气又是笑。
“你这块木头,大约要烧成灰才懂。”
萧无咎站在原地,直到牛车走远,才反应过来刚刚她的那番话竟然是在骂自己!
他脸色变了几变,最终翻身上马。
嘴上说着不送不送。
是马儿想跑跑,跑着跑着,专门跟着柳青娘坐的牛车跑。
那马儿竟一路自己跟了过去。
萧无咎不敢靠近,远远坠在后。
天色渐渐暗下来,柳家所在的屯子终于到了。
家家户户点着年灯,灶烟从低低的屋顶上飘出来。
萧无咎见柳青娘一家进了门,才勒住马。
他坐在马上看了片刻。
院里很快传出孩子的笑声。
萧无咎拍了拍肩头的落雪,正准备调转马头,独自回那座冷冰冰的上京城。
身后忽然传来一道声音。
“跟了一路,雪都落满头了,就打算这么空着肚子回去?”
篱笆门“吱呀”一声被推开。
柳青娘提着一盏暖黄的风灯,俏生生地立在门后。那双眼眸在灯影下亮得惊人。
“还不把马拴好?进来吃了年夜饭再走。”
萧无咎喉结一滚,一句废话不敢多说,乖乖牵马进了院。
小小的农家院里,炉火烧得特别旺,灶上的饺子翻滚出诱人的白气。
萧无咎捧着热汤,堂堂大将军,手脚竟有些不知道往哪放。
柳青娘给他盛了一碗汤,放到他面前。
“喝吧,顺路来的萧将军。”
桌上人都笑了。
萧无咎低头喝汤,耳根红得更厉害。
饭吃到一半,屯子外忽然传来一阵急促马蹄声。
大过年的,寻常人家连牛车都停了,这样整齐又急的马蹄,听着便不像村人。
柳青娘放下筷子,皱眉道:“这么晚了,谁还赶路?”
萧无咎也抬起头。
外头有人高声问路,说是周使入狄,途经此地,想借水饮马。
柳父忙叫人去看。
萧无咎握着碗的手却慢慢收紧。
周使。
黑水河一战后,周狄联手破金,周境派人入狄拜年谢盟,原也说得过去。
可他听着那马蹄声,心口莫名跳得厉害。
他放下碗,走到院门边。
风雪里,一队周国官差护着几辆马车停在屯口。为首之人披着青色官袍,面容倨傲冷厉。
有人低声道:“听说是周都来的顾廷岳顾大人。”
萧无咎眸色一沉。
顾廷岳。
这名字他听过。
周朝清贵文臣,出身不低,名声很好。
这样的人,除夕夜赶到狄境,绝不会只为拜年。
黑水河刚平,赵玄度现身。
这队人,怕是冲着赵玄度而来。
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院里,柳父正抱了几块柴要往灶下添,听见外头有人提起“顾廷岳”三个字,手指猛地一抖。
木柴“吧嗒”几声,全砸进雪里。
柳青娘回头:“爹?”
柳父脸色白得吓人,忙弯腰去捡柴,捡了两回都没捡起来,只低声道:“我这腿……老毛病又犯了,吹不得风,吹不得风。”
说完,竟连外头来了什么人也不问,扶着墙自己闷头往里屋走。
进门时踉跄了一下,随即“砰”地一声将门关上,门闩更是落得极快。
柳青娘和萧无咎对视一眼,萧无咎挑了下眉。
柳青娘却眉心微皱。
还未等她细想,屯口那辆最宽大的马车已缓缓停在柳家院外。
车身镶铜嵌玉,四角挂着防风宫灯,帘子才挑开一线,里头便先涌出一股浓得发腻的暖香。
一个披雪白狐裘的少女由两个婢女扶着倚在软垫上,瞥眼外头。
“这地方也能住人?”
旁边婢女忙道:“姑娘忍一忍,前头说此处雪干净,正好取些无根初雪,明早给姑娘煎茶。”
顾婉容这才勉强松了眉头,眼光扫过风雪里缩着脖子的乡民。
“也罢。穷乡僻壤,旁的没有,雪倒还算干净。”
她说这话时,车外几个孩子正冻得跺脚看热闹,身上的旧袄短了一截,各个袖口露着红肿的手腕。
顾婉容隔帘瞧着那些孩子,心里生出一股说不出的舒坦。
旁人越冷、越乱、越狼狈,她坐在这暖香软垫里,便越觉得自己身份尊贵,与众不同。
有些人天生下贱。
有些人生来便是享福的。
若没有这些受苦兵荒马乱的人,如何显得她的贵气来。
她把手炉往婢女怀里一搁。
“去,问问哪家灶房还热着,再寻些干净炭火来。记得千万别用他们烧牛粪的灶灰,熏得我头疼。”
婢女应声去了,不多时便领着嬷嬷到了柳家门前。
那嬷嬷抬着下巴,施恩一般道:“我们姑娘要借你家灶房一用。再拿两捆干柴,一口干净锅,一张干净桌子来。若有新碗新盏,也一并送来。用完了,自会赏你们。”
柳青娘眉梢微挑。
柳家小弟年纪小,听见有赏,便咧着嘴热情道:“家里有柴,也有锅,我这就去拿——”
柳青娘还没开口,那嬷嬷已嫌弃地皱了眉:“你别碰!手冻成这样,谁知道干不干净?”
小弟的手僵在半空。
柳家小妹气得脸一阵发红:“你们要借东西,怎么还骂人?”
嬷嬷冷笑:“小地方的丫头,果然不懂规矩。能叫你们给顾姑娘办事,是你们几辈子修来的福气。”
这话说得院里一下沉寂下来。
柳青娘慢慢把小弟拉到身后,道:“福气太大,我们家消受不起。柴火没有,灶房也不借!”
那嬷嬷脸色一沉:“你敢?”
车内,顾婉容听见动静,懒懒掀起帘子。
她瞥了柳青娘一眼,看向院中热气腾腾的锅灶,眼底厌恶更深。
“罢了,那灶房黑成这样,借来也污了我的茶。叫他们把雪瓮抬远些,再把院里那只小炉搬来,我在车上煎。”
柳家小弟急了:“那是我娘留下的炉子!”
嬷嬷已经伸手去夺。
柳青娘脸色一冷,刚要上前,萧无咎已从她身后迈出一步。
他一句话也没多说,只把横刀连鞘往炉前一横。
“碰一下试试。”
嬷嬷吓得手一缩,险些跌坐在雪地里。
顾婉容脸色顿时难看起来:“大胆!你可知我是谁?”
萧无咎冷笑:“我管你是谁。除夕夜到别人家门口抢炉子,你就是天王老子家的亲闺女,也得滚。”
柳青娘小弟立刻壮了胆,抱起炉子就往屋里跑。
小妹也冲出来,捡起地上的铜钱,狠狠砸回雪地里。
“我们家不卖福气!也不卖炉子!”
周围看热闹的乡亲哄地笑了起来。
顾婉容在车里气得脸色发青。
这些贱民,竟敢笑她。
若不是此地已近狄境。
她真想叫护卫把这院子围了,把方才笑过的人一个个拖出来,按在雪地里打断手脚。
大过年的,叫他们在自家门口见一见血,也好知道有些人的笑,是要拿命来赔的。
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