此刻，如果孟度能坐起来开口说话，必然会笑话他一番：也不知是谁叽歪了他大半夜，现在想起来装了。
马车里有着淡淡的艾草的气息，沈持给孟度掖好被子，回房沐浴更衣。
辰时初，他踩着积雪步行到翰林院去点卯上值。快走到翰林院的时候，遇到了新科探花，翰林院编修徐照真，天太寒，二人的手俱笼在袖中，躬身执礼时也都忘了伸出手，一直到走进翰林院的大堂，在烧着地龙的暖阁里宽去披风，才想起方才的敷衍，两人对视笑了笑，徐照真玩笑道：“看来在下与沈大人都是不拘小节之人。”
沈持也笑：“叫徐大人说着了，你我都是率真行事之人。”
“沈大人老师的事在下也听说了，”徐照真说道：“孟夫子还好吧？”
“多谢记挂，”沈持说道：“还在养病之中。”
徐照真还要说什么，抬眼一看薛溆进来，正搓着冻得通红的手去烤火，他努努嘴：“薛大才子来了。”
二人一道笑着同薛溆执礼打招呼。
“沈大人久未回翰林院，”寒暄完，薛、徐二人都笑道：“可是有不少事情等着修撰大人来决断呢。”
沈持：“二位大人是会偷闲的，让在下瞧瞧，你们都留了什么活儿给在下。”
薛、徐领着他去见庶吉士——传胪大典之后经考核后又未去六部或衙门观政的二甲新科进士，别人看不上他们，或者他们看不上那些衙门，留在翰林院学习，“庶吉士，读书翰林院，以学士一人教习之”，翰林学士鲁潜年迈体弱，一到冬日便告假在家，极少来翰林院，没人授课，他们这阵子只好辅助修撰、编修编书或者修书。
有三十四人左右。
皆是同年，沈持一来便被他们团团围住，其中还有他在退思园时的同窗李颐和贾岚，纷纷问道：“归玉兄，这次回来，要在翰林院清闲上一阵子了吧。”
沈持道：“或许吧。”
眼下看是这样的。
“甚好，甚好，”贾岚说道：“前阵子你写了《开矿奏疏》的折子给陛下，不多久送到了咱们翰林院来，咱们正着手完善本朝的开矿实录呢，工部给的资料多半详实，只对铜仁县朱砂矿尚且语焉不详，沈大人亲身主持过，必能帮着咱们记录详细。”
沈持：“……”
嚯，看起来好繁重的编书任务，还以为能在翰林院躺平摸几天鱼呢。
“归玉兄，”李颐看着他微带些劳形苦心，知这几日被大理寺折腾狠了，非常体贴地说道：“你只管说，咱们执笔书写就是了。”
沈持：“……”
他昨日说的话太多太多了，他今日只想当个哑巴养养嗓子：“言念兄，在下还是写下来吧。”
于是这一日，沈持便在翰林院写了一天的黔地开矿回忆录，有点遗憾的是到了午后将要散值时分，连一半篇幅都没写到，明日还得接着写。更为悲催的是，贾岚还嫌弃他文风不行：“干巴巴的行文，和你那本《鸣虫》一样，不带一丝情绪起伏，字里行间全是你的行事风格，冷静，板正……”
沈持：“……”
他被挑毛病挑的有种撂挑子不想干的冲动。不过这是玩笑话了，今日在翰林院当值编书，是他踏上仕途后最松弛最纯粹的一日了，同僚挚友们可爱得让他想请他们去搓一顿大餐……碍于眼下囊中羞涩，不得不克制一下没提出来。
散值后他们三三两两说笑着从翰林院出来，看见停在门口的贺府的马车，车驾的装潢非常之奢华，都掩口收声：“沈大人……”
有三分疑惑，七分担忧。
疑的是贺俊之如此高看沈持，竟用家中的马车来接人，忧的是与人人唾弃的酷吏打交道，一步不慎，前面等待他的就是万丈深渊啊。
沈持笑了笑，朝那马车走去：“诸位，明日见。”
他没有上贺家的马车，只是走到跟前与马车夫说道：“麻烦老伯赶去凤元楼跟贺大人说一声，在下回去取一样东西，稍后便到。”
马夫无法，只好先赶着车走。
沈持回到秦州会馆，他先去看孟度，问喝了几碗汤药几碗米汤，沈煌说道：“我和蟾桂一直在喂，药喝了两半碗，米汤一共是三碗……”
听上去还可以：“爹，赵大哥，你们受累了。”
见他回屋换了一身常服，又要去凤元楼赴贺俊之的宴，都捏着一把汗，沈煌想了半天说道：“阿池，早点回来。”
沈持：“知道了，爹，不会过二更天的。”
这次他没带赵蟾桂，独自一人去赴宴。
这事儿后来被会馆中的伙计们说出去，民间的文人们便灵感一抖，写出个《沈状元单刀赴刀》的话本，不再藏着掖着，明着讽刺贺俊之是皇帝手中一把刀，没气节风骨，臭大街了。
这是后话。
……
凤元楼是京城之中最繁华的酒楼，盖有三层楼之高，夜色铺开后，门面张灯结彩，楼中光影摇曳，客来客往。
沈持来的时候，正是吃哺食的点，凤元楼里的菜香气浓郁。店小二极有眼色，老远就迎出来：“是沈大人吧？贺大人已经到了。请随小的来。”
“谢了。”他宽去披风，提袍迈进酒楼。
及走进去，堂上及两廊的墙壁及角落都挂着罩纱壁灯，灯火辉煌，橘黄的灯光华彩热闹，给这座酒楼平添几分风雅。
店小二将他引至一处僻静的雅间里。
内中，贺俊之席坐于毯上，手持酒盅，自斟自饮，听见沈持到了，他头也不抬，只说道：“沈大人坐吧。”
沈持将披风挂在进门处的衣架上，在洗脸盆中净了手，与他相对而坐。
贺俊之摆手让店小二退出去并把门关上，只余下他们二人：“本官恭候沈大人多时了。”
“下官回去取了样东西来，”沈持说道：“耽搁了些许时间，让贺大人久等，对不住。”
贺俊之把饮空的酒盏放到沈持面前：“沈大人取的什么？”他颇想知道。
沈持挽宽袖抬手为他斟满酒杯，又缓缓推到贺俊之面前：“下官想着不能白来吃贺大人的酒，于是想送大人一件东西，”他从袖中拿出一张水墨硬纸，在手中摆弄了会儿，笑道：“贺大人手巧吗？会折纸吗？”
折纸是种古老的手艺，不论古代还是后世的孩童，幼年读书时都有拿张叠一叠，叠出个什么来的经历。
比如上辈子课堂上时常飘过的纸飞机。
贺俊之从他手里接过那张水墨硬纸：“沈大人想折什么？”
“苍鹰。”沈持说道。
“苍鹰……”贺俊之忽然大笑：“本官手拙，不过沈大人盛情，本官略有一二画技，便在上面画一只吧。”
说着，他取下墙上格子里的笔，磨了墨，挥笔画就一只凌空展翅的苍鹰，栩栩如生，果是画技精湛。
他画完，沈持拿过笔，在一旁写下两个字——“郅都”。
苍鹰郅都。
汉景帝时有名的酷吏。
但他不是一般的酷吏，此人曾在济南府任职时一举端掉称霸地方，为非作歹的大家族，治理得一方政通人和，其刚正不徇私情被称为“苍鹰”，后为雁门太守时，匈奴不敢来犯，为大汉守了多年的北地国门，同样是皇帝手里的一把刀，但郅都先是个忠君、有作为的贤臣，其次才是酷吏。
“哦？”贺俊之轻呷一口美酒，琥珀色的将他唇色衬得有了点生机：“请沈大人说明白些。”
“贺大人难道没有想过，”沈持说道：“去看一眼京城之外的地方？”
“我朝虽承平日久，但各地也难保没有像汉景帝时济南府那样欺压百姓的大宗族，也难保没有作威作福目无王法的的官吏……”
正需要贺俊之这样手段凌厉的酷吏去杀一批，让当地的百姓喘口气。
别的不说，就通州知府周六河那个混账玩意儿，就等着人去收拾呢。哪怕动不了周六河这样有靠山的，至少从地方上捕几只硕鼠为自己稍稍正名吧。
“大理寺执掌天下刑狱，贺大人何不上奏陛下，”他继续说道：“以大理寺卿的名义到地方去巡察，为民间百姓伸冤，惩治地方硕鼠，酷吏之外兼做贤臣，岂不是条生路吗？”
看郅都就知道，在京城给皇帝做刀当酷吏拉仇恨活不下去了，念及他在地方上是个贤臣，汉景帝还偷偷背着他娘窦太后把人藏起来，是不想杀他的。
要不是他做刀时玩太大了，逼死了窦太后的孙子，汉景帝的儿子刘荣，是完全可以活命的。
所幸眼下贺俊之还没开那么大。
总之，单单做个酷吏是不行的，日后刀钝了就是被废弃之时，没有活路的。
顺手拓展点儿副业——以在京城做酷吏为主业，已经做了覆水难收没办法了，去地方上当贤臣为副业，干点儿好事，至少等到日后被捶时，有人站出来为他说话争辩，将功抵过，叫皇帝也好顺水推舟留他一命。
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