罢了，既然这么乐意当牛马，那就由他去吧。
…………
不多时医官便赶来了，看过说是风寒入肺，所幸不算太重。他开了两剂汤药，又嘱咐魏瑄避风静养。
好在他年轻，喝了药好好睡了一夜，第二日虽仍有些咳，精神却好了许多。李嘉言问过医官，确认无大碍，这才下令启程。
出了潼关，大道傍着黄河南岸一路向东，另一旁是绵延不尽的黄土塬，山与河夹出一条窄长的走廊，两京之间东来西往的人马货物，都得打这条线上过。
行了三日，一行人终于抵达陕州城。陕州是两京驿路上的重镇，城池不大，但颇为齐整，几条主街上热热闹闹的，除了南来北往的客商，还有候渡的船工和运货的脚夫。
他们在城中寻了一间还算干净的客栈落脚，随行的十几名近卫也三三两两散住在附近。
待安顿下来已近傍晚。李嘉言本想当日便去码头看看，可砥柱渡口离城还有二十来里，去了就得摸黑回来，她只得作罢，刚打算只去城里转转，浑英却一脸肃然地前来，说有要事禀报。
“路上那两个都没了。”她压低声音道：“采兰刚叫人送到的消息，一个失足掉下河去了，一个说是伤重不治。”
她顿了顿又道：“那个左撇子韩奉倒是卖力，两桩事都办得利索——不过，他要如何处置？”
李嘉言问道：“采兰他们大概什么时候能到？”
“辎重走得慢，快则明日，迟则后日。”
“那就等他们到了再说。”李嘉言略一沉吟便道：“让采兰安排人去办就是。”
…………
翌日清晨，四人便骑马出了城。
三门峡的名头，李嘉言早就听说过，真到了跟前才真正见识了什么叫黄河之险。
自陕州城往东约二十里，河道骤然收窄，两岸石壁夹峙如门，浑浊的河水被挤在中间，咆哮着撞上那座矗立千年的砥柱石。水撞上巨石便分成几股，翻涌出一片白浪，低沉的轰鸣像闷雷滚在水底。
砥柱上游半里处有一座码头，规模不算大，但井然有序。数十条船挤在一起，有的在卸货，有的在等着过峡。每条船靠岸之后都有人上来清点货物、登记在册，然后才准许进入候渡的队列。
码头边上还搭了一溜棚子，里面堆着绳索、木板和一些看不清的杂物。还有几个汉子蹲在棚子下面抽旱烟。
“走，下去看看。”李嘉言迈步就往码头走。
许令仪在后头阻止道：“殿下且慢。这种地方向来是地面上的人把持着，咱们先在旁边瞧瞧再说。”
李嘉言脚步没停：“就是要看看这些地头蛇能横到什么程度。”
他们一行四人走到码头边上，立刻便吸引来了众人的目光。一个五短身材的壮汉从棚子底下站起来拦在前面，上下打量了他们几眼问道：“几位是要过峡还是等船？”
“我们是做生意的，有些货要运，想雇条船。”李嘉言答道。
那汉子的眼神在她脸上停了一瞬，又扫了一眼站在她身后的浑英，这才咧嘴笑着答道：“那您可找错地方了，这码头不对外租船，要雇船得去上游的津渡口问。”
“沿河往西走七八里就到了。”他抬手一指。
李嘉言没有动：“我看这码头上停了不少船，怎么就不能雇一条？”
汉子脸上的笑意淡了下来：“这码头上的船都是有主的，不是谁来了都能使。您要过峡运货，必须按照规矩来——先到津渡口登名，排号，等轮到了，自然有引水的师傅带您走。”
“那过一趟峡要多少钱？”李嘉言又问道。
“看船看货物，少的十几贯，多则上百贯也有。”
李嘉言皱起眉头：“这么贵？一船货才能值多少钱。”
汉子的脸色顿时沉了下来：“这位娘子，这价钱可不是我定的。砥柱的水您也看到了，引水师傅拿命带您过去，照我说，这个数还收少了。”
他说着便不耐烦起来，不悦地摆手道：“不乐意您就自己过，船沉了可别来找我。”
李嘉言还想再问，魏瑄却轻轻碰了她手肘一下。她顺着魏瑄的目光看去，棚子另一头站着几个满脸横肉的大汉，人人手里拿着棍子，正面色不善地盯着这边。
许令仪忙上前一步，笑着打圆场道：“这位大哥说得是，是我们不懂规矩了，只是我们做小本生意的，得回去跟主家商量商量才行。多谢大哥指点。”
她说完便拉着李嘉言往回走。
走出码头好一段路，确认身后没人跟着了，李嘉言才放缓了脚步，压低声音说道：“引水的生意，是一家独占了。”
“不只是引水。”魏瑄回头望了一眼：“码头边上那排棚子里，堆的全是打捞工具。”
许令仪也接口道：“引水过峡收一份钱，船沉了打捞又收一份钱，捞上来的残货变卖再赚一份钱。这生意可是稳赚不赔，旱涝保收。”
李嘉言冷笑了一声：“倒得好好查查，这背后的上官是谁，将朝廷的码头变成谋私利的地方。”
许令仪摇了摇头：“昨晚我跟客栈老板娘闲聊，问了几句，还真不是什么以权谋私，而是弘农杨氏把持着。”
魏瑄闻言脚步一顿：“要真是杨家，反倒更难办了……”
李嘉言没接话。弘农杨氏，东汉四世三公，隋朝皇室本宗，入唐以来光宰相就出了好几位，跟朝中各家的姻亲关系密如蛛网。这种扎根数百年的世家，动一个人也许不难，问题在于必定会得罪一大片人。
她思忖了片刻，转头问魏瑄道：“杨氏家族里，有你能说得上话的人么？”
魏瑄微微皱眉：“杨家十几房，京中几位我倒是有些往来。只是这个码头到底是哪一房在背后，眼下还说不准，容我先打听打听。”
第26章 26、流波将澜
四人沿河岸往西走了一段，爬上一处高坡。这里地势开阔，回头便能望见整个峡谷的全貌。
两侧石壁上蜿蜒的栈道窄得像一条裂缝，零星有几个小黑点在缓慢移动，下面就是翻涌的浊浪。
李嘉言盯着那条细线看了半晌：“能拓宽么？”
许令仪沉吟道：“能，不过不容易，需用烧岩沃醋法。”
“古法有载，秦时修栈道便用过。”魏瑄在旁接了一句。
许令仪点头：“法子是现成的，石头裂开了，再凿就更容易些。只是这一段栈道少说十几里，难在人力和物料。”
“这都是小事，无非是费些银钱罢了。”李嘉言不以为然：“先把杨家那头料理好，回头再来勘察，到时候再定这些细务也不迟。走吧，先回城。”
一行人回到陕州城已是傍晚。
客栈的伙计正在院子里挂灯笼，老板娘则站在柜台后头拨算盘，看见他们进来便笑着打招呼道：“几位回来了？今儿炖了羊汤，要不要来一碗？”
“来四碗。”李嘉言在大堂挑了张桌子坐下：“再来个三色蒜齑蒸菜。”
浑英紧跟着补了一句：“再切一盘羊肉，哦，牛肉也要。酱肘子有没有？”
“有有，今儿刚卤的，酥烂酥烂的。”老板娘忙不迭地要去张罗。
“还有什么荤菜，都来一份吧。”李嘉言笑道。
菜上得很快，老板娘亲自端着托盘过来，一面摆碗碟一面随口问道：“怎么样？看到砥柱了吗？”
“看到了。”李嘉言点头：“果真壮观得很。”
“那可不！太宗皇帝当年都特地去看过。”老板娘脸上颇有几分自豪：“还题了词刻在石头上呢——‘仰临砥柱，北望龙门’，满陕州的人都知道。”
李嘉言叹了口气道：“可惜看了一会儿就被码头上的人赶走了。凶得很，要是不走船，连在旁边站着都不行。”
老板娘的笑意淡了些，连连摇头道：“以前杨老太爷在的时候也不这样，可如今啊……唉……”
“这是怎么说？”李嘉言又问道：“现在管事的人是谁？”
“大郎杨景迅。”老板娘的声音低了几分：“说起来也是造化弄人，老太爷膝下两儿一女，偏生女儿才是那个有本事的——可惜啊。”
她叹了口气，把托盘往胳膊下面一夹，刚想去招呼旁的客人，突然又转过头来交代道：“差点忘了，今日刺史衙门来传话，说安乐公主殿下的车驾明日后晌就到，要清场扫街。您几位明日要么就别出门，要么就得赶早。”
…………
为了迎接公主殿下，陕州刺史段守仁一早便带着全套属官，并全城有头有脸的人物们在城外候着了。
他平日里也算个稳当人，今日却是心神不宁。若照往常，他心里自然是有数的。安乐公主好排场、爱热闹，往奢华里安排便不会出错，可如今风向变了。
华阴县令赵彦朗被革职查办，说是鱼肉百姓让公主撞见了，连皇后的面子都没能保住他……那这公主到底是去洛阳看牡丹，还是奉圣人之命查吏治来了？