阿宝不知道自己的小脑袋要掉了，他信了小逢安慰他的话，以为自己的家人在刑台这里陪他玩过家家。
坐在大案后的阮鹤芝摇着折扇，对旁边肃然端坐的宋惟清道：“张大人就是个老顽固，皇上开了金口赦免他外孙，他非得在死囚名单上添上他这小外孙的名字，何必呢？”拈起案桌上的一块点心，津津有味地吃了起来。
宋惟清盯着张克廉祖孙二人的背影，叹了口气，起身走到张克廉身旁，旋开了银质酒壶的盖子，喂给阿宝几口甘甜的果酒。
小人儿脸上起了红晕，眼睛半开半闭，看着晕乎乎的样子。
张克廉将阿宝放下地，放小人儿的脑袋枕在圆桩子上，苦笑道：“喝过甜甜的果酒，我们阿宝睡一觉，就能见到阿娘了。”每个字的尾音都带着哭腔。
宋惟清蹲下身子，拍着阿宝的背，轻轻哼唱起小人儿最爱听的童谣。
午时三刻，刽子手举刀，刑台上血流成河，四百余颗脑袋齐声落地，再也听不到阿宝这小人儿欢快的笑声了。
刑台下的百姓纷纷用衣袖掩住口鼻，干呕声不止。
宋惟清坐在大案后，冷冷凝望着吸饱血汁的白色囚衣，旁边大案后的张克廉，上半身伏在案上，肩膀剧烈耸动，花白的胡须上沾满泪水，另一张大案后的阮鹤芝，吃点心吃得口干舌燥，咕咚咕咚往自己喉咙里猛灌茶水。
***
婆娑书坊大厅二楼，章蕴之盘腿坐在蒲团上，按照图纸的指示，组装猫爬架的零散部件。
小逢和一群奶团子在花房那边玩躲猫猫，他这小人儿眼盲，不用蒙住眼睛就可以当抓人的瞎子，他特别喜欢做瞎子，因为抓人刺激，躲在角落里等人来抓无聊。
明妆站在花房内，照看着玩耍嬉闹的这堆奶团子，尤其要提防换牙期的小逢，这小人儿总是喊牙痒痒，逮着人的胳膊就咬。
小逢玩累了，满身大汗扑到明妆身上，“姐姐，我想吃冰酪儿。”
冰酪儿，用牛乳、碎冰、水果块做的美食，冰冰凉凉，夏日的消暑圣品。
明妆抱起小逢，去问正在忙碌的章蕴之：“郎君，小逢要吃冰酪儿。”
章蕴之不允准，这小人儿夜里贪凉踢被子，身上有点低热，吃不得这种冰凉的东西。
小逢争着下地，缩到章蕴之怀中撒泼，任这小人儿如何哭闹，章蕴之不为所动，严词拒绝他吃冰酪儿的要求。
听到有人上楼的急促脚步声，章蕴之循声望去，是一贯书坊的老板王勤，身后跟着他的小厮提着一篮子喜糖。
王勤朝章蕴之拱手道：“章老板，我家小儿媳昨夜生了，借你吉言，生了朵小花，想我王勤这么大岁数了，也有孙女可抱。”他抓了把喜糖给章蕴之怀里的小逢，“小逢，吃王爷爷家的糖甜甜嘴，等王爷爷的孙女大了，许给小逢你做媳妇。”
小逢机灵地扑到王勤身上，抱住他的大腿道：“王爷爷，我想吃冰酪儿。”
王勤转身吩咐家中小厮去街市上买几碗来，章蕴之阻止道：“王老板，小逢他着凉了，吃不得。”
王勤蹲下身子，拉着小人儿的手遗憾地说：“小逢，不是王爷爷舍不得，这样吧，等小逢病好了，各种味道的冰酪儿王爷爷各买一碗给你吃。”
章蕴之听出了王勤刚得了孙女儿的喜悦激动，命明妆抱走还在不停胡搅蛮缠的小逢。
王勤向章蕴之细述了自家孙女儿的可爱后，转入正题，从袖中掏出一张书单给章蕴之看。
“青天书局缺了这些藏书，管青天书局的那个冯公公要我们各家书坊募捐，章老板收到了这张书单吗？”
青天书局是皇家书局，印出来的书为官刻本。
章蕴之颌首，从自己袖子中掏出一张书单，与王勤手中的书单比对，他们两家书坊摊派的募捐量差了五千册。
“我家比你家还多五千册，今早就让底下伙计开始刻板，准备印书，库房里纸墨等材料先紧着这批募捐的书。按照大昭律法，历法、佛经、史书等严禁私家书坊刻售，听说要我们募捐的这批藏书中，有一万卷佛经是公主和亲南国的嫁妆。”
王勤面露难色，指着手中的书单道：“我家用的是菩提墨，摊派到我们一贯书坊的佛经量最多，足足有三千五百卷。章老板，你知道菩提墨的市价，一两墨一两银，冯公公又不给我们钱，我这大半家财都要耗进去。”
“说到菩提墨，您倒给我提了个醒，我家库房这种墨的存量不多，得叫我家金掌柜去补点货来，这年头生意本就难做，还要伺候冯公公这群大爷。”章蕴之垂眉叹气，要不是宋惟清给了她一大笔钱周转，她还真交不了青天书局要的这批书籍，麒麟街上其他书坊没她家财力雄厚，他们借船给江南官府本就伤了些元气，现在又要无偿给青天书局印书，都是在割自己腿上的肉。
王勤和章蕴之抱怨了几句，向她借了五千斤纸，唉声叹气地离去。
章蕴之拼接好了竹子做的猫爬架，指挥伙计挪进了猫房，下楼转入后院，在账房门前和宋惟清撞了个满怀。
章蕴之揉着自己额上的红印，耸了耸鼻子，“你喝酒了？”
宋惟清垂眸，上手替她揉着额头，在她耳边低声道：“张大人拉着我小酌了几杯，娘子，我还带了个小小的麻烦回来。”
章蕴之歪头，见他身后不远处站着一位俏丽的女郎，那女郎见到章蕴之的一瞬，朝她蹲了个万福。
章蕴之有些纳闷，这女郎的眉眼长得和自己好像，“这是？”
女郎上前笑道：“小章郎君，我是宋府君的未婚妻，我叫章薷之，是宋府君亡妻的堂妹。”举止落落大方，一颦一笑动人心弦，面颊上挂着的那两个梨涡令人醉心。
章蕴之拱手回了一礼，淡淡笑道：“我叫章百万，宋府君的好友。”
她将宋惟清扯到一旁，低语道：“你将她带我这儿来，是什么意思？”
宋惟清眉心紧蹙，无奈道：“是她非要跟着我回来，我也不知道怎么突然就多了个未婚妻，看过她手上的书信我才明白，是老师给我保的媒。”他老师徐阁老的书信中提及，章薷之的父亲是章家族长，在江南威望颇重，比新任章家家主章汲之在江南的话语权还要重些，若要变法顺利进行，最好能促成他和章薷之二人的婚事。
宋、章夫妻二人咬耳朵间，章薷之走到花圃那边摘玫瑰，被花茎上的刺扎伤了手指，她过来扯住宋惟清的衣袖娇声道：“元澈哥哥，人家手指流血了，你快帮我瞧瞧。”
章蕴之抱着胳膊瞧热闹，宋惟清四处躲，章薷之紧紧追，她耳边听到“元澈哥哥”这四个字不下百遍。
肉麻！
宋惟清真想当着章薷之的面，喊章蕴之一句“娘子”，让这难缠的小姑娘知难而退。
他，被逼得走投无路，一头扎进了玫瑰丛中，刺得身上鲜血淋漓。
“哎哟！宋府君，您这细皮嫩肉的，好生生怎么钻到这里面去了。”一贯书坊的王太太突然出现，向抱膝坐在玫瑰丛中的宋惟清伸出援手，“来，我拉您一把。”
宋惟清宁愿被刺伤，也不愿被章薷之追逐，起身向王太太拱手道：“王太太，章老板掉了本样书在玫瑰花丛中，我正在帮她找。”
王太太走到章蕴之身旁，“章老板，您和宋府君交情真不错，好端端的，样书怎么会掉到玫瑰花丛里？”
章蕴之：“小逢拿着店里的样书四处跑。”她指着玫瑰花丛前的一块地砖，“喏！就在那里！小人儿跌了一跤，样书从他手中飞到了玫瑰花丛里。”她顿了顿，“王太太，刚刚王老板来过了，已经给过我喜糖了。”
王太太摇头笑道：“不是为散喜糖的事来的，是请你到我家书坊后院花厅吃饭，我娘家那几个侄女儿过来了，请小章郎君你去相看一下。”
章薷之见章蕴之的模样有些不情愿，凑过来道：“这位太太，我能去你家吃碗饭吗？”
王太太打量了章薷之周身上下，这闺女像画上飘下的仙女一般，正好她娘家侄子也来了两个，一起叫过去相看，要是凑成了两对姻缘，那她家过年可就热闹了。
宋惟清一听自家娘子要被王太太拉去相亲，忙不迭从玫瑰花丛中迈了出来，还没等他开口，王太太笑意盈盈地对他说：“宋府君，您和小章郎君一样都是鳏夫，顺道也去我家相看相看。”
这相亲整得和下饺子一样，王太太年轻时不愧是素京金牌红娘，章蕴之如是想。
宋惟清脸上被玫瑰花刺划出了几道细长的伤口，章薷之递上绢帕给他，“元澈哥哥，擦一擦脸上的血。”
他撇过头去，不伸出手接章薷之手里的帕子，也不搭理她，章薷之顿时红了眼眶。
王太太抬手接过章薷之的手绢，揩着自己额上的汗，“多谢这位小娘子。”解了章薷之呆站在那里的尴尬。
章薷之感激地向王太太福过身子。