我迫不及待地接过。
太医政从前受过谢家大恩，如今，是他报答的时候了。
「她还好吗？」我追问，「身体可还好？」
太医政一一回答，又将我一早写好的信放入药囊中。
如今我无法去看谢辛夷，所以只能通过写信来交流。
她说她一切都好，可是我却不信。
她什么都不会，怎么可能好呢。
她不会烧火，不会分辨能吃的东西，不会扫洒清洁。
她那么需要人照顾，可我不在，杏仁也不在。
我跟杏仁说，可不可以劳烦你，去照顾谢辛夷呢？
杏仁却摇摇头，「娘娘说了不许我过去，要我好好照顾你。」
第26章
皇后解了禁足后却没有找我的麻烦。
德妃来看我，笑道，「她也知道怕。」
我看着眉目如画的德妃，忍不住问，「娘娘，您难道不想——」
德妃目光悠远地看着窗外，「我啊，我——」
「——我本就不爱孩子，若真的要生，也只想给喜爱的人生。」
「本宫不怕没有孩子，只怕生下来会厌恶孩子。」
她的声音暗淡下去。
我抚摸着微微隆起的肚子，我的孩子，她会有谢家姐弟那样的眉眼吗？
会像谢承霜吗？
我把小晶石放在肚子上，轻声道，「这是塞外泥土里长出来的石头。」
「你要是听得到，就记着那里是很美很美的地方。」
那里是谢承霜在的地方。
因为我有孕的关系，皇帝十分志得意满，临幸新人的频率降低了，反而时常来我这儿坐一坐。
皇帝偷偷召了几次太医政，但是谁也不能保证我肚子里的是男孩。
「为何只有顺妃有孕呢？」他皱眉。
太医政沉吟，「陛下，这段时日，饮食可有什么变化？」
皇帝不耐，「内务府准备的膳食，朕如何知道？」
太医政宽慰道，「陛下从前也有公主诞生，如今更是有顺妃娘娘有孕，陛下不必多虑。」
皇帝没有说话。
这话听得多了，他逐渐不太相信。
他再来我这儿的时候，我笑吟吟地亲自给他布菜。
「陛下吃惯了皇后娘娘宫里的酒酿鸭子，如今也赏光尝尝臣妾做的。」
皇帝怔了怔，「好。」
我笑，「皇后娘娘宫里的小厨房时常给陛下煮汤熬羹，满宫谁能比得上呢。」
我好似不经意地提起，「臣妾有孕的时候，皇后娘娘正在禁足，陛下一定想吃这道菜了。」
皇后终于姗姗来迟。
她站在皇帝身后，脸上带着亲切的笑，「顺妃，如今只要你平平安安地生下孩子，本宫就放心了。」
我没说话，皇帝却皱起了眉。
「皇后这话是什么意思？」
皇后愕然。
禁足没有让皇帝消气，他冷冷地看着皇后，「顺妃生产前，你不要过来了。」
我在他身后，对皇后微微一笑。
第27章
我的肚子八个月的时候，太医政说是个男孩。
只是太医政说，我怀孕之前那段日子饥寒交迫，对身体有所损伤，也许孩子会受影响。
皇帝仿佛才知道我被关在宫里几乎饿死的事情。
「皇后如今倒是比从前很有几分架势了。」他语调平平。
我柔柔地贴上去，「娘娘出身高贵，自然不知道底下人何等奸邪狡猾。」
皇帝唇边浮现出一抹讥讽的笑意，「她算什么高贵？」
「谢娘娘可还好吗？」我软声问道。
「满宫里人人都不敢提她，你倒是胆子大。」皇帝的声音有些捉摸不定，「因为怀了孩子，以为朕就不敢动你了吗？」
我睁大了眼睛，「臣妾是想着，陛下不是接回了谢娘娘吗？」
「陛下关心谁，臣妾就关心谁。皇后娘娘说臣妾愚笨，其实很对。」
「臣妾眼里只有主子，陛下是臣妾的主子，谢娘娘以前也是臣妾的主子。」我落寞地垂下眼睛，「臣妾就是个奴婢命罢了。」
皇帝龙心大悦，「你倒是实诚，明明已经是妃位了，还是这样支棱不起来。」
我藤蔓一般攀附他的手臂，「臣妾不会。」
提起谢辛夷，他已经不会再生气了。
我估摸着，等我生完孩子再求一求，大约就能放了她。
我不怎么担心皇后，她现在一直被皇帝冷着，虽然解了禁足，却也不许她随意出殿。
「皇后无甚子女运，还是不要让她见顺妃。」
庆妃作为宫内难得生养过的妃嫔，时常也来瞧我，有时也会碰上皇帝。
庆妃笑着跟皇帝说，「臣妾的公主还是在皇后娘娘登临后位之前怀上的，如今也已快十岁，是该添几个聪明的弟弟了。」
皇帝若有所思。
我应该这个时候再加几句话的。
可是我却在想别的事。
明明皇帝与谢辛夷成婚已经十二年了。
我眼前又浮现谢辛夷的冷笑，「当年他为了登上皇位，对我和我爹百般奉承，我爹错了眼，我猪油蒙了心，信了他的邪。」
「我们成婚那日，除了证婚的舅父，亲戚都没来多少。」
「是他说，如今他落魄，只不过一个被冷落的皇子，不适宜大操大办。等他登上高位，再补办给我一个盛大的婚礼。」
「皇后的册封仪式的确盛大，可皇后却不是我。」
「那一日，他跟我说，他打算封我表妹为皇后，我只是个皇贵妃。」
「其实我知道他一直嫌弃我骄纵恣意，却觉得表妹贤惠温顺，愿为他洗手作羹汤，为他忍气吞声。」
「却不知他们早就跟有了私情，那个时候，她肚子里已经有了孩子。」
「短短一个月，他的侍妾也有了身孕。」
「只有我生不出，皇后还嘲讽我是不会下蛋的母鸡。」
说这话的时候，我们在冷宫里晒着太阳，我一边择菜说，「母鸡也未必想下蛋。」
「你又不是鸡，何苦跟人争那个。」
谢辛夷看着我，「阿宁，我知道你心是好的，但你莫要再安慰人了。」
第28章
临产期将近，我摸着肚子对孩子说话，「你若是个女孩儿，最好要像她那样，又会跳舞，又骄傲不羁。
「我给你准备了湖蓝色的衣服，你会喜欢的。」
「等你出来，你就能见到谢辛夷了。」
「你要叫她——」
我肚内突然痛了一下。
底下有羊水涌动。
要发动了，我蹒跚起身，招呼杏仁，对将要面临的痛苦早已有了心理准备。
她却从殿外匆匆忙忙跑过来，脚步惊慌。
她原本不爱说话，此刻却脸色紧绷，语调飞快，「娘娘，娘娘的宫殿烧起来了！」
「什么？」
我忍住腹中的阵痛追问，「什么烧起来了？」
她这才意识到我的羊水破了，「娘娘！你要生了！」
我一把抓住她的手腕，「什么烧起来了！」
她语带哭腔，「娘娘，谢娘娘的宫殿，烧起来了！」
我只觉得天旋地转，「谢辛夷呢？」
杏仁没说话，只拼命摇头。
「去救火，快去！」我推她，「就说、就说那儿烧起来，整个皇宫都逃不了，一定、一定要把里头的人救出来。」
杏仁跑远了，我竭力撑着，却还是无力地靠着墙壁缓缓滑下。
我肚子里的孩子已经足月，迫不及待地想要出来。
「你等一等，她现在有危险。」
我安抚地摸着肚子，「坚持一下。」
杏仁又跑了回来，她身后跟着太医政和接生嬷嬷。
一瞬间，我对她有些生气。
为什么不去救谢辛夷呢？
为什么不去照顾她？
直到她们把我抬到产室，我才意识到其实时间已经过去了很久。
「娘娘，您用力啊。」
我紧紧闭上眼睛，汗水沿着额头和鼻梁，一直落到腮边。
好热啊，我好像在被热浪炙烤。
周围医官和嬷嬷的声音我渐渐听不见了。
充斥在我耳中的是木头被炙烤的噼啪声，火焰的尖啸声，众人遥远的呼救声，还有谢辛夷几近窒息的喘息。
「我好像活不下去了。」她说。
「不行。」我痛得发抖，嘴唇都能尝到眼泪的咸涩，「我马上就来了。」
好痛啊。
火焰烧灼得我浑身都痛，从骨缝里透出来的火辣辣的疼，谢辛夷却好似没有感觉。
「来不及了。」她微笑着最后一次伸展手臂，「你替我多照拂他。」
「我这一生，混沌愚蠢，却在最后遇到了你。」
她最后摸了摸我的脸。
「哇——」
婴儿的啼哭声撕碎了谢辛夷最后的幻影。