随着他喉结的翻动，一股热意涌入了腹中。那热意像一双温柔的臂膀，将他轻轻地裹挟在怀中，抚去了他五脏庙残存的些许不适，褪去了溶溶月华扫不尽的满身疲乏。
沈寻睁开眼，望着江知味的殷切目光：“秋日微凉，这鱼汤却是暖和极了。”
又点头道：“江娘子手艺，甚妙。”
江知味笑起来，取了一双干净筷子，从锅里挑了些鱼肉给他：“光喝汤怎么行，再尝尝鱼肉。猛火炖了这么长时间，里头的鱼刺应当大多都化了。不过吃的时候还是仔细些，万一被鱼刺卡住就麻烦了。”
沈寻又是轻声说“好”，夹起一筷子鱼肉送到嘴里。
其实方才喝的鱼汤里，就已经化着些许鱼肉了。鱼身上析出的鱼糜与炖得绵软的萝卜丝一道，和鱼汤水乳交融、不分你我。
但单吃这一口从鱼身上剜下的鱼肉，却是完全不一样的口感。
鱼肉紧实、细腻，咬在口中筋道十足，并非他想象的软烂、酥糜之感。夹上萝卜丝一起，这又嫩又韧的奇妙体验中，就又多了一分淡淡的甜。
沈寻刚想细细咀嚼，可一旦破开了鱼肉的纤维，那原本舌尖上的圆润、饱满，顿如水雾一般在口中悄然弥散。那鱼肉竟化开来了，好似清风走过片叶不沾，却留下了满口暗香。
他面上浮起惊喜，看了眼陶碗中没吃完的雪白鱼肉，又抬头看向江知味，赞道：“鱼肉亦美味极。”
“从前我在嘉州，最喜欢的，就是在晡食的时候进上一碗鱼汤。但在那喜肉食、喜辣的地方，要找一个善做清汤鱼的庖厨何其艰难。我就只能自己动手，也不知道放什么调料，就摸索着下点葱姜，撒点盐、胡椒，马马虎虎就是一餐。”
江知味旁的没听见，光听见“胡椒”了。又见他今日穿的这件圆领袍衫质感不凡，笑着揶揄道：“能吃上胡椒，这顿吃食做得也不算马虎了。”
“是，是不马虎了。”沈寻依旧神色浅淡，却声色郑重，“但我想说的是，江娘子做的，是我有生之年喝过的最有滋有味的鱼汤。”
“郎……觅之抬举了。天下庖厨千千万，我不过是这千万萤火中的一个，哪值得你用上‘有生之年’这样的谬赞。”
沈寻偏过头，略一思忖：“江娘子做的吃食，与旁人的不同，便源于这颗心吧。用心了，沾了人情味，这吃食也就做活了。”
江知味听得云里雾里。不过鱼汤而已，怎得被他说得这么夸张，好似珍馐美馔都不敌呢。
不过世人都爱听彩虹屁，她听得心里暖暖的。又留意到，此前每回在夜市上远远地见他，都觉得这人惜字如金、寡言少语。
没想到一碗鱼汤不仅开了他的胃口，还顺带着打开了他的话匣。他骨子里竟是一个话多之人，这令江知味颇感意外。
就当他是在奉承吧。江知味又帮他舀了一碗带肉的鱼汤：“这么一大锅鱼汤，今晚上怕是吃不完吧。我这儿也没有海碗食盒好让你带走，要不然我回家去取食盒，下回你再来摊子时还来便是。”
沈寻刚要应下，就听见身后传来了熟悉的呼喊。
“大人——”
“大人呐——”
“我把食盒带来了，不用劳烦江娘子了。”
沈寻暗叹了一口气，转过身，看见了不远处脚底生风、拽着驴子跑来的连池。
明明此前交代了“你且回小苑去拿食盒，晚些时候再来接我，慢慢走不急”，没想到他还是这么快来了。
见那疯驴也在，江知味等他们走近了定睛一瞅，果然驴子的鼻孔朝天大，顿时压不住面上的两块笑肌了：“既然你家书僮来了，那的确不用我操心了。”
她帮着把整锅鱼汤分两海碗挪到了食盒中，仔细地没戳破鱼身上的皮肉，又嘱咐小书僮：“这位小郎君，回去让你家大人趁早吃完啊，鱼汤放久了凉了要腥的。实在不行，就放锅里隔水温一下再吃。”
连池“嗳嗳”应声：“我都记住了。娘子不必客气，叫我连池就行。”
他嘻嘻笑着，麻溜地把食盒安置到驴子背上，又把沈寻手里的鸟笼接去，挂在了驴背的另一侧：“大人，该回去了，要不然鱼汤凉了要腥了。”
在八哥鸟“呆瓜呆瓜”的学舌声中，沈寻同江知味作了个揖，从连池那儿接过一粒碎银子搁在台面上。随后翻身上驴，摇摇摆摆地离去了。
一路上，他一如平常那般一言不发。
倒是连池，一张嘴喋喋不休，从城东说回城西，又从城西讲到城北，最后将话头拉回了鱼汤上：“大人，这鱼汤真香啊。奴就在旁闻着，那涎水都直往嘴里冒呢。”
沈寻不答。
连池被他沉默惯了，又自言自语，絮絮叨叨：“今日为了这口鱼汤，可真是费尽周折。大人先是在蔡河边上坐了一下午，连口鱼唾沫都没见着。后来天那么黑了，还叫我去找个鱼贩子，点名了要二斤重的大鲫鱼，还得是活的。这可是二斤，不是二两。奴这腿都快跑断了，才找到一条嘞。”
“还有那萝卜，我就说您两只手拿不了吧，还得先放在桥洞后头，先把鱼给了，才能找萝卜去，还好没给桥边的狗子、耗子叼走。”
“难得大人今日胃口好。我瞧这几日，大人脸色都好了不少呢，您自个儿留意了吗，红光满面的。”
连池说着说着，抬头一瞥。那被他誉为红光满面的脸，如今黑沉要命。让他想起了夏至暴雨前的天，前一瞬还晴空万里，转眼就黑云密布，压得人喘不上气来。
饶是像连池这般迟钝的，也品出了点儿不对劲：“大人，您怎么了这是？可是胃疾又犯了，要不然奴去给您寻个郎中？”
“不必了。”沈寻声线沉沉，“不是要赶着回去吃鱼汤么。你来得倒是挺快，这会子却慢慢吞吞。”
连池作恍然大悟状，全然没听懂沈寻的话外之意：“原来大人是嫌奴脚慢了啊。那大人您抓紧了，奴拽着驴子，咱们快些家去。”
沈寻心中无奈，摇了摇头。抬头望天，月色凌凌当空照，总觉得不久前才弯弯似镰刀，如今都快有胡饼那么圆了。
这是他回汴京后过的第二个中秋。
忆起先前回回闹得不欢而散的家宴，沈寻心生抗拒，正琢磨明日怎么找由头推辞，忽而闻见了食盒中飘来的淡淡鱼汤香气。
霎时间，他想到了见到碎银子后一脸呆怔，连道别都说得结结巴巴的江娘子。
他转头望向横桥子夜市的方向。
月亮藏进了乌云，桥头的灯火不晓得什么时候熄灭了。他们走过的地方一点点被夜色侵蚀。偏这时，一束从乌云中遁逃的月光自天穹坠落，打在了正扛着一口铁锅往河边走的江娘子身上。
茫茫黑夜中，唯有她周身明亮，在月华之下，好似笼罩了一层薄薄的神光。
直到过了个拐角，再看不见那明亮的身影，沈寻才不舍地回过头来：“连池，以后每晚都帮我买条活鱼吧。”
连池吓得原地跳了跳：“还……还是二斤的？”
沈寻失笑：“二两也行，不是鲫鱼也行，只要新鲜就好。”
连池这才敛下惧色，转而笑道：“奴晓得了。”
*
沈寻走后，江知味揣着那枚碎银子傻笑了许久。原来银子的手感这般沉重，掂量又掂量，
估摸着该有一两了。
没想到这位觅之郎君出手如此大方。也不知是哪家的大人，俸禄竟如此丰厚。怪不得宋人一个两个都想考功名呢，这铁饭碗真香啊。若非她在这朝代性别受限，还真想过去凑凑热闹。
第二日，江知味睡到自然醒，还在回味碎银子那硌手的颗粒感。刚到屋檐下伸了个懒腰，就觉得今日院子里安静得离奇。
看看日头，这会子辰时快过。
按说这种时候，凌花该在铺子里卖豆腐，两小只在外头和二丫、虎妞他们玩才是。
可今日不仅豆腐铺子没开张，院子里的石磨也没有磨过豆子的痕迹，连院子里的豆腥味都淡了，这明显反常。
江知味走到凌花的卧房门边。
推开门，里头靠墙放着两张竹榻。一张是江大的，许是听见了来人的动静，他咬着牙根，发出急促的“呜呜”声，同时眼珠子一个劲地往屋子深处的那张竹榻翻。
江知味顺着往里看。
那处的竹榻上，两个小小的身体蜷在被褥中，都倒在那儿一动不动弹。她伸手探去，俩孩子的额头上暖风机似的呼呼冒着热气，都烫手得很。
她忙把他们身上裹着的被褥掀了，到院子里打了水来，一人一帕巾的把额头敷上了。
猜到凌花是出门请郎中去了，她在床边坐了会儿，又觉得他俩的四肢同样滚热得不行，另找了条帕巾，打湿后替他们把手脚都擦了一遍。
在凉意的激惹下，江暖从睡梦里转醒，口中喃喃：“二姐姐，难受。”
“暖姐儿乖啊，难受是自然的。一会儿等娘回来，看过郎中，吃点药就好了啊。”