过了几日,大清早,许顺独自一人又去了趟回春堂。
夏黎看见他,心平气和地打招呼,继续忙手里的事:“许先生,好久不见。身上哪里不痛快?”
许顺站在门口,没有往里走:“夏娘子,好久不见。真没想到你还活着。”
夏黎抬起头盯着他:“许先生今日是来找茬的?”
许顺也看着她,试图从她脸上找寻到一丝怨恨,却只看到一双清泠泠的眼睛。
他忽然有些不确定自己的揣测对不对了:“夏娘子,当年的事我也很愧疚,可当时若不那样……”
“当年的事已经过去了。”夏黎冷声打断他,“我现在过得很好,有家有业,有丈夫有朋友。许先生,过去的事就让它过去吧。”
许顺盯着她,还想说什么。
夏黎往旁边让了步,做了个请的手势:“许先生,我这里还要做生意。你若没有别的事,请回吧。”
许顺站在原地,一动不动。夏黎看着他,忽然哂笑:“许先生,你是不是怕我找你寻仇?”
“放心吧,我不会。不是因为怕你如今的权势,只是不值得为了不相干的人劳心劳力。你在我眼里,还不够那个分量。”
闻言,许顺嘴唇一抖,躬身下拜:“还请夏娘子原谅。”
“许先生,慢走不送。”夏黎不再跟他啰嗦,转身回到柜台后继续专心做事。
许顺站了一会儿,看夏黎专心致志写写画画,当他不存在一般,提起衣摆,跨出门槛大步离开。
时间一晃便到了初夏。天气渐渐热起来,街上的行人都开始撑伞。
夏黎在医馆门口支了个摊子,卖些酸梅汤、花饮、甘草水之类中草药熬制的冰饮。
放在大桶里用冰块镇着,上面盖着棉被,一桶桶整齐码好,每一样明码标价。路过的人口渴了,免不了买一碗解解暑。
靠着卖这些喝的,每日进项又多了几成。
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这日,崔芷柔天不亮就从山上下来了。
为了听净明师父宣讲佛法,她在静安寺住了好长一段时间。得了姜骊今日回来的消息,她计划赶在中午前去城门接他。
马车到了城门口,等了小半个时辰,才看见远处尘土飞扬,一队人马行来。
姜骊昂首挺胸骑在马上,目光如炬,不显疲态。崔芷柔扶着逢春的手从马车上下来,站在路边朝他那里张望。
逢春冲着一队人马挥手,大声喊道:“郎君!”
姜骊转头看见她们,翻身下马走过去:“你怎么来了?”
“来接你一起回家。”崔芷柔笑起来,双手递给他一个平安符,“这是我在寺里给你求的,保佑你平安康健。”
姜骊接过来看一眼,随意塞进荷包:“夫人有心了。”
两人上了马车,一起往城里走。
路过条热闹的街道时,姜骊掀开车帘,往外看了一眼。
路边有一个小摊,支块布幌子,上面写着各种冰饮的名字。
一个葛布衣裙的年轻女郎戴着遮阳的斗笠在给客人端碗,侧脸在日头下泛着一圈毛绒绒的光晕。
姜骊眼睫一颤,目光停留片刻,收手放下车帘。
“停车。”
马车在铺子不远处缓缓停下。他对崔芷柔说:“天气热,叫人下去买两碗水解解暑吧。”
崔芷柔温声说好,吩咐逢春下去买。
逢春下了车,撑伞走到摊前看见是夏黎,眼前一亮:“夏娘子,这么巧!这是你摆的摊子?”
夏黎抬起头,回以笑脸:“逢春,好久不见。崔娘子近来可好?”
“好着呢。”逢春笑着掏出铜板,“来两碗酸梅汤,郎君和娘子在车上等着喝。”
“大热的天儿,难为你还要跑腿。你先喝一碗凉快凉快。”夏黎盛出一碗,递给逢春。逢春一开始客气不接,夏黎说这是自己调的,味道和别家不一样,坚持要送给她尝尝。
逢春这才笑着道了谢,接过酸梅汤大口喝完。
“好喝。”逢春眉眼弯弯,笑着放下几枚钱币。
一旁的乔穗把铜板收到盒子里,盛了两碗,用竹筒装了递给她:“拿好,慢走。”
逢春端着酸梅汤回到车上,递给姜骊和崔芷柔。姜骊接过去,只喝了一口,把竹筒放下。
崔芷柔尝了一口,笑着抬眼看姜骊:“味道不错。没想到街边的小摊也能做出这样的味道。”
“嗯。”他说,“你喜欢的话下次叫她们再买。”
逢春听了,忙不迭把这个发现告诉崔芷柔:“娘子,巧了,这就是夏娘子开的医馆,她在门口支了个摊子,夏天专门卖冰饮。”
“哦?那确实巧。”崔芷柔有些惊讶,又喝了几口,“难怪。夏娘子是个心思活络的,做的东西也讨巧。”
说罢,她转向姜骊,“郎君,我这几日总觉得有些乏力,许是天气热的缘故。改日我想请夏娘子过府请个脉,顺便叙叙旧,你看可行?”
姜骊靠在车壁上没有睁眼:“这点小事,夫人自己做主便是。倒是夏娘子,医馆事忙,怕是不会应承。”
“也是……不过我娘的面子,夏娘子倒是不会驳的。”
崔芷柔看着手里剩下的酸梅汤,忽然有些好奇夏黎的医馆,想下车去看看,但姜骊闭着眼似乎倦了,只好作罢。
马车又往前走了一会儿,崔芷柔轻声问:“郎君,你这趟去北边还顺利吗?”姜骊睁开眼:“嗯。一切顺利。”
她点点头,继续跟他闲话家常:“我在山上住了几日,听净明师父讲佛法,心境开阔了许多。他真是个高人,讲经深入浅出,连那些不懂佛法的人也能听得懂呢。”
姜骊嗯了一声,兴致缺缺。
他对那个净明没什么好感。一个倒卖珠宝的和尚,借着佛法的幌子追名逐利,骗骗深闺妇人罢了。但他没有当着崔芷柔的面说出来。
崔芷柔还在继续,“净明师父还说,郎君是个有慧根的人,只是被俗事所累。”她笑起来,“郎君若有空,也该去听听。”
姜骊看了她一眼,淡淡道:“日后有空再说。”
崔芷柔没发觉他的敷衍,高兴地点头:“好!”
马车拐进闹中取静的巷子,停在府邸门口。
崔芷柔下了车,逢春扶着她往里走。姜骊没有跟上来,说还有事,转身骑马又走了。
两个人站在廊下,看着他的背影快速远去。
她叹了口气,转身回房。逢春跟在后面,小声说:“娘子,郎君刚回来,也不歇歇。”
“他忙。”崔芷柔走进内室,坐在妆台前卸了钗环,对着铜镜发呆。
她忽然想起在静安寺的那几日,净明师父讲经的时候,目光总是有意无意地落在她身上。
当时没在意,现在想起来,心跳忽然快了几拍。
她摇了摇头,把这个念头甩开。她是侯夫人,他是和尚,怎么可以想这些?实在是罪过。崔芷柔合眼,低声念了几句佛偈。
姜骊回来后也很少在家过夜。白天见客,晚上总是有应酬。
崔芷柔问过一次,他温声说:“在筹备一件大事,对崔家、对姜家都很重要。”崔芷柔便不敢再问了。
她看着他这副清醒克制的样子,总觉得他离她越来越远。
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建安城的江面上,灯火辉煌。
听雨舫这夜没有安排歌舞,静悄悄的诡异。一屋子男人心思各异,谁都没有贸然开口。
拼在一起的长案两端坐着十几个人,都是南方门阀世家中说话有些份量的人,而他们每一个姓氏的背后,都是五代往上的积累和盘根错节的势力。
姜骊坐在主位上。面前的酒菜只做装饰,无人敢动筷。
“诸位。”他声量不大,但阁里静得落针可闻,字字清晰地落在众人耳朵里。
“骊今日请诸位来,是有件要事想跟大家商量。”
崔芷柔的叔父崔琰看着姜骊,率先应声:“侯爷请说。”
姜骊颔首,目光从一张张脸上依次上掠过:“陛下登基五年,沉迷享乐,不理朝事,朝政日益荒废。长此以往,国将不国。”
雅阁里安静了一瞬,有人咳嗽一声。
“侯爷,这话是不是太重了?”
“王相公,您德高望重,在朝中几十年,见过的事比我多。您说,一个皇帝上朝如听天书,几年不理政事,这算不算失德?”
王老不说话了。
姜骊站起来,双手撑着桌沿向前倾身:“骊不是要逼诸位立即表态。只是想告诉诸位一件事,这朝堂,不能再这样下去了。”
崔琰喝了一口茶,慢慢放下,帮腔道:“侯爷的意思是?”
“您是聪明人。”姜骊瞥向崔琰。
崔琰故作胆怯摇头:“这件事太大了,我们需要时间考虑。”
“当然。不急。”姜骊语气慵懒,站起来绕着桌子慢慢踱了一圈,从每个人身后走过,“但在诸位考虑清楚之前,骊还有一句话要说。”
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