她连忙赶向式乾殿，将至前朝时，马车也不得不放缓速度，以免冲撞圣驾。
太慢了。
薛柔咬咬牙，果断跳下马车，选择跑过去。
她提着裙摆，听见有路过宫人向自己行礼，那声音如风一般从耳畔掠过。
式乾殿外，薛柔停下脚步，以求规行矩步，莫被大臣抓住把柄。
今日第二次踏入皇帝处理公务的大殿，她瞧着狼狈许多。
那些小太监畏惧太后，忙不迭将折子取来，“女公子，陛下方才同临淮王世子出去了。”
薛柔点头，心道谢凌钰这个皇帝果真傀儡，行踪随随便便就透露给无关者。
若她有心与皇帝交好，岂不是方便？
倘若……谢凌钰看她顺眼，以后能不能多去长乐宫和太后说说话。
或许陛下与姑母有什么误会，太后绝不会做有害于大昭社稷的事。
若两人消弭隔阂，姑母也不必强求后位上的人是谁。
这幼稚的想法却蛊惑着她，一步步向梅林走去。
还未见人影，却已然听见那道冷若檐上霜雪的声音。
“明年此时，记得告诉临淮王，朕不在乎。”
随后便是一声短促的惨叫。
薛柔脸色煞白，站在未消融的雪地之中，听见轻而稳的脚步声。
“阿音怎么在这儿？”
天子的声音轻柔和煦，袖口衣摆染血，一滴滴淋在雪上，艳色靡丽，比枝头梅花更动人。
然而，万千颜色都不及谢凌钰白皙脸颊边微微晃动的朱砂耳坠。
小小少年目若点漆，唇瓣朱红，好似下凡的仙童。
薛柔此刻却畏极，谢凌钰不似凡人，不因皮囊，而因这股什么都不在乎的神色。
或许，这便是天子，因坐拥江山被奉上神坛，高不可攀，就此以肉身之躯睥睨一切。
薛柔终于意识到双目干涩，缓缓闭了闭眼。
面前的小皇帝向她伸出手。
薛柔不知为何，那近乎苍白的肤色令她想起某种巨蟒，或寒冬泛着冷光的日轮。
她腹中一阵翻江倒海，恐惧使之额头冒出冷汗，心跳快如擂鼓。
＊
“离我远点！”
重重帐幔下，容色殊丽的少女猛地睁眼，捂住胸口。
“可是又魇住了？”流采匆匆入内，递来一盏蜜水，“还是得让太医再瞧一瞧。”
薛柔摆手，唇色苍白，仍旧未从梦中缓过神。
“不必，这么多年都如此，待会儿补眠便好。”
自临淮王世子死后，薛柔便时常梦见谢凌钰那日模样。
总觉他会找个机会杀了自己。
当年，京城戒严三日搜捕刺客，最后查出与河间王有关系。
太后与皇帝皆是一副和稀泥的态度，不轻不重削了河间王最贫乏的一县封地，随后赐以重金。
临淮王膝下独子尚且年幼，送来洛阳做质子，莫名没了性命，岂能容忍朝廷与河间王，一不做二不休干脆反了。
那场叛乱波及十余郡，被称作临淮之乱，以临淮王枭首示众，河间王身受重伤结束。
对薛柔而言，唯一的好处便是她舅舅陇西郡公最后带兵平叛，得封徐国公。
她至今想起当年事，都觉如梦一般。
所有人都说天子亦遇刺，在寝殿休养，连姑母也不曾怀疑。
可……她当初见到的谢凌钰，分明好好站在那。
薛柔甚至怀疑自己是否记错了。
“女公子，静宜郡主来了。”
“让阿姐进来说话。”
薛仪一进来，便见小妹如西子捧心，心中轻叹，果真我见犹怜，怪不得谢凌钰那般看重，这几年日日命她去式乾殿取折子。
“方才父亲进宫，同我说了几句话，提及你时，发了好大一通火。”薛仪垂下眼帘，“你同王玄逸走太近，京中早已风言风语不断。”
“他本就是我未婚夫婿。”薛柔声音淡淡的，却透着股执拗。
知晓她在说气话，薛仪轻嗤:“罢了，你便是这副样子，若真惹陛下不快，难道王玄逸会为你抗旨？你也该收收自己的性子。”
不知怎的，临淮之乱时，她这个妹妹病了一场，此后便愈发娇纵任性，不守规矩。
嫏嬛阁其余人中常有因触犯宫规被送回家的，唯独薛柔，无论如何都有太后护着，一直安安稳稳留在宫中。
思及此，薛仪心底有些复杂。
熟料薛柔丝毫不为所动。
“你怎知表兄不会？”
少女堪称意态幽花未艳，肌肤嫩玉生香，说这话时毫无逞强之色。
薛仪气短，不知如何回应，倘若换个人，她都能毫不犹豫反驳。
偏王玄逸对小妹有多痴迷，旁人不知，薛家人皆知。
那位名满京华的王三郎，因此被恩师痛斥“简直冥顽不灵，心疾难医”。
薛仪有点可怜王玄逸了，但凡小妹懂点事，都知道与他撇清关系。
“你好自为之。”薛仪与她话不投机半句多。
没把薛仪的话放心上，薛柔沐浴后换了件浅绛色石榴裙，径直去太后寝殿请罪。
如今正值炎夏，三重轻纱裹在身上，仍旧热到气闷。
踏入正殿的一瞬，凉意扑面而来。
请罪有请罪的规矩，薛柔没像往常那般进来便撒娇，而是老老实实行礼，随即便听见一声轻笑。
“怎的未曾向朕行礼？”
一道颀长人影自屏风后出现。
少年天子声音不疾不徐，似敲冰击玉，一双凤眼带着居高临下的无谓，长而密的眼睫如墨，愈发端默静肃。
他生来白皙，纵使终日习骑射亦不曾变。
不是瓷器玉石之白，而是冬雪密密覆盖千里原野的白。
薛柔几乎下意识想跑，却习惯性露出微笑。
“原来陛下也在殿中，我方才没瞧见呢。”
谢凌钰喜欢她这副没规矩的模样，倘若她露出畏惧之色，皇帝便幽幽问道:“可是当年朕吓着你了？”
这几年，薛柔硬着头皮对皇帝挤出笑脸。
见薛柔颊边浅浅酒窝，谢凌钰顿住一瞬，随即道:“怎的急匆匆来这里？可是听闻螺钿司回来述职，想先挑些首饰？”
薛柔总不能说实话，囫囵应下，随后反应过来，螺钿司上个月才回来，谢凌钰在诈她。
第4章 他偏要让她心甘情愿摘下那……
太后一直坐在殿中，默默打量谢凌钰的一言一行。
自从薛柔进殿，皇帝就表现出不正常的兴奋。
如同猫儿逗弄猎物，偏皇帝的语气太过温柔，甚至带着调侃。
太后总觉心中难安。
当年留梵音在宫中，不知是对是错，然而她终究是薛家人，为薛家利益考量，再来一次，她仍会召梵音进宫。
太后心底叹口气，解围道:“昨日我与阿音提及螺钿司使来信，有些新花样，许是她听错了。”
谢凌钰没再追究。
“阿音又缺首饰了么？”谢凌钰看了眼少女没任何装点的修长脖颈，“朕上个月才赐了些，怎么一个也未戴上？”
薛柔想起那些御赐首饰，硕大红宝镶嵌的璎珞坠得脖子生疼。
她早已学会如何糊弄谢凌钰，“回陛下，御赐之物太过珍贵，臣女唯恐损坏。”
皇帝自然不信，她巧言令色惯了，张嘴便会说胡话。
薛柔紧张时，便会忘记他的叮嘱，恪守君臣之礼。
见她胡诌，谢凌钰心底涌起淡淡的厌倦。
撒谎成性。
他走到少女身边，垂眸瞥见她乌黑发髻边一串珠花，念及朱衣台送来的消息，神色更冷。
薛柔纵使低头，也能从大殿的缄默无声中察觉皇帝情绪不佳。
她心底腹诽，谢凌钰怎么一阵一阵的，喜怒无常，比先帝有过之而无不及。
见她吓得像鹌鹑，缩着不吭声，谢凌钰顿觉无趣，只与太后说了几句不咸不淡的场面话便回去了。
待四下无旁人，太后才缓声安抚:“坐下罢。”
“你想说什么，我心里清楚，”太后放下手中滋补的茶，“可是薛仪又通风报信了？”
薛柔抿唇，左右瞒不过，不若默认。
“王玄逸……是个好苗子，先帝亦这般想，否则也不会选他做伴读。”
皇帝还是太子时，身边的伴读皆是千挑万选过的，乃未来辅臣。
薛柔以为，太后会让她离王玄逸远些，免得君臣离心，毁一太平宰相之才。
陪伴姑母数年，薛柔早明白，在姑母心中，先帝留下的江山最重要，其次才是薛家。
“自去年起，京中便有传言，说你与王三郎关系匪浅。”太后顿了一下，“你父亲大发雷霆，认准了乃素日政敌在背后推波助澜，要派人彻查。”
薛柔背后一凉，那些消息是她放出去的。
“放心，我已拦住你父亲，”太后捕捉到少女神色变化，“这个主意王玄逸知道么？”