语毕，见他人没有多余回应，他便清了清嗓，紧接道：“其二，八个考生都是白丁，不代表他们就没有行贿考官的可能。大唐素来禁止商贾之流应考入仕，但他们既有钱财在手，免不了想尽机窍、谋取职权。你们说的枪手就是他们机窍的一部分——”
“朝廷抓‘受财坐赃’，他们直接行贿会留下证据，索性找个人代理。这个人甚至不用有多少才学，只需贿赂考官让考官泄题，就可一路通关直到官职到手。官职一到，原主世家就把他换下，让自家的子嗣上去顶替告身，如此便可得偿所愿。”
熊浣纱若有所思道：“所以，这窦主司，是有可能同我们御史台势不两立的——一怕我们与裴延龄串通一气，二怕那八个考生中真的有人充当枪手行贿考官，被我们御史台抓住把柄······”
“那他是不是得把这个枪手找出来？！”张树一打响指喜道，“这不就有了么！专属于唐朝人的理由！——我们找枪手，是因为2048的杀人案；他们找枪手，是为了朝堂权斗！为了给自己的进迁之路扫清障碍！”
“你那么激动做什么？”林羌笛泼冷水道，“理由是有了，可他窦尧要找枪手，和我们有什么关系？他又不是我们的人。”
张树：“那就把他拉过来？像蓬蒿一样，变成我们的人？”
林羌笛翻了个白眼；熊浣纱也语气松颓道：“窦尧的势不两立，要怎么带到这边来——难不成，真要用前岳父和前女婿这层裙带关系？······”
“好像也不是不行，电视剧也都这么写的······”
这时江两鬓忽看向李蓬蒿道：“我记得你前面说过，那个给你递韵书的，就是当朝中书舍人权德舆之子。”
李蓬蒿讪讪一笑：“我也想到他了。”
江两鬓：“试试？”
李蓬蒿：“嗯，试试。”
权鹤一一步步踏入中堂，整个屋子的光影都被他踩在脚下。他自在明暗交界间走过，不动声色，像浮屠走在中阴路上，一切都是若近若远若深若浅。
见到他，一向心直口快的晏梓人最先呵斥道：“权鹤一——酒里这毒可是你下的？——你小子好大的胆！我们就算了，三位御史你也敢药！”
然而没有回应。权鹤一冷着面孔，一步一步走到他们八人跟前。这时众人才看清，他的手上也举了一个托盘，上面列了十六只杯，都是斟满的模样。
他在他们面前坐了下来。
“这酒，干什么的？——”武大头昏脑涨说道。“我喝不下了，真喝不下了······”
权鹤一勾唇一笑，十足的痞子派头：左腿盘曲，右腿支起，同时右肘撑在支起的膝盖上，支好了，右手捏作拳状，脖子一歪，将太阳穴轻轻抵上拳去。
“诸位莫慌，我来这里，打听个人。”
半炷短香前，李蓬蒿寻他帮手，他是有讶异的。但这讶异，不为旁的，只为李蓬蒿居然愿意寻他分担，心里着实又惊又喜——惊喜，但得掩着，面上仍逞作若无其事貌，随意应承两声，实则连该端个什么架势都想好了。
他对李蓬蒿提了最要紧一个问题，就是时间：他们在科举考场，容不得细细推进，必须使快刀下猛药，否则耽搁不起。得了李蓬蒿依允，他更加放开手脚，平日里有样学样的派头都使上了，半点慌张也没有——是为的李蓬蒿办事，生扑硬抢还来不及。
“这个人，跟他们御史审的一样，是个枪手。”权鹤一特意放慢语速，佯作经验老到，“和考官通过气了，什么都不怕。”
“那不就他么！晏梓人！”武大勉强提起声气喝道，“权郎，刚刚几位御史都审出来了，你看你就是着急——就是他，晏梓人，就他在京兆府过的解试，跟考官最熟！”
“我我我我顶你个田舍汉！”晏梓人挺身回骂，浑身气力使尽，才稍稍支起胸膛，一抒胸臆之气：“你听过哪个主持州考的考官，能继续在礼部省试监考的？你就那点见识！”
“晏梓人，我听说过你啊，你很有名。”权鹤一声带痞味道，“你那篇《渥洼马赋》，我可一直念着，哪天有空找出来拜读。”
然而晏梓人不吃他这一套：“姓权的，你做什么？！头一条我声明，我不是那个枪手，其次是你，你找这个枪手做什么？你把三位监察御史给药了，什么罪，你清不清楚？你父亲，在西掖禁省，多大的官——一代谏官！你怎么回事——”
“就是为了他大人。”另一侧的卢肝照气若游丝道，“他大人要拉拢窦尧，举荐窦尧当宰相。所以，他们窦家和权家，现在在一条船上。窦尧要是出事，权德舆在今上那里，声名就没了。”
就等这一句话。
前面熊浣纱等人百般思想，想到窦尧与御史不能两立的所在，但窦尧不是他们的暗棋，要嫁接到李蓬蒿身上，总找不到解。这时变换路径，将李蓬蒿换成权鹤一，登时就水到渠成。
“想不到哇想不到。”胖医生韩提子感慨道，“堂堂中书舍人兼掌制诰，竟也会为了党同伐异，做到介样子的地步。”
听到，权鹤一冷笑一声，说：“恐怕还不止这个地步。”语落，略探身出去，嗖地一下，将面前盛着一十六杯酒的托盘推出半丈，而后悠然回到原来姿态，脸上笑意又是闲适，又是可怖：“这里面，八杯有毒，八杯没有，一人一杯，每个人中毒身亡的概率，都是二分之一。”
这话说罢，座中八人饶是已经动弹不得，仍免不了身躯一战——一种发自骨脊的惊悚。
“你们现在没法动，我会代劳二选一，给你们灌下。灌之前，我会问你，你是不是枪手？如若坦白，我便放你一马——当然，不能骗我，你得说出证据，我只给你三弹指时间；三弹指一过，我照样灌你。今天我手气可相当一般，灌到没毒的，那恭喜郎君运气尚佳；灌到有毒的，也没办法，已经咽了气，怪不了我手臭。”
这时在座举子个个吓得六神无主，唯有张龟寿老来精到，头脑还算清醒，立时强提声喉，徐徐疑道：“你不会这么做。我们当中有枪手和考官勾结，御史台查出来，窦尧受到牵连、你父亲举荐有失，轻则被今上责骂，重则失去使职，但你权家元气尚可留存；可你整这一出，药御史，毒考生，这出事就大了，是满门抄斩的死罪！你父亲聪明一世，不会算不清楚这笔账。”
权鹤一放声大笑：“老丈人，你自己也说了，要掩盖个枪手行贿，我们不至于小题大做到如此地步，你这么看，外边的人也这么看——科举考场出了受财坐赃的事情，谁都会怀疑是窦主司的问题；可要是科举考场出现杀人事件，就没人会怀疑窦主司了——聪明一世，不会算不清楚这笔账，不至于小题大做、丧心病狂到如此地步，你这么看，外边的人也这么看。”
说到这里，悚然间从席上立起，居高临下，阴赳赳的灯影拉长了覆在八人身上。
“如果我今天查不出这个枪手，就算没喝毒酒的人，也别想走了。我会放一把火烧了这里。——当然得烧，我总不能放那几个御史醒过来，放你们活着出去，去找我们麻烦吧？等烧得差不多了，剩你们几身骸骨，我和窦主司冲进火场滚两圈，出来后立马昏死，醒来就说什么也不记得，只说，这是有歹人蓄意袭击科举考场！窦主司自己也命悬一线，我们也是受害者！——老丈人，你看看，这样子，谁还治得了我们？！”
考场失火、有人殒命，这就不是“权知贡举”的失责了，得追到安保那边，追到金吾卫、不良人，乃至皇城禁卫那里去。
一通遮盖受贿罪行的算计，要拉上一考场的人来陪命。
“权鹤一，日你仙人板板的太恶毒了——”韩提子哀声骂道。
骂声落下，登时石沉大海。整个贡院中堂成了一口幽井，波光粼粼，四面都是青苔与莓藤，八名举子自救无望，只得仰首去看头顶方寸径长的井口，看到一轮皎皎白月，以为井外就是生机。他们看不到月下烂坟一片，荒烟蔓草无穷无尽，幽井自以为死路，却是方圆百里仅有的一处活色。
“预备好没有？我要来开始了！”话音未落，权鹤一已从托盘内随性抓起一杯，大踏步向张龟寿走去。
“老丈人，你年事最高，就从你开始，给后辈们立个榜样罢！”
他森森笑道。
此时此刻，中堂门外三岔口，青砖雪路，月色茭白。
“你拿什么来拦我。”
窦尧隐忍不发，只一对怒眼，盯着跟前的拦路人。
李蓬蒿不语，轻回过身，将一柄唐式横刀抽出鞘来；这是行动之前，江两鬓塞与他的，说是从金吾卫那里偷到，好作防身之用。
刀一出，窦尧和裴陡行双双脸色大变。
“琉璃玉匣吐莲花，错镂金环映明月。正逢天下无风尘，幸得周防君子身。”
吟罢，李蓬蒿微一停顿，将一对脉脉的眉眼抬起，望向对面两人，灼然有杀意放出。