为一种药丸？什么药丸？难道是凉州胡医配的那些？可那药不是已经验过无碍了吗？
她心头一沉，旋即又把这个念头按了下去——那药丸不应有问题。魏瑄是去演戏的，这多半也是戏里的一折，好让假话显得更真一些。
可她却总有隐隐的不安，便装作不经意间，顺着遮弩的话头追问了一句：“你亲眼见过那唐人了？”
“当然不曾。”遮弩愤愤地啐了一口：“我要是能见到，娑葛还怎么诓我？”
那就是演戏了。李嘉言心神略定，便转了话头道：“我说呢，亏你信得这样实诚。”
她又趁热打铁讲了一番大道理。娑腊出使长安，去了大半年，前脚刚踏进碎叶，后脚便娑葛让他带五千部众来送死——天底下哪有这般巧的事？当年娑葛忌惮他，才特特把那个同母异父的弟弟从草原深处寻了回来。说到底，眼前这一仗，他们要的就是他的命。
一番话说完，遮弩脸色由青转白，又由白涨红。良久，他猛地朝李嘉言叩下头去，只道愿为公主效死。
李嘉言含笑亲手扶他，温言抚慰了几句，做出一副得了猛将、喜不自胜的模样，可她心里却只有鄙夷。
原历史上他主动投了默啜，如今被动投了自己，横竖都一样，下一步便会亲自引着敌骑踏平自己的牙城，让盛极一时的突骑施从此消失在大漠。这样的货色，死在乱军里便是他最好的下场。
……………………
消息传到碎叶时，娑葛正在他那座牙城中大宴部众。这日是他的生辰，麾下但凡叫得上名号的头领，都赶了过来祝寿。
夯土的厚墙挡住了大漠上的西北风，墙上挂着皮毛毡毯，四周也不乏东来西往得到的各色珍玩。正中火塘里炙着整扇羊肋，油脂落在炭火上滋滋作响。
娑葛一手撕着烤肉，一手端着马奶酒，醉眼迷离地陶醉在胡旋女翩翩起舞的身姿里，一名亲兵却疾步走入，带来一个出乎意料的噩耗：遮弩的五千人马，在图鲁尕特的山口里一夜尽没，他本人也叫唐人活捉了去。
娑葛勃然大怒，咣当一声把酒碗摔在地上：“我早知这唐狗不可信！看我不扒了他的皮！”
舞乐骤停，诸头领也面面相觑，一时间谁也没敢吱声。
“大首领且慢！”还是娑腊先反应过来，慌忙起身去拦：“究竟怎么回事，得探清楚了再做计较。”
“你什么意思？”娑葛瞪着他问道：“在汉地待久了，也学会有话藏半句了？”
娑腊迟疑了一下才答道：“二首领久有怨言，焉知他不是趁机去投……”
“放屁！”娑葛厉声打断了他：“遮弩还没有那么糊涂！”
“是我多心了。”娑腊忙把话往回圆：“不过话说来，能让五千精骑全军覆没，这位公主总归是有些手段，不能掉以轻心。”
娑葛火气稍平，只冷哼一声道：“我再去榨一榨那唐人，总能榨出几句实话。”
“那小子啊……怕是白费功夫。”娑腊摇头叹息：“他比我强不了多少，面上的事知道几桩，再往深里去，他也是摸不到的。”
“他与你怎会一样？”娑葛眯起眼：“他可是夜夜歇在公主榻上的人。”
“歇在公主榻上的又不止他一个。”娑腊摆了摆手：“他阿祖把公主得罪死了，这事儿大首领你也知道。公主留他承欢，不过是为了出口恶气，哪有什么体己话同他讲？”
他说着撇了撇嘴，语气里满是不屑：“这种人，枕席上偷听得几句风声，便当自己通晓军国。耳食之言，哪里作得了准。”
“依我说，”娑腊话锋一转：“眼下最要紧的，是好生合计合计，下一步究竟该怎么走。”
娑葛在矮榻上重新坐了下来，神色沉沉道：“我本不想跟大唐为敌，奈何他们要打上门来啊。”
“可不是么！”娑腊顺着他的意思往下说：“只是话说回来，眼下二首领身陷敌手，咱们总不能坐视不管。大首领起初的主意便极对，只管把疏勒城围了，逼大唐让步也就是了。”
“费那个事！”鼠尼施部曲律啜把酒碗重重搁在桌子上：“一个乳臭未干的小丫头，得杀一杀她的威风才是！”
“这个公主是天可汗的眼珠子，就是太娇纵了些。”娑葛无奈道：“闹到这个地步，倒叫我为难——这一仗须得速战速决。”
他当即撤了歌舞酒乐，留下在座的诸啜、俟斤等头领连夜计议，一直议到东方将白，诸事才算定了下来。
娑葛立在火塘边，起初的颓丧已一扫而空，火光照着他的脸，眼里翻涌着志在必得的凶光。
“遮弩这一败，军中难免泄气。”他的声音里透着杀气：“不如拿那唐狗的血祭旗，驱驱这股晦气，也给儿郎们提提胆。”
第62章 62、金戈铁马
外头都传突骑施有三十万控弦之士，这话不假，真把大大小小的部落都算进去，凑出这个数并不难——只要各部头领愿意配合。
娑葛自己抬手就能调动的，统共只有两万，还有五千随遮弩折在山口，满打满算还剩万五。
各部的人马，不是吆喝一声就能到跟前的。眼下又是隆冬，要先各自回部落，聚起丁壮再赶回来，这一来一回少说也得十天半月。
最后议定的，便是娑葛亲率一万先发，直扑疏勒，另有五千精骑镇守碎叶。各部各出一千随后跟上，算作后援。
搁往日，哪用得着这般瞻前顾后，可遮弩这一败，倒让娑葛心中没了底。如今不知对方虚实，又失了先手，再小心也不为过。
里里外外都安排停当，娑葛自觉万无一失，只待万骑集结便挥师南下。
大军开拔前一晚，娑葛独自坐在火塘前，借着火光擦拭铠甲，这是他多年的规矩。布巾刚刚擦到胸前护心的那片甲叶，却有亲兵疾步而入，面色不豫。
“又出了什么事？”娑葛头也没抬，不耐地问道。
亲兵迟疑了一下才道：“那个唐人……死了。”
娑葛的手终于停住了，眉头也皱了起来：“怎么回事？怎么死的？”
那亲兵眼神闪烁：“方才狱卒进去送水，才发现人没气了，身上还起了一片斑……牢头担心，是不是闹了时疫……”
娑葛原本不佳的心绪愈加烦躁。原想着就要死的人，便大意了。这些时日缺了药，又赶上天寒地冻，那人水米难进，只是神志尚清醒，他也懒得再管，谁成想……死了的祭品便是不祥，不能再用了。
他从鼻子里发出一声嗤笑：“这时节有什么时疫？汉人那种金贵药吃多了自会起斑。”
“真晦气。”娑葛恨恨地骂了一句，摆手命道：“赶紧拉出去埋了吧。”
……………………
疏勒城头上，西北风卷着零星细雪扑面而来。李嘉言拢了拢披风，与裴瑶光并肩走着，一处一处查看城防。
垛口之后，滚木礌石都垒得整齐，箭簇和火油一垛一垛码着。城墙之外，赤河自西蜿蜒而来横在北面，这便是疏勒城能够依仗的第一道屏障。
城外方圆几十里的村落，这几日已陆续清空，连人带牲口并粮食种子全收进了城内。
裴瑶光望着远处空旷的田陌，叹息一声道：“到底还是到了兵临城下这一步。”
“水来土掩，兵来将挡。”李嘉言按了按她的肩膀：“也是没办法的事。城中粮食充足，足够撑上好几个月。不过这是宽虑窄用，少则十天，多则两旬，阿史那献的人马就能到达碎叶城。”
碎叶城……李嘉言的心蓦地被针刺了一下。张宴已经到了吧？她到底不放心，才派了人去探。
娑腊不是恶人，但他终究有自己的盘算。这便是魏瑄与他同去的原因，让他突然的回归显得可信，又有功劳加持，才能稳住多疑的娑葛。
至于魏瑄，他赌的便是一路上与娑腊的那点情分。
可若是娑腊那点情分靠不住呢？李嘉言心中莫名升起一股不详的预感。
她正出神，城下突然起了一阵骚动，一名牙兵快步上来禀报，说是又来了一拨村民，沙枣村的，统共五口人，小两口带两个娃娃，还有一个挪不动步的老人，哭求着要进城避难。
“沙枣村？”李嘉言皱起眉头：“那村子不是早清空了么？”
牙兵忙回道：“他们说，是前些时候去西面走亲戚，刚动身回来，到家却见村里人都不见了，这才赶到城下。”
李嘉言与裴瑶光对视一眼，便走下垛口去看个究竟。
只见那一家子挤在城门口，个个风尘仆仆，衣服上沾着泥点子，但看起来并不算狼狈。那老人佝偻着缩在最后，两个孩子怯生生地拽着大人的衣角。
但若仔细打量那对夫妇，李嘉言却莫名觉出几分不对来。汉子身板挺括，眼神沉着；女子作出一副小鸟依人的模样，却总让人觉得那不是她本来的样子。
她刚要发话，身侧裴瑶光已沉声断喝：“都给我拿下！”