“……知道。”
逃不过去的，薛柔闭了闭眼，她现在撒谎没意义。
螺钿司实则是太后耳目，如细微触角延伸至各地。
她只能说实话。
太后气结。
她可以接受亲侄女为逃避进宫做傻事，但不能接受王玄逸身为臣子打皇帝的脸。
简直糊涂！
猪油蒙了心。
但太后也曾年少，瞬间理解为何侄女对王玄逸这般死心塌地。
素来温润，恪守君为臣纲的君子为自己做到这般地步。
任谁都会动容。
他王玄逸难道不晓得与皇帝抢女人什么下场么？
出身大族的王三郎，想来比谁都清楚。
太后也不知该如何棒打鸳鸯，对这个侄女，她一贯没办法。
这几年，随着薛仪与阿音关系缓和不少，太后觉得择薛仪为后未尝不可，何况王玄逸惊才绝艳，往后必登阁拜相，阿音嫁给他也有靠山。
唯一的变数，是皇帝的心意。
薛柔见姑母神色不定，但不似恼怒，倒像无奈，难得没有一味撒娇，反倒心底生出股酸楚。
她小声:“姑母，我对不住你。”
少女凑到一身华服的太后身边，看着可怜巴巴的。
“倘若我能喜欢上陛下，就好了。”
这句话声音低如蚊呐。
其间复杂情愫百转千回。
仿佛她已经努力过许多次。
太后哑然，心中一闷，是了，她当年也是这般执着心中少年，否则怎会撕毁婚约入宫为妃。
如今，又怎能指责薛柔。
只短短一瞬，太后仿佛老了许多。
“罢了，你还有三个多月及笄。”太后眉目柔软，“还早呢”
＊
朱衣台。
此处清静，庄严肃穆，一切皆在规矩之内。
太宗皇帝为堤防外戚弄权，曾于宫中筑起高台，招安江湖人士入其中，只听命于皇帝一人。
台中人无品阶在身，却能着朱衣行走御前，与朝中大员平起平坐，故而人称朱衣使。
自薛太后掌权，朱衣台地位被螺钿司逐步侵蚀，甚至隐隐倒向太后。
密室内，一袭朱衣的青年男子神色恭谨，客客气气拱手:“李中使，陛下还有何指示？”
那宦官是谢凌钰的人，说话异常简洁，“并无。”
青年神色一滞，他近来总觉得陛下心情不好，却不知是否因自己失职。
“李中使，陛下可做决定了？可是因上次我等提议欠妥？”
上次他们提议借王三郎对宫中女官举止轻狂，向王家发难。
皇帝脸色阴沉似水，偏一言未发。
“顾大人，往后莫要再提此事。”
那宦官言尽于此，深深看了一眼青年。
那青年是朱衣台副使顾灵清，代代效忠谢家天子，自朱衣正使因伤昏迷不醒后，便由他代行台中一切事务。
身为朱衣使，顾灵清何止看王玄逸不痛快，看薛柔亦是如此。
纵使陛下当年留她入宫存利用之心，多年也未曾亏待过什么。
她与王玄逸便是这样回报陛下的？
顾灵清皱眉，走出密室，便见有消息递来。
他眉头一皱，在铜镜前正衣冠，随后便匆匆赶至式乾殿。
“何事？”谢凌钰正垂眸看着太后批注过的奏折，心情算不上好。
“王夫人今日去阿育王寺，为薛姑娘与王玄逸合了八字。”
顾灵清欲言又止，还是忍不住旧事重提，“陛下当年说的还作数么？”
当年，谢凌钰说既然太后执意要选薛氏女为后，他便只要薛柔。
坊间传闻，她被王氏纵容长大，不爱女红亦不甚守规矩，还与素来端庄的静和表姐有嫌隙。
顾灵清记得，年幼的天子满眼厌恶，道:“薛氏错漏虽有却无致命之处，倒是她做了皇后，必然有行差踏错时，届时自能效仿祖父，废后，削其母族。”
这几年，陛下待薛柔好得过分，令顾灵清心底暗暗称赞。
嫌恶至此还能面不改色吃下薛姑娘送的糕点，当真心性上佳，有高祖风范。
谢凌钰没什么表情，只颔首:“自然作数。”
天子不为外物所累。
何况，他本就不喜薛柔。
顾灵清大喜，“那……京中关于薛姑娘的风言风语，臣尽快处理干净。”
虽说王家与薛家有婚约，但薛柔进宫，这么多年来所有人已默认，她与其他姊妹相同，是待皇帝选择的女子。
任王家世代显赫又如何，大不过皇帝前头去。
但这段时日京中盛传两人郎才女貌，百姓又偏爱听棒打鸳鸯的故事，净隐约有指责陛下与太后迟迟不放薛柔出宫，有夺人所爱的嫌疑。
连宗亲亦有耳闻，私下进言宜早日择一端庄贤淑女子为后，有那直性子的直言不讳:“陛下还未亲政，便想落下个君夺臣妻的恶名么？”
“何况薛二姑娘与王玄逸成亲前便来往密切，不堪为大昭国母。”
谢凌钰至今想起那些老东西的话，都脸色阴沉。
在大昭，外戚与宗室的势力此消彼长，宗亲们见皇帝亲政在即，话都多了许多。
皇帝脸色又难看起来，顾灵清也不敢多问什么，更不敢胡乱揣摩圣意，默默退下。
谢凌钰垂眸看见奏折上一串朱红批注，蓦然想起薛柔鬓边那串珠花，一股郁气陡然涌上心头，不上不下。
什么御赐之物珍贵？只要他送的东西，在她眼里都是一文不值。
只要是王玄逸送的，便要日日戴在发间。
半晌，谢凌钰吩咐一旁的内侍。
“让长乐宫的薛姑娘过来。”
他偏要让她心甘情愿摘下那串珠花。
第5章 朕自幼养于太后膝下，也算……
“陛下召我有何事？”
殿中少女神色复杂，尽管努力做出尊敬亲昵姿态，却仍有丝厌恶止也止不住。
薛柔到底年少，藏不住心思。
这点厌恶瞒不过谢凌钰，他也早早习惯她这副模样。
但他不在乎。
“阿音，”少年天子声音柔和，一步步走下丹阶，握住她的手，扶着她起身，“无需多礼，不过是看见一封奏折，与你有关。”
薛柔垂眸默默挣脱他，挤出一丝微笑：“可是又有人上书，参我行为不检？”
“朕爱护你满朝皆知，放心，他们只说王三郎觊觎后宫女子，需得严惩才是。”
少年语调轻缓，却如雷霆万钧压下，薛柔刹那跪下，面前玄色龙袍一动未动。
她不敢抬头看那人神色，慌忙求情：“是臣女不知宫规森严，一时惦记兄妹之情，这才引人口舌。”
薛柔说完后，见天子仍漠然，未曾有丝毫动容，心口一凉之下倒是沉静不少。
“陛下是明君，定能明察秋毫，还臣女与表兄一个清白。”
眼前的帝王阴晴不定，鬼知道他在想什么，说多错多。
薛柔甚至开始后悔方才跪下了，但一提及表兄，她便脑中一片茫然。
殿中一片死寂，她甚至仿佛听见蜡烛落泪的声音，半晌，谢凌钰伸手抬起她的脸。
薛柔因他指尖的暖意而不适。
“朕不喜欢听你这样自称，”他松开手，“朕自幼养于太后膝下，也算是你表兄。”
薛柔不止一次听见这句话，却不知如何回答？
与其说恐惧，不如说恶心。
表兄？
谢凌钰曾当着她的面处死一众宫人，就因为他们向太后透露了皇帝行踪。
那日，式乾殿的血腥气浓得黏稠，糊住她喉咙。
无数次，薛柔都觉得，谢凌钰是有意恐吓她。
任谁都说陛下待她不同，依她看，陛下恨她至深。
论及洛阳男儿，皆不如她真正的表兄王玄逸，那才叫松风水月，玉质金相。
薛柔自幼长于锦绣堆，什么都要最好的，挑夫婿自然也要最好的。
她压下心中焦躁，装作面色苍白：“陛下，我有些头晕，想回去歇息。”
薛柔真不是装病，而是每回来谢凌钰这里，总是情绪大起大落，好似被鬼魂吸食了精气。
“朕让太医来瞧瞧。”谢凌钰没像往常一般放人，而是万分认真地走向前，摸了下少女的额头。
他无谓男女大防，相信这里的宫人也不会不要命地说话。
少年天子眼睫密而长，垂下时格外俊美，与白皙皮肤相映时的美感，叫人想起昂贵瓷器上的冰裂纹路。
谢凌钰此刻极为不快，但连他自己也不知从何而起。
或许，是因为他自己纵容出的人，一而再再而三忤逆他，欺骗他，厌恶他。
堂而皇之用拙劣的演技瞒天过海，就为了躲着他。
少年天子内心怒火愈烧越旺，仿佛看见自己养的猫儿跑去别人家里，恨不能捏着后颈拎回家，摁进怀里揉捏。
可薛柔不是猫儿，她是太后侄女，其外祖父乃大昭功臣。