昭宁问：“不用禀明圣上吗？”
萧怀恕摇头，“此事知道的人越少越好，正巧淮水有一桩旧案需我查访，借此掩人耳目，最好不过。”
昭宁闻声放下心来，“那我现在就去收拾行李。”
萧怀恕叫出她，“淮水距上京少说要一天一夜的脚程，长途跋涉，就不要带湘儿同往了。”
昭宁点头，“我晓得。”
她走回院子，不知此行要有几日，便多备了几身衣裳，对湘儿，她给出的说辞是——和表哥出去游耍几天，因表哥沿途还有公务，所以不便带婢女同行，只能留她照看院子。
湘儿听罢果真没有犹疑，倒是因为担心昭宁无人照顾而少吃了两碗饭。
一夜而过。
翌日天光将明，昭宁和萧怀恕坐上了离府的马车。
驾车的依旧是富贵，车内二人同坐，今儿起得过早，早膳自是来不及吃，马车行出一段距离后，萧怀恕不知从哪儿拿出来一个精巧的食匣放在了桌上，里面装着一屉漂亮小巧的点心。
“路途遥远，又人多眼杂，未远离上京前实在不便停歇用饭。只能委屈你用点心垫垫肚子，等出了城再寻地方吃。”
靠近上京的小村小镇多有官员耳目，萧怀恕实在不愿打草惊蛇，他一人也就罢了，少吃一顿就少吃一顿，但公主不同，萧怀恕实在不愿委屈公主，于是早早地准备了各样的点心和吃食。
昭宁肚子不是很饿，倒是萧怀恕能准备的这些点心让她稀奇不已。
她捧着糕点，扑闪着那双葡萄眼看向萧怀恕，小脸瓷白，“你竟有心为我准备这些？”
当晨光顺着帘子钻入，点点坠落在那双纤巧卷翘的睫毛上时，就连黑亮的眼眸都镀有光辉，整个人看起来缥缈不实，如仙如幻。
萧怀恕离奇地乱了心神，不禁挪移开视线。
昭宁注意到他微微泛红的耳垂，唇边顿时噙上了笑。
“那就……多谢表哥啦。”
“顺手之劳。”萧怀恕的回答显得冷淡，只有昭宁知道，他是脸皮子薄，不敢看她，以往每一次，萧怀恕都是这样的。
昭宁心情颇好，便连因长途跋涉生起的那几分不快都跟着消散了不少。
“点心不少，表哥不吃吗？”昭宁捡起一个粉色的点心送到他嘴边，成心逗弄。
萧怀恕微微垂睫，他哪能觉察不出公主莫名生起的顽劣之意，那双鸦羽般的长睫在眼睑下方透露出清浅的倒影，身形跟着一晃，猛然间俯身靠近，在昭宁猝不及防间，低头咬住了那口酥甜的点心。
糕点小小一块，唇齿不可避免地擦拭过她柔软的指尖，触碰温热又突兀，顿时激得昭宁手腕一颤，漂亮的眼睛跟着不可置信的瞪大。
萧怀恕仅咬了一口就拉开了两人间的距离。
“味道不错。”他嗓音冷清，继而抬眼看向昭宁，那毫不加掩饰的震惊清晰落入眼底，萧怀恕勾起唇角，笑意驱散了美颜间生来的冷清，“多谢表妹。”
昭宁：“……”
见她不说话，萧怀恕低声轻笑，“表妹可是不开心了？”
“没有。”昭宁咬牙切齿，“阿宁只是意外，大人竟学那些轻浮之徒。”
萧怀恕挑眉，“我单纯不愿让表妹的心意落空，怎么就成了轻浮之徒。”
昭宁气得不行，脱口而出，“你咬我——！”
然而在对上那双清冽的双眸时，所有脾气都跟着化开了。
昭宁懒得和萧怀恕计较，冷哼一声撩开了帘子向外面张望。
她就是觉得他轻浮，明明他们相识不过几日，他就这么、这么轻狂，简直和以前面对她时一样——！
可如今，她又不是公主！
想到这里，昭宁浑身一颤，不由得重新面向萧怀恕。
他已在闭目养神，安静下来的眉眼越发显得清越，对着这张清冷如玉的面庞，昭宁满脑子就只有一个念头——
对啊，她明明已经……不再是公主了。
那么他为何……面对她时还如昔日那般？
作者有话说：
我公主的想法：本公主的魅力无穷极，她萧贼必不能变心！那么真相只有一个！！（骄傲挺胸
第36章 036 “谁摸来摸
昭宁恍惚间马车一个颠簸, 上身跟着倾斜向车窗的方向。
即将撞上时，手腕传来温热的束缚感，萧怀恕拉住她的手腕, 微加收力就纠正了她的身体, 没等昭宁做出反应，萧怀恕便松开手, 端起茶杯轻啜。
望着男人垂睫的神态, 昭宁张了张嘴, 不由得开口：“你是不是——”
比起尚未诉说完毕的话语, 先来的是额头上尖锐的刺痛。
她皱眉闷哼，伸手扶稳桌沿，指骨因用力而微微发白, 萧怀恕捏着杯盏的手跟着收紧, 低敛的睫毛轻轻颤了颤。
这番警告登时让昭宁歇了心思。
余光瞥至萧怀恕，见他没有动神, 继而松了口气。
“大人，我们还要走多久？”她强装淡然地转移开了话题。
“约莫要明早了。”萧怀恕放下茶盏，“你若乏了就先歇一歇, 晚些我们再找客栈落脚。”
今儿醒来得早，昭宁确实有了困意。
她揉了揉眼，抱起旁边的靠枕, 倚着一旁小酣。
人很快就睡熟了, 萧怀恕从桌下的小屉找出一条轻薄的毯子盖在她腿上, 自己坐于一侧, 安静地翻阅着桌上的诗集。
马车一路走走歇歇，终于在翌日巳时抵达淮水。
淮水地处上京东南要冲，傍靠淮河, 依汴而立，河网纵横交错，是南北漕运必经之处，至于事发地，则是位于淮水正南的一处小渔村，因渔村多是曹姓人，因此得名曹家村。
一行人简单在主城的客栈收整了下，换了一身符合淮水风土地貌的衣裳，便径自出发了。
淮水的百姓世世代代靠河而生，无论男女皆是身形清瘦，皮肤黝黑，就算他们打扮得再怎么贴近淮水风貌，也与本地人有着肉眼可见的差异。
最后在昭宁的提议下，两人假扮成一对南下收买水货的年轻夫妇。
为求行事不露破绽，萧怀恕暗遣富贵前去打探本地的水货市价，还有行内的交易规矩。等熟记于心后；才带着昭宁混迹于各路商旅码头。
小夫妻生得容貌出色，又出手阔绰，操着一口没有刻意遮掩过的上京口音，任谁打眼瞧过都过目难忘，就这样在人间混了个脸熟，传出了名头，二人才不紧不慢往曹家渔村去。
淮水不比上京，多为水路。
村与村的游走间也多是依靠船只，此行未带富贵，仅昭宁和萧怀恕二人，两人包下一艘小船，干瘦黢黑的船夫撑着船桨，穿过芦苇荡，破开晨中潮湿的雾气，慢悠悠向曹家村的地方去。
河岸两边的芦苇长得极盛，竟高出成年男子大半个头，密密匝匝挤作一团，风往哪儿吹，芦丛就往哪边倒，犹如一望无际的翠绿的湖。
淮水的太阳便是早日也炽热难忍，昭宁头戴帷帽，安坐船头，静静地向远看。
河水清澈，低头便能瞧见绕船前行的鱼群，她自幼长在厚重的高墙之内，纵使锦衣玉食，珠玉缠身，却始终拘于一方天地，从未见识过这般山野自在的野趣。
昭宁渐渐生起玩心，探身过去，指尖轻轻拨弄着水面。
池水冰凉，她忍不住将葱白的手指没得更深。
淮水地处炎热，百姓在穿着上也不过多拘谨。
她着一身地方常见的浅青色窄袖襦衫，腰间只系一根素色布带，下摆裁得利落，露出一双朴素的布鞋，这身装扮不似上京城那般，无论女子或是男子，裙裾都繁冗累赘，虽华丽好看却多是不便。
昭宁戴着一顶雪白的帷帽，眉眼遮掩在轻薄的纱帘之下，萧怀恕站于一侧，斜斜看去，公主的面容不甚清晰，即便如此，也能从她轻快的姿态中觉察到她此刻的悠然惬意。
萧怀恕恍然间才意识到，已很久没见过她这种模样了。
然而下一瞬，就见她大半个身子探出船外，稍有不慎就要倾落水中，他不由得蹙眉，又怕突然出声惊扰到她，便故意走近几步，发出些微动静后，才缓声开口——
“水深，离远些。”
昭宁抬头睨他一眼，故作没听见，却也自觉地坐直了身体，探头探脑地对着撑船的船夫吆喝：“船家，都说淮水的芦苇有奇效，可是沿岸这些？”
船夫笑看二人：“你们小两口是外乡人吧？”
“我们不——”
昭宁条件反射想要为自己和萧怀恕撇清关系，可是很快，身侧的男人便自然地抬手搂在了她肩侧，“我与妻子前来跑商，沿途听闻淮水有一淮芦，可用作农田催熟。不瞒船家，我们北边常年少雨，若得此物引种，可解决不少农夫生计，于是特意前来打听一二。”
他的手很大，不轻不重扣着她肩头，长臂将她完全锁在了他宽袖之下。
昭宁忍不住仰头看去。