“呵，到底是年轻气盛，不晓得什么叫官场险恶。水工一事，成败从来都与工人无关，凭你想得再好的法子，画的再细的图本，上头随意吞几万两银子，这工事便只能作废。”
“可前任林州刺史已经伏法，而今这位刺史上任不足一月，且在旧职官声极好。足下如此评判，是否太过有失公允？”
“年轻人，我在林州活了三十年，对林州的情况比你们清楚得多。这三十年来，林州就不曾出过一个为民请命的好官，也就是新来的钦差，还算做了几件实事。可他到底只是个钦差，待不了三个月便要返京复命，届时林州又会是一片水深火热。”
男子倚着拐杖轻叹一声，似是在怨恨世道不公。小商同邹默交换了一个眼神，从袖袋里掏出一件物事。
“足下请看，这是何物？”
见她手中璀璨，男子身躯一震，待看清牌上文字，更是整个人都滞在了原地，颤抖着手盯着他们，一句话说不出来。
邹默笑着向前一步，缓缓拱了下手：“在下邹默，承蒙明公盛誉，默不胜荣幸感激。我等来此是为治水，奈何才疏学浅诸事不明，闻足下之语，必是精通水利之大匠，还望足下不吝赐教。”
“你，你就是邹将军？”
男子丢开拐杖，扑通一声跪在地上，结结实实地磕个了响头：“将军大恩大德，林州百姓没齿难忘，草民有眼无珠，不识将军形貌，罪该万死，还望将军从轻发落。”
“快快请起，足下身处江湖，仍不忘忧心家国，真可谓野之遗贤，默一介后生，何敢问责于山中高士？”邹默伸手将他搀扶起来，笑道：“足下既深通水工，何不加入我们，共商林州水利大计。”
“草民一介凡夫，疏懒成性，何能当此大任？”
“足下过谦了，默闻足下之语，知君胸中必有韬略。邹默身边这位姑娘，乃是林州水利工事总负责人，足下若有高见，可以同她多多交流。”
“负责井渠工事的，竟是这位姑娘？”
男子看向小商，惊讶之情溢于言表，见她秀眉微蹙，默默往后退了三步：“既然如此，那草民恭敬不如从命。本待即刻与两位详谈，奈何敝衣粗头，实在有碍观瞻。不知将军可否允一个时辰空闲，容草民沐浴更衣。”
“也好，足下快去快回。只是还不曾问过足下名姓，还请足下告知一二。”
“所谓姓名字号，皆乃身外之物，将军知之何益？”
男子捡起拐杖，大笑着蹒跚而去，走着走着便又唱起那首歌，只是这次最后两句变成了“导其气兮归其物，感我上苍兮四海皆桑园”。
他一走远，邹默便跑到河边洗了洗手。小商先是一怔，继而笑着跟了过去：“我还当邹大哥不计较这些，还能直接上手扶他。”
“礼贤下士，该做的样子总要做到位。听他谈吐，倒也像个官宦人家出来的，谁晓得怎么扮作那副德行。不说别的，单就他头顶那鸡窝，起码也有一两年不曾洗过，这等尊容，若不是方才歌唱得不错，铁定被我当难民看待。”
“我听先生说过，大才若不得用，往往便会郁郁寡欢，做些常人难以理解的荒诞之举。兴许他是真被州府伤透了心，才如此消极避世。”
“他最好是真有大才，若是只会空谈，本将要他好看。”
小商轻轻一笑，捡了块石头颠在手里，揶揄道：“人家唱歌唱得好好的，我们非要拉人家来做水工，拉了还不算，还要人家顶得大用，未免也太过强人所难。”
“戏言而已，就算他只会夸夸其谈，我们也没理由拿他怎么办。”邹默就近寻了块石头坐下，哼了两句男子唱的歌谣，又朝河面望了一眼：“不过说实在的，他也算个有性格的。若不是见你一个年轻姑娘，他十有八九会直接留下，断不会考虑什么沐浴更衣。”
“如此说来，还是我救了邹大哥的五感。”
“你这哪里是救了我的五感，分明是救了我一条命。就他那个样子，坐在一起谈上个把时辰，莫说我一个大活人，便是老黄牛也要被他熏死。”
说着说着，邹默也自觉过于刻薄，干笑了一声从包裹里取出各种工具，开始帮小商整理勘察结果。两人整理了大半，头顶突然传来一句：“邹将军，草民回来了。”
此时的男子已换了一身衣服，虽说仍是打了厚厚几重补丁的破衣烂衫，却胜在干净整洁，穿在身上倒也像那么一回事。更衣之外，他也终于把头发扎了起来，露出一张略显沧桑的面孔。
看他五官，倒也算端方周正，若是再年轻个五六岁，或是没有那么多苦难痕迹，也能捯饬几分名士风度出来。
注意到他二人的眼神，男子脸上多了几分局促，呆在那里站也不是，坐也不是，一副手足无措的模样。小商掩面一笑，招呼他坐下一起探讨后续事宜。不谈不知道，一谈才有相见恨晚之感，两人说了半个时辰，便一齐决定回驿馆彻谈。
一到驿馆，三人便进了书房——对谈的只有小商和那位男子，邹默在旁负责记录，同时监督男子，以防他做出不轨之事。
小商同男子谈了一天一夜，终于敲定了所有悬而未决的细节处理。中间晏清每隔两个时辰进来一趟，要么送些茶水，要么送些吃食，入夜后又送来一盒提神的香薰。
第五十章 酒堰商渠
正德四年十月二十七日，天碧无边，白日高悬，无数金光洒向河面，让河面水波都有了丰收之色。
波涛汹涌之间，一处新成河堰横亘汉水之中，分浩浩大川作急缓两支。急者继续东流入海，缓者沿渠而下，通过各个分渠陂塘，淌入林州内腹万顷不毛之地。
河渠旁边搭建着一处高台，台上立着一位红衣少女，少女当风而立，俯视着下方数千名百姓，手心沁出一层细汗。适才在台下还不觉得，上了台，看着黑压压的人群，她才发现自己紧张到了什么程度，两条腿都在止不住地打颤。
前几天刺史找到她，要她在落成仪式上做一篇讲演。她本想让先生帮她参谋参谋，哪知先生只给了务要平实四个字，便再不肯多说一句话，最后还是她自己凑了一篇稿子出来，赶在今天之前背得滚瓜烂熟。
哪知背是背熟了，临到用时，脑子里依旧一片空白。看着这一张张苍白枯瘦又满怀希望的面孔，她突然发现自己那篇稿子，没有一句话或是一个字落在地上，像是一根根风中蓬草，烂漫飘逸却又全无定所。
思量许久后，她终于喊出一句：“乡亲们，经过将近一个月的艰苦奋斗，我们的河渠，今天落成了！”
此语一出，台下呼声震天，喝彩声不绝于耳。待他们平静下来，小商深吸了一口气，续道：
“我不知道各位现在都是什么心情，可能高兴，也可能激动。但是我知道自己，我昨天一整晚都没合眼。坦白地说，我害怕，害怕我负责的河渠达不到预期效果，害怕最后结果适得其反，害怕自己成为林州的千古罪人。”
说完这段话，小商顿了一顿。如她所料，人群中有了骚动，好多人都充满疑惑地望着她，一部分人开始窃窃私语，还有几个口中已经有了谩骂之词。
“我之所以害怕，是因为听到我们当中很多人说，有这些水井河渠，以后种地再也不用辛苦劳累；有谢闻老祖保佑，林州无论什么时候都能旱涝保收。作为主持和教主，我理解大家的心情，甚至我也希望这是真的。”
“可事实上，这根本不可能是真的。我们拜了谢闻老祖这么多天，可我们当中的很多人，都不知道老祖到底做过什么，只是觉得磕几个头上一炷香，就能让老祖保佑他一家平安顺遂大富大贵。”
不少人被戳中下怀，一个个低了头默默听着，也有不服气的，当场便叫嚷起来，迫得她不得不提高音量：
“今天，我来告诉大家，老祖究竟是个什么样的人。一千年前，老祖主持修建江州渠，从那以后，江州便成为了鱼米之乡。老祖当时说了一句话，人力之至，可与天齐。今天，我们一起修建了林州的河渠，同样的，我把老祖这句话送给大家。”
“我们大家都知道，饭要一口一口吃，粮食要一块一块种，河渠要一铲一铲挖，当年老祖是这样，今天我们依然是这样。从来没有一种法子，可以让我们一劳永逸，也从来没有一个神灵，可以让我们安享清闲。”
“老祖平生为人，最是勤奋刻苦，修建江州渠期间，老祖与工人同吃同住。试想这样一位辛劳一生的老祖，又怎会保佑好吃懒做之人？”
台下骚动之声开始减少，人们逐渐冷静下来。慢慢地，人群中再无一点多余声响，只剩风声和少女清朗的宣讲声。
“而今河渠虽然已经建成，可我要提醒大家的是，即便有了这些河渠，也不代表着一劳永逸。别的不说，单说河渠河堰，河渠要定期清理泥沙，河堰要注意防风固堤，不管哪一样，都不会省时省力。”