皇帝十分开心，于是下令再度选秀，充盈后宫。
我和庆妃一同去探望德妃，她喝着参汤，表情冷淡，「不知又有多少女子要入这个牢笼。」
皇宫里的女子在肃杀的秋日里一个个眉眼模糊起来，皇帝似乎是厌烦了女子的温柔顺从，借着万寿节的由头重新恢复了谢辛夷的身份。
平淡如死水一样的宫廷生活里，他开始怀念谢辛夷的耀眼夺目。
谢辛夷之后，再无她那样张扬不羁的美人。
他似乎忘了他从前是如何对她恨得咬牙切齿，又是如何决绝地把她打入冷宫。
皇后死了之后，我就是宫里位份最高的妃嫔了。
德妃产后还在恢复，所以便只有我陪着皇帝出席选秀。
无数或美艳或清秀的女子鱼贯而入，含羞带怯地向我们行礼问安。
皇帝每一个选中的女子我都说好，这个时候他又很满意我的温顺了。
他选的人，各个都像谢辛夷。
有的是双眼灵动，有的是喜欢骑马，有的是爱穿湖蓝色的衣服。
穿湖蓝衣服的那一位其实五官并不相像，可她笑起来的娇纵气质却总会让人想起她。
「赵锦鞠。」
赵秀女非常活泼。
做了宫妃也仍旧是开朗的性子。
因为她的关系，冬日寒冷的宫廷里也热闹起来。
皇帝对她宠爱非常，短短几个月，等到夏天的时候，她已经是嫔位了。
行宫避暑的时候，皇帝更是成日里只要她陪着。
七夕晚上，行宫里举办了一场家宴，赵嫔说她新学了一支舞，想要请皇帝品鉴。
流萤飞烛，美人在影影绰绰中起舞，实在是再美不过。
只是她跳着跳着，皇帝的脸色却越来越不对。
「阿尧哥哥，我跳得好吗？」
赵嫔绽出一个骄纵的笑容。
「你替我编的舞蹈，我很喜欢。」
七月半的夏日，蝉鸣和虫声突然消失了，四周一片寂静，只有赵嫔咯咯的笑声。
「你怎么不说话呢？」
皇帝喝了酒，脸上却浮现出惨白的颜色，「你——你到底是谁？」
赵嫔的舞姿犹如故人，活脱脱一个谢辛夷。
她轻盈而自得地旋转，带着神经质的笑意，「阿尧，你不认得我了吗？」
第37章
皇帝晕了过去。
他喝了酒，被冷风一吹，又受了极大的刺激，等他再睁开眼的时候，半边身子已经动弹不得了。
他的舌头僵硬迟钝，却还是坚持要说话，「杀——杀了赵嫔！杀、杀了她！」
我连忙哄劝，「是，陛下，已经让人拖下去了。」
屋外，赵嫔正等着我。
「这是你的户契和路引，这是银票。」我嘱咐她，「路上小心。」
她看着我，「你和她说的一样。」
锦鞠，金桔。
她是那位顶替我去了御前侍奉的宫女，如今的一品侍郎夫人送进来的人。
侍郎夫人对我有愧。
因为是她拿掉了我果盘里的那枚金桔，她要争取御前侍奉的机会。
我从一开始就知道的。
可是我没有拆穿她。
就如同我不会阻拦阿雪去学跳舞一样，我说了，人各有志，我一向能帮就帮。
她欠我的人情，在二十年后终于还清了。
赵锦鞠其实名叫赵玲珑，是秦楼楚馆里最美的花魁。
侍郎夫人找她做了一笔交易。
「我怎知你不会骗我？」她狐疑地盯着眼前的夫人。
侍郎夫人淡淡一笑，「你可以不相信我，我也不会强迫你跟我走。」
「但你要想清楚，人生就是一场赌。」
「二十年前，我是宫里端茶倒水的宫女，如今，我是一品诰命夫人。」
「玲珑姑娘，赢了，你有清白的身份，有宅子，有钱财，从此再不必在这个泥潭里挣扎求生。」
「输了，最差又能怎么样？」
「你敢不敢赌呢？」
赵玲珑沉默半晌，一咬牙，「好。」
侍郎夫人带着易容的赵玲珑入宫探望我，在我的宫殿里，我教赵玲珑跳舞。
我没有跟谢辛夷学过舞，可是我看过她跳不止一次。
我赤着脚在地毯上旋转，手臂柔软得像春天的柳枝条。
我教会赵玲珑如何模仿谢辛夷。
就如同谢辛夷之前教导我。
第38章
皇帝的年纪还不算大，因此朝堂上并没有人催促过太子人选。
但他如今一病，这件事情就仿佛迫在眉睫。
崔家没有掩饰他们的野心和对我的不屑。
德妃很是烦恼。
随着年纪的增大，她孩子的面孔上逐渐出现了不属于皇帝的特征。
崔家的野心令她为难，也令她惴惴不安。
「这该如何是好呢？」她愁眉不展。
我定了定神，「孩子都长在宫里，外人也不看到，如今要紧的是皇上。」
只怕他会发现孩子的异样，到时候别说德妃，连崔家也会被牵连。
德妃咬了咬牙, 「——说不得, 只能我们来动手了——」
她的声音又小了下去，皇帝如果归天，崔家那方面的压力又会增大。
「娘娘。」
张总管气喘吁吁地跑过来，脸上带着喜色。
「好事啊娘娘！」
「谢大将军要回来了！」
我恍惚了一下。
从别人嘴里听见谢承霜这个名字，总有一种不真实的感觉。
谢承霜，他知道谢辛夷的骨灰在我这里吗？
他知道我已经为谢辛夷报仇了吗？
他带着塞外的风霜走进了内殿, 单眼系着遮盖的眼罩。
皇帝半身不遂愈发严重，如今两只腿都不能动了。
「陛下万安，贵妃娘娘万安。」
谢承霜跪下请安，然后抬起了头。
「——请起。」
我的声音很平静。
我们目光交汇，他露出了淡淡的笑容。
我也笑了。
「谢将军，别来无恙。」
第39章
谢承霜不是一个人回来的, 他入城时带了五千精锐，另有两万大军在城外等候。
「陛下情况危急, 臣不得不带兵支援。」
他站在朝堂上打断了慷慨激昂的崔大人道, 「自古立嫡立长, 皇上没有嫡子却有长子，臣听闻皇长子自小聪颖伶俐, 为何崔大人却坚持要立皇二子？」
崔家人冷笑，「顺贵妃出身低微，如何能教育得好孩子？就算是皇长子——」
他突然住了口。
无他, 谢承霜的剑刺穿了他的喉咙。
「污蔑贵妃，该死。」
崔大人后退两步，他的喉咙上出现了一个血洞。
「早些传唤医官, 还有得救。」谢承霜淡淡道，没理会乱成了一锅粥的朝堂, 缓步走出了大殿。
三日后, 包扎着伤口的崔大人突然想通了。
他不能说话，于是亲手写了一封信，表示了对皇长子的支持。
太子的册封仪式很快就顺利进行了。
但是谢承霜没有留下观礼。
他说边地告急, 便在册封前一晚上带着大军拔营了。
他始终没有见到太子一眼。
他永远不会知道他为我捍卫的那个孩子是他的儿子。
我此生也许再也不会见到谢承霜了。
我缓步走进皇帝的内殿, 他正躺在床上荷荷喘气，身边一个服侍的宫人也没有。
「陛下，是在找臣妾吗？」
我对他笑了笑。
皇帝这才好似平复了心情，他用眼神示意我想喝水, 我却没有动。
「臣妾不明白。」
他急了, 嘴里发出呜呜的怪声。
「我不明白的不是这个。」
我慢慢道, 「不过, 我如果能明白你的想法, 那才叫可怕。」
「毕竟你低劣下贱，背叛发妻，政务平平。」
「你能为大家做的, 就是早点走了。」
我赶紧去探了探气息，是活的。
「（我」「所以, 能不能请你早一点去死呢？」
「不然，德妃就要自己动手了。」
我叹了一口气。
「不过，我一向能帮就帮的。」
不知过了多久，我走出宫殿, 外头的宫人们正在热火朝天地种下新的辛夷树。
我站着看了一会。
京城已经很久没有辛夷树了。
明明那是这么美的花。
「辛夷始花亦已落，杜鹃枝上月微明。」
我什么时候，才能跟你再度相逢呢？
（全文完）
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