元帅卡丽莎的指节捏得发白，军装袖口的金线在颤抖中闪烁：“这简直不可理喻！那个——”
她猛然咬住舌尖，硬生生把亵渎先代皇后的词汇咽回去：“我的意思是，即便先代皇后是您的母亲，她也不该这么做！”
其余大臣虽然没有说话，但神情也和卡丽莎差不多，显然十分赞同元帅的观点。
爱丽丝作为当事人反倒是最无所谓的那个。
“放轻松，卡丽莎，那些都是过去的事情，已不再重要。”她安抚着臣子，“重点在于‘卢诺拉之眠’——你们都知道这意味着什么。”
空气里因愤慨而充满的火气一下子又变成了冰冷砸落的巨石，沉沉地压在大臣们心头。
所有人都想起了那些镶着金边的讣告：除了被幽禁后疯魔服毒自尽的先代皇后，在帝国历史上，还曾有被权力斗争逼上绝路的皇室继承人，被当时的皇帝赐死的子女和情人，以及一些曾叱咤一时的帝国重臣，在阶下囚的身份被公布之前，他们靠关系找到这种毒药，然后让自己可以“体面”地病逝，以保住家族最后的尊严……
无数个曾真实发生过的案例让“卢诺拉之眠”不仅仅是一种令人闻之生畏的剧毒，更成了个带着浓厚阴影色彩的象征符号。
一言以蔽之：倘若有人需要既体面又无痛苦的死法，“卢诺拉之眠”便是最好的选择。
而更加神秘的是，这种毒药最早是怎么诞生的已经不可考证，甚至没有固定的统一制法，唯有其效用在历经时间检验后毋庸置疑——凡有记录的“卢诺拉之眠”，都能精准无比地让中毒者在三日后于睡梦中无痛死去，从未有过例外。
因此，所有的所有，都指向一个让人心惊的事实——这个毒，确实无解。
没有人能找到它的配方，更没有人能找到解药。
在场的几乎都是帝国中枢的核心大臣，平日里，他们能解决帝国上下的无数难题，甚至连最棘手的**都能化解——但唯独面对“卢诺拉之眠”，帝国的大脑们却只能沉默，一切未尽的劝说都只能咽回肚子里。
因为他们都知道，从陛下中毒开始，这便成了一场已经注定的死亡。就算请遍全大陆最好的医师、最精通解毒的药师，甚至不惜撕开黑市的隐秘角落去搜寻，都不会有任何结果。
也正是在这一刻，所有人都明白了爱丽丝为何突然做出退位的决定——
目睹生母毒发离世的女帝恐怕比任何人都清楚“卢诺拉之眠”的可怕，她已然接受了自己必死的事实。
但他们并不知道的是，爱丽丝真正的决定，并非只是接受死亡，而是主动拥抱它。
……
在昨夜离开宴会厅后，爱丽丝回到了寝宫。
女仆们为她脱下象征皇权的繁重礼服和首饰后安静退出门外，留下女帝自己静静地站在窗前，俯瞰夜色中的帝都。
星光点点洒落，街道上依然灯火通明，偌大帝国正在以爱丽丝设计好的节奏稳定运转着——有多年呕心沥血的成果在前，到了今天，她已十分确信，即便自己离开，这个世界也不会崩溃。
爱丽丝闭上眼睛，感受着夜风拂过面颊的触感，心头却是前所未有的清明。
在这里，她虽然身为女帝，高高在上、富有四方，却是孤家寡人，亲缘断绝，没有任何牵挂，而帝国也已经走上了正轨。
她在这个世界的职责已经完成，这里，已经不再需要她了。
可另一个世界还需要她。
那里还有她的子民，还有她未竟的事业，还有未完的征途……
以及，还在等她履约的恋人。
耶尔。
爱丽丝轻轻念着如今与自己远隔一整个世界的精灵，心中某个念头愈发清晰：
她要回去。
爱丽丝做下了决定。
而她也并非没有办法做到这一点
——因为，她的“统御权限”仍然存在。
权限诞生自灵魂，并与灵魂密不可分，而爱丽丝是以灵魂的形式先后历经了两个世界，因此，统御权限并没有因为离开魔法世界而消失，而是跟着爱丽丝的灵魂一起来到了这里。
只不过，此方世界的底层规则与超凡力量互斥，爱丽丝现在的原装身体是完全属于这个物质世界的产物，因此即便爱丽丝尝试催动了无数次，统御权限也依旧处于被迫沉寂的状态，被禁锢在她的肉身之中。
不过这样一来，答案便昭然若揭——爱丽丝必须舍弃肉身，在只有灵魂的状态下，才有可能催动权限，尝试突破世界壁垒。
这是一场以性命为筹码的豪赌，但，爱丽丝自认赌得起。
于是她找出了当年皇后手中剩余的“卢诺拉之眠”，在无人知晓的夜里，将它喝了下去。
没有犹豫，没有彷徨，她看着暗色的脉络缓缓从袖口深处蜿蜒而出，爬上自己的手背，面上却露出了柔和欣喜的笑意——
因为她所等待的不是死亡，而是一场归途，一场值得期待的赴约。
女帝丢掉空瓶，伫立在窗前继续欣赏夜景，星光如碎钻般洒在她的脸颊上，而在她脚下流淌的，则是帝都的万家灯火，天与地相互映衬，就像两条永不熄灭的银河。
……
一小时后，议会如期在帝国大礼堂正式召开。
晨光透过高耸的穹顶洒落，镀亮了巍峨的石柱与金碧辉煌的墙壁。
帝国的枢臣、贵族、军方将领、议员，以及各界的代表齐聚于此，空气沉肃而凝重，所有人的注意力都被牵系于那道端坐在最上首的身影。
爱丽丝居于高座，垂眼扫视着整个礼堂，最后一次以女帝的身份，注视着她所统治的子民们。
然后缓缓开口：
“今日召集诸位前来，是为了宣布我的退位决定。”
此言一出，殿内果不其然掀起了一阵微不可查的躁动。
议员们交头接耳，贵族们紧皱眉头，他们按照一早约定好的那样，刚要开口劝说女帝收回成命，却发现了场中那拨大人物们一反常态的沉默。
内阁大臣沉默着，帝国元帅沉默着。
那些平日里最有发言权的帝国中枢大脑们，一个个皆是表情肃然，却无人出声。
原本应当最先站出来反对的首相垂目闭眼，而素来以强硬直率著称的帝国元帅，也只是站在原地，沉默地看着皇座上的爱丽丝，眼眶发红，似乎是刚哭过。
这种异常的氛围，像是无形的阴云，悄然笼罩了整个大殿。
贵族们面面相觑，议员们焦躁不安——他们确信没人能接受女帝的退位，但顶头的大人物们为何毫无反应？空气中弥漫着不安与疑惑。
甚至就连首相和元帅都不反对？！他们明明是最坚决维护皇权的一派！
很快，不明真相的人们便开始陷入茫然和惶恐，在令人心悸的沉默中，所有人都感觉到了某种不明的压迫感，但无人敢问出口。
议会陷入了一种诡异的死寂。
“不……不行！”
直到这死寂持续了足有一分多钟，才终于有一名和皇室沾了血缘关系的贵族耐不住性子站了出来。
“陛下，帝国需要您的领导，您怎能突然退位？议会虽已成熟，但帝国仍有诸多变数，若无皇帝坐镇——”
“帝国不再需要皇帝。”
爱丽丝轻轻打断他，语气温和却坚定。
“莫斯蒂尼经历了百年的皇权统治，在这个体系之下，我们稳固了疆土，推行了变革。”她微微抬眸，目光扫视全场，语气不容置疑，“但现在时代已变，皇权不应再是国家唯一的支柱。”
她顿了顿，目光转向军方将领：“军队的职责是守护国家，而非侍奉帝王。”
又转向议员：“国家的未来，不该由一人决定，而是交由所有人为之奋斗。”
她顿了顿，忽然又轻轻叹了口气，面色柔和地对众人道：“诸位，不必露出如此担忧惊惶的表情，你们要当自己的主人，我相信你们会做得很好。”
“帝国的未来，本就该由所有人共同维护，而不是依赖于某个帝王。”
“所以从今日起，莫斯蒂尼将迎来新的时代。”她语气平静地宣布，“而我，爱丽丝冯莫斯蒂尼，将于即日起退位，隐居幕后，不再插手帝国事务，也不再行使统治之权。”
“帝国从此将属于所有愿意守护它的人。”
话音落下，爱丽丝缓缓起身，在众人注视之中摘下了象征皇权的王冠，将其挂在了扶手上。
礼堂中依旧寂静无声。
但此刻，所有人都明白了一件事——
今天之后，帝国将再无皇帝。
但这不是结束，而是新的开始。
爱丽丝最后微笑道：“但作为这个国家的最后一任帝王，我还是想留下一小段退位宣言。”
“莫斯蒂尼的荣光已是圆满的弦月，
我的退场只是序章终焉的休止符，亦是终章启封的利刃。