消息突来，送她的车夫也急着回家，一路将车驾得飞快。经过炼药堂时，里面照旧灯火高照，似不知今夕何夕。金坠长叹一声，想着梁恒和此处的医士们这段时日恐都无法回家了。
马车飞跑，一路赶回城中。终于到了家门口，金坠刚下车，边上颤巍巍来了一个白发老妪，用夹着土语的汉话央求什么。金坠半天才听清老妪是想请自己捎她到南城门外，说她回娘家探亲去的儿媳回来了，这会儿快到城门口了，恐她进不来，要去接她进城。金坠问她儿子在哪里，老妪含泪说儿子前些时日染病死了，儿媳还不知情，正背着刚出生的娃娃往家里赶呢。
金坠闻言，十分同情，忙与车夫商议。车夫很不情愿，金坠进屋拿出些银钱给他，好说歹说才教他答应再送自己一趟。那老妪不胜感激，向金坠连连合十拜谢。金坠忙道无妨，搀着她上了车，催促车夫快些赶路。
子时将至，城门将闭，满街的人都匆匆往家里赶，只有她一辆车出城去。半晌到了南城门边，更钟尚未敲响，金坠不禁松了口气。
她扶着老妪下车，走到城门边，远望见门外的夜幕下乌泱泱地聚了好些人。几十个守卫门神般杵在门口，手执火把长枪围成人墙，坚决不放他们进来。
人群中有个瘦削的年轻妇人，背着一大箩筐比她人还高的山货，怀里还揣着个刚出生的小婴孩，想必就是老妪探亲归来的儿媳了。与她一同被拦在门外的还有许多蛮族模样的乡民，个个灰头土脸，有赶夜路进城做买卖临时被拦下的，有听说要关城门恐在外头病死没人管的，一股脑全在门外探着头，眼巴巴地想挤进来。
金坠兀自上前，质问那几个颐指气使的守卫道：“还未到子时，为何不让大家进城？”
“说了不让就不让，与你何干？”
守卫头子没好气地白她一眼。金坠正要争辩，那老妪蹒跚而来，指着她被拦在门外的儿媳，用夹着土语的官话摆手哀求道：
“嗐思果俏！阿弥陀佛！行行好罢！可怜她走了大半个月的山路才走到这里呀！不让她进来，她们娘俩在外头该怎么活呀……”
那几个守卫不待她说完，咆哮着教她快滚。对峙之际，一行达官显贵模样的人马杳然而来。守卫头子见了，当即换上笑脸，挥挥手便放行了。贵人们悠悠骑马而过，在月下扬起一地沙尘。
就在此时，子时的更钟萧然鸣响。那老妪猛冲出门去，与她儿媳立在一起。抱着孩子的妇人忙扶住年迈的婆婆，问了几句话，大约是疑惑她的夫婿为何没一同来。老妪含泪同她说了几句，那妇人听得面色煞白，蓦地昏死过去。周围人见了，忙都围上去呼救。那些守门的官兵视若无睹，打着哈欠高喝道：
“子时已到，城门关闭，只出不进！——你还进不进来？喂，说你呢！”
金坠回过神来，发现自己已身在城门外，与那些苦不得入的人们站在一起。她笃定心意，与众人一道扶住那昏厥在地的妇人，昂起头颅正视着那班正在关门的守卫。
“关门罢！”她冷冷道，“我不进去了。”
第95章 驱邪灵
今夏的云南大地注定不宁静。大理国中, 时疫“绞肠痧”刚刚平息，人称“黑血瘟”的神秘疫病复又来袭。瘟疫如同一个黑煞恶灵招摇过市，吃饱喝足, 无影无踪，只留下一地腥臭的尸骨便溺。染病之人九死一生, 无不七窍流污血, 遍体生烂疮, 兼具吐泻高热谵妄等症状, 七日之内身黑而死；苟活下来的也全无人样, 无异行尸。
一时之间，大理人人谈疫色变，家家门窗紧闭。朝廷权衡利弊, 在七夕当夜宣布全城戒严, 四方城门齐齐关闭，只出不进，将无数百姓与那可怖的瘟神一同挡在了皇城外。
大理城闭，沈君迁尚不知情。太子命他协助御医樊常掌管防疫事宜, 七夕前日, 他一早便同随行的数名大理医官出城, 在一队殿前司卫护送下前往疫病初发的洱海东岸。
领队的是普殿帅之子普提。他上回偷偷带妙喜公主乔装出城遭了责罚，被派来做这苦差，与医官们一同前去那“黑血瘟”的发源地, 连七夕节都没法在城里过，蔫蔫地骑在马上不做声。医官们也都愁眉苦脸, 一路上气氛十分沉重。
洱海极广阔，东岸相较皇城所在的西岸荒僻不少，并无大城镇, 只有许多分散的村落，一并由当地县衙统管。此地各族混居，除少数本土白蛮外皆为迁居而来的滇中蛮族，城里人都称他们为“海东夷”。
众人出了大理城，一路沿洱海疾行约两个时辰，终于抵达东岸的官驿。驿站里已是兵荒马乱，只有一个县官带着些手下在此迎接。君迁出诊心切，稍作修整便催促县官带他们去附近有疫病的村落。
县官派了一队人马将他们带至最近的村庄，一进村便见好些人聚在一起，有官兵也有村民。当中一人医家模样，约莫四十余岁，温文沉静，颇有些道骨，正是大理太医樊常。
君迁在大理的这段时日已与樊太医十分熟悉，深知其术业专精且医德出众，一向对其崇敬有加。身为宫廷御医，樊常平日亦十分关心民间疾苦，是最早觉察到此番疫情的人。好不容易说服朝廷引起重视，唯恐耽搁，他昨晚便先发启程，连夜跨过洱海，一早就开始沿村挨户巡诊。
君迁早闻当地皆为蛮族，迷信巫医，民风比洱海西岸更为闭塞。此前在都城附近巡诊尚且困难重重，此地境况可想而知。他连忙上前察看，只见樊太医正与几位村民用当地土语交谈。
边上一个官兵头子不耐道：“你还同他们废什么话？这些蛮子都是大山里搬来的，只守着祖地陈俗，蛮不讲理，无可救药！”
樊常淡淡道：“我听闻，村中生了病的人此刻都被关押在县衙的大狱中。我若晓得要被从自家抓去坐牢，断也是不肯讲理的。”
官兵冷笑道：“那是这些刁民不配合防疫，染了疫病死赖在家里不走，只好把他们关起来，免得祸害乡邻！”
樊常道：“我昨夜到此，望见村中起了火光，见你们正在烧毁民房谷仓。”
官兵道：“那是为了彻底杀毒，阻绝病源！亏你还是个城里来的医官，这点儿常识还用得着我教么？”
君迁闻言，上前质问：“病人并非囚犯，为何关押入狱？居所熏药消杀即可，为何放火烧毁？”
官兵头子白他一眼：“本地一向是这么防病的，轮得着你指点？出了差错你担？”
樊常微笑道：“这位是中原来的沈学士，客居大理城中，特来协助巡诊，出了差错自不必他担。”
那官兵一愣，正要争论，边上披坚执锐的普提箭步上前，高举令牌朗声道：“樊太医和沈学士都是太子殿下亲命的防疫官，即日起主管此地医事，行同政令，不得违逆！”
当下无人再敢多言。君迁道：“请即刻将衙狱中关押的病人们都放出来，就近找一处地点安置。”
官兵头子道：“这乡下地方又不像你们城里，哪有地儿安置？除非让他们睡到田里去！”
君迁道：“听说县衙附近有一座寺庙，先将病人送去那里吧。”
官兵道：“那是前朝修的观音庙，门匾上还有先帝的供养御书呢，怎可充作病坊？”
君迁又道：“我方才路过一座民间神祠，距此不远。那处如何？”
“那地方更不行了！”那官兵一脸惊异地瞅着他，“你既是太子派来的，莫非没听说？上头有令，大黑天从今日起不准拜了，凡是供着那瘟神的地方都得灭了！那土庙三日之内就得被砸啦！”
君迁一凛，愕然道：“民间视大黑天为医神，何故如此？”
“这我可不晓得了。据说咱们国师占卦，算出这瘟疫是那东南方来的黑煞邪神招来的，朝廷便下了禁令，这会儿到处都在砸庙呢！”
君迁不可置信，正要质问，樊常轻拽住他的衣角道：“稍后我再外出巡察，另寻一处合宜之地吧。沈学士，烦请先与诸位同僚将带来的药饵送去狱中，确保病人无恙。水食也需备足，那头的环境可不适合养病。”
君迁叹息一声，点了点头。这时一位裹着黑头帕的乌蛮老人向他们走来，郑重其事地递上一只黑色小瓦罐。樊常会说当地土语，与老人交谈片刻，说道： “这位是村中的毕摩，也就是端公。他请我们将此物带给病人。”
普提警惕道：“这瓦罐之中是何物？不会是蛊吧！”
“这是桐油树种和索玛花蜜炼出的神水。”樊常道，“这位毕摩说，他无法亲自前去，请我们将此物带去狱中，在每位病人的额头上抹一点，余下的放在外头供奉给夜间来袭的恶灵，便可使生病的村民们好起来。”