这一战血螯门弟子死了三个，余下的也个个重伤，孙佑的一条腿被剑矛削断，险些丧命。周樘讲到这里，顿了顿道：“沈少侠。孙兄说他断了腿，不能赶来助你，让我转达一句话……”沈越神情一肃，只听周樘道：“孙兄说，他日相逢，‘血手六豪侠’自当再与你痛饮。”
沈越听完，脸上淌下热泪，久久说不出话。回想润州暗河集会上，初见“血手二十豪侠”，诸人都觉这“豪侠”二字颇有戏谑之意，后与陶骥一战死了五个，在黄山松风镇上又死了两个，昨日江边被严画疏的雷刺害死四个，又被天笈军杀死三个……这才短短数月，却已仅剩六人，那些死去的血螯门汉子，沈越大都不知姓名，恍惚间觉得不应该，江湖中有多少这样的人？无声无息就没了，融入流水、泥土，仿佛从未拥有过形体。
一瞬间他下定了决心：“我不能就这般空等。如今失了功力，一时恢复无法，但以前我未学武时，身上也是毫无内力，我便当自己没学过武功，从头练起。”又想：“等下次再见到孙兄，定要问清楚那些兄弟的姓名，牢记在心。”
他运转起“寻舟诀”入门的呼吸吐纳之法，良久丹田里却没聚起一丝内力；忽一动念，改为尝试别派内功，当先试练任秋留给他的秋芦刀谱中的心法，顿时一惊：只觉周身经络若有若无，宛如一道道云气一般，初学武功时需苦练数月乃至数年才能打通的诸多穴道之间，竟是毫无滞碍，不多时就将整册心法练得圆满，丹田里充实了许多。
几人见他忽然凝神不语，似有所悟，也都不再出声。胡子亮吃得饱足，大剌剌道：“沈越，我跑了半天，方圆几十里都跑遍了，才找见你。”
沈越道：“辛苦胡师兄。”运劲手上，屈指朝地上一弹，却觉内劲摧发不出来，似乎身躯如牢笼一般，将新练出的内力都锁在了体内。他又试了几下，仍是不行，只得暂歇，对胡子亮道：“依周兄所言，尊师应也到了左近。”
胡子亮道：“不错，你不用害怕，那老头儿再要杀你，我师父也会保护你的。”
沈越一凛：“你说那老前辈要杀我？”
“对啊，”胡子亮道，“他这几天一直在追杀你，你不知道吗？”
沈越沉思片刻，看向卓红：“请教卓兄，几天前，我在松风镇上晕倒之后，究竟还发生了什么事？”
卓红当即一五一十道：“当时段妄前辈让这位周兄，还有其他几位兄台，带着你先行离去，而后那位老前辈突然——”
袁岫忽道：“不能说。若说与他，怕就……”沈越怒道：“袁姑娘，你究竟要瞒我到什么时候？”
刘独羊叹道：“眼下天笈军要杀他，老皇帝要杀他，嵇云齐也要杀他，他自己怕也早已想到了。”
袁岫不再说什么，任凭卓红讲述：原来当日那老者本在山谷中为众甲兵讲解武功，在沈越离去后不久，却突然冲到镇上，声称有人在这镇街上施展过“世外轻舟”。众人莫名其妙，眼见老者耗费许多功力将李舟吾救醒，仔细查探，却说“他竟也不是”。
老者又不管不顾的，将众人逐一排查，却只是摇头，发觉人群里少了沈越，恍似醍醐灌顶，连声道：“原来如此，原来如此……”大叫着要去杀死沈越这小子，从此“一了百了”，便径自掠走。
众人大惊，均知他要杀人，世上几乎无人能阻，未及反应，李舟吾已不顾伤势，迅疾追去；两人身影纠合，交手如电，顷刻间便远去不见。
而后卓红、姜平随冷竹离开黄山，来到歙州城里，嵇云齐突然现身，冷竹大喜，将“世外轻舟”秘笈奉上。
嵇云齐翻看了一遍秘笈，却叹道：“这里面所写，与我瞧过断剑图纹后所悟，却是相差无几。”
冷竹听说这秘笈对他无甚用处，很是失落，又听他喃喃自语：“只怕仍是要杀了沈越，我才能真正练成第一式。”冷竹吓了一跳，急忙为沈越说情，嵇云齐只吩咐他们三人去照护重伤的佘象，便独自离去。
到得歙州剑舻，卓红犹豫不定，计算一番，对冷竹说：“我想去找沈越。我算着还欠他一次。”冷竹道：“这与如何计算无关，我知你心里想帮他。你去吧。”
卓红离了剑舻，翌日途中，遇到胡子亮来邀他去杀严画疏。两人谈及嵇云齐、沈越之事，却惊出了正在暗中跟随胡子亮的柳奕，她本知沈越是魏濯传人，此刻更认定沈越身负“世外轻舟”，当即责令胡子亮回鲁州待罪，自己却展开轻功，去寻沈越。
胡子亮大觉委屈，自不肯听话，与卓红争论一番，决定先去找到沈越，再一同去杀严画疏。三天后，他们在荒野间撞见李舟吾与那老者，两人衣衫破损，不知已斗了几场。
卓红大惊，对胡子亮说：“我欠下李大侠一万七千多次，须得帮他。”两人便上前与老者相斗；那老者依稀记得胡子亮曾背负过自己，又认得卓红手里的红剑是自己所赠，无意杀死两人，李舟吾趁机闭目歇养一阵，精神大涨，老者当即弃下三人，继续向东疾行，李舟吾仗剑追截，又请卓、胡二人速去知会沈越。
沈越默默听着，不知不觉已出了一身冷汗，心说：“若非李大侠，我早已被那老头儿追上杀死。李大侠有伤在身，若有不测，我如何对得住他？”
卓红道：“沈兄，李大侠让你小心躲避老前辈，躲得越远越好。”
沈越苦笑：“我如今失了功力，受制于袁姑娘，又能躲到哪去。”
卓红愣住，胡子亮却瞪眼道：“我早说袁岫不是好人，否则岂能那般好看？”
袁岫蹙眉凝思，也不理他。沈越心下恍然：“那老头儿既是冲我而来，那与追杀我的天笈军也算同路，多半袁姑娘路上当真遇见过李大侠，只是怕我担忧，却将他和那老头儿的争斗说成‘争吵’……”
“依魏副掌门所言，”袁岫与沈越对视一眼，“你一旦知晓自己练成了第一式，就再也施展不出了。”
沈越一怔，摇头道：“那也未必。陈老掌门创出此式，当然自知，也能施展。”
刘独羊连连摇头，叹道：“你小子，怎能将自己与他老人家相提并论？”
沈越心中不服，又暗自试练“万木宗”、“龙王坞”的内功心法，都是极快便练至圆熟，只是仍击发不出；烦闷中瞧着刘独羊，想到在秣城的过往，继而想到祁开，突然“啊”的一声，想通了一件困惑许久的事。
当时他在郊野间初见那无名老者时，便觉其眉目眼熟，不记得曾在哪里见过，此刻明白过来，却是因为祁开：祁开脸庞宽大，不及老者好看，但五官却与老者颇相似。
“祁开当真是宁相走失的儿子么，”沈越冷不丁道，“怕不是皇族？”
刘独羊与袁岫对视一眼，均不接话。沈越知他俩不愿相告，又担忧李舟吾伤势，无心纠缠此事，转口问道：“即便我真练成了第一式，为何那日我晕倒之后，李大侠也会紧接着晕倒？”
袁岫沉吟道：“也许在卓红与骆明歌斗剑时，嵇云齐借由卓红之剑，当真击伤了李舟吾，你却在不自知时将第一式的功力激发出来，为李大侠化解了这一击，压住了他的伤势。等你晕倒，他的伤势才发作开来……”
沈越闻言点头，又想到段妄拍向李舟吾的那一掌，也不知是否亦被自己消解。
袁岫又道：“可有时你晕倒之后，似也能催发出第一式，譬如——”她想说七年前在游梦观遗迹，沈越无意中救自己脱险的事，稍稍犹豫，却改口道：
“譬如在那小客栈里，魏濯与嵇云齐拼斗之际，你晕了过去，却似反而助长了魏副掌门的功力，使他能击退嵇云齐，带你逃离……”
沈越心头讶异，忽听周樘道：“正有此事——那次在润州府衙，我们本来武功远不如陶骥，也是在沈少侠晕厥之后，我等却似莫名气力大涨……此前我还只当是危难关头打急了眼呢。”
“这‘世外轻舟’竟这么神妙么，”沈越苦笑，“可我也不知是怎么练成的……”
“许多年前我曾听师尊说……”
刘独羊迟疑良久，才道出陈樗所言：“这一式并非‘练成’。而是栖息在其主人心中，成为‘心舟’，渐渐与主人融为一体。”
沈越细思此言，耳边倏然闪过嵇云齐的话语：“它是活的……”
“原来如此，不是我练成了第一式，”沈越喃喃道——
“我就是第一式。”
第十七章 ：无声无形（下3）
店门外寒风骤啸，愈显得屋里炉火微弱。几人各怀心事，默坐出神。
刘独羊招呼店家给炉膛添柴，问道：“照说你小子从未见过陈老掌门，也不知这第一式好端端，怎会传到你身上去，又是何时传的……”
沈越刚摇了摇头，心中怦然一动，却有了答案：师父张近曾见过陈樗，多半这式“世外轻舟”是先传给了师父，而后又从师父身上传给自己。师父一生不练武，不与人争斗，故而此式一直未曾显现。