沈越皱眉道：“本就是他伤你，你还念他的好？”刘独羊也不辩解。万天垒此刻才知刘独羊的身份，怒目瞪着他：“好贼子，原来你也是鲸舟剑客。”碍于沈越在旁，却也未再多骂几句。
“万兄，咱们不是昨天傍晚才分别么，”沈越奇道，“你可是另有要事找我？”
万天垒犹豫一会儿，先对着沈越郑重拱手，才缓叙情由：原来此前他在润州受伤颇重，自知活不过一两年去，加之师弟木天垣已为陶骥所杀，不禁担忧起“万木宗”的绝学失传。
他曾多次参与暗河集会，已将万木宗的“万木掌”、“落叶步”传授了出去，但独留一路名为“万叶纷飞”的内家掌法未舍得教，此掌法本是只有门派宗主才能修习的。如今他不知世上是否还有别的万木宗弟子存活，前些天赶去黄山，本也是盼着能遇见同门，将宗主之位与这掌法传承下去，却未能得偿所愿，满心失落。
后来他在船上躲避天笈军的箭雨，又在江岸边中了严画疏的雷刺，虽被沈越解救，但经过这一番奔波折腾，内伤加剧，所剩时日更短。他性子内敛，在沈越走后，也不给孙佑、周樘多说，径自独行离去，走得累了，便坐在路边等死。
未料遇见刘独羊，他便又想将这掌法托付给沈越：此前他本也有过此念，却未说出口，一来不愿给沈越平添麻烦，二来见沈越武功神妙，却也未必将万木宗的绝学放在眼里。
“沈少侠，我知你已是世间少有的高手，恐怕、恐怕也无暇再练我万木宗的这路掌法，”万天垒说着，从衣襟内掏出几页纸来，“只盼日后你能遇见我派其他弟子，将这掌法的修习法门转交给他。”
沈越听得心酸，接过那几页纸，又听万天垒道：“这几页诀窍是我仓促写就，请沈少侠看看，我是否写清楚了。”
沈越看完，道：“我瞧得懂。”又仔细端详万天垒，见其肌肤深处隐约显出一股灰败，显是内伤已深，不由得心中难受。
袁岫瞧在眼里，道声“得罪”，伸手搭住万天垒脉门，查探过后，对着沈越轻轻摇头：“他脏腑已多处破裂。”
沈越默然不语。过得片刻，刘独羊干咳一声，招呼众人喝粥，见众人不理，他便自己闷头喝完一碗粥，才道：“沈越，我此番前来，是有一事想请你帮忙。”
沈越道：“舻主请讲。”
刘独羊慢吞吞道：“数日前佘象身负重伤，将众剑客都交由戴珩统率，自己则正在池州九华山歇养……”沈越心头微动：池州九华山，那是昔年橐籥刀谷的所在地。只听刘独羊道：
“如今只有你能救他……我想请你随我去见佘象，为他治伤。”
沈越愕然冷笑：“我为何要救他？”顿了顿，又道，“嵇云齐恁大本事，难道救不得他？”
刘独羊道：“世上独你一人能治好他。其中缘由，我可慢慢说与你。据我所知，你的仇人是裘铁鹤，佘象与你并无仇怨。”
沈越眼前闪过润州剑舻中，佘象与嵇云齐刺杀魏濯的情景，仍道：“我不想救他。”
刘独羊叹了口气，沉默半晌，从怀里取出一枚丹药来，看看万天垒道：“这位万老弟的伤势，也并非全然无救——沈越，你小子总认得这药丸吧？”
沈越一眼瞧去，顿时惊道：“这是‘归舟还剑丸’？”
“不错，这是许多年前，师尊赐予我的。”刘独羊颔首道，“你也曾见，那‘窃命侯’常无改的伤势，恐怕比万老弟还要重得多，却也救活过来了。”
沈越闻言暗忖：“怪不得他要找上万兄同行。”转头看向万天垒，道：“万兄，这枚丹药的效用确是极为灵验的。”
又听刘独羊道：“可惜这丹药对佘象却没用，只能靠你相救。沈越，你若肯随我去见佘象，我便将药丸赠与万老弟如何？”
沈越道：“既然如此——”
一旁的万天垒却恍似没听见刘独羊、沈越所言。他忽对沈越道：“沈少侠，沈兄弟……多谢。”说完头颅垂落，身躯如枯木般，僵倒死去。
沈越大惊，上前抱起万天垒身躯，只听身旁袁岫轻声道：“他是自绝心脉。”
沈越茫然哀恸，他与万天垒相识以来，说话不多，万天垒对他却很信任；想起当时在暗河集会上，此人虽然江湖落魄，却举止斯文，吃喝谈笑之际仍有一股大宗门弟子的傲气。又看看手上捏着的那几页纸，万天垒虽称是“仓促写就”，但一笔一划都极为端正工整。
一瞬间沈越胸中涌起一股悲愤，愈加坚定了复仇之念：似乎觉得，从今不再只是要为师父张近报仇了，可万天垒是被陶骥所伤，陶骥早已被自己杀死，那究竟又还为了谁报仇呢？他有些想不清楚，但却又笃定，从今日起，不一样了。
第十七章 ：无声无形（下2）
刘独羊愣住片刻，捶胸顿足，连声叹气：“这、这可真是……万老弟心思怎如此不开通……”
沈越道：“万兄并非是不开通。”抱起万天垒尸身，来到客店外，寻了一处僻静地面，要将其安葬。他失了功力，掘土很慢，袁岫见状便也俯身帮他。刘独羊在旁哀叹不已。
“如今佘象重伤，是左迟、戴珩统帅众剑客、天笈军兵士，和周铸所率凉州分堂剑客激战，庐州、安州、宣州、苏州等剑舻都已是血流成河……”刘独羊絮絮叨叨，“可是永州分堂的剑客多半只听佘象号令，怕是不易指挥。”
袁岫忽道：“刘师叔可知嵇云齐现在何处吗？”
刘独羊瞥她一眼，道：“你对嵇掌门直呼其名，看来是当真叛离他了……据几个徐厚属下弟子说，当日在荆州剑舻，嵇掌门因你离去而分神，本来或许能胜，却反被周铸击败，便遁走隐匿起来，眼下应是正在哪儿疗伤吧。”
沈越对两人所言佯做不闻，葬好万天垒后拜了三拜；又想起自己冬月初二那天晕厥在松风镇上，醒来时已错过师父张近的祭日，便又对着郓州方向磕了几个头。
“沈越，我知你不喜嵇掌门，”刘独羊低声又道，“其实你若救活了佘象，反能让他制衡嵇掌门……”
沈越心念微动，仍是摇头。在野外待得久了，他只觉寒风刺骨，也不知是否是没了功力的缘故。
刘独羊还待再劝，沈越道：“舻主，你不必——”忽然一怔，感到远处似有几人正飞快奔来；少顷，又见袁岫蹙眉道：“有人来了。”
沈越心想：“我若当真功力全失，又怎能觉察到远处动静……”
正自思索，已听见胡子亮喊叫：“沈越！沈越！”却是和卓红、周樘赶到。
沈越见这三人都是衣衫破损，身上道道血痕，惊问缘由，周樘瞧见万天垒的新坟，却反问起沈越。沈越说了万天垒的事，周樘神情动容，在坟前郑重拜过。
“周兄，你的伤势如何？”沈越问道。
“我没事，”周樘叹道，“都是些皮外伤。可血螯门的孙兄他们……”
沈越一惊：“孙兄如何？”
周樘正要回答，胡子亮大声道：“我跑得饿了！”沈越便道：“咱们回店里去，边吃边说。”
几人便往回走，沈越愈觉身上发寒，仿佛胡子亮三人带来了一股雪意，天空飘下细雪。刘独羊叹道：“江南从来是极少下雪的……”
众人在店里落座，胡子亮自顾自吃喝；周樘道：“昨日在江边，万兄走后，我邀孙兄等人同行，孙兄却不答应，我觉着奇怪，离去不远又返回那乱石堆，却见孙兄带领手下兄弟，正在观望柳奕与那些士兵打斗……”
周樘大惊，问孙佑为何滞留险地，孙佑却说，当日在润州暗河集会上，是柳奕强迫陶骥去杀一众漏鱼，他要为死去兄弟报仇，自不能放过柳奕，此际柳奕身陷围困，却正是良机。
沈越闻言心想：“那陶骥虽狠辣歹毒，但当时与众人相斗，起因确是柳奕所迫。”又听周樘继续讲述：
原来当时柳奕盘膝静候，江上果然又追来三艘战舰，却是天笈军副统领殷林亲率，甲兵有两三百人之多；饶是柳奕轻功再快，也难以尽数拦截，陆续有一百多甲兵越过柳奕，随殷林继续追杀沈越。
眼瞧柳奕陷入围困，周樘劝阻孙佑，说柳奕是为沈越阻挡追兵，倘若这时落井下石，未免对沈越不利。孙佑听后骂道：“难道让我好兄弟枉死？”见柳奕似气力匮乏，支撑不久，又笑道，“兴许也不用咱们出手，这恶娘们是难逃一死。”
可是随着柳奕身法愈慢，孙佑脸色却愈发凝重起来，忽然发一声吼，竟领着血螯门众汉子冲入甲兵之间，帮助柳奕抵挡敌人；周樘一愕，随即跟上，心中明白过来：那一百多个去追杀沈越的甲兵，凭他和孙佑是阻拦不住，决计也敌不过的，只有等柳奕歇缓过来，才能将这众多敌兵追截杀死。
血螯门众人武功并不算高，短时间“血螯指”、“化血掌”以及毒镖毒粉齐出，豁出命去，却也将众甲兵迫住了一阵子。等到胡子亮、卓红赶来，柳奕调息匀当，终于将敌人杀败；而后柳奕也不与徒弟说话，也不看孙佑、周樘等人一眼，径自朝着殷林等甲兵远去的方向追去。