“就是他！陇西成纪举子李蓬蒿！传义舞弊，全在那《切韵》之中！”
计划戛然而止。
情况骤变复杂，一切都得从头计议。
第8章 忠与奸与火的演义
裴陡行一声呼喝，即刻引来全场考生与胥吏的目光。
这些目光先到裴陡行，而后自然而然，移转到李蓬蒿那边。起初震惊，都自静默，然而静默只有两须臾，很快大片议声涌起，嘈嘈切切，全围着这两人此起彼伏。
其中对这两人都认识的，自然看懂其中的趣味；只认识裴、不认识李的，免不了要追问：那“尊”字座的是哪位“高士”，能耐这么大，竟让裴延龄之子针锋相对；知情的就要告诉他，那是李鹔的儿子——
李鹔，建中年间在御史台供职，当御史中丞，正五品上，后来被贬出京，去做滁州刺史——这一走，儿子的亲事也跟着被连累，原订的是吏部尚书窦尧的亲闺女，现在废了，昔日的儿媳妇入了裴延龄的门庭，不日就要成他裴陡行的内人啦。
一传十，十传百，全考场都知道了李与裴的纠葛，兴味更大了，议声也自起伏不停。
在这故事里，李蓬蒿自然是屈辱的一方。然而他坐在那里，不卑不亢，镇定自若，无事人一样。自知裴陡行向来看自己不顺眼，这会儿定是抓住了把柄，要好好发挥，因此他并没有多少讶异，内心只缠绕一件事：
抓凶的计划施展不开了。
他很想错眼去看一下江两鬓，眼神示意，问该怎么办。然而当下被裴陡行诬陷，一举一动都在旁人目下，稍微不慎，就会被过度解读，更影响后面的行动。所以左右掂量，还是决定岿然不动，等待时机回转。
“江两鬓定会想办法的。”他心下暗道。
就在这全场举子议论、李蓬蒿心神不定的关头，裴陡行意气风发，直接从座位上立起，指着前首的李蓬蒿，声调铿锵，大义凛然地陈述他指控的理由：
“这李蓬蒿，与我曾同为国子监太学的生徒，我们俩颇有些渊源，所以这次科考，我坐在他后面，就多留意了一下。”
“他今早从落座开始，就左右顾盼，像是找人借东西，哺时放饭后，又去找了金吾卫，好像有什么紧急情况；我特意去问了那金吾卫，才知道，原来他是把这《切韵》给丢失了。”
一面说，一面拿起自己案上的《切韵》，前后旋身，展示一番，很是怡然自得的风范。
“但是适才他夜试迟到，和那权鹤一匆匆进场，等落座时，我却分明看到，他拿了一本《切韵》在手，可在他袖中，另有一本《切韵》拢在里面！——”
“两本韵书！”
李蓬蒿心脏顿时揪紧：百密一疏。
周围议声顿显。好几个人还探头探脑，要来看李蓬蒿的衣袖，看到个书角，立即作出兴奋情状，转头告与旁人，于是又是一传十十传百，整个科举考场更热闹了。
“试问一下，这两本韵书从何而来？一本，自然是他自己的，他自己有，何必要引左右邻座和金吾卫误会，当他韵书丢失？！原因很简单——他在演，演得自己好似真的丢书了一样，如此一来，别人就能名正言顺，把自己的韵书借给他了！——也因此，他有了两本《切韵》！”
“至于另一本借来的，上面干不干净，谁知道？借他书的人，又干不干净，谁知道？”
语惊四座。
此话一出，又引出一个“借书的人”。
按照裴陡行的推断，此人与李蓬蒿串通，后者假装丢失韵书，让前者得了理由，将自己的借出；而借出的那本上，很有可能就私藏试题答案，成为这两人舞弊的证据。
这人跟李蓬蒿这么密切，定是要携同行动的——携同行动，还能是谁？
所有议论者身子一滞，下一瞬，全部纷纷调转目光，看向另一个所在。
“天”字列，“秋”字座——权鹤一倏然立起。
从听到裴陡行指控李蓬蒿开始，他就捏紧拳骨，拼命按捺住自己回击的冲动。然而到这当时，裴陡行一言一语牵引到他身上，全场考生也骤然将目光聚集过来，他再也忍不住，直接挺身，一站起，立即怒目圆睁，大有分庭抗礼的姿态。
李蓬蒿轻轻扶住额头，大感头疼。
把权鹤一卷入，这闹剧就没那么容易收场了。
裴延龄纵然掌控大唐经济命脉，势大熏天，那权鹤一的父亲权德舆也不是好惹的。贞元八年，权德舆当了门下省的谏官“左补阙”，同年七月，裴延龄恃宠成了“判度支”，权德舆立马发挥他谏官的职责，连上两疏，一篇《论度支上疏》，一篇《论裴延龄不应复判度支疏》，直接大骂裴延龄，要今上明断。
所以，裴、权这两人的父亲，一个使职“判度支”，一个使职“掌诰命”，一个管钱财，一个管写诰，一个奸，一个忠，在朝上掐得那是有来有往，难解难分。
父辈在朝堂上掐，子辈也互相看不顺眼，加上裴与李的纠葛，权鹤一更厌透了裴陡行，平日里就多有冲撞，这下子在科场上被影射，哪还有忍气吞声的道理。
然而，权鹤一从座位起身，甫一立定，第一束目光，明显往李蓬蒿的方位偏了偏。
这目光倾斜，别人看不明白，李蓬蒿却心知肚明。要知道，进这夜试考场前，他为了省去解释的关节，隐瞒了权鹤一，没有说江两鬓已经将韵书归还。也正是因为这样，权鹤一才借了自己的给他。当下被裴陡行揪出两本韵书，完全就出于当时的不坦诚，也无怪乎权鹤一有疑问了。
有疑问，但还不是说的时候。权鹤一年纪虽小，也知道当前的要紧所在，于是目光捋直了，咧咧盯着裴陡行，一字一句咬牙切齿道：
“你把话挑明了说，谁不干净？”
裴陡行自然也不怕他：“谁跟李蓬蒿一起进的考场，谁现在又站了起来，你说我说的是谁？”
权鹤一身子一拱，登时就要发作，好在旁边的胥吏眼利，扑上去钳住了他。
见他这副气急的样子，裴陡行更是风长火势，放肆笑道：“说中了！瞧瞧，说中了！”
一转头，望向他们辖区的胥吏：“禀报主司吕侍郎没有？！有人舞弊，私传《韵书》互通，大不韪呀！”
那些胥吏知道他父亲的权势，因此都不敢顶撞，只支支吾吾回道：“已经差人去报了，正在等主司答复。”
“等主司答复？”裴陡行夸张声调道，“等什么主司答复？！他还等你们呢！一个个愣着做什么？去搜！书，在他袖子里，搜出来，上面就有权鹤一和李蓬蒿私通透题的罪证！”
“还有那权鹤一，你们搜他，他现在身上定没有《切韵》，这不就呼应了么？物证在手，你们破了好大一案子，吕侍郎要赏你们的！”
另一头权鹤一嘶声叫道：“我看谁敢动我？！——停！我叫你停！”显然，钳制他的胥吏已经动手。
而李蓬蒿这边——早在裴陡行放出第一声呼喊时，就有胥吏守在他的两侧。
“李郎，且立起身来，让我们搜搜吧。”身侧的胥吏声喉凛冽道。
李蓬蒿纹丝不动，内心已急如火焚。
不能被搜！
袖子里那本《切韵》，上面有江两鬓为胁迫他写的“隐字”，一旦被发现，全部都得完蛋！
不能被搜！
思绪飞转，冷汗直冒，胥吏的手已经一寸寸伸来。
裴陡行犹在火上浇油：“搜他！赶紧的！科举舞弊，你们知道是什么罪责么？指不准还涉及考题泄露，这可涉及全场举子的考试公平！你们不动手，等着那御史台的人过来，将你们一个个贴条问责么！！！”
胥吏的手已经欺到胸前。
“江两鬓！想办法啊！！！”李蓬蒿无声呐喊。
就在这当口——就在胥吏的手即将揪住李蓬蒿衣领的这当口。
“——火！！！火！！！着火唔哇啊啊啊！！！火火火唔哇啊啊啊啊啊啊啊！！！——”
另一声更尖更利更突袭人心的呼喝，划破长夜。
在李蓬蒿与胥吏紧张对峙的生死关头，一把火悄无声息地在考场后方烧了起来。
礼部贡院着火是极凶险的事情。不仅因为其中案牍书卷众多，还因为这是科举考生的问缨之地——读书人考取仕途的地方烧了，那寓意要多难听有多难听。
火势一起，立即就有胥吏抢到外首，去通报金吾卫打水抢救。但这火烧得实在是快，从后墙烧起，不过弹指来间，已经欺出两丈之远，座位后排的考生自然是坐不住了，救了自己的诗文，踉踉跄跄就往前跑；稍前些的考生被他们一冲撞，也都慌了神，纷纷从座上起来收拾，也一副预备要跑的姿势；叫人发笑的是，后面的往前跑，前面的反倒往后面来，凑热闹似的，一个个前排的考生都自撇了座位，拥过来看火了，一下子来回对冲，场面十分混乱。
场面乱，胥吏也乱，一批去抬水，一批去指挥，一批去救书，一批去通报，就剩一批在整顿，喊些喝令，要考生安静，回归原座，保持秩序，可是没人听他的。大家都自兴奋着，科举考场着火，有生以来的第一回 ，仿佛烧的不是这贡院的砖墙，而是近千年来压死人的经史子集，多少辛酸愤恨，都在那燎燎之中。