她跑得飞快，见路便进，见巷便钻。
本能驱使着她四下逃窜，可满脑子想的却都是柔妃和镇安王先前的对话。
楚严是凶手。
她的皇兄……为了太子之位杀了她。
可是为什么呢？
昭宁想不明白。
她不是没有问过，她问楚严可否会怨恨父皇，明明身为嫡子，却没有享受过身为嫡子的半分恩惠。
楚严那时说，比起太子，更愿做个闲散王爷，只有那样，才能陪简简游遍大江南北。
他从未争抢过。
他安安静静站在原地，什么都不要，什么都不求。
如今——
为太子之位，杀了她吗？
可是只要他说想要，她会帮他的。
就好像每一次昭宁想要什么一样，楚严总会帮她寻来一样。
何故如此，何故用她性命去换得皇权？
亦或者是……所有的疼爱都是假的，他本就恨她。
眼前模糊。
泪水止不住地往下流，以至于看不清路，竟无意识跑到了皇子们歇息的别院。
皇寺再大也比不上皇宫。
所有皇子公主歇息的地方都聚集在一处，偌大的庭院是以高墙分隔成数座独立小院，守卫自是森严。
昭宁穿着奉香婢女们统一的水碧色襦裙，这些婢女多是临时寻来的，所以她能混进来轻而易举。但她并不是负责照顾主子们的近身奴婢，贸然闯入此处，只会被当作心怀不轨的歹人抓起来。
果然，昭宁一经出现，就有数把银光凛凛的刀刃抵住了她的前胸后背。
“何人在此造次？！”
昭宁脸色苍白，挂满泪痕，想到跟在后面的镇安王，头脑紧跟着空白一瞬。
“说！”守卫言辞逼人，“奉香侍女不在大殿，为何来皇子别苑？”
昭宁木讷地张了张嘴：“我……”
炎日高悬。
昭宁呼吸急促，额头很快泌出一片薄汗。
过度的紧张让她眼眶都跟着发紧。
刀尖近在咽喉，正在此时，守卫们的身后忽然多出一抹玄青色。
昭宁怔怔看着她靠近，无意识地抓紧了衣摆。
“是本宫叫她来的。”
“大公主？”
“我想奉香诵经，需人伺候。”明阳面无表情挥了下手，淡淡瞥她一眼，“还不快进来？”
守卫们面面相觑，最后皆收起武器，齐齐让开一条通路来。
昭宁低头跟在了明阳身后。
两位公主不睦，住的院子一个居于首，一个居于尾，明阳因年长，便选了首。
她不敢吭声，捏着裙衣跟着明阳进了庭院。
待房门闭紧后，明阳对丫鬟吩咐：“将萧怀恕寻来。”
丫鬟作揖：“是。”
丫鬟转身离去，一种不好的感觉油然而生。
昭宁抬头看向明阳，却发现明阳恰巧也在看她。
她眼神中审视的意味浓切，还带有一种微妙的恶意。
“本宫救你一命，还不磕头谢恩？”
昭宁喉里发苦。
攥起的双拳狠狠掐了掐掌心的软肉，疼痛令人清醒，昭宁垂着睫毛，缓慢跪在了明阳脚边。
明阳坐在树下的长椅上。
昭宁注意到桌上搁放着一把精巧的长剑，她心里头跟着突突跳了多下，愈觉得心神不宁。
此前和明阳相见，有寂风帮作伪装。
她不确定明阳是否认出她的身份，想来又觉得不可能，姜灵薇一直在柔妃宫中做事，最后又去了她宫中，两人应该是没机会碰面。
何况她如今的相貌气质与真正的姜灵薇大相径庭，即便是见过，以明阳眼高于顶的性格，怕也记不太深刻。
想到这里，她便大着胆子抬头：“奴婢写过公主。”昭宁顿了顿，“奴婢不小心迷路，走错了地方，大殿那边怕还有事，大公主……”
“急什么。”明阳语调慢悠悠的，“奉香的侍女那么多，不缺你一个。”
昭宁咬唇，跪地继续等待。
很快，院门大敞，萧怀恕跟了进来。
脚步声逼紧在身后，她不由自主闭上眼，有些不想面对。
忽觉一道隐隐覆盖而下。
旋即飘来的是熟悉的，浅淡的，带有一丝冷冽的竹香，在这溽暑中驱散了四周的潮闷。
“臣拜见大公主。”
萧怀恕嗓音泠然，连一个眼神都没给她。
忽然，坐在长椅上的明阳说——
“是你动手，还是我帮少卿处置了她。”
昭宁瞳孔紧缩。
明阳微微扬着下巴，居高临下目光中是不再遮掩的惎恶。
萧怀恕身形一僵，低眉敛首：“请大公主明示。”
“萧怀恕，你当本宫是傻子来糊弄吗？”明阳起身来到昭宁面前，弯腰一把掐起了她的下巴，逼迫她仰头对视。
阳光逼眼，明阳发间的朱钗晃人。
她笑容阴冷，带有几分扭曲：“上次那个阿宁，也是你吧？”明阳用力掐紧她，声音凛如霜雪，“本宫差些被你们糊弄去了。萧怀恕，这世上除了你，谁还有这等本事，能将一个本该车裂的死囚弄出来？”
过长的指甲掐在昭宁皮肉里，浑然不觉得疼。
她没想到，明阳竟真能认出来。
明阳一把粗暴推开昭宁，冷冷看向萧怀恕：“本宫不问你缘由，看在你尚且有用的份上，本宫给你一个机会。要不，你现在杀了她，要不——我杀了她。”
作者有话说：
更新！！！
第61章 061 “她……她
萧怀恕迟迟未动。
明阳神色间的冷意愈发深浓, 她倏尔转身，只听利剑出鞘发出了铮铮清鸣，拂袖流转之间, 寒光逼近眼前。
那锐利的剑芒直冲面门, 昭宁早已忘记如何避闪，就见身侧的人猛然转身, 将她紧严密实地护在了怀间。
他宽大的掌心抵着她的后脑勺, 将她紧紧按压在胸前动弹不得, 宽袖近乎完全将她的身形遮蔽, 清洌的气息缠裹着她，一片黑暗中，昭宁清晰地听到了皮肉绽开的声音。
随后, 便有血腥气在空气中铺散开来。
“萧——！”
昭宁眼底有一瞬间的失色, 霎时丢了方寸，挣扎着就要逃出他的紧缚。
萧怀恕反手抱得更紧, 唇齿微微启合，低声在她耳畔落下两字：“别动。”
昭宁战栗着，抓住他衣袖的指尖冰冷。
暑气蒸腾。
自他身上散发出来的黏腻血气混着无尽的燥热, 闷在四方让人喘不上气。
那一剑从后贯穿了他的肩胛骨。
萧怀恕浑然不觉得疼似的，紧护着昭宁，扭头面向明阳：“臣自知有罪, 但她不能死。”
从萧怀恕拦住昭宁那一刻起, 已让明阳怒气升腾, 这番话更是让她艴然不悦, 握剑的手因过度的愤色而止不住发抖。
“萧怀恕，你可知你护的是什么人？！”明阳怒气冲顶，仍不忘维持理智, 坠血的剑尖指向昭宁，克制着嗓音不让声音传出去。
“她……她害死了昭宁，你胆敢护她？”
明阳看向萧怀恕的眼神活像是看一个疯子。
姜灵薇罪恶滔天，她早该死在了那断头台上！
可是呢？
她信任的人竟不惜以自身性命相护，这让她倾注的一切都变作了笑话！
明阳切齿威吓：“你若不让开，我现在便去找父皇，来让父皇亲自定你们的罪！”
昭宁身子顿时紧绷。
她再次想要挣开萧怀恕，换来的是对方更坚固的攥握。
萧怀恕背身面对明阳。
他后背破开一个血洞，不断渗出的鲜血打湿衣袍，被护在身后的昭宁脸色发白，视线发飘，长久紧绷的情绪让胃中跟着翻江倒海。
过度的失血让萧怀恕面容苍白，眼中依旧清明一片。
“大公主当真认为，她一个小小的婢女有毒杀公主的本事？”萧怀恕说，“大公主大可告诉陛下，我是与她在劫难逃，大公主和贵妃同样罪责难消，难道两败俱伤，便是大公主想要的结果吗？”
明阳气极反笑：“萧怀恕，你是在用母妃来威胁本宫吗？”她指着姜灵薇，“她是柔妃的人，我不相信她清清白白。抑或者说，你对她早已生出怜惜之情，若是如此，我更不会留她。”
明阳冷眼瞧得分明，萧怀恕先前护她之时，是出于多少私心；又是出于多少本能。
谁不知他萧怀恕的为人？
如此相护，她不信他们当真无辜！
那死去的昭宁又算什么？
想到惨死的妹妹，明阳看向二人的眼神越发怨恨，恨不得一刀直接将两人捅穿。
萧怀恕还想说什么。
可猛然袭上来的晕眩感犹如一把铁锤，重重捶打在脑后，顿时眼前发黑，上身支撑不稳。
即将摔倒时，他单臂撑地，艰难地稳住了自身。
眼前的黑雾迅速蔓延，气力随着血液流失殆尽，意识濒临溃散时，一双柔软的手从后托扶住了他。