李嘉言翻身下马，踩在河滩淤沙上，靴子立刻陷进去半寸。
管码头的小吏前来接应。此人名叫陶远，五十来岁，黑瘦精干，脸上的皱纹像是被河风吹出来的沟壑，见了公主也不怎么怵，只规规矩矩行了个礼，便领着众人沿河滩往前走。
魏瑄跟在后头，展开舆图对照着。换了平时，李嘉言早就凑过去跟他一起瞧了，今天她却背着手走在陶远旁边，连余光都没分给他——看见他那副低眉顺眼样子便来气。
她望着渭水水面问道：“现在是枯水期，到了夏天涨水能涨到什么程度？”
“回殿下，”陶远往上游指了指，“最浅处的话，丰水的月份能到三尺出头。”
“那江南来的漕船吃水多深？”
“大平底船满载四五尺。”
“所以必然会搁浅。”李嘉言说出结论。
“可不是么。”陶远叹了口气：“去年秋天那批船，最大的那条就卡在这个位置，调了两百多号人来拖，沿河又征了几十头牛，折腾了整整三天。”
他摇了摇头：“末了船底蹭裂了好几块板子，粮包散了小半，泡了水发了霉，只好就地贱卖给附近的村子。”
李嘉言沉吟片刻又问：“你在这码头上做了多少年了？”
“回殿下，二十三年了。”
李嘉言点了点头：“那依你之见，这个困局有没有破解之法？”
陶远愣了一下，大约没料到公主会问他这种问题。他挠了挠后脑勺，犹豫了片刻才道：“其实小人一直觉着，最简便的法子就是在这河口换船。大船到了这儿把粮卸下来，换上吃水浅的小船走渭水，不就完了么？又不是什么了不得的主意，河边拉纤的老汉都想得到。”
话音未落，身后传来魏瑄的声音：“知易行难，只怕没这么简单。”
李嘉言没有转身，只冷冷地接了一句："魏员外有何高见？"
魏瑄听出话中讥讽，迟疑了一下才答道：“现在这条路上多少人靠着长运法吃饭，征调民夫，沿途补给，翻船赔损……换了法子，他们的饭碗就全砸了。”
“换了法子就会有新饭碗。”李嘉言说完便没再理他，只跟着陶远往河床深处去了。
一行人在河口勘察了两个多时辰才启程回城，路上却淅淅沥沥下起了小雨。
李嘉言骑马走在前面，浑英和许令仪带着亲卫远远缀在后面，身边只有魏瑄在旁跟着。
“殿下。”魏瑄的声音忽然从侧后方传来。
李嘉言没回头：“嗯？ ”
“臣斗胆请教……”他有些犹豫：“臣今日是否有什么地方……做得不妥当？”
李嘉言偏过头看了他一眼。他忐忑地望着她，像是一个学生被老师罚了站，却不知道自己错在哪里。
“你哪有不妥当？”李嘉言收回目光，淡淡地应了一句：“你最妥当了。”
第25章 25、砥柱天险
回到关城时日已过午。
李嘉言翻身下马，把缰绳扔给近卫，说了句“让采兰把午食端我屋里”，便头也不回地走了。
魏瑄牵着马站在原地，看着她的背影消失在廊角。今日在河口，殿下自始至终没有正眼看过他一回，他想了一路也没想明白自己做错了什么。
“先吃饭吧。”许令仪走到他身边轻声说道。
午食摆在前厅的偏间里。方义倒是上心，酱肉、炖羊、蒸鱼、时蔬，满满当当摆了一桌。
浑英向来不讲究，大大咧咧坐下，端起碗来便埋头扒饭。
魏瑄有些食不下咽，勉强吃了几口便咳了起来。一开始他还努力忍着，后来实在压不住，搁下碗侧过身去咳了好一阵，咳得眼眶都红了。
许令仪忙倒了杯茶递给他：“喝口水。”
魏瑄接过来喝了两口，抚着胸口好一阵子才缓过来。
许令仪看了看桌上的大鱼大肉，摇了摇头道：“你还是吃些清淡的好，我去让厨房蒸一碗鸡子羹来。”
“不必麻烦了。”魏瑄忙放下茶盏去拦：“我这就吃好了。”
“病了才更应该好好吃。”许令仪起身便出去吩咐了一声，回来又捡了些清淡的菜蔬拨到他碗里：“你这孩子就是心事太重了。后晌让医官再来看看吧，别硬撑着。”
魏瑄低头答道：“不碍事，就是吹了点风而已。”
“还不碍事？”许令仪皱眉：“嗓子哑成这样，殿下听见又该不高兴了。”
魏瑄的声音更低了几分：“是我的不是。”
许令仪叹了口气道：“殿下的脾气是大了些，不过你想想，她若不是在意你，又怎会如此？”
浑英一嘴的肉还没咽下去，含含糊糊地插了一句：“可不是么，前晚殿下都快急疯了。”
说话间，鸡子羹已经端上来了，上面撒了葱花，还淋了麻油，热腾腾地冒着香气。
魏瑄没有再说话，只端起碗把饭菜吃了个精光。
饭后不到一盏茶的功夫，采兰便过来传话说：“殿下请许娘子和魏员外过去议事。”
前厅里，李嘉言正站在墙上的舆图前沉思。
二人通报进门，而后她便听到铺纸研墨的细碎声响。她没有回头，只觉得莫名烦闷，可又找不到源头。
算了，想这些也没有什么用，还是正事要紧。
许令仪倒了一盏热茶端过来，她转身接过喝了两口，便抬手点在渭水入黄河的位置道：“情况二位也都看到了，所以我的想法是，在河口设一座转运仓。黄河段的船到此卸货入仓，换上吃水浅的小船走渭水进长安。两段各走各的，各用熟悉本段水情的船工。”
“不过仓该设在哪个位置？”许令仪问道：“河口那一带地势太低，就怕汛期黄河倒灌。”
“河口往南不到一里有一块台地。”李嘉言在舆图上点了一下：“高出河滩两丈有余，地势也够平坦。陶远说，那里即便是丰水年份也不曾被淹。”
许令仪想了想又道：“那块台地做仓基是够的，只是临河湿气重，仓底需得架高，四面留通风的气窗。墙也不能用土夯，否则两年便要返潮酥裂，最好是砖石。”
“石料倒不缺，那一带崖壁上有的是。”李嘉言颔首道 ：“你估算一下，若建三五间仓房，加上防潮架高这些，得用多少石匠多少工时？”
许令仪盘算了片刻才道：“若参照宫苑里修库房的工料，三五间大仓房，少说也得石匠二三十人、力夫百余，工期三到五个月。如果赶上雨季还要再加。”
李嘉言赞许地看着她。这趟出来带上许令仪实在是带对了，不管是选址用料、还是用人工期，没有她不知道的。等日后大事若成，少说也得给她一个工部侍郎。
魏瑄一直在旁边记着，这时抬头道：“换船就得造船。渭水段要吃水浅的小船，跟黄河段的不一样，如今没有现成的，须得新造。造船坊也得设在附近。”
“造船要匠人，运货要力夫，管仓要吏员。”李嘉言接过话来，语速快了几分：“这些人要吃饭，要有地方住，围着他们的衣食住行，用不了几年，这片荒滩就能长出一座集镇来。”
魏瑄刚想再开口，一阵咳意又涌了上来，他握拳抵着嘴压了下去，才继续说道：“理是这么个理，只是漕运牵着户部工部，还有沿途州县，哪一头都不好协调。贸然上奏，只怕还没动工先吵起来了。”
他抬手时，袖口滑落了几寸，露出手腕上青紫交杂的勒痕来。
李嘉言心里突然像被针刺了一下。但是就一下，因为下一秒魏瑄便把袖子拢好，面不改色地继续低头写字。
大唐模范员工，轻伤不下火线。她的目光停留了一瞬便移开了，又转回正题道：“所以不急着上奏，先把底摸清楚再说。”
她左右踱了两步：“这件事交给陈济。他在华阴已经上了手，让他来跟陶远对接，把河口的水文、地形、物料、人力全摸一遍，写份详细的条陈。”
魏瑄接口道：“陶远熟悉水情又肯说实话，在码头上有些威望。只是他没有品级，名不正言不顺，不如授他一个将仕郎，日后转运仓若建起来，他便是现成的管仓人选。"
李嘉言点头：“很好，从九品正合适。”
“那臣这便来起草给陈济的信札。”魏瑄抬手要去铺一张新纸。
“不用了。”李嘉言伸手把纸拿了过来： “我自己写。”
魏瑄的手悬在半空。他怔了一瞬，随即垂下眼，把手收了回去。
李嘉言看了他一眼，轻叹一声解释道：“陈济是新任，头一回交代差事，该我亲自写才有分量。”
她想了想又补充道：“你先回去歇着吧，再叫医官来看看，该喝药就喝药。后面到了三门峡才是重中之重，可别到时候耽误了正事。”
魏瑄闻言，紧皱的眉头竟然松开了些，应了声是便起身告退。
李嘉言看着他的背影，心里一时说不出是什么滋味。合着告诉他别生病，生病会耽误干活，他倒是踏实了？