如果小商看到它的真容，极有可能惊呼出声。因为这把琴，就是他和她初遇时弹的那把，因为不想暴露身份，潜入梁国时，他只弹过寥寥数次，这数次之中，刚好被她撞到一次，还因此断了一根琴弦。
再次抚上渊止，他仿佛回到了那个午后。当年她虽已八岁，身高却不足五尺，穿着一身不大合体又缝满补丁的衣服，瘦瘦小小地站在那里，一看便知吃尽了苦头。可这样一个受尽苦楚的孩子，对他说的第一句话却是：先生是有什么不高兴的事吗？
听了这句话，他惊得扯断了琴弦，又神差鬼使地为她取名小商，从此将她带在身边，一面补偿她失去的八年，一面传授她各种学问。
而她果然没有辜负期望，任何东西，只要她肯上心，半年时间便能学得三分成绩。课本之外，她也极其擅长灵活变通，实践能力极强，第一次上手水工，只消略加指点，就能做出商渠这样的成绩。
战场也是，两个月前，她还会因为心软吃亏，两个月后，她已经能让他惨败而归。这样的成长速度，千年以来他还不曾见过第二个。
今日山谷，他隔着火光看到她，只觉她比火光耀眼得多。那个面黄肌瘦的小丫头，终究还是长成了叱咤风云的大将军。身为先生，他应该替她高兴；可身为大衡丞相，他又着实不知如何是好。
梧城有她防守，攻取难度又要大上许多，本就易守难攻的城池，而今更是铁桶一般毫无破绽。若要攻克，只能在战场之外做文章。
想着想着，他突然生出几分恐惧。将来战事了结，他二人又该如何相处？当初知道他晏氏长老的身份，她便伤心得几乎气绝，而今他是她仰慕多年的敌国丞相，更是在她手下折戟而归的败军之将。
想到这些，谢闻再也沉不下心，索性坐在席上开始弹琴。也不知是他杂思太多，还是少了箫声的陪伴，弹出的琴音总透着一股凄冷，细品下来，还有几分患得患失的意味。
次日，谢闻喊来两个行刑官，轻描淡写地说了一句：“昨日兵败，我身为主将，理当首先受罚。按照大衡军规，我应该杖责一百，你们准备一下，一刻钟后开始行刑。”
“丞相？按照大衡军规，即便责罚主将，最多也只能杖责五十，哪有杖责一百的道理？这一百军棍打下来，丞相起码要丢半条命出去，万一再有意外，我们如何向皇上交代，如何向大衡数百万臣民交代？”
“此战之败，另有其他缘由，算下来，杖责一百才是最准确的。我又不是疯子，怎么可能平白无故多打自己五十军棍？”
说着，谢闻已经脱去一件鹤氅，跟着又解开上衣，露出光洁紧实的胸膛。见他如此，两名行刑官都伏在地上，惊慌失措地磕起头来：“丞相，胜败乃兵家常事，梧城本就易守难攻，一次败仗而已，您为何要自苦如此！”
“听你们的意思，是不想执行军法？”
“属下不敢！”
“那你们跪着做什么，非要我治一个失职之罪不成？本阁命令你们，即刻起来执行军规，否则按照玩忽职守论处，届时尔等项上人头，便只能挪一挪位置。”
谢闻声音极冷，任谁都听得出，他是当真动了肝火。两位行刑官一咬牙，扣住丞相双手将他绑上刑架，抡起军棍便往他背上打去。
面对丞相，虽说没有人敢对他用刑，可真的动起大刑，却也没有人敢放水半分。一百军棍，每一棍都打在实处，丞相体质虽然不差，却终究不比寻常武将，军棍打在他身上，一棍一个血印不说，打到后面竟能听到骨头响声。
打完这一百军棍，两名行刑官都已泪流满面。他们放下谢闻，才发现他已经昏死过去，急忙喊来军医为他治伤。
军医来了，丞相受刑的消息也不胫而走。一时间全军将领都挤来看望丞相，看完又哭着走出营帐。
一番商议后，将领们争先恐后地为他送去伤药，富裕一些的，直接便送去上好的伤药补药，清贫一些的，想买一般的伤药，又觉得配不上自家丞相，只得多几个人把钱凑起来，最后也送了极为珍贵的药品。
是以谢闻一醒，便看到帐里堆满了各色药品。他大略扫了一遍，果然寻不见落款。他们也知道，若是留了名字，定会被他原封不动地送还回去。
罢了，还是让他们挨个来认领吧。打了这等败仗，他受不起将士们的一片热忱。这一百军棍是他该领的惩罚，不值得他们如此感动。
也不知他究竟昏迷了多久，看账内天色，应该又是一个黄昏。他下意识地想要起身，哪知刚支起半个身子，整个人就又摔了下去。
果然还是消耗过度么？战场上耗去九成灵力，又用一成灵力强行扛了一百军棍，现在的他，虚弱得可比风中残烛，全靠灵力吊着一口气。
若没有召唤那场雨，兴许他还能稍好一些，当时的情况，由不得他不去拼这万分之一的可能。虽然最后失败了，可他并不后悔，唯一痛苦的是，为了阻止他召雨，小商不知又耗去多少命力，竟直接在谷上晕了过去。
天璇说过，她体质特殊，不宜修习阵法，更不宜使用星仪。星仪会吸收她的命力，严重之时会让她魂飞魄散。此前在江州，他尽量直白地点了一句，也不知她听进去没有。
想到这里，谢闻再次苦笑起来。战场之上，那么多身不由己的时候，玉衡这等神物，哪里是他一句话就能让她不用的？若是晏清来说，兴许还能顶一段时候，可他现在的身份，跟她说这些话，怎么看怎么居心不良。
也罢，只要不是前日这种情况，他总能尽量担待一些，大不了，他帮她扛一部分反噬，跟她落个同生共死。
七日后，谢闻身体略好了些，勉强可以坐起来处理军务。这天他正看着公文，耳边忽然传来一句：“数月不见，相祖竟把自己糟践成这副模样。如此公心大义，可真是让朕大开眼界。”
第九十五章 樊笼故渊
陛下？
谢闻慌忙起身，恭恭敬敬地行了稽首之礼。皇上冷着眼立在一旁，等他磕完才伸手将他扶起：“相祖重伤在身，为何要行如此大礼？”
“戴罪之身，敢不全礼。”谢闻望向皇上，眼中多了些许阴翳，他沉思片刻，缓缓吐出一句：“陛下，闻已上书自贬三等，今日之谢闻，已经不再是大衡丞相。”
皇上双眸微垂，握着他的手将他按回案边，自己也寻了张席子坐到他对面：“不管怎样，在朕心中，相祖永远都是朕的相祖。相祖在奏疏里要求自贬三等削爵五千，朕准了；相祖想要自散家财抚恤将士家小，朕也准了。”
“可是相祖，这一百军棍，您又是何苦啊！相祖掌国千年，从未责人三十军棍以上，而今骤然责己一百军棍，万一出什么意外，朕又该如何自处？”
话到一半，他声音便已有了几分哽咽。谢闻轻轻扫了他一眼，恳声道：“陛下既已看过奏章，应当知道，此次战败另有缘由，一万将士牺牲，谢闻难辞其咎。”
“今年正月，闻曾往梧城刺探敌情，将护城阵法从头到尾解了一遍。可解到最后一个时，堰都突然发生异动，闻不得不折回堰都。返回途中，闻方寸大乱，误触阵法机关，导致身负重伤，同时也引起凤凰警惕……”
说着，谢闻突然埋下头，扪着镇纸的手暴出几条青筋。隔着纤长的眼睫，皇上看不清他的神情，只觉他周身缠着股冷气。这股冷气不甚寒凉，甚至还有些清浅淡泊，可这样浅淡的冷气，偏能让他陷入无法自拔的萧条落寞。
就像他这个人一样，明明淡漠得好似冰层下的玉石，偏偏又存着一颗比炉铁还要炽热的丹心。他一直以为，相祖是个刻薄寡恩的人，任何事任何人都不能被他厚待，可仔细想想，他不过是背负了太多东西，再没有心神分给其他。
若非荷一国之重，他也可以做个光风霁月的磊落君子，也可以做个潇洒落拓的山中隐士。他说过，等战事结束，他便要辞官归隐，去白云村侍弄那几百株果树，从此一任大江流去，再不问世事纷纭。
捧卷听风语，挥琴对水声。猿鹤皆为友，竹柏长相依。这样的生活，莫说相祖想要，连他也会艳羡不已。
可他虽能理解相祖，却不甘心就此放他离开。
相祖掌国千年，扶持过四十三任君主，这四十三任君主里，昭帝是发掘这块美玉的千古名君，他二人的故事也被传颂千年之久。
而他，是他扶持的最后一任君主。兴许是因为即将退隐，他不再像对待前些君主一样对待他，而是对他严加管教，竭力让他成为一代明君。
从记事起，他就要修习各种治国之法帝王之术，及至十五，他还被送出幽墟，孤身一人在梁国闯荡了三年。
所幸他也不负所望，归来之后，顺利通过了相祖的考核。闯荡这三年，他有了许多震动。他看到达官显贵夜夜笙歌，也看到田间乡里民有菜色。他想，梁国民生凋零至此，大衡完全可以将其一举攻下，彻底统一整个诸夏。