到家时，生怕把凌花他们吵醒，江知味轻手轻脚地开门。原来那油灯是被风吹倒在地，吹熄了，难怪突然间黑下来。她重新点起，招呼站在门边很是局促的连池：“进来吧，别傻站着了。”
有了主人家的邀请，连池这才放心进门。
油灯昏黄的光亮下，他左看看右看看。江家的院子和他家郎君的小苑真是大不一样。
沈寻那是风雅。什么大槐树、石桌椅、棋盘、书籍、小池塘、莲花，统统安排个齐全。地上铺的是青石板和鹅卵石，穿薄底儿鞋踩着，特别舒筋活络。
但江娘子的家里，水缸、石磨、柴垛、土窑、晾衣杆、一口井，屋檐下墙边放的笤帚还是断了半截的。
园圃用瓦片和碎石头围成，种的绿植也接地气，小葱、韭菜、芫荽，还有那刚冒头的绿苗苗，像萝卜缨子。
连池莫名笑了下，一低头，脚边跑来一个黄不溜秋、耳朵一个立一个趴的小肥狗。也不纯黄，毛色有黄有白，跟在头顶上带了个方帽似的，但实在纯胖。
他蹲下逗狗，挠挠圆鼓鼓的小肚子，挠得她在地上歪着舌头直打滚：“江娘子，这狗有名字吗？”
江知味在杀鱼，开了膛，哗的淋下去一瓢水，把鱼肚子里的内脏、血水、黑膜洗得干干净净：“没有，要不然你帮忙取一个？”
“我不识几个大字，能取什么名字。倒不如回去，让我家郎君帮忙想想。他可有文采了，取的名字肯定好听。”
心说让人家一个大官人给狗取名会不会太屈才了些，嘴上说的却是另一套：“那好啊，那你下回来时，把狗的名字告诉我。我一直觉得这狗跟头顶刘海似的，足上又有白毛踏雪，长得饶有特色，该取一个格外响亮的名字才好。”
连池虽听得不甚明白，却将这番话默默记在心里。
土窑里摊开的烤鱼在这时飘出淡淡的焦香。连池坐在江娘子拿来的竹制矮凳上，看那土窑顶上俩胡饼形状的孔洞中漫出袅袅的炊烟。
看着看着，不晓得什么时候睡着，头一歪，把自个儿晃醒了。
身侧的木门吱呀一声打开，有妇人打着哈欠，拢着一件薄薄的坎肩从门中出来：“大半夜的，做什么这么香呢。”
连池躬身招呼，却听那妇人惊愕地“哎哟”一声：“哪来的人啊。”
眼疾手快的，又把木门合上了。
江知味正在灶房里切菜蔬。听见动静走出来，笑道：“那是我娘。回头我跟她说说就是，连池你不必拘束，困了就再眯一会儿，我这儿很快就好。”
连池一直以为他把土窑看顾得很好，没想到打瞌睡的工夫，土窑里的烟已经灭了。
烤好的两条大黑鱼都摊在铁篦子上放凉，表皮的花纹变得金黄发焦，整个院子里都是烤鱼本身和腌料的浓郁香味。
真好闻。连池咽了口唾沫，又到灶房边上去。
江娘子在锅里倒了菜籽油，另下豆瓣酱、花椒、干茱萸、煸炒过后添了葱姜蒜，顿时那油锅的香味绽开来，即便此时无风，也飘得满院满心都是。
哗的一勺，淋下去的应该是黄酒、酱油，还有和五香粉很像，颜色却稍有不同的调料和白糖，等加入暖水后，就瞧见了一锅红亮鲜活的汤水，想必这就是烤鱼的底料了。
却没见她歇下。
手边有泡发的木耳、切成寸短的黄瓜，那香蕈也在水里泡得鼓囊囊的，一刀切下，汪的一下渗出了里头饱足的汁水，之后一股脑地丢进事先兑好的红汤锅里。
灶膛里烈火熊熊，哔哔啵啵燃烧个不停。与此同时，锅里的红色沸腾得愈发热烈，像红色的浪头，一下下地拍打在津液翻江倒海的唇舌间。
极致的辣意从鼻息间袭来，沉浸其中，又一阵酥麻的感觉将连池紧紧包裹。
是茱萸、芥子辣还有花椒的味道，又麻又辣，实在是太诱人了。
江知味喊他搭把手，把院子里的烤鱼拿来。
猛地从那香味中缓过神来，连池踩着小碎步，把江娘子要的烤鱼以及食盒中的海碗都拿来。
食盒里两只豁天大的海碗，足以装下两条烤鱼，他却恍然想起之前他家郎君叮嘱的：“江娘子，我家郎君吃不了这么多鱼。你就给他装一条就成，剩下的自个儿吃。”
“那怎行。”
她就是个代加工的，收了人家加工费，就是拿钱做事，如何能贪客人的小便宜。
连池一脸抱歉：“实不相瞒，我今日只带了一个海碗，装不下两条鱼。再说郎君这几日胃疾又犯，吃多了实在不好克化。我这也是为了郎君的身体着想，江娘子你说是吧？”
“胃疾犯了啊？”江知味没留心旁的，“你早说胃疾犯了，我就做酸香烤鱼，不做香辣烤鱼了。这下好，这么辣，你家郎君怎么吃啊？”
连池被问住了：“就……就这么吃呗，能吃就行。”
就差临门一脚，这会子再要把汤里头的茱萸和芥子辣挑出来已经来不及了。再起锅的话，食材又不够了。大半夜的，菜蔬没法儿补给，用的都是家里剩的，本就不多。
只能商量：“那这样，今日这三十文我就不收了。”
“那怎行。江娘子辛辛苦苦，夜半三更的还替我家郎君准备宵夜，连三十文都不收，回去要我怎么和郎君交待。”连池说着委屈起来，扭捏地将她看了又看。
江知味被这小冬瓜撒娇撒得直起鸡皮疙瘩，摆摆手：“算了算了，不为难你了。替我谢谢你家郎君的好意。”
她将炒好的豆芽码在碗底，烤鱼平铺上去，捞出的菜蔬堆在碗边，浇上鲜红油亮的烤鱼汤，撒上熟芝麻。另抓了一把芫荽和香葱末，放在食盒的空余处。
“你抓紧回去吧。里头的菜蔬我只煮了个断生，烤鱼也放凉过，如此长途跋涉，肉质也不会焖得过老。吃之前把芫荽和葱末下了，生个泥炉，煮到沸，就可以开吃了。”
连
池谨记在心，掏出钱袋。
江知味留意到，他的钱袋子上同样有梅花云纹，不过没有成对的锦鲤。显然那梅花云纹属于某种徽记，是一种一亮相，就能让旁人断出身份的象征。
她没有声张，把铜板收好。
送连池走后，才到凌花的卧房边：“娘，可以出来了。”
凌花还披着那条坎肩，到院门后把门栓插上，蹙着眉头抱手过来：“怎么能随随便便让人进家呢，万一这人存有歹心，你看家里，病的病小的小，如何能招架。”
“这是熟客。娘，人家家里有钱着，看不上咱家的三瓜俩子儿。”
“万一图色呢。”
“娘，大半夜的，别吓自己了。那小郎君才十六岁，就已经在外头摸爬滚打多年了，哪能是什么恶人。”江知味招呼凌花到灶房，“好了，人都走了，不说这个了。既然还没睡下，来吃烤鱼吧。”
灶膛的文火上方，烤鱼的鱼汤咕嘟嘟冒着小泡。
凌花俯身打探，看那上面青翠的芫荽被热气软化，服帖地躺倒在烤得焦黄的鱼肉上。芝麻粒儿星星点点，像铺上了一层薄薄的雪米：“知姐儿，这烤鱼怎么还带汤呢？”
江知味避而不答，转头拿了碗筷给她：“娘，烤鱼要趁热吃。煮得越沸，吃着越是麻辣过瘾。你试试。”
果然凌花没再纠结烤鱼为啥带汤的问题。执筷于手中，双眼晶亮地探到锅里。
掌心传来锅底滚烫的热意，用力一戳，戳下一筷子鱼肉，沾了沾正沸腾的汤汁，腾挪到了碗中。
烤鱼的焦皮很有韧性，手上能察觉到，在口中亦是。那鱼肉外焦里嫩，皮子的边缘处没浸透汤汁，咬下去还是酥脆的，咔嚓咔嚓吃起来都是油香。
沁足红油和汤汁的鱼肉筋道非常，有时会让人产生错觉。不像在吃鱼，更像在吃嫩滑些的瘦肉。
一口接一口在齿间咀嚼，辅以唇舌搅弄，前赴后继的花椒和茱萸的味道争相袭来，满口都是麻辣鲜香的汁水。
吃到后来，简直不晓得是鱼肉太烫还是被花椒辣得麻嘴，嘴唇和喉头都快失了知觉。但还是能品出烤鱼中的酥香阵阵，就得要大块戳肉，在汤汁里狠狠搅动，让鱼肉的寸缕都被红油包裹，大口吃进，那才叫痛快。
文火不断，吃到中途，汤汁被煮得偏咸。凌花夹鱼肉的手顿了顿：“要有米饭就更好了。”
一个经验丰富的庖厨，怎会落下这个。
一转身，江知味从饭甑里盛出一碗热气腾腾的米饭给她：“娘，你说明早暖姐儿和晓哥儿起来，闻见灶房里的烤鱼味，会不会埋怨咱俩吃宵夜不带他们？”
“这个太辣，小孩子吃不了。要这时候闻见味儿了也没事，我就跟他们说是在做梦。你放心，半大点的娃，最好糊弄了。”
江知味捂嘴，笑得前俯后仰。
因锅中下的菜蔬不多，江知味她们吃的，是纯享版的烤鱼。
另一头，沈寻坐在小苑中。红泥小火炉已经支好，锅中烤鱼的麻辣滋味不断溢出，刚刚沸腾的水汽，将小锅上盖的木锅盖顶得一颤一颤的。