“听说了么？下游濠梁一带月前遭了桃花汛，几十个村子的田庄全淹了，死人堆成了山高，又闹了瘟疫，流民四处乱蹿。我今日刚从那儿过，啧啧，人间地狱不过如此！”
金坠闻言一凛，又听那人继续道：
“说来你敢信？就那么个鬼地方，竟还碰上个救苦渡难来的活医仙！也不怕染病，挨家挨户给人问安送药，看病不收一分钱，也不肯说自己是打哪儿来的——那些病得快死的人见了他同见到神仙似的，都说他是药师如来下凡哩……”
另一人嗤笑：“你说的那人我晓得，什么药师如来，分明是个卖假药的江湖游医，被告发了还不服气，竟煽动刁民想造反哩！县衙早前已一伙拿下，这会儿正在牢里押着呢！”
“这样啊？我还稀奇这年头竟有如此大善人，原是个趁火打劫发灾难财来的……”
金坠怔了一怔，疾步上前问道：“那人多大岁数？长的什么样？”
那铺兵被她吓了一跳，皱眉道：“年纪轻轻，模样倒挺斯文，可惜是个衣冠禽兽！这年头尽是恁般货色，我看得在他那张俊脸上刺个字，看他还敢做这坑蒙拐骗的勾当……”
金坠心急如焚，不待那人说完，转身回了屋。关上门来回踱步，思量片刻，匆匆换了一身轻装，跑下楼寻来个驿吏道：
“请借我一匹快马。”
驿吏热心道：“天暗了，娘子要去哪儿？我驾车送你吧！”
金坠不愿多事，取出些钱递上。驿吏拿钱办事，便牵了匹小马来。那小马很不听话，她安抚了好一阵才颤巍巍地上了鞍，顾不得颠来簸去，趁着天边尚有一缕残阳，执辔往临淮县衙方向疾驰而去。
酉时过半，小城街头已见不到几家开着的铺子，很是萧条冷清。县衙前两个衙役正在关门，见金坠策马冲来，高声呵住她：
“干什么的？”
金坠翻身下马，重击三下衙门前的鸣冤鼓，冷冷反问：
“你说我是来干什么的？”
鼓音未落，一个书吏模样的人从门里出来，不耐烦地朝她挥了挥手：
“时辰过了，有事儿明日再来！”
金坠寸步不退，朗声道：“听说贵衙狱中新收了个人？”
书吏白她一眼：“新收监的多了去，晓得你说哪一个？”
金坠道：“那烦请带我去认一认，我好将我夫君带回去。”
书吏冷笑一声，斜睨着她：“你夫家犯了事，不株连已是网开一面，还敢来这衙门公署要人？小娘子识不识字，可知法理二字怎么写？”
金坠亦是冷笑，不疾不徐地回道：
“足下字识得多，可知天理二字如何写？——听说贵衙门今日抓了个人，与我夫君十分相似。我本不信有这等荒唐事，想着定是弄错了，便亲自来瞧瞧。可看这副阵仗，贵衙不会当真违天逆理，将当朝金宰执的女婿错当成了江湖骗子关进大牢吧？”
那书吏一听“金宰执”三字，抖了一抖，正视金坠道：
“敢问娘子是……”
“我夫君是金家的女婿，我还能是谁？”金坠正色道，“足下问的若是我的排行，只消去打探打探，嫁妆最多的那个便是。”
书吏一惊：“如此说来，娘子可是……”
金坠打断他：“又不是在街市上买菜，可别一口一个娘子。本朝有律，外命妇至官府诉案需以封号敬称。我毕竟有个四品奉恩令人的诰命，足下还是照规矩称我一声‘金令人’吧！”
那书吏闻言，神情局促。见金坠单枪匹马前来，又起疑心，不信她会纡尊降贵地出现在这破落小地方。金坠昂首道：
“足下若有疑虑，不妨先去请教你的上司，请他上书吏部问问，看金宰执是否有个爱婿正要南下赴任。实不相瞒，我夫妇二人都是野性子，难得出京，本想求个清静，一路泛舟游山玩水，体验民风。谁知途径贵县，还没来得及写家书回去报平安，夫君却遭了这天大的误会，竟要在牢房里过夜了！”
那书吏越听越怕，赔笑脸请她进衙门等候，吩咐好生看茶，转身去县令家通禀了。
金坠暂将他唬住，松了口气，心仍跳个不停。独自在衙门里坐立难安，不时去门畔张望。半晌，外头匆匆跑过个衙役，看似是往牢房中去。
金坠一急，正要跟随，一个胖官员面粉团儿似的滚进来，高声唤了句“金令人”，躬身向她唱喏问安，自称是本县徐县令。金坠回了礼，皮笑肉不笑道：
“天色不早，有劳徐县令亲自相迎。”
徐县令讪笑：“不知尊伉俪驾临鄙县，有失远迎，望金令人海涵！”
金坠微哂：“外子生性内敛，不愿四处留名。此行南下赴任，不想一到贵县便有这番礼遇，见所未见，倒也稀罕。”
徐县令慌忙拱手：“下面的人办事颟顸，折辱了尊夫，羞愧万分！还请金令人大人不记小人过，宽宥则个！”
说罢，扭头朝牢房那边高喝：
“磨蹭什么？还不好生请那位官人出来！”
衙役悻悻回话：“禀县令，他不肯出来……”
作者有话说：
----------------------
第17章 星霜清
不待徐县令发话，金坠已疾步跑进临淮县牢中。牢房共有四五间，昏暗逼仄，霉臭熏天，乌泱泱关满了人。第一间的牢门已然大开，牢中一人背门而立，正是沈君迁；听见足音，头也不回道：
“我已说了，若只放我一人，我是不会走的。”
金坠轻咳两声。君迁闻声一怔，蓦然回首，见她竟从天而降，满面错愕，蹙额道：
“金坠？你怎么……”
“我还想问你怎么来的呢！”金坠匆匆跑到他身边，见他满身风尘，神色比三日前分别时憔悴了不少，急道，“你……你没事吧？”
君迁轻声道了句无妨，目光复杂地深望着她，一时也无从说起。那胖乎乎的徐县令也跟来牢里，连连向着金坠赔笑：
“一场误会，一场误会！还请金令人劝劝你家官人，有话好说，先请他老人家出来吧！”
君迁背向牢门一动不动，伸手指向隔壁牢房，冷冷道：
“要放便将所有人都放了，不然我便一直待在此处。”
徐县令面露难色：“哎哟我的好官人，这是怎么说！咱们县衙有县衙的规矩……”
话音一落，隔间牢房中响起一片哭声，看模样皆是穷苦平民，个个都扒着牢门喊冤。金坠略一思忖，对徐县令道：
“我倒想请他出来，可你也听见了，我夫君是个死性子，向来说一不二的，我实在劝不动，也不好丢下他不管，索性就在这里陪他吧！”
说罢，兀自走到牢房角落抱臂坐下，怡然自得地轩了轩眉毛。徐县令见她也要当钉子户，慌忙道：
“金令人说笑了！隔壁那些都是聚众闹事的刁民，万没道理放出去的……”
君迁冷声打断：“他们都是附近濠梁村的乡民，受当地疫疾所困，来此寻求医药，何谓闹事？”
百姓们纷纷应声：“就是！村里闹瘟疫死了许多人，没医没药，官府还派兵来封了村，不管大家死活。乡亲们实在没法子，趁着半夜溜出来求救。这位郎君听说咱们的遭遇，不但好心替咱们看病施药，还带着大伙来县衙讨说法，不想却被他们栽赃陷害，那些真正的骗子庸医却在外头谋财害命没人管……”
金坠闻言站起身来，质问徐县令：“听说贵衙门是以贩售假药、煽动闹事的罪名羁押了我夫君？不知他贩的什么假药，闹的哪门子事？”
徐县令连连作揖：“一场误会，一场误会……”
金坠冷笑：“好啊，既然我夫君之事是一场误会，这些百姓都是与他一道被抓来的，又有何罪？”
徐县令支支吾吾。金坠故作无奈地叹了口气，幽幽道：
“县令既有疑虑，不妨将此案上报州府，请示裁夺——州里管刑名的胡通判巧是家父门生，我们夫妇就在贵衙门的大牢里等候，想必自会有个公允的答复。”
徐县令鼠眼一转，讪笑道：“底下的人办事糊涂，今日收监时辰已晚，未及详察。在下亦觉此案颇有疑点，本待明日升堂审理。如今金令人亲临，误会既消，请恕鄙县失察之罪……”
金坠微笑：“外子平素爱好医理，得空便以行医义诊为副业。怠慢了他倒好说，若是怠慢了他的病人，恐就不好说了。”
徐县令扭头一挥手：“都放出来！”
衙役得令，不情不愿地去开隔间牢门的锁。遭关押的百姓们一阵欢呼，鱼贯而出。徐县令恨恨地皱着眉，旋即向君迁躬身赔笑道：
“官人仁心仁术，还请不计前嫌……”
君迁强忍厌恶，敛容道：“临淮下游近遭水患，疫病蔓及多地，许多村庄缺医少药，濠梁村的势态尤为严峻，请县令即刻调派医官药饵前去赈济。”
徐县令长叹一声，负手而立，徐徐说道：