此言落下，堂上一时安静。
鸿胪寺卿杜思礼此时缓缓开口，语调沉稳：“本卿已细察过文碟。此案确因两国互市文碟样式不一引起，如今已统一颁布。为保互市安稳，不可以小事搅扰大局。”
他顿了顿，目光转向跪着的商贩，语声微沉：“顶撞关丁，引发大火尔等可知罪？”
商贩们连忙叩首：“回大人，推搡间灯火意外倾覆，这才酿成大火！小的等罪该万死！”
杜思礼微微点头，似乎并无意多究，抬手一挥：“如此，因争执而起，因失手而燃。涉事军丁，已有兵部责处；涉事商贩，依律治罪。”
堂下一片哗然。
主位上的知县眉心微蹙，显然觉此判词未免草率，却对上杜思礼淡漠而威严的目光，只得收了声，垂首应诺：“谨遵大人之令。”
列席一侧的都察院副使裴砺此刻不急不缓地出声道：“杜大人此言，我难以苟同。”
众人目光齐齐望向他。
都察院副使裴砺直视堂上，沉声道：“文牒不合，自当循官府查验，兵卒缘何要当场扣押？更何况，清江渡失火尚未熄，石盘、黑水二渡接连失事，皆称商贩‘失手’。世上哪有如此巧合？”
杜思礼眉头一沉，缓缓转身，语声却依旧带着几分安抚意味：“裴大人所忧，本卿明白。然当下玄玉互市初启已多波折，若再将此事放大，岂不让人以为我玄国有意破约？到时谣言四起，坏的岂止是几处货栈，而是两国根基。”
裴砺胸膛起伏，冷声质问：“都察院所职，正是稽察百官、纠剔奸宄。若真有人借机搅局，岂能轻易放过？”
此言一出，堂上气氛骤紧。
纪长风眉头一凝，眸色沉沉。魏承亦神色凝重，眉宇间隐有忧虑之色。
杜思礼却依旧不疾不徐，声调沉稳：“裴大人之言固然忠直，但断案须凭口供证物，方能昭示公允。今堂上商贩自认失手，守关军丁亦已责处，未见旁证他由。若此时妄言有暗手，不惟有失律例，反添人心浮动。”说到此处，他转而看向知县：“知县大人，你说是么？”
知县对上杜思礼的目光，这话看似商榷，实则已是逼令。知县心下发紧，额上沁出薄汗，但目光四看亦无他法。
随即猛一拍惊堂木，声音发颤：“依律——商贩失火，杖责三十，赔偿货值，以儆效尤！”
惊堂木再落，声震如雷。
徐战混迹在人群里，神色冷沉。鸿胪寺卿想将这案件压下，不知是否与其中暗手相关。
看来他需再从渡务司丞那儿下手。渡口文牒、证物、口供皆由此人经手，他最清楚始末。
若真有暗手遮掩，破绽必然出自他口。
作者有话说：
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宝贝们周四再见～
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第15章
渡口堂审散去，徐战自人群中退下，他身着寻常灰布短褐，看去不过一介兵卒。
走出不多远，他耳力敏锐，渐觉身后始终有两道脚步尾随。那脚步不紧不慢，始终与他隔着数丈。
前方正是一处小市口，人声鼎沸，炊烟与叫卖声混作一片。徐战脚步却忽地加快，挤入人群，顺手从担子边扯过一顶破斗笠扣在头上。转过糖饼摊，炉火正旺，糖香弥散，数人伸着脖子等饼出炉，他也混入其中，手指搭在斗笠檐角，遮了半张面。
两名跟踪者追至，却被涌动的人流冲散，抬眼望去，只余各色背影，一时找不见人。
徐战借此机会甩开跟踪，绕过数条巷弄，悄然折回。
此时渡务司丞已从衙署出来，缩着脖子，行色匆匆，时不时左顾右盼，生怕被人撞见似的。徐战暗自跟上，远远在后。
不多时，渡务司丞来到一处僻静宅院，连敲数下门，被人匆匆引入。
徐战收了脚步。巷口寂静，他借着暗影翻身上墙。院内挂着灯，廊下果有小厮巡走。他屏息匍匐，趁小厮转角时一掠而过，绕到正厅屋顶。轻轻挪开瓦片一角，便伏身俯听。
堂内灯火微明，鸿胪寺卿杜思礼已换上宽袍常服，正安坐主位。
渡务司丞则战战兢兢跪在地上，额头几乎贴到砖上。
杜思礼手中缓缓拨弄着一只茶盏，悠悠开口：“北定王府的人，可有发现什么？”
渡务司丞抬起头，额角渗汗，急声答：“回大人，徐校尉确实到过库房，执意率人翻检。所幸库里早已清过，余下的都是谷粮残物，并未寻出什么。”
杜思礼眼睛微眯：“果真没有？”
“千真万确。”渡务司丞连忙叩首，“小人亲眼见他们翻查，最后两手空空。”
杜思礼微一颔首，声音陡然转冷：“徐战乃北定王亲信，不比旁人好糊弄。先前失火余物你是如何处理的？”
渡务司丞小心翼翼道：“小人奉吏书口传，言是残物不可留，恐惹多生枝节，便……便将铜罐、焦木一类尽数挑拣，先行清理。只是……”
他犹豫片刻，还是低声补了一句：“只是小人实在不解，那些看来就是寻常商货，如何也算得上枝节？”
杜思礼目光逼人：“你只管做事，少动脑子。旁的你问得太多，只会自取其祸。”
渡务司丞连忙叩首：“是，是！小人不敢多嘴。”
杜思礼又缓缓道：“你只需知晓文碟错杂，争执失火。”
渡务司丞伏地应是，额上已沁出冷汗。
徐战伏在屋脊，字字入耳，眸色如风暴乍起。
凡涉两国相交典仪接归鸿胪寺管辖，鸿胪寺牵扯其中，难怪王妃和亲队伍入寒隼关后路线被改……
鸿胪寺便是这几起走水的背后暗手。若非提前扣下残片，此案早已无迹可寻。
他悄然退去，决意即刻动身回玄京禀报王爷。
——
玄京，北定王府。
苍玦允诺华槿在府中随心行事，华槿便更换了院中熏香。
华槿惯用的香方乃清颜为她特制。以檀木为骨，和入少许白芷、香附，再融玉兰花，气息清润而不腻，微带药意温雅。此香与王府常用的檀香相近，但那份清雅的香气又分明只属于她。
气味是最隐秘却持久的烙印。若要让苍玦习惯她的存在，便该让这气息悄然成为他记忆的一部分。
此刻，书阁内炉火静燃，香气氤氲，华槿独坐案前。
她近几日得空便在小阁翻看典籍，或是《大玄会典》，或是风物志、乡俗录，以求尽快通晓玄国典章民情。
门上轻扣。
“殿下，羽笙禀。”
“进。”
萧羽笙推门而入，肩头尚带微雪，寒气随步缀入。
华槿捧着小火炉的手紧了紧，待他行至案前，抬眉关切道：“可有消息？”
萧羽笙上前一步：“十一已入延福寺，挂名做了小沙弥。延福寺本是玄先帝为皇太后祈寿所建，自此香火不绝，皇亲贵胄时有往来。此处人物纷杂，消息多又不惹眼。幽烛司早年便在各个寺院布下暗线。此番陛下特令借予殿下使用，明义便是借由暗线引荐，方能顺利混入。僧众只当他是新投的小脚色，并未多疑。”
“父皇真会取名。幽烛司，长明烛火，照见幽微。若非此番和亲，我也断难知晓父皇在玄国已布下如此多的暗子。”她说着，眸光掠向萧羽笙，唇角牵起一丝弧度，那笑意淡而悠长：“羽笙，你说父皇还有多少我不曾知晓的秘密？”
萧羽笙懂她这个笑容里的寒意。她真正想问的，是在贤帝的棋局里，她究竟被摆在何处。
他垂首：“皇上心怀天下，算无遗策。羽笙不敢妄议。”
“是我问得唐突了。”华槿收回目光，神色归于平和：“王爷还叫人暗中跟着你么？”
“跟着。柏青、行舟、厉简他们若有出行也多有人尾随，但已不若初时那般紧了。”
“无妨，改日寻个由头，以祈福为名，我便可亲往一趟延福寺。旁人纵有疑心，也挑不出错处。”
她目光落在卷首“山河”二字上：“既当了棋子，便不能做枚虚棋。”
萧羽笙心中五味杂陈。
他记得她曾策马执剑，风雨中笑言：“羽笙，天地之大我总要亲眼看上一看。” 那时她心性仍如剑锋未敛。
不过三年光景，她已不能久受风寒，旧日的笃信被大病与算计层层剥蚀，只余下克制与沉静。
她仿佛真将自己打碎塞进了一枚冰冷的棋子里。
忍至不能，他低声问：“殿下可甘心？”
华槿抬眉，笑意全然收敛。她语气冷硬，眸色幽暗：“羽笙，执念旧景，毫无益处。”
萧羽笙俯身敛形，声线低哑：“属下失言。”
夜深，正院炉火未灭，灯芯正燃。
苍玦自书房归来。近日烈帝似有意将几桩政务逐步交付于他，文移纷杂，他常至夜深方得脱身。
方才在偏室沐浴更衣，此刻推门入内，忽意识到房内香气与往常不甚相同。