薛序邻同他解释道：“民间一向有这个习俗，做父亲的死后，倘母亲想另嫁，做儿子的可以代父写休书，或者代父遣散姬妾。太后娘娘身份尊贵，她的母亲不能被休弃，只能和离，所以请参知大人代先侯爷签下这一份和离书。”
祁令瞻听罢默然许久，问他：“倘我不愿代签呢？”
薛序邻朝他一揖，“娘娘说，祁家如今为夫不仁，为兄不友，已是貌合神离，实在没有勉力撑持的必要。无论为公为私，今日这份和离书必须签好。娘娘说，倘参知大人不愿意签，她还交代了许多难听的话，不惜与您撕破最后的体面，但她不想让您当着下官的面受辱，所以劝您还是将此和离书签了，从此桥归桥，路归路，一别两宽。”
真是好一个一别两宽……她倒是宽了，他呢？
紫毫毛笔递到手边，砚台里的墨已经磨好，薛序邻背对着他站在亭边，遥遥眺望着曼延的车队，给祁令瞻留一点思索的空间。
然而再怎么思索，此事也没有周旋的余地。他前天便已带着容夫人落名押印的和离书入京，明熹太后却引而不发，刻意要等今天临行前一刻，让他赶来拦下祁令瞻，使他不能携此书入宫质问，亦或暂时托辞逃开。
秋意肃寒，砚台里的墨微微凝滞。
祁令瞻将那和离书翻来覆去地看，直到北金使者的车队吹起催促的号角声。
号角声中北风更紧，吹动氅衣如游龙。
他最终还是提起笔，蘸了墨，在和离书上写下“祁仲沂”三个字，并画下自己的花押，以证子代父签之意。
从此之后，他不再是她兄长，她也不再是他妹妹。从此之后，永平侯府重归空寂，彻彻底底只剩下他一个人了。
轻颤的手指数次欲将那和离书折起，皆狼狈不成，险些被秋风裹着吹出亭外，倒是薛序邻眼疾手快地抓住，检查无误后，对祁令瞻道：“娘娘交代的事已经办妥，时间紧迫，请大人出发吧。”
祁令瞻却问他：“这样的事，她为什么请你来做？”
薛序邻回答道：“许是因为臣恰好能借治水的机会往来于钱塘和永京，所以才承蒙娘娘信任。”
祁令瞻淡声问：“她为何不亲自来？”
“天气冷，而太后娘娘风寒未愈。”
祁令瞻闻言默然。
他其实不指望能从薛序邻嘴里问出什么实话，但他还是忍不住想问，毕竟这是距离她亲近的人带来的，有关她的消息。
两人并肩离开小亭，薛序邻送他上马，祁令瞻拾起缰绳，忽又掉转马头看着他。
祁令瞻没头没尾地对薛序邻说了一句：“难得她这般待你，但愿你不要像我一样，负心良多。”
薛序邻微愣，“参知大人此话何意？”
“你心里明白。”
他说完便驭马走向队首，北金人浑厚的号角声又响起，绵延如长龙的车队缓缓移动，在后路上扬起高高的尘烟。
待那阵呛人的尘烟散去，薛序邻上马回城，入城后并未前往皇宫，而是登上城楼。
城楼垛口处静静站着一个人，猎猎秋风狂卷着她榴红色的氅衣，像一只燃烧的翅翼，要拽着她飞下城楼去。
薛序邻将签好的和离书与那封信一同呈上：“请太后娘娘亲启。”
照微仍眺望着渐行渐远的车队，并未回头看他，只问道：“他没有生气吗？”
“祁大人他……签得很痛快。”
“他可曾说什么？”
“大人劝娘娘保重凤体。”薛序邻抬目望着她的侧脸，声音略低道：“告诫臣不要辜负娘娘的赏识。”
照微轻笑了一声，被秋风吹进耳中，听上去竟有几分冷意。
她果断转身道：“送本宫回宫。”
祁令瞻后悔将那封信交了出去。
但他神思恍惚，回过神时，薛序邻已经归城，追是追不回来了。
照微捏着那信回宫，因为风寒未愈合，回宫后先喝了碗驱寒的药汤，近炉拥衾，暖暖和和地睡了一觉。睡醒后又接见了李遂和阿盏的探望，过问了他们的功课，接着一边听锦春和锦秋聊宫廷内外的诙谐事，一边从堆成山高的折子里拣了几本要紧的批复。
其实也没忙什么事，只是心中恹恹，做什么都惫懒无兴致。
直到夜深人静，窗外突然下起秋雨，淅淅沥沥浸湿窗纱，乱打檐下芭蕉。
照微随意披了件外衣，踞坐在案前，一手撑颐，一手擎着那信封凑近烛火，十分有耐心地将密封的烛蜡烤化。
信写得并不长，这是他一贯行文简洁的风格。但若非那一手飘逸轻灵的“小钟繇体”只有他能写出，照微倒要怀疑此信内容是否真的出自他手。
吾妹亲启。
“吾识卿于少时，曾多冷眼，今辅卿于国祚，反生妄心。此皆我秉心不正、持身不端之故。圣人言：德之薄者，亲缘难厚。盖吾之兆也。”
“吾有千般算计、万般利用，然慕卿之心，非信口狂言。若非昼夜难安，备尝烧灼之苦，欲断不成，饱受啮心之责，则不敢泄心迹以扰卿。密室呈画，虽是盼卿远吾以求两全，却绝无轻薄嘲讽之意。吾心彻彻，愿卿明鉴。”