她抽泣了一阵，抹干眼泪，想起今天来的缘由，“只是我还想求哥哥姐姐帮我爸爸一回，他身体不好，被强行拉下矿，我担心他扛不住……”
窗缝漏进的夜风明明不算冷，却像一把冰锥刺进胸口般，渗出刺骨寒意。
沈杭无声摩挲着姑塔小手上的薄茧，心里像堵了团棉花似的，连呼吸都觉得难受。
成年人身处绝境时尚且会哭嚎出声，姑塔才八岁，她还得硬撑着藏好委屈，只有在夜色的庇护下，才能偷偷倾诉一二——这些本不该她承受的。
“别着急。”良久，沈杭才挤出这句干巴巴的安慰，“你跟我说，穆萨他怎么了？我想办法帮他。”
“他在矿下，我根本没机会看到他，但他身体一直不好，肯定扛不住的。”姑塔语无伦次，“昨天，我亲眼看见卡里姆的叔叔死了，他是个又高又壮的男人，连他都扛不住，我爸爸可能也……”
“好了好了，现在不是还没确认么？没有消息有时候就是好消息，你把情况说给我听，明天我想法子跟夏尔谈。”
姑塔絮絮叨叨说了许多这几日的见闻，包括夏尔的武装部队强占了还在开发评估阶段的金矿，将工地上的科特阿波斯托人都撵去干活，男人下矿井，女人和小孩就做些打杂的活。
至于中国人，全都被绑了起来，不仅如此，他们还打听到附近有个新兴的野奢酒店，仗着雨林环境安保力量薄弱、游客不熟悉地形，也绑了好几个人回来，沈文彦就属于其中之一。
“他们只交代要特别关照你们这里，仓库那边我不熟悉，但我看到过他们叫大婶打了一桶自来水过去，给那里的人喝。”
“吃的东西很少，他们也不舍得多给，刚开始还有人抗议，可饿久了，也没力气了。”
姑塔的情报对沈杭和邱淮判断眼下局势极其有用，至少能捋清在这等待的数十个小时内，他们能跟夏尔交涉些什么。
“你不觉得夏尔的行为很矛盾吗？”
姑塔走后，沈杭与邱淮推论道，“绑架勒索似乎是缺钱，但跟我们提出天价赎金，故意把声势闹大，又好像目标不是钱。再到现在，盗采金矿、食物匮乏，这些信息的指向又回到原点——缺钱。到底什么才是夏尔的真实目的？”
“你记得姑塔提到高宏被打晕这件事吗？”邱淮提醒，“他们之间应该进行过一轮交涉，无果后夏尔才选择用暴力手段解决，把中国人捆起来。”
沈杭认可地点了点头，“那我们还得找到高宏了解情况。”
可怎么才能接近高宏呢？
目前他们被有意隔离开，就是夏尔不想让他们之间有交集，以此暴露自己苛待人质的事实。
姑塔在后厨，最了解食物储备情况，她既然说了吃的东西很少，夏尔还要养一整支部队，那至少在这个问题上，很可能是有心无力——夏尔未必想饿着人，只是他们缺乏物资，不得已为之。
然而这样的话是摆不上谈判桌的，承认自己理亏，就等于给对方送筹码。
“迄今为止，夏尔的行为逻辑显示，他很努力维持自己的队伍秩序和形象，比如那个在我们下车时口出狂言的小头领就被当场处置，面对求饶，夏尔说，‘我不养没脑子的人’。”
就着一小爿冷白月光，邱淮以指作笔，在布满薄灰的地面罗列线索、梳理脉络，“如果真是穷凶极恶，他们早就对姆博莫周边烧杀抢掠了，然而在占领新桥矿场这几天里，中央政府还没收到姆博莫的警报，有很大一部分原因，应该是夏尔并未放任自己的队伍肆意妄为。也因此，在深入内陆、后勤保障跟不上时，他们容易陷入物资匮乏的境地。”
“你的意思是……”
“我觉得可以以此当作筹码，给夏尔疏通补给通道，然后要求改善人质待遇，同时，你能跟高宏见一面，了解真实情况。”
“好主意！”沈杭下意识拍了拍手，听到外面的枪械声，又连忙压低嗓音，“只要摸清夏尔真正想要的是什么，这件事就好谈了。”
邱淮温温一笑，“还有，白天我们讨论夏尔的背后可能是另一股强大势力，但现在我琢磨了一下，觉得或许还有另一种可能。”
“什么？”
“信仰。”
“信仰……”
她反复品揣着这两个字背后的深意，内心的感觉相当微妙。
当今社会，信仰一词被滥用得厉害，以至于人们往往忽视了它的力量。
如果说颠扑不破的是真理，那锉磨不灭的就是信仰。
它令死者生，又令生者死。
到底是什么样的信仰，才会让夏尔做出这些矛盾的举措呢？
次日一早，沈杭就跟哨兵提出要见夏尔的诉求，被晾了大半个早晨后，终于如愿以偿。
“距离我们约定的时间，还有……五十一小时。”夏尔好整以暇地看了眼腕表，神态悠然，“你这么着急见我，有什么事吗？”
“要赎金的消息我已经告知了大使馆，我诚心，也希望夏尔先生同样真诚相待。”
沈杭不紧不慢道，“所以，我有权利要求每日查看我国公民情况，如果他们受到了苛待，我们也可以拒绝支付赎金。”
如她所料，夏尔轻蔑地笑了下，一口回绝，“我能确保到时候交出去的人毫发无损，其他就不必你操心了。”
“你是觉得我越俎代庖吗？”沈杭放软了语气，以此松懈他的防备心，“各尽其事而已，先生。我在这个岗位上的责任有多重，你心里应该也清楚，不要让我交不了差。”
“你无法交差与我有什么关系？谈判是要拿出交换筹码的。”
“我要确认人质情况，并非想要据此声讨你，而是我发现他们似乎有营养不良的表现。要养活这么一支武装部队和二十多个人质开销可不小，就算有钱，粮食也不好买。”
沈杭本来不想那么快亮底牌，更不想因此暴露姑塔，可夏尔寸步不让，她只好抛出自己的条件，“你若并不为此发愁倒还好，若是你自己都捉襟见肘，我有办法帮你，总不能拒绝吧？”
明明是最闷热的午后，空气却像是浸了冰水一般，沉甸甸地压得人喘不过气。
沈杭脸上挂着笑，眼睛却连眨都不敢眨，死死盯着夏尔的略显狰狞的面孔，试图据此推测他的情绪。
终于，在她觉得脸快要笑僵的时候，夏尔松了口，“别跟我说什么使馆调配物资的鬼话。”
“不是。”沈杭趁热打铁，倾身向前，“我有熟悉的华人物资站，报我的名号，他们会乐意支援的。”
为了打消顾虑，她紧接着又说，“我可以把我的护照和手写凭条交给你，但有个条件——只要那边能拿到物资，你就得保障所有人质能有充足的食物和干净水源，并且能好好休息。”
夏尔踌躇须臾，“还有呢？”
聪明人能衡量筹码的轻重，知道如此利好的条件必不可能只用来改善待遇。
“还有，我要跟矿场负责人见面，了解目前的情况。”
原本还有几分谈兴的夏尔，听闻后话，整个人又靠回椅子里。
“夏尔先生，我不知道你的顾虑是什么，但昨天我看到，你们又抓来几个中国的游客，就算只是维持生命特征，该给的食物也不是个小分量。”
沈杭十指交叠，声音逐渐坚定，“你正在被通缉，手上的钱和物资都捉襟见肘；你的队伍纪律严明，不允许烧杀抢掠，你们赖以生存的补给渠道一旦断掉，政府军要剿杀你们，就如瓮中捉鳖。所以你拖不了太久，急需通过中国大使馆联系政府跟你谈判，可如果他们看破这一层，就故意跟你僵持呢？”
夏尔神色微动，却仍是不显山不露水地，淡淡凝着她。
见他不阻止，沈杭继续，“你心里清楚，真杀了中国人就回不了头了。你的目标从来不是中国人，而是利用中国人跟当局谈条件，既然如此，我建议你接受我的提议，至少把你手上的牌抓好了，才有可能逆风翻盘。”
粗粝的日光从破旧窗棂斜切进来，直直落在夏尔身上。
他皮肤黝黑，单侧眼罩稳稳覆着眼眶，暗沉布料遮住旧伤，余下那只浅棕瞳孔迎着亮，却半点没有透光的暖意，只剩军人独有的冷沉锐利。
被这样一只眼睛盯着，很难不被威慑住，可沈杭却没有片刻挪开目光。
他们如两座峙立的山峰无声僵持，沈杭不再急于进言，因为她知道，夏尔在认真考虑自己的话。
万言万当，不如一默。
不知过了多久，当沈杭都觉得夏尔变成一尊雕塑时，他从抽屉里取出沈杭的电话，顺着桌面推过去。
“在我面前打电话，用法语，两分钟时间。”
沈杭颔首应了声好，带着涔涔的汗意接过手机，拨通了电话。
她很规矩，简短讲完情况后，又写了一张字条，和手机一并交给夏尔。
夏尔当即命人去地址上的物资店，果然拿到了食物、饮用水、药品，核验无误后，属下给他报了信。