“如果你不配合我们，我就会将这本写了‘隐字’的书，交到吕侍郎手里，向他告发你科举舞弊。”
“打断一下啊。”李蓬蒿插口道，“我先前并没有在那本《切韵》上面留下关于自己的信息，你们要如何证明书是我的，如何证明那些‘隐字’是我写的？模仿我的笔迹么？”
“不是。今天你们考试科目是‘杂文’，考诗与如果要舞弊，必定是预先知道题目，请场外的人写好，再以‘隐字’带进场中；而要预先知道题目，只有可能是找出题人泄题——也就是吕侍郎。”
李蓬蒿皱了皱眉：“也就是说，你们的‘隐字’内容，证明吕侍郎泄露了考题······”下一瞬，他恍然大悟，惊愕道，“你们是想要挟吕侍郎！”
“是。”江两鬓点点头，“吕侍郎看到这本有‘隐字’的韵书，第一反应，应该不是求证你是不是真的舞弊，而是担心，我把这本书交到御史台的人手上——要是御史台看到这本书，他就完了。”
“在大唐，礼部侍郎泄露考题协助考生舞弊，罪罚应该不轻。”
知贡举暗通关节，协助考生作弊，在当朝已经有前例，彼时处罚正是将那位礼部侍郎贬谪，外派为江州刺史，名声大损，几乎没有再进用的可能。
“如此一来，吕侍郎就不得不听凭你们摆布了。”李蓬蒿抚颌忖思道，“可要是，我假意应承你们，等拿到那本有‘隐字’的《切韵》，立即着火烧掉呢？你们难道，准备了多本这样的栽赃之物么？”
“嗯，有多手准备。”江两鬓道，“假如你后面反悔，我们照样可以要挟吕侍郎，让你无法继续科考。”
听到这里，李蓬蒿的脸色逐渐凝重起来。
科举舞弊，所涉及的，不单单法令明文上规定的那样简单。一方面主考官和考生受刑受罚，自然不在话下，另一方面，考生的家人、与考生结款通保者、乃至考生入京以来接触的所有举子，都有受到牵连的可能。所以，江两鬓这一步棋，着实是下到了死穴上。
但也不是没有破局的可能。
李蓬蒿抬头看向江两鬓道：“你的胥吏身份，是假的吧。”
这句话出来，实是在赌。
得知江两鬓真实身份之前，李蓬蒿就推测，缉凶并非礼部胥吏职责，因此，这偷书人，要么是卧底礼部的暗桩，要么就只是临时冒充；若是前者，身份是定得做实的，否则就没了安插的可能；若是后者，那多半只是披了身真衣服，里头立着的还是个假的。
李蓬蒿赌是后者：因这偷书人塞纸条一举，明显行事仓促；如果时间充裕，大可提前知会自己，不必要铤而走险，在这贡院科场内导这样一出大戏。
后者，也就是临时冒充的假身份；假身份，也就给了他和吕侍郎发挥的空间。毕竟，御史台再怎么急于邀功，也不能风闻奏事。一桩告发要成真，它的告发者，就得先是真的。
“所以，你要是以一副临时的胥吏公服，来告发我和吕侍郎串通舞弊，御史台是不会信的。”
江两鬓一时无语。
说不出话，倒不因为他真应了对方的猜想。只是出乎意料—— 李蓬蒿的反应大大出乎他的意料。常人遇到这种胁迫，多半已经心慌意乱，冷静下来都难，别提运筹破局了。
当下的情境很清楚，他所面对的，不是一个受外力胁迫就能妥协的人。要想让李蓬蒿顺从，不能硬着来，得另找突破口。
因而他沉默了。微抿下唇，移目向另一侧的墙壁望去，双手也在胸前环抱起来，大感棘手的模样。
见他如此情状，李蓬蒿以为自己言中其实，不由得心下得意。他勉强压住嘴角的笑钩，沉喉问道：
“你刚刚说，设计这一圈东西，目的是要挟我帮你们抓一个杀人犯，是么？”
“······是。”江两鬓回过眸来，稍感错愕，不知他这问话的意思。
“这个杀人犯，是······跟你们一样，一千多年后的人？”说这话时，李蓬蒿一边看手上江两鬓的名片，一边去拽耳朵上的同声传译器。
“对，我们来自公元2048，跟现在相差一千两百多年。”江两鬓。
“嗯······”李蓬蒿微微点头，似是接受了他的说法，“这个杀人犯，已经做了几起案件了？”
“八起。”
“所以，总共死了八个人是么？”
“是。”
“他混进这个考场，是打算继续作案，杀人。”
“没错。”
“也就是说，在考试这几天，很有可能有人会死，是吧？”
“是。”
“你们找上我，是想让我帮忙，从整个考场几百人里面，把他找出来，对不对。”
“对。”
“嗯，好，那我帮你们。”
“——如果你不帮忙，我们也可以再找别的人，但时间只怕来不······”话到一半，江两鬓怔住了，“你帮我们？”
“嗯，我帮你们。”李蓬蒿面不改色道。
江两鬓霎时如坠云雾。他不可思议地盯着对方的面孔，重复了一遍刚才的话：“你帮我们······你是相信，我刚刚说的话了？”
“嗯是啊，不然我怎么帮。”李蓬蒿笑了，戏侃的意思。
见了他这一笑，江两鬓登时更感诧神：“刚刚我说的那些，向御史台告发你和吕侍郎暗通关节，你不信；但你却相信，我是从一千多年后来的，要找你帮忙，抓一个同样是一千年后的杀人犯，是这样吗？”从事刑侦多年，这般脑回路，他还是第一回 见。
原先拟定计划时，他们就已经达成共识，要让一个唐朝人理解时空穿越的来龙去脉，不仅耗时耗力，而且难保成效，想以此为由，让对方配合办案，更是匪夷所思。所以，内部敲定的计划，是以“告发舞弊”作为外力威胁，既容易理解，又能以最快速度逼迫对方合作。不成想，最后的实践效果竟颠倒了过来。
“世界无奇不有，没什么不能信的。”李蓬蒿笑笑，收好名片，手撑膝盖站了起来，“你前面那段‘告发舞弊’的说辞，条理很清晰，说明你不是癫疯；所以什么千年后的杀人犯，也姑且可以一信。”
一套逻辑的说辞，支撑起了另一套说辞的非逻辑。
说到这里，李蓬蒿突然上前两步，近到江两鬓跟前，直视着对方。距离骤然拉短，后者没反应过来，忙将身子微往后仰，以防眼睛失焦，看不清跟前人的神色。
“其实······最主要的是，我再不配合你让你放我走，真的快赶不上考试了。”李蓬蒿道，“下面，能麻烦你用最简短的话，把所有情况都说清楚么？”
一字一句，色正辞严。
江两鬓咽了咽唾，似乎有所失措。然而，只是转瞬之间，他脸上的呆板、木愕全部焕然消失，上下一弛，宛如削平的大理石面，冷而坚硬，独一对眼扬起来，外形奕奕如兀鹰展翅，里面透出振奋的目芒。
“正式自我介绍下，江两鬓，国家总体安全研究所在职刑事技术高级工程师。”
同一时刻，礼部贡院向东，一公里开外，崇仁坊，邸舍，高台，一台望远的器械。那是一千多年后的发明物，唤作云光军用望远镜。它立在那里，江两鬓和李蓬蒿的一举一动，都被尽收眼底。
操作望远镜的，正是原先那东市面摊上的麻缊袍年青人。他观测毕了，转头向身后人汇报，说“已经信服”；身后是那三娘子，着一件白鼬裘，盈盈立在雪里，天成一般。
他二人与江两鬓同行而来，但是不同单位：麻缊袍年青人名叫张树，年纪二十六，中国科学院时空科学研究中心的研究员；三娘子原名熊浣纱，跟前者同在一个实验室，但身居主任，算是他的上司。
这次行动，江两鬓充当前锋，他们就坐镇大后方指挥，相互之间没有统属关系，但就特案组的部署而言，熊浣纱是总统筹，在战略上江两鬓须听从她的安排。
就在刚刚，他们的战略安排已经过了第一个紧要关口，即让注定要在贞元十二年进士及第的李蓬蒿同意合作；接下来，他们所要做的，就是交接信息：如何让一个千年前的唐朝人，理解他们这次行动的首尾与要旨，是这后一步的关键。
“三娘子，江两鬓时间花得有点长啊。”张树望向西边已经下去一半的日头，“好在歹徒到现在还没动手。”
熊浣纱笑了笑，接过旁边助理递来的热茶，捧在手心呵气，十指拢在杯壁上，作取热的样子。
张树给望远镜遮好挡风罩，转头看向熊浣纱，踌躇了一下，继续道：“三娘子，有件事我想跟您说。”
熊浣纱轻啜一口：“嗯，你说。”
“前几天临出发的时候，您不是让我收集个人档案么。”张树语气迟缓道，“我特别注意到，江两鬓的档案。”
“嗯，他的档案怎么了？”熊浣纱将目光从礼部南院的方向移开，落在张树脸上，“人家可是师从名家噢，白根植前辈，新中国最早研究枪弹痕迹的刑侦专家。”