封王抬起头来，面上竟一片憔悴之色，眼下的黑眼圈重得惊人，下巴上泛青的胡茬显得有些邋遢。
怎会以这样一张脸来面圣？
皇帝心头一惊，忍不住问道：“你这是怎么了？怎得憔悴成这样？”
封王悲切开口，嘴一张开，竟带了哭腔。
“皇上——”他神情又愧又惧，“臣无能，教出这样不懂事的孩子，却又不能真置他于不顾。只好厚着脸皮来求您，就当是看在往日的情面上，就饶恕他这一次罢！”
他很少提到往日情面这类说辞，皇帝微微动容。
“我那唯一的孩子，小时候抱来见过您的，叫作封鸣之。他自小不爱读书，学武也叫苦叫累，最终一事无成，没能为社稷做出一点贡献。”
“承蒙陛下仁厚，不嫌弃他天资愚钝，叫我为他请封了世子之位。臣斗胆，常常想着，便是臣先一步去了，有陛下您看顾着，我在九泉之下也能安心。”
话至此处，已涕泪交加。
皇帝闻言，动容更甚。
天下父母，谁没有这样的心思呢？何况封王面上疏远，其实心里头一直这样依赖自己，更叫他心中酸涩。
“唯有娶妻一事，常叫臣为难，”封王话锋一转，“他既不成器，臣便不敢求娶官宦世家的女儿，总怕耽误了人家——”
皇帝打断道：“休说此话！有朕在，你的孩子娶谁都能娶得，何来耽误一说？”
封王面露感激，老泪更止不住：“陛下实在宽厚，臣万死不足以报。”
“只是我那孩子几斤几两，自己实在清楚。臣相看许久，最终只为他定了个平民女子。”
皇帝眉头微皱。
“虽只一介白身，却为人聪慧勤快，独自能经营起一个酒楼。我只有这一个孩子，日后我走了，偌大一个封王府，便需妻子陪着他一道撑起来。那姑娘做事有主意，叫人放心得很。”
皇帝神情好看了些，却还是不太赞成：“即便如此，身份也太低了些......”
“低一些也正是臣想要的，”封王苦笑道，“陛下待臣情深意重，天下人有目共睹。但凡是个官宦人家的女子嫁入王府，她的娘家岂不是与臣绑定起来？”
“皇上待臣如此，岂不也难免对他们优待几分？”
“得陛下庇佑至此，臣已感激涕零；若再与朝堂之势扯上关系，叫人平白利用了陛下对臣的情意，我便是罪人了。”
皇帝眼中浮现震动之色，显是没有想到，他还有这样一重考虑。
所以这些年，封王一向对朝堂敬而远之，不是信不过他，而是不愿叫他为难之故？
皇帝神色肉眼可见地动容，再开口时，语气已十分柔和：“难为你这样一心为朕考虑。阿瑾，你待朕还如小时候一般。”
说着，亲自把他扶起身来。
封王见时机到了，面上露出了难色：“只是，只是那女子......”
“怎么了？”皇帝不由催促道。
“那女子，恰巧也被四皇子殿下看上了。”封王一咬牙，终于说出了口。
他战战兢兢，十分愧疚：“都怪臣教的不好，这孩子认定的女子，怎么偏偏就也得了四皇子的青眼？”
“昨日那女子被四皇子堵在酒楼，扬言非要把她纳入府中，我那孽障听见了，一时心急，竟冲进去与四皇子起了争执！”
“就为一个女子，怎么敢这样对四皇子不敬！臣已叫他在家里跪着了，今日特地先来替他请罪，一会儿便带他去四皇子府上，任凭殿下处置。”
皇帝的眉头渐渐紧锁起来。
“至于那个定下来婚约的女子，自然也不敢再娶，臣定会尽快与她取消婚约，好方便四皇子纳入府中——”
“岂有此理！”皇帝皱眉，不悦喝道，“你们家说好的媳妇，连婚约都定下来了，哪能就因为他看上了，就要纳入府里？”
“便是强抢民女，都该说他几句的，何况那是王府世子要明媒正娶的妻子！还是你的孩子！”
“朕怎会如此偏私，叫他这样欺负到你头上去？”皇帝越说越怒，“终究是养在宫外，不知从哪里学来一身上不得台面的德性！朕对你和世子都要好生看护着，他敢抢你们家的媳妇？”
“你是朕的救命恩人，世子是他父皇的恩人之后！”
皇帝黑着脸吩咐道：“你那嫁娶之礼，该办照办，届时朕会另赐你们一份体面。”
“至于我那个不懂事的儿子，”他冷哼一声，“看来这宫里的规矩和礼仪廉耻，还是没学明白！”
“我会叫人重新管教他的，你不必放在心上。改明儿就叫那小子亲自去你府上赔罪去！”
话到此处，封王明白已是客套，忙连连摆手道：“皇上不可如此！四皇子金枝玉叶，哪有向臣子赔罪的道理？”
正说着，高公公却踏着小碎步进来了，恭敬通传道：“皇上，四皇子殿下求见，说是有急事——”
第74章
“他来得正好！”皇帝不等高公公禀报完, 便厉声道，“叫他给我进来，当面向封王道歉！”
高公公心下一惊。
原本皇上在见旁人, 是不该此时进来通传的。然而四皇子毕竟是刚寻回来的心头肉，皇上对他正热乎着。他又急切地说有要事相求, 高公公暗忖一瞬，便打算为他传这一趟。
却不曾想, 正撞在皇上的枪口上。
他难得揣摩不出皇帝的意思, 几不可察地瞟了封王一眼——无事不登三宝殿的封王, 突然就对四皇子发了火的皇上......
封王刚刚在里头说什么了？
面上却不敢多表现出什么, 诺诺退了出去。到了外头, 看见正等得心焦的四皇子，暗暗叹了口气。
“殿下里面请吧。”他决心不再多透露什么, 以防这个扶不上墙的四皇子又把自己也牵扯进去。
尹策不疑有他, 道了声谢, 便急急冲了进去。
进去看见父皇面前还站着个陌生的中年男子, 胡子拉碴, 满面颓唐之色。
见他进来, 忙作势就要行礼。
尹策心里便有了数。
衣着虽贵, 却非官服, 那便不是什么来找父皇议事的重臣；又这样形色狼狈, 对自己毕恭毕敬，多半是什么不得志的闲散勋贵, 来找父皇哭诉的。
明明他还在这里, 父皇却愿意传自己进来，说明里头正在商议的不是什么要紧之事，这人也不是什么父皇看重之人。
尹策放下心来, 不再多管那人，直冲着皇帝便“扑通”一声跪下了。
“求父皇为儿臣做主！”他面容悲切，字字铿锵。
因垂着眼帘，而没看见皇帝微微眯起的眼睛，正冷冰冰地打量着他。
尹策只听到父皇情绪难辨的一句：“你且说说，什么事要为你做主？”
他有些犹豫：“父皇，这位大人还在......”
“你不必管他，”皇帝沉声道，“这是朕的挚友，你的长辈，犯不着躲着避着。”
尽管如此，当着外人的面向父皇哭诉，尹策还是觉得有些不自在。然而话已说到这里，便由不得他再扭捏，只好咬一咬牙，委屈地开了口。
“父皇，儿臣这些日子一直在寻一位故人，是曾情投意合的一名女子。如今既已认祖归宗，便想接她入府。”
皇帝确实听下人曾报，对此事心里有数，于是淡淡“嗯”了一声。
尹策见他对此无异议，胆气便壮了几分，继续道：“找了许多时日，始终寻她不得，昨日却踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫，在用膳的酒楼遇见了。”
皇帝无声地冷笑，静静听着他往下说。
“原来她早已到了京城，如今正在那座酒楼里，听说还是个什么掌柜。儿臣终于见了她，正欣喜重逢之时，却闯进来个年轻公子，自称是什么封王府世子，而那女子是他未过门的妻子。”
“父皇！堂堂封王府世子，怎么定下一个平民女子为妻？儿臣回去多方打探，也不曾听闻封王府有准备亲事的动静，我看他分明就是口出胡言，意欲与儿臣相争——”
“多方打探？”皇帝打断了他，语气寻味道，“你上哪打探的？”
尹策神色一凛，意识到自己情急之下说错了话。
他一个刚刚被认回来的皇子，按理是不该有多少打探渠道的。把这种事亮在皇帝面前，多少显得有些逾越了。
可是父皇不才交代了他设腊八宴吗？这不是鼓励他广结善缘、多交朋友的意思吗？
尹策暗恼，心道难怪旁人都说伴君如伴虎，态度一会儿一个样。
忙小心解释道：“也没有什么旁的办法，不过是命您赐给儿臣的小厮出去探听探听。”
又把话题往回转：“父皇，儿臣在外头，代表的就是你的脸面、皇室的脸面。他却这样公然捏了个荒唐理由，与儿臣抢起了女人，置皇室威严于何地？”
只听“扑通”一声，旁边那陌生中年男子，利落地冲皇帝跪下了。