华槿听至此，心底已有几分了然。帝王自古最忌臣下结党营私，然玄烈帝迟未立储，滔天权势的诱惑之下，诸人难免各自结纳。往昔南境兵戈不息，诸方势力互为牵制，尚能维持微妙平衡。现今骤然议和，则旧局必破，牵一发而动全身，何况此番波澜之广，怕是已触及若干权要的根本利害，甚至攸关存亡。
苍玦将残片重新收入布裹，淡淡道：“你先行退下，以承和为口，继续探查。”
“是。”徐战叩首，躬身而退。
书阁中静了下来。
苍玦抬眸望向华槿，问：“王妃今日听了许多，作何感想？”
他的目光中有几分探究，亦有几分好奇。
既然苍玦肯示她几分信任，此刻她便决定以坦诚回之。
华槿眸色悠悠，问道：“军需署的火油，何以流入清江渡的互市货栈？而这枚红尾箭背后真正躲藏之人是哪位人物？殿下，此事若真深究，牵连之广恐能动摇朝局。你可真想一查到底吗？”
苍玦先是一怔，随即轻笑。她总超乎他的预料。本以为她会虚与委蛇一番，却不意她直抵要害。
“若不查，难道任人翻云覆雨么？”他看着她，但笑容森冷，似有杀伐之气自眉宇间溢出。
她恍然想起，眼前之人不只是皇子，更是是镇国的北定王，是在尸山血海里杀出来的人。
华槿心底不由地生出几分惴然。或许来日，她当真会死在他手里。
作者有话说：
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第17章
七日之期，转眼便至。
御书房内，金炉沉烟，静得只闻铜漏水滴之声。
玄烈帝负手立于御案前，案上摊着三部合提的奏本，朱笔批语未下。
片刻，他命历公公以北境边防之事为由，召北定王入宫觐见。
不多时，历公公入内通报：“陛下，北定王已候于殿外。”
“宣。”
苍玦踏入，一袭深衣，外罩貂裘。他至前，俯首行礼：“儿臣参见父皇。”
玄烈帝挥袖示意，殿中侍立的宦官宫人尽皆屏退，只余父子二人。
玄烈帝他目光落在折子上：“此乃兵部、鸿胪寺、都察院三家同提的奏本，你可知他们如何说？”
语声不高，却如山岳压下。
苍玦一怔，抬眸目光掠过烈帝面容：“儿臣不敢妄言。”
“我知你潜人去了清江渡。”烈帝淡然道。
苍玦忙俯身再扣：“儿臣越制，理当受罚。本欲有确实进展，再面禀父皇。”
“说吧，查到些什么。”玄烈帝缓缓转身，盯着他，眸色幽深难测。
“现场残留军需火油，亦找到与寒隼关刺杀王妃时制式相同的红羽箭。鸿胪寺卿杜思礼执意以意外走水定案。”苍玦如实回禀。
“你如何看？”玄烈帝又问。
“鸿胪寺卿不过三品，纵有胆色，亦不敢刺杀和亲公主，背后必有人借其手遮掩。军需火油出现在互市，恐非单为纵火生乱，更有可能涉军需外泄。”
殿中一瞬静若寒潭。半晌后，玄烈帝笑开：“始终是你最敢直言。”
他缓步而行，直至苍玦身前：“你过往征战沙场，少涉朝堂纷争。然而朝堂亦是风云诡谲之地，表面风平浪静，暗里却是暗流汹涌。朝局讲究平衡，若旧有平衡难以打破，便需引入一股外力，从而风浪再起，平衡重定。”
苍玦骇然，方才彻悟。原以为父皇遣他促成和亲，只为韬光养晦、休养国力，却不想亦是借此契机，撕裂旧局，重塑权柄。此举可谓一石二鸟。
玄烈帝收声片刻，方道：“互市新开，正需安稳，你须谨慎行使。凡是暗流，在暗里查便可。”
话锋至此，既是托付，也是告诫。
苍玦拱手肃声：“儿臣谨遵圣命。”
玄烈帝凝视他良久，忽又问道：“凤仪公主，你如何看？”
“不似寻常闺中女子，有识见，有心思。”
烈帝缓缓点头：“贤帝并非以惊世大略立名，而素来善御人心，善用权术。听闻凤仪公主自小聪慧，常伴贤帝左右，耳濡目染当有几分手段。她今在风浪中心，你应当善加利用。”
苍玦沉声道：“既如此，贤帝将她送来，恐不止是单纯求和。”
“长久之谋，你自当细察。”烈帝言辞意味深长，“但至少此刻贤帝主和之意不假。”
“儿臣明白，谢父皇教诲。”
苍玦在宫中面圣时，华槿也未得闲。
王府总管季直今日捧着厚厚的几叠账簿来寻她，说是苍玦已将此事交由她来裁掌。
季直在华槿案前铺开厚重的账簿，列着月例、采买、庄田之收，织成一张纵横的银钱大网。季直俯身，低声一一叙明：
“这是府中总账，另有内苑分账、外庄分账。府中食用、赏赐、药材采买，皆在内账之列。各处庄田入银，皆在外账之内。每月例支照常，由王妃钤印后，方可施行。”
他边说，边将朱印与一叠往来票据呈上，声音沉稳：“大额银两支出，例需主母覆准。若与外商有账往来，底簿亦要留在府中，以备覆查。”
华槿静静听完，纤指轻轻掀过几页。账目之繁复，银钱流转之大，胜过她在玉国时所管内廷女官及亲卫的月例。单是一月薪饷与赏赐，便足以养活一个小县。
她骤觉重压，账册看似井然，细究起来却错综复杂，绝非一时能理清。在她尚未熟悉府中细务之时，若有人心怀不轨，稍加掩饰，便足以蒙混过关。
季直垂手候立，神色谨慎。
华槿收回手指，抬眸含笑：“有劳总管，本月之事依旧依例照办即可。我既为王府主母，便自当谨守中馈，不敢懈怠。只是新入王府，尚需时日熟悉府中诸务，往后还要劳烦总管多为我细细解说，免我有不周之处。”
她语调虽轻，却不失威仪。季直俯身称是，恭敬退下。
室内一时静寂，华槿垂眸，纤指轻轻抚过账册的封面，轻轻叹息，这门功课终是逃不掉的。
夜深，府中各处渐次熄灯。
苍玦自宫中面圣归来，先在外院处置了军务折奏，入夜方归正院。沐浴更衣毕，推门入卧，却见室内空空，并无华槿踪影。
他眉心微蹙，转步而出。
廊下，见清颜正捧着熬好的汤药匆匆往书阁的方向去。她瞥见苍玦，忙止步行礼：“殿下，王妃仍在书阁理账。”
苍玦扫了眼她手中的药盏，声色微沉：“她身子不适？”
清颜面色迟疑，含糊道：“王妃自黄昏起便一直在书阁未曾停歇，稍感不适，奴婢便配了汤药送去。”
苍玦剑眉一挑，心中略有腹诽，但手却伸去接过药盏，淡声道：“你下去吧。”言罢径直转身，往书阁而去。
书阁内，灯火正明，窗开了半扇。铜炉里香气氤氲，案上摊着厚厚的账册。
华槿倚案而坐，乌发挽得整齐，纤腰微俯。她双目专注，却拧着眉毛，一手按在腹上，面色略带苍白。案旁茶盏早已凉透，半点热气不存。
苍玦立在门口，静静望了片刻。只见她忽而身子一缩，手抓攥住腹间衣襟，眉眼都皱了起来。
他眉峰一沉，抬手推门入内，语声冷厉：“身子不适还强撑？账本如此好看，比命还要紧？”
华槿被突如其来的动静惊得一怔，身子微微后仰，抬眸唤道：“殿下……”又看了眼窗外天色，“什么时辰了？”
“该休息的时辰。”他将汤药放到案上，“腹痛？”
华槿将账册轻轻合上，侧放在一旁，才伸手去拿汤药。她低着眉眼，勺子搅过药面，然后浅浅啜了一口：“嗯，无碍。”
苍玦盯着她，眉头未展：“是吃食不合？”
她摇了摇头，嗫嚅：“不是吃坏东西。”
“那是缘何？”他又问。
话至此，勺子抵在唇边，她眸子抬了几分，望向他疑惑的面孔，烛光映出一层浅红在她脸颊：“夫君果然不懂女儿家的事。”
苍玦眉心紧蹙，只觉得她在打哑谜。
华槿唇角弯弯，补了一句：“是每月都会疼的…月事。”语罢她便低下眼睫，继续喝汤药。
苍玦表情僵住，喉结微动，清了清嗓子：“如此就更该早点歇息。”
“夫君所言极是。”华槿从善如流，将最后一口汤药喝完，放下药盏。起身时却因久坐，双腿一阵发麻，手扶案几，半晌没能站稳。
苍玦见她杵在原地，两步并作一步走到她身边，伸臂便将她横抱而起。
照旧是如此的不由分说，她双手勾住他的脖子，眼前便是他的侧颜，她的鼻尖擦过他的皮肤，如今他衣服上同她是一样的香气。
夜空沉寂，院中只余靴履踏过青石的声息。琉璃灯洒下的光晕将他孤傲的眉目染上一丝暖意。
寒气扑面，她不由更往他怀里缩了几分，脸颊轻轻蹭在他颈侧。他垂眸，心头忽然生出“温香软玉”四字。