傅渊换好衣服出来时，姜渔正蹲在廊下看蚂蚁搬家。
月白色的绸衫衬得他比方才清爽许多，只是头发还带着水汽，有几缕不听话地翘着。他走到她身边，跟着看了会，说：“一群蚂蚁有什么好看的？”
姜渔拍拍手，站起身子，随意指了下其中一只落单的蚂蚁：“有一只特别笨。”
傅渊显然对蚂蚁没什么兴趣，带她去了池塘边。
国公府的池塘极大，种满了荷花，如今正是盛放时节。粉白的花朵亭亭玉立，碧绿的荷叶铺了满池，风一过，清香扑面。
池边系着一艘小小的乌篷船，初一和十五正守在旁边。见两人来了，一齐招呼他们上船。
傅渊却摆了摆手：“不用你们，我自己来。”
初一犹豫：“但是殿下……”
傅渊已经弯腰去解缆绳。
十五看向姜渔，想让她劝劝。可姜渔只是好奇地看着那艘船，完全没有要帮忙说话的意思。
“殿下，万一……”初一还想争取。
“没有万一。”傅渊解开了缆绳，回头看他，“要不你下去推？”
初一噎住，只能和十五退到岸边，眼睁睁看着太子殿下拿起船桨，又看着五岁的姜家小姑娘毫无危机感地爬上船，在船头坐得端端正正。
船离岸了。
歪歪斜斜，在水面上打了个转，才勉强朝着荷花深处去。傅渊划桨的姿势生疏，船走得慢，却出奇地稳。
对于划船这种事，姜渔只想偷懒，并不想帮忙。
她坐在船头，伸手去够最近的一朵荷花。指尖刚触到花瓣，船便晃了晃，她忙缩回手。
“急什么？”
傅渊瞥了眼，将船划近些，伸手掐下一朵半开的粉荷，递给她：“喏。”
姜渔接过，低头嗅了嗅，清香沁人。她小心地捧在手里，像捧着什么珍宝。
船继续往前，穿过密密的荷叶。阳光透过叶隙洒下，在水面上碎成粼粼的金光。远处传来隐约的蝉鸣，近处只有桨声欸乃，和水波轻拍船舷的声响。
安静得让人想睡觉。
姜渔打了个小小的哈欠，就在这时，对面莲蓬后传出清脆的喊声：“皇兄！”
莲蓬后，一艘小船划出，船上站着和贞公主傅盈，以及其贴身侍女。
傅盈手里已经捧着几朵摘下的荷花，小脸被太阳晒得红扑扑的。
看见傅渊，她眼睛一亮：“皇兄，你也来摘花？”
又看见姜渔，好奇地打量：“你是谁呀？”
姜渔学着大人的样子，说：“我是姜渔，见过公主殿下。”
傅盈歪头想了想，想不起来。但是不妨事，她让宫女将船划近些，从怀中挑出一朵开得正好的白荷，递给姜渔：“这朵送给你，我们就是朋友了。”
姜渔接过，笑着道谢。
傅盈索性将自己的船系在他们的船尾，三人一起在荷塘间穿行。傅盈常来这里，到处都熟悉得很，指点着哪里的荷花开得最好，哪里的莲蓬最饱满。
几人的船划着划着，不知怎的，绕了一圈竟是回到岸边。
姜渔默默看着划船的傅渊。
傅渊若无其事，悄悄调转方向，企图让船只回到正轨。
岸边一声轻笑，萧淮业斜倚在栏杆上，见状纵身一跃，踩着几片荷叶，几个起落便到了他们船边。
傅盈兴奋道：“表哥！”
“想要那叶莲蓬？”萧淮业指了指不远处最高最挺的那枝。
傅盈连连点头。
萧淮业足尖在船头一点，身形如燕掠出，掠过水面，伸手一摘，那枝结满莲子的莲蓬便到了手中。他稳稳落回船头，小船只微微晃动。
傅盈发出一声欢呼，连傅渊也不禁暗自点头。
萧淮业望着姜渔，笑道：“你呢？想要哪支？”
姜渔看了看，指向稍近处一□□个就好。”
萧淮业这次连船都没下，只从怀中取出一枚铜钱，指尖一弹，“嗒”的一声轻响，铜钱精准地击断莲蓬的茎秆。莲蓬落下，萧淮业伸手接住，递给她。
姜渔看得眼睛都直了：“好厉害。”
萧淮业笑了笑，在船尾坐下，看向傅渊，调侃道：“太子殿下，今日倒有闲情啊。”
傅渊将船桨横在膝上，懒漫道：“总比待在花厅好。”
萧淮业了然点头，又从傅盈手里拿过剥好的莲子，仔细剔去莲心：“莲子糕吃不吃？后厨应该还热着。”
三个孩子齐齐点头。
于是他们抱着荷花莲蓬去了后厨。
英国公府的后厨宽敞明亮，灶火正旺。萧淮业显然与厨子们极熟，招呼了一声，便亲自挽起袖子，将莲子一颗颗剥出来。
“世子爷，这些粗活让我们来就好……”胖厨子道。
“无妨。”萧淮业笑道，“莲子糕我从前做过，今日就让我亲手来吧。”
傅盈和姜渔攀在案边看着。见萧淮业手法熟练地将莲子捣碎，和着糯米粉、蜂蜜，揉成面团，再捏成一朵朵小莲花的形状，上锅蒸制。
蒸汽氤氲中，香甜气息弥漫开来。
不多时，莲子糕出锅了。莹白如玉，形似莲花，还点了小小的金桂花蕊。萧淮业用筷子夹起一块，递给姜渔：“尝尝。”
姜渔小心咬了一口。糕体软糯，莲子清香混着蜂蜜的甜，在口中化开。她眼睛一亮：“好吃！”
“好吃就行。”萧淮业稍稍扬眉，给傅渊和傅盈各夹了一块，“不枉我跟大厨取的经。”
四人围坐在厨房后的小院里，就着一壶清茶，分食那盘莲子糕，夏日的风吹过葡萄架，投下斑驳光影。傅盈讲着宫里的趣事，姜渔撑着腮认真聆听。
傅盈拉着她手道：“你真好，皇兄就一直嫌我吵。”
姜渔说：“不会呀，我觉得很有意思啊。”
傅盈更高兴了，开始给她讲傅渊为了逃课，藏在英国公的床底下一个下午，害得英国公以为闹鬼，差点找人驱邪。
另一边。
傅渊正低声问萧淮业：“你们什么时候出发？”
萧淮业正喝茶，闻言道：“七日后。”
傅渊微微凝眉：“不是说下个月吗？”
“北境军情有变，父亲让我提前过去熟悉。”萧淮业说得平静。
傅渊看着他道：“我也去。”
萧淮业只笑一笑：“你还不行。”
“为何不行？”傅渊不认，“我会骑马，会射箭，还会背兵书——”
“但你还不会杀人。”萧淮业打断他，声音依旧温和，“战场不是骑马射箭的游戏，是要流血、要死人的。阿渊，你还不到时候。”
傅渊垂下眼眸，不说话了。
萧淮业伸手，给他递去一块莲子糕：“好好练功，好好读书，别总想着偷懒。等你长大了，自然有你去的时候。”
“要多久？”
“等你……”萧淮业沉吟，“等你长得和我一样高的时候。”
傅渊点头：“可以，那很快。”
萧淮业失笑：“那你要好好等着了。”
姜渔在一旁听了个大概，似懂非懂。
离开国公府时，姜渔坐在马车里，靠进母亲怀中，小声问：“娘，打仗是什么样？是不是很可怕？”
徐知书轻轻抚着她的头发：“怎么问起这个？打仗要死很多人，当然很可怕了。”
“那为什么萧世子和英国公还要去？”
“因为他们要保护大魏的百姓，保护像你这样的孩子平安长大。”
安静一会，姜渔忽然问：“外祖父家也在边关吗？”
徐知书怔了怔，柔声说：“他们在蜀中。不过从前，你外祖父和舅舅，也都是守关的将士。”
“那我们什么时候去看他们？”
“这个简单。”徐知书笑道，“等你今年生辰，娘就带你回去，你外祖母总念叨要见你。”
“真的吗？”
“真的。”
姜渔便笑了，将脸埋进母亲怀里，想象着蜀中的模样，不知不觉睡了过去。
第81章 if线四
一晃几年过去。
长安的春日，杨柳风软，桃花灼灼。
学宫午后的钟声刚敲过，柳月姝便凑到姜渔身边，压低声音：“下午是周夫子的课，那老头儿最没趣了，咱们逃了吧？”
姜渔收拾书袋的手顿了顿，面露纠结。
她入学宫两年，因为常常给柳月姝抄作业，彼此十分相熟。
和几年前不同，她如今十几岁年纪，正出落得亭亭玉立。一身学宫制式的青玉色襦裙，发间簪着简洁的银簪，眉眼间还带着少女特有的灵动，却也多了几分沉静。
她靠近柳月姝，悄声说：“这个月逃课太多了，是不是不太好？”
柳月姝：“那你留在这上周夫子的课，我跟和贞出去？”
姜渔眨了眨眼：“去哪？”
“画舫！我二哥新赁的，就在曲江池上。”柳月姝凑近，压低声音，“我叫上和贞，咱们仨一块。”
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