尚书叹气：“本官自然有所考量。”
“第二批、第三批注定会规模越来越巨大，需要大量购入五花八门的货品，红尘里现有的装置总会渐渐不够用。何况货物也不能总是运到京城再转运出去，为了节省时间，有些东西最好从原产地直接出发，如此一来，人手方面也要大批增加，”沈乘月解释道，“我们需要大量的金钱，而户部虽掌国库，却也不可能擅自无限量地向里面砸钱。”
“这是自然，”百官的所有预算都要户部来批，甚至还常有来户部借钱的。户部不可能每个都批，所以势必会得罪些人。户部用点小钱不要紧，一旦大量动用国库的银子来做生意，纵然有皇帝点头，这些人也一定会上折子劝谏，不会让他好过。尚书心里有个预算数目，如果把对外的生意一直维持在一定规模内，就不会惹太多麻烦，只是这样被掣肘的滋味总不太好，“所以你的法子是？”
“红尘里当初的法子，是分利于其他商家，请大家一起出钱，赚来的银子按投钱份额来分成，”沈乘月道，“而我们要拉拢的是……”
“世家、权贵，让他们出钱来缓解户部的重压，”尚书不会不明白她的意思，“何况，把他们拉进赚钱的阵营，利益相关，他们自然就会在朝上支持我。”
“而我屋子里的恰好是一群贵女，大人需要我和她们谈谈吗？”
“她们做得了家中父母的主吗？”
“当一个主意初次传进一个人耳朵里，他未必会觉得是好主意，第二次第三次他可能才会开始认真考虑，”沈乘月耸肩，“潜移默化嘛，我来做这第一次。”
“好，”尚书点了点头，“我本打算等第一批货物的情况传回来再做打算，你倒是很确信一定能成。”
“通商对目前的大楚而言是好事，”沈乘月正色道，“就算第一次折戟，我们也要尝试第二次，只是阻挠会大很多罢了。”
尚书看着她，眼神稍稍柔和了些：“你们这些新人，倒是总想办点正事。”
“大人？”
“没事了，你下去吧。”
“是。”沈乘月告退。
“等等，”沈乘月要出门时，尚书却又叫住了她，“你屋子里的姑娘们，你不会打算长留她们吧？”
“不会。”沈乘月摇头。
“真的？”
“自然是真，她们玩够了就走了，难道小郡主还真的日日来帮我誊抄枯燥的文书吗？”不要工钱是优点也是缺点，因为她们随时可以跑路，这些人也不是工钱能留住的。
沈乘月的确打算雇佣一些女子，但不会是小郡主她们。关于女官之事，她和沈瑕曾进行过一些讨论。
“拉拢上层，利于底层，”当时沈瑕说，“一定得是底层，那些王公贵族家的女孩儿，她们可能会觉得做女官是件很新奇很有趣的事，因为一时新鲜而支持你。但那些住着豪宅大院，夏天去山里消暑，冬日去温泉山庄过冬，仆从成群，用玉杯盛着上好碧螺春的姑娘，”她轻弹面前的碧色茶盏，“你觉得她们想改变现状的决心有多大？”
沈乘月叹了口气：“陛下打算把海外贸易和女官之事同时推行，真让人焦头烂额。”
“皇帝的老套路了，”沈瑕不以为然，“同时推行两件事，百官总得对其中一件做出妥协。”
“算算时间，等商队中人凯旋，陛下差不多就要宣布开女子科举之事了。”
“别担心。”
“我担心什么？天塌了有陛下顶着。”
“我记得皇帝对你也有些要求。”
“嗯，他需要我拉来一些人的支持，”沈乘月记忆犹新，当年沈瑕还叫来两名仆妇，给她演示了如何操纵旁人来说出自己想要的答案，“但我还是不担心，因为你会帮我的。”
“一块金砖，”沈瑕向嬉皮笑脸的姐姐索要报酬，“把你手下的邪教给我用用。”
“可以，但别在那里融入得太好。”沈乘月提醒。
“不会，我不喜欢邪教。”
“真的？”沈乘月震惊。
“你为何这般惊讶？”沈瑕白了长姐一眼，”
我只是不喜欢任何由仇恨聚集起来的群体。”
“也不全是，”沈乘月如实道，“有的人是被免费鸡蛋骗来的。”
“……”
沈乘月逗妹妹：“反感仇恨，这么说你心向光明？”
“每个人都有向往光明的权利。”
沈乘月笑了笑：“你打算怎么做？”
“语言和文字，”沈瑕轻描淡写道，“这两样东西，永远是煽动情绪的利器，可以刺痛人们，可以呼吁大家热血。”
“我突然觉得，就算没有我，你也可以做得很好。”
“这是什么傻话？没有你我为什么要去做这种事？”沈瑕歪头看她，“我看起来像是很关心其他人的权益吗？”
“……”
第141章 生辰
“王伍啊，”沈乘月与下属闲聊，“上次你提起自己有个女儿，多大了？”
“回大人，十五了。”
“太小了。”沈乘月摇摇头。
“不小了，都及笄了，上次我说她是小孩，她还跟我生气呢，”王伍乐呵呵地答了一句，才想起要问，“大人是指对何事而言太小了？”
沈乘月叹气：“我是说，出来当牛做马还太小了。”
“啊？”
“令爱平日都做些什么？”
上司细问下属家中女儿的情况，略显古怪，好在王伍也没起疑心，如实答道：“她平日会看看书，做些绣活儿卖了补贴家用。这孩子懂事得早，我和她娘都劝她家用还不需要一个孩子跟着操心，她却坚持得很。”
“我记得你提过她识字？”
“嗯，她五岁时我就开始教她了，”王伍点头，“我不会教些做人的大道理，所以让她读书明理，无趣时也能有个消遣。”
“不错。”
“大人问这个做什么？”
“我想让令爱来海外贸易司帮忙，从誊抄些文书做起，至少不必担心泄密的问题，”沈乘月托腮看他，“不过十五岁确实太小了，如果她愿意的话，等两年再说吧。”
“大人！”王伍忽然激动起来。
“怎么？”
“不，不小了！”王伍兴奋得有些结巴，“我把大人的事迹当故事讲给她听后，她现在最崇拜的就是你！若有机会为您效犬马之劳，她一定现在就想来！”
“我有什么好崇拜的？”沈乘月失笑，“好，那你回去帮我问问。对了，你当初刚来的时候，月俸是多少？”
“三两银子，”王伍如实道，“熬了几年资历，熬到了六两。”
“好，令爱若肯来，也是三两银子。”
“谢大人！”王伍躁动了一个下午，好不容易熬到下衙，沈乘月眼睁睁地看着这位羸弱的中年文士仿佛一只野马般冲了出去。
“他这是怎么了？”张山看得好笑。
沈乘月把事情简略道来，又问他道：“咱们户部的笔帖式是否亦是通过科举选拔？”
“自然，至少也得是个举人。”大楚通过乡试者为举人，通过会试者方为进士。
“没有功名，只是临时来帮忙的呢？”
“那就永远是临时来帮忙的，”张山并未隐瞒，“朝中皆是科举出身之士，多多少少有份倨傲在，看不上没功名的。比如您雇佣了王伍的女儿，她的名字不会入册，你在她在，您若调职了，她也得跟着走人。”
这并不是长久之计，沈乘月想。
而她自己的处境其实也差不多，皇帝在她在，皇帝离开了，下一任帝王可就未必会留她了。
想要稳固的位子，一是要让自己无可取代；二嘛，大概还是要走一遍百官眼中的正途。
“可是这样会不会造成一些浪费？”沈乘月与张山探讨道，“比如有些专精商、农、工的人，却未必擅长科举。”
“可能吧，”张山耸耸肩，“但世事哪有那么公平？长得太丑的人还不能做京官呢，岂非也不公得很？”
“有道理。”沈乘月点了点头，在有权力有办法做出改变前，有些规矩和传统不妨先遵守一二。
对于即将雇佣的姑娘，她完全可以开创一种新模式，先当值，后科举。
即先来户部帮忙，待女子科考开启以后，有学识的人可以去补个举人的功名。对于那些学识不足但有心进学的人，她可以请来夫子，让大家每日抽出几个时辰来跟随夫子进学；想干脆停止上工一心进学的，她也可以赠予书院的推荐信，能不能考中就看个人造化了。
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一旦忙碌起来，时间总是过得很快，转眼就入了秋，到了沈瑕的生辰。
一大早，沈乘月就爬上了墙，在大门高悬起了一盏灯，这叫百岁灯，是大楚的习俗，给过生辰的人添个长命百岁的意头。
沈瑕在墙下仰头望着：“你现在爬墙熟练多了。”