那就，择日不如撞日吧。
想到这里，她忽然笑了笑，用依然端庄平静的姿态，投下了足以震动整个帝国的惊雷：
“诸位——”爱丽丝的声音不高，却清晰地传遍整个宴会厅，“既然卡萨尔科王子提问了，那我也正好趁此机会，向在座的各位帝国肱骨宣布一件事。”
她停顿了一下，接着毫不犹豫地吐出那句惊世骇俗的话：“从明日起，我，爱丽丝冯莫斯蒂尼，将正式启动退位程序，莫斯蒂尼皇室的统治，也将终结于我这一代。”
此言一出，满堂皆惊。
“陛下？！”
“退位？！为什么？！！”
现场立刻掀起了轩然大波，不论是贵族还是议会成员，都露出了不可置信的神色。有人下意识地望向坐在最前方的几位权臣，试图从他们的表情中找出答案，可首相大人差点脱臼的下巴告诉他们，显然，连内阁的大人物们都是第一次听闻此事。
卡萨尔科也怔住了，原本的尴尬和恼怒全数变成了震惊。
他应该只是表了个白而已吧？
怎么话题突然直接狂奔到女帝要退位上去了？
他有这么可怕吗？可怕到她连王座都不要了？？？
恍惚的卡萨尔科甚至摸上了自己的脸，开始怀疑起自己的魅力来。
“退位？陛下，您……您怎会突然做出如此决定？您是帝国的支柱，是我们所有人心中的灯塔，您可不能开这种玩笑来吓唬我们呐！”
好不容易合上下巴的首相立马冲到了王座之前，期间恍若无意般将卡萨尔科搡到了一边。
首相恨不得拿个棒子立马把这没眼色的惹祸精给打出去，他心道：都怪这厚脸皮的狗屎王子，陛下分明已经拒绝了他还要一个劲儿地追问，现在好了，陛下被彻底惹恼，连要退位的气话都说出来了！
礼仪大臣也连忙站了出来，和声劝道：“陛下，您若是不喜欢联姻或者与之相关的各种事，以后我们都不提了，您正值盛年，也不急于考虑这些，请陛下消消气，可千万别说退位这种话，臣年纪大了，受不了这种刺激。”
“迪伦斯阁下说得对！”帝国元帅也急急跟着附和道，“以后谁再敢不知天高地厚地觊觎您，臣第一个找他决斗！”
说着，英姿飒爽的元帅大人恶狠狠地剜了一眼还杵在一旁的倒霉王子，那目光恨不得直接变成利箭在王子身上扎出两个窟窿来。
卡萨尔科后背一凉，忍不住倒退了半步，陡然成为众矢之的的王子一头雾水，实在不明白为什么男女之间的那点事儿会一下子造成这么严重的后果。
但无论众人如何作想，显然，面色一丝未改的女帝都是认真的。
“与卡萨尔科殿下无关。”爱丽丝无视了王子感激的眼神，依旧用坚定平缓的声音，如同是在宣告某个必然发生的箴言一般说道：
“议会制度已经完善，经过这段时间的检验，我认为现在的帝国已经不再需要皇帝。我相信，比起一个至高无上的统治者，议会才是更符合帝国长远利益的治理方式。”
“所以——”她吐出了最后的字句，掷地有声，“从明天开始，帝国将迈向真正属于所有人的新时代，诸位也无需担心，因为它的未来，将由你们亲手去延续。”
全场一片死寂，所有人脸上都浮现出难以置信的神色，但事到如今，任谁都没法不再相信，这的确不是女帝临时起意和大家开的玩笑，而且依照她一贯以来的作风，这决定一旦做出，便几乎没有再被更改的可能。
“陛下……”财政大臣声音颤抖，“可您为什么忽然做出退位的决定？即便有议会能够优化政务体系，但我们仍然需要您啊！”
“是啊，有您坐镇，帝国才有托底的保障，”首相也跟着道，“若是您突然退位，还有谁能担得起主持大局的重任？这很可能是要出乱子的啊！”
其他人也七嘴八舌地劝说着，生怕女帝是铁了心不想收回成命。
爱丽丝又沉默了片刻，她看向众人，最终下定决心道：“不必再问。”
“明天，我将主持召开大议会，除需要参会的首相和三十二名议会成员外，其余官员、将领、贵族，甚至平民，都可来旁听。”
“届时，我会宣布退位的一系列安排，以及，你们想知道的——退位理由。”
说完，爱丽丝便不再回应臣属们的嘈杂声音，而是径自从王座上站了起来，摆手道：“好了，今天就说到这里吧。我累了，想提前回寝宫休息，诸位自便。”
“亚历山大，”她临走前又点了内务官的名字，“你配合玛丽女仆长在这儿继续招待各位，直到最后一位客人离开为止。”
“……是。”
同样大受冲击的内务官和玛丽女仆长木木地行礼回应道。
爱丽丝点了点头，眉眼间露出几分疲倦之色，欲言又止的众人见状只能将嘴边的话尽数憋了回去，然后一同目送着她的背影消失。
直到女帝离开现场好一会儿后，宴会厅才被骤然炸裂的议论声彻底吞没。
“陛下要退位？”
“莫斯蒂尼皇室的统治竟然要终结？”
“仅靠议会？帝国真的不会有问题吗？”
……
尚未完全从震惊中回过神来的官员、贵族、将领们七嘴八舌地讨论着，脸上的表情从茫然到不可置信，再到恐慌、愤怒、焦躁。
“怎么能这样？”一名和皇室沾了点血缘关系的大贵族猛然出声道，“帝国皇室从立国至今已经传承了数百年，怎么能这样草率地便宣告统治终结？！”
“可那是陛下的决定。”一位新生派议员道，“陛下刚才的态度你们也看到了，她没有一点犹豫，是认真的。”
“可这太荒谬了！”财政大臣脸色苍白，忍不住喃喃道，“若是没有陛下压阵，光靠议会……真的能平稳撑住整个帝国吗？”
而在人群另一侧，部分在帝都轮休的将领们则表情阴晴不定，不时交换眼神——作为帝国的武力支柱，他们最清楚一点：女帝的威望和手腕是军队服从帝国政令的重要保障，一旦她退位，军方的态度该如何调整？若是军方与议会的利益出现冲突，又该怎么办？
贵族们的神情也十分凝重，他们已然意识到，这个决定无疑会彻底颠覆帝国现有的统治体系，而他们的权力、财富、地位，是否还能在新的制度下维持不变？
这些，全都是未知数。
在一片混乱与骚动中，站在人群边缘的邻国王子卡尔萨科脸色极为难看。他的双手微微攥紧，眼神复杂地望向女帝离去的方向，仍未能接受自己刚刚的告白被如此冷漠拒绝的事实。
他本以为，自己至少会让女帝有一点犹豫或动摇，可现实却给了他狠狠一击——爱丽丝甚至没有多看他一眼。
而紧随其后的退位宣言更是让他彻底从这场宴会的主角沦为无人搭理的背景板。
“殿下，情况不对，我们最好赶紧走。”旁边陪同他一起前来访问的外交使臣低声提醒道，“帝国可能要变天了，我们得立刻把消息传回国内。”
王子紧抿嘴唇，神色晦暗不
明。
他并不是个愚钝之人，当然明白这个消息的分量——一个强盛的帝国，其最高统治者忽然宣布将要退位，甚至连继承人都没有，这其中的政治风险、势力博弈、未来可能出现的动荡……无论哪一点，都足以让他们这些周边国家高度关注。
更何况，帝国一旦动荡，便意味着对外政策也可能生变。
“走。”王子深吸一口气，最终压下心头翻涌的情绪，迅速调整了表情，“我们先离开。”
使臣没有耽搁，立刻伸手拉住他，尽可能悄无声息地朝宴会厅出口移动。
而在他们身后：
“不能让陛下退位！”
经历了一段时间的嘈杂争论后，人群里出现了以此为中心思想的主流声音。
但还没等他们来得及商讨出阻止女帝退位的办法，这个难以封锁的爆炸性消息便如风暴般，席卷了整个帝都，乃至帝都周边地区。
当夜，离开皇宫宴会厅的帝国高层们无人入眠，无数宅邸灯火通明，交好的党派们聚集在一起，紧急商讨应对之策。
而大街小巷间也没落得个安宁，无论是酒馆、茶馆、市场，还是最偏僻的小巷口，都有人在低声议论着同一个话题：
“听说陛下要退位？”
“没有了皇帝，帝国还能叫帝国吗？”
“陛下要退位？是陛下亲口说的么？”一个路过的老者眉头紧皱，有些发慌地同说这话的中年妇女确认道，“那可是陛下啊！帝国历史上最伟大的君主，她的智慧、她的勇气，我们都曾亲眼见过。要是没有了陛下，我们还能有今天的好日子过么？”
他旁边的中年妇女轻轻叹了口气，眼中有着深深的惋惜：“是啊，陛下这几年做得可真好。看着帝国从四面受敌到如今的强盛富饶，我现在连睡觉做梦都是安心的，真希望这只是小道消息瞎传的流言，当不得准的。”