华槿在一旁听着，心中微动，这四皇子看来手已不只在内廷……
财库指向户部，而修渠一类则是工部管辖。
他瞟了苍玦一眼，见他亦微微蹙眉。
“还好三皇兄回来了！”昭阳公主笑嘻嘻道，“又多了个人能陪陪我。”
她余光忽地瞥见廊下的华槿，小脑袋便探了出来：“咦，这可是三皇嫂？”
苍玦顺着她的目光回头，笑容略收了半分，语气仍旧温柔：“正是。”
昭阳公主当下撒开苍玦的袖子，三两步走到华槿跟前，仰着头，一双眼睛漾着水光，明净得全无尘埃，任谁见了都心生怜爱。
“见过三皇嫂！”她行了个小礼，规规矩矩。
华槿急忙弯身回礼：“昭阳公主有礼了。”她伸手轻扶小公主，唇角带笑：“你唤我一声皇嫂，自不必拘谨。”
“先生说，礼不可废。”小公主学着夫子训课时的模样，摇头晃脑，稚声稚气。
华槿忍俊不禁，眼睛都弯了起来。
小公主见她笑，毫不吝啬赞叹：“皇嫂比母妃说的还要好看。”
“公主谬赞。”
“才不是谬赞呢。”小公主一本正经地辩驳，忽而又凑近些，问道：“你喜欢我皇兄吗？”
她粉雕玉琢的面庞满是天真，可华槿被问得愣在原地，心弦一紧，眸光不自觉掠向身侧的苍玦。
苍玦分明也听见了这句，视线与她相撞，那眼神中并无玩笑，仿佛真在等她的回答。
华槿不知缘何觉得脑袋发懵，口干唇燥。
“我……”
“皇嫂脸红啦！”她挣扎间，小公主却已然下了定论，“那便是喜欢了。”
她拉着华槿的手，又去拽苍玦的袖子，便就将二人都拉近了许多。
微妙的氛围在二人间凝聚，华槿挪开视线轻咳了一声：“王爷身份贵重，清朗不凡，为人持重又在军中威名赫赫，受天下女子倾慕是理所当然。”
苍玦闻言挑眉，但她即刻岔开话题：“昭阳公主下学可是饿了？我这儿有些江南小点，公主可想尝尝？”
“皇嫂怎么知我饿了？”小公主一双眼睛睁得圆圆，满心欢喜。
不多时，三人一同移步至暖阁。阁中陈设雅致，榻几之上此刻已备下茶盏果盘。
如意酥、龙脑桂花糕、翡翠百合饼、雕花藕粉果子……几样江南小点依次陈于白玉盘上，色泽莹润，形制玲珑，宛若一盘春景被人捧至案前。
小公主眼睛一亮，端详片刻便伸手拈起一枚藕粉果子，轻咬一口，而后雀跃道：“皇嫂的点心，好看极了，又好吃！这在宫里可从未见过！”
“公主喜欢便好。”华槿含笑相对，眉眼温婉。说着又转眸望向苍玦，“听闻夫君不喜甜食，这几样皆已吩咐后厨减了砂糖与蜂蜜用量。夫君可要尝尝？”
“你平日最喜欢哪样？”他问。
华槿一愣。最喜欢哪样？这问题她确答不上来。
父皇曾教她，生在帝王家，最忌喜怒形于色。若被人知晓了喜好，喜好便成了把柄。因而她不能有喜好，即便有，也要深藏。久而久之，她似乎真忘了自己是否有真的喜欢过哪些事物。
只是此刻不便解释，她答道：“夫君不若尝尝这桂花糕，添了龙脑，清香同时可醒神，又不至太腻。”
他闻言旋即伸手，取起一块桂花糕。糕身雪白晶莹，点点桂花嵌其中，隐隐透着一股清香。
他修长的指节捏着方糕，送入口中，唇齿轻阖。细细咀嚼间，龙脑的凉意先散开来，继而桂花香溢满齿颊。
“确如你所言，不觉甜腻。”他沉声赞许，看向她的脸孔上带了几分温和的笑意。
窗外斜阳透入，照在案几上，折射着白玉盘的光泽。眼前竟是一幅久违的温馨景象，男子沉稳，女子恬静，孩童天真，一屋皆是温声笑语。
华槿晃神，只觉此刻静好，弥足珍贵。仿佛他们只是寻常人家，兄妹聚首，夫妻对坐。
此刻，她竟奢想让光阴长久停驻于此。
可惜，灵儿回房打破了华槿的思绪。
她取来一只嵌螺钿的小匣，匣身以乌木为骨，外覆漆面。盖面嵌着螺钿花鸟，五彩流光随角度微转，时而若朝霞初绽，时而似水波荡漾。边角处又以细银勾勒回纹，端庄而不失华巧。
华槿将其送至小公主眼前：“此匣子乃江南工匠所制，可盛些小物什。公主若喜欢，便带回宫里。”
小公主小手抚上螺钿，眼中映着流光闪烁，神情欢喜：“多谢皇嫂！”
“天色不早。玥儿，你早些回宫。”苍玦望着外头的天色开口。
“哎，确实。回去晚要受训了。”昭阳公主吐了吐舌头。
她抱着螺钿匣子，规矩地行了一礼：“皇兄，昭阳告退。皇嫂，多谢赐物，来日再拜。”
华槿弯身回礼，语气温柔：“公主慢行。”
小公主这才心满意足，带着随行宫人离去。
苍玦与华锦一直送到外廊。那抹紫色的小小身影渐行渐远，直至消没。院中顿时安静下来，只余风拂过廊檐，叮铃声清脆。
苍玦侧首，见华槿仍伫立原地，目光追随着那道身影，神情似带着几分怅然。
苍玦开口：“二皇兄早逝，敬妃膝下只余这一女。昭阳又是父皇唯一的公主，自然是集万千宠爱于一身，性子实在活泼了些。”
华槿轻声道：“昭阳公主真是天真烂漫，教人心生喜爱。”
苍玦顿了顿，忽然问：“你小时候，可也是如此模样？”
华槿笑了，她依然看着远处：“夫君，玉国如今在世的也有三位公主，九位皇子。父皇对儿女，只有入不入得了眼。能入眼的，自是锦衣玉食，享尽殊宠。若不能，便算不得什么。”她语调平静，仿佛只是在叙述旁人的境遇。
苍玦收紧眉头，沉默片刻，才道：“如今你不必再将自己同往昔相较。”
华槿偏头看他。
“玉玄两国刀兵十余载，血战未歇。此番和议来之不易，若稍有差池，皆可能前功尽弃。疑防于你，于我而言，是不得不为。”他语气平直，目光坦然，“现下朝局未宁，府外诸事仍需多加防备。但你是我明媒正娶的王妃，在这府中，你便是主母。凡不悖于法度，不伤两国和议之事，你皆可自为，不必拘束。旁人亦无从置喙。”
华槿愣神，这两日悬着的心稍稍落定。此刻她知，他对自己的的戒心已有松动。
在这棋盘之上，终于有人愿与她并肩而坐。
“谢夫君。”她低声启唇，欲俯身施礼。
苍玦却抬手托住她的腕，指尖微凉，触及她温热的肌肤。他声音低缓而带笑意，目光玩味：“但也望王妃记得自己的夫君，身份贵重，清朗不凡，为人持重，受天下女子倾慕。”
她惊讶抬眼，撞见他此刻俊朗面容上透着几分戏谑的调笑，竟又觉得耳根一阵发烫。
她既想见他笑，却又怕他笑……他的笑容，实在危险得很……
次日天光大亮。
百姓听闻清江渡衙门提审于互市闹市之人，纷纷前来围观，将衙门堵了个水泄不通，徐战乔装混在其中。
堂鼓三声，公堂之上顿时鸦雀无声。
与寻常公审不同，因玄烈帝谕旨命都察院、兵部、鸿胪三衙合提一份查报，因此衙中阵仗极盛。
主位之上，知县正襟危坐，面色严整，手执惊木，镇定堂局。案几左侧，鸿胪寺卿杜思礼高坐，宽袍博带，不动声色。对侧一列，兵部侍郎魏承神色凝重，眉宇间带着几分肃杀之气。都察院副使裴砺则在其旁，居高临下，俨然监察使者之态。
纪长风奉命于清江渡外设驻兵，今日入衙旁听，此刻端坐偏案，衣甲未解，背脊挺直。至于渡务司丞，则缩在堂下角处，低眉顺目。
堂下，几名涉事商贩被衙役押至青砖之上，面色灰白，衣衫焦黑，尚带着未愈的烧伤。
衙役一声断喝：“跪下！”众人早已吓破了胆，扑通跪倒，瑟瑟发抖。
知县正襟危坐，厉声开口：“堂下几人，尔等在渡口闹事，纵火烧毁货栈，累及百姓。此事究竟如何？须得如实招来！”
闻言，那几个商贩叩首如捣蒜，连声喊冤：“大人明鉴！小人并非有心！那日文牒不合，守关军丁执意扣押货队，双方言语不和，推搡间灯火倾覆，这才引燃货栈！小人罪该万死，还请大人开恩！”
堂下百姓听得七嘴八舌，交头接耳。
知县拂袖，喝退杂音，正声问：“你等可知文牒为何不合？”
商贩战战兢兢，声音发颤：“回大人，货队原是持玉国所颁印信，哪知关丁说样式不合，不准通渡……小的们急于交货，便求情多言了几句，谁料就起了冲突……”
“胡闹！”知县一拍惊堂木，声震两侧廊下，“互市方开，玉国、玄国皆有明文，文牒岂容混乱！你等文碟从何而来？”