“好久没使剑了——这回先用刀，看看生疏了多少罢。”
第18章 长安红娘志再校勘
“哎哟，伊那是再醮的。”鲍五嫂
注：媒人
接过冷淘，舀勺就吃。“再醮的？什么时候的事儿？”萧娘子
注：窦尧的妻子
很惊异，又舀上一碗，递给对过的窦娥
注：窦尧的三妹
。这时候有人敲门，四五个家仆抬一张大床手忙脚乱地进了门来。萧娘子问：“细竹枝儿寻着了么？”当中有个人应：“刘阿四到坊东的灯笼溪去折了。”“得快些，时辰快到了。”家仆们将大床面南摆好，上面搁一张香案，放香炉、水碗、刀子。一烙饼时间后，他们离开。秦娘子
注：窦尧之弟窦舜的妻子
开口：“我的姊姊，好多年头喽，伊原来那个男人，考不中投自家庭院里的水井死喽，后来也是经了介绍，才嫁给现在这个，官也不大，就是个万年县的参军。”她眼睛看向窦娥的碗中：“小姑子，你这碗看着面片多哩，我跟你换，好不。”窦娥顾着看书，头也不抬，手一伸送了出去。
“真是没想到，考不中就考不中，何苦去寻死。”萧娘子理理襟摆，向庭中望去。末夏的风在这时穿堂而过，淅淅娑娑摇撼起庭中的杏树，她抹了一把脖子上的汗，觉得树下的荫影是一种幻觉。
“所以你说娇连
注：窦尧女儿，李蓬蒿/裴陡行未婚妻
许的这个没有功名，我才着急。”秦娘子吃着道。鲍五嫂说：“没功名，但是个大姓。”“哪里的？”“陇西的李姓。”“那是个大姓么？”窦娥这时接口：“太原王、范阳卢、荥阳郑、清河博陵二崔、陇西赵郡二李，都是七个传统大姓。”秦娘子笑着去刮后者的鼻梁：“看我们小姑子这样儿，书痴。”又回过头说：“看今这世道，有几个还盼着进这七家姓？就是门荫入仕，还要叫人不耻。”萧娘子：“年岁还小，功名怎待要等些时日。”“多少？”“二十。”“二十考明经，也算恰好。”“说是要考进士。”“那得到猴年马月？”秦娘子急道，“考不中，由窦家接济么？爽利些入赘来罢了！”
这时鱼绾儿
注：窦舜长子窦长乐之妻，秦娘子的儿媳，窦尧的侄媳
走入院来。“大娘，不是说慈悲娘娘‘洗身’要细竹枝儿没有么？我看庭子里这杏生得倒好，不如折几根做个将就。”她到了近前，见一众妯娌姑嫂都神色紧张，不由得笑道：“怎的这是？齐齐牵手来月事了？”笑说着坐下。秦娘子：“功名先搁一起，还有一起，待会儿伊人过来，我是定要看个真切的：身子是如何，可不能随了我家里头那个，发情的老狗都要胜过他。”鲍五嫂哈哈大笑：“秦二娘！可莫得这样较的哟！伊几个岁数，你家老郎君几个岁数！”萧娘子：“儿媳妇到跟前来了，说话可遮拦些。”鱼绾儿倒作常态，笑道：“可是在说娇连许的那位？”窦娥给她递手上的冷淘，她摆手拒道：“我长兴里吃过来的。”
秦娘子：“你家郎君，长喜长矜他们，到哪里了？”鱼绾儿：“说是买蛐蛐，这些个男的，到死都是没长成的。”萧娘子：“这时节还买么？阿房呢？妹妹都要出嫁了。”鱼绾儿笑道：“大娘你以为谁牵的头？说出嫁着急了些，下婚书，不是真要过门。”鲍五嫂道：“婚书和聘礼一下，官府那头就认了，咱就算个合法夫妻。”秦娘子：“今儿能不能下成还另说，看着不中意，这婚咱照退！”鱼绾儿：“中不中意的，要我看，还得娇妹子说了算，咱到底是旁人。这看男人，得要个知冷着热、懂体贴，要是其他的样样好，回家只有冷脸，过日子譬如守活寡，可有什么趣味？”
听到这里，秦娘子立即道：“一肚子苦水呀听着倒是，进这个老窦家苦了你鱼小娘子了！”鱼绾儿笑道：“听听，我说什么了？我就是进了这个门槛享了福气，才有胆跟娇妹子袒露些肺腑，我这不是选了个好男人不敢太放肆，把话圆滑了来说的嘛。”萧娘子登时也笑逐颜开：“小姑子要也生你这张嘴，这会儿估计也嫁了。”窦娥听说，白了她一眼，没有声语。
众人才歇顷刻，院内又有人走进，这回当头的是窦尧，后面跟着儿子窦阿房
注：窦尧之子，窦娇连的兄长
，再往后就是秦娘子膝下窦长乐、窦长喜、窦长矜
注：秦娘子三个儿子
一行。过了庭院，窦尧见到秦娘子，先是劈头盖脸一顿：“成什么样子？！人函使、副函使来下婚书，都挑的是亲族的人，哪有像你这样，把人家男方直接喊来的？”秦娘子挺腰争辩道：“喊男方过来怎的了？伊真有这个心，亲自把聘礼送过来，也是理所应当。”“这不合礼制。”“你要礼制，还是要女儿嫁个好郎君？”
窦尧气极，然而也拿这位弟妹无可奈何，只好回头呵斥儿子道：“妹妹今日要答婚书，你身作兄长，布置了些什么？领着一众堂兄堂弟，上哪儿野去？！”后面长乐、长喜、长矜等人一一面露愧色，低下头去。秦娘子道：“你且凶你家阿房，别把我家的也吓着了。”萧娘子道：“消停些，少说两句。”窦尧于是看向他的娘子：“你儿子，你来管教！”萧娘子道：“我教不了，跟你一个德行。”窦阿房郁郁的不说话，一根长长的桑木条，剑一样持在手上。
鱼绾儿在这时欠身笑道：“今儿都是为了娇妹子，大伯父别动这么大火。眼看时辰就要到了，咱慈悲娘娘洗身还差个细竹枝儿呢，怎么看？我着人折些杏条儿罢！”窦阿房这时开口道：“细竹枝儿我有，昨晚折好放柴房了。”窦尧本自失望地背对他，听到此言，略回过身，诧异道：“你折的？”“昨天听你和娘亲说要给慈悲娘娘洗身，这时节竹枝难找，我赶在宵禁前出去，弄了些回来。”“怎么不早说？”“你又没问。”
窦尧顿觉气消了些，口微张没有再斥。鱼绾儿抓住时机，说：“那敢情好，我马上着下人去拿。咱这边也赶紧收拾着，可别男方过来了，见我们还这样杯盘狼藉，要闹人笑话的。”
很快，家仆从柴房取出细竹枝儿，在一个桂椒熏过的八仙海棠图百宝嵌鸡翅木抽盖盒子装了，捧到慈悲娘娘神像前。秦娘子悄来到鱼绾儿身后，低声说：“一会儿那男的来，先别说细竹枝儿有了，就说还没寻着。”鱼绾儿面露诧异：“不合适罢？”“哪不合适，听我的。”作儿媳的她只好恹恹闭了口。
哺时一个门子气吁吁跑进来通传，窦尧从绳床上挺起，拍手道：“来了。”于是一众子侄都随他身后，神色敛肃到西门外去迎，一众女眷由萧娘子领着，自端端整整候在东堂树下。不多时，便见两骑押函细马绝尘而至，未见分明，已有两人从马背翻身下来，分别是李蓬蒿和权鹤一，一青一少，自意气风发行礼。后面聘送队伍依次跟上，一匹驮函舆，又一匹驮无色彩，次束帛，次钱舆，次猪羊，次须面，次野味，次果子，次酥油盐，次酱醋，次椒姜葱蒜，有些在盘盏上，有些放箱袱里，浩浩荡荡压地过来。
诸礼行过，引进门来。至东堂，又与诸娘子相见毕，终于到诵读婚书环节。李蓬蒿取出五色线扎缚楠木礼函，长一尺二寸，宽一寸二分，木板厚二分，盖厚三分，函内宽八分，各自寓意十二月、十二时、二仪、三才与八节。礼函打开，将楷书写就的婚书双手奉上，女方迟滞了两顷，窦尧踢了儿子窦阿房一脚，后者才濛濛醒转过来，踉跄着走到李蓬蒿跟前，接过婚书，大声诵道：
“某白：第二十一男，年已成立，未有婚媾。承贤第某女，令淑有闻，四德兼备，愿法高援。谨同媒人鲍氏，敢以礼请月正。若不遗，伫听嘉命。”
语落，媒人鲍五嫂长吟一声：“忽闻荣问，慰沃逾增。”快走两步，到窦阿房前，将男方婚书接过，“女方若应允，请别纸致答。”
窦尧颔首，正待要唤人请上答函，忽听秦娘子说道：“我们汕地人有风俗，家中小娘子出嫁，必要在通婚书日洗浴慈悲娘娘神像法身，怎的，今儿这环节是省了？”闻言，萧娘子叹了口气，鱼绾儿自不言语，窦娥无动于衷，就是窦尧白她一眼，恶声道：“我有说省了么？这不等答了婚书就来么？”秦娘子道：“婚书答过，意味我们做徒子徒孙的已自拿主意应下婚事，再去给娘娘洗浴，可就叫个先斩后奏了，伊老人家指不定要气我们不放伊在眼里。”窦尧道：“罢罢罢，那先‘洗身’，先请细竹枝儿上来。”秦娘子看了鱼绾儿一眼。后者硬着头皮道：“大伯父，细竹枝儿还未寻到。”
窦尧登时眼睛都瞪大了：“你说什么？适才不还在柴房么？！”鱼绾儿顿觉后背汗涔涔，正待要说，对过的李蓬蒿已自盈盈笑着走上前来，道：“小生李蓬蒿，见过诸位娘子。”礼竟，那秦娘子张口要说话，李蓬蒿不待其出声，利落身转，从权鹤一那里取过一个杨木抽盒，头一个放在萧娘子手中。萧娘子受宠若惊，正自无措，李蓬蒿已彬彬说道：“久闻萧娘子有胃疾，这盒中装的是我老家的一副偏方，坊间传闻重金难求，我已按方抓药几帖，一并附在盒内，冀望娘子早日康复。”