反正齐时只是要亲自决定如何经营酒楼，他真正所图之事又不需要她插手，其实没有什么妨碍……
“合作愉快。”他最终没有再多说什么。
“合作愉快。”
……
风潇没有同意与余止一同上路。
余止不太明白。自己所带的人手都是一等一的练家子，不一定就比流云宗的人差，况且有他在，这一路上遇到官差、歇脚住宿，都不会有半点差错麻烦。
两人刚刚达成合意，齐时也没必要再那么警惕于他。既然都是要去京城，何必非要跟着宗里吃路上的苦头？
风潇的想法却很简单。她给商队交了八十两银子，半路自己主动离开，这银子多半是不会退的。
她花了这一路的钱，就要把一路的服务用完。
不过她不能跟他走，却不代表余越不能跟自己走。
“你身边又不缺人，既然愿意撮合我和余越，何不让他跟着我？”她提议。
“不可，”余止却一口回绝，“他面容与我过于相似，这一路一直脱离我的视线，可能拿那张脸做不利于我的事。”
风潇退而求其次：“那就让他这几日陪我一同游玩江陵？”
余止仍是摇头：“也会让他有可乘之机。”
风潇奇了怪了。
既然如此担心他用自己的脸行不利之事，又何必保留这张脸？看余止对余越的态度，也不像有半分怜惜，何不干脆把他毁了容，非要让他一直顶着这张一模一样的脸？
她没有问出口，只遗憾地摊手，与余越说好到京城后仍按约定的方式联络，两人便分道扬镳。
珠宝也不必带走了，余越说是在珠宝阁共记账三千五百两，便算作风潇出了三千五百两银的本钱。
冰冷的珠翠变成了温暖的股份，打从心里暖暖的。
风潇回到客栈第一件事，便是找了商队的护卫头目。
她这一路上的安危由商队负责，商队的安全保障又有两重。一是从镖局请的镖师们，身上都有武功，若一路顺利便罢了，真遇上个土匪贼人，主要的战力就是他们；而是商队自己养的护卫，武艺不如镖师，日常探路、守夜、警戒却是没问题。
风潇自觉危险情况还够不上出动镖师，因此今日出门前，是专门找了护卫头领，交代了自己要去哪里见谁、何时应当回来。
然而余止显然是京城里最尊贵的那批人，身边又有个不避着人的双胞胎弟弟当下人，怎么也算得上一件贵人的奇闻。她不知道便罢了，走南闯北的商队护卫能没听说过？何以她出门前交代时，这护卫一副寻常姿态，不像听说过的样子？
“回来啦？”护卫头领见她过来，只当是报平安的，象征性招呼了一句。
“吴大哥，”风潇却往旁边一坐，“你可还记得，我这一趟要去见什么人？”
“当然记得，”吴勇不解，“不是说那个贵公子吗？您说是叫余越，我都记着呢。”
“那这个余越，你在京城里听过他的名字吗？”风潇又问。
“嗐，”吴勇摆手一笑，“风长老说笑了，京城那么大，哪是随便一个无名小卒我都能听说过的？”
“那余止呢？也是这个余，止步的止，应该在京城是个有头有脸的人物。”
吴勇不笑了。
他面色渐渐凝重起来，上下打量了风潇好几眼：“您不会今日是去见他的吧？”
风潇心中一喜：“你知道他？”
“这谁能不知道？”吴勇若有所思，“原来他弟弟叫余越。”
“所以您今日出去，见的究竟是余大人还是他弟弟？怪了，他弟弟如何能有机会与你约见面的......”
风潇忙坐端了：“吴大哥同我说说，他们兄弟是怎么一回事？”
吴勇逮着机会与人分享故事，也显出点背后说小话的兴奋。
“这可不是我说的，真假我不保证。”
“那位余止大人，是当今大理寺最年轻的少卿，陛下的得力能臣。你别看他年纪尚轻，那可是个得罪不起的主儿，据说落在他手里，不死也得脱层皮。”
“然而他身边总跟着一个长得一模一样的年轻男人，第一次和他一起露面时，一旁的官员都吓了一跳，飞快反应过来是他弟弟，刚开口打招呼，却被他厉声呵斥了。”
“当时那句话是怎么说的来着？”
“府里一个上不得台面的奴才，谁再说他是我兄弟，便是与我余止结怨。”
第31章
风潇暗暗点头。
他今日确是一口咬定余越不是弟弟是下人, 只是没想到此事对他如此重要，连对着同僚都能撂下那样的狠话。
“今日听您一说，我才终于知道了, 原来他那个弟弟是叫余越么？”
吴勇有些后怕：“风长老怎么跟他们兄弟俩扯上了关系？您没有当着余大人的面说那是他弟弟吧？”
你说晚了。风潇心道。
“那你可知道他是为何如此？”她不回答，只继续追问。
“我倒是听说过不少风言风语, 但不保真，”吴勇迟疑道, “有他故乡的邻里传出的消息, 说是他与弟弟虽是双生, 幼时在家里的待遇却天差地别。”
“打小没了母亲, 只有一个父亲拉扯两个孩子长大, 却不知为何对两人截然不同。弟弟能安心读书，哥哥的束脩却全然不管, 小小年纪就要做家里的各种杂活, 一个不高兴还非打即骂......”
“长大后反倒是早早背井离乡的哥哥成了才, 父亲没多久就去世了, 弟弟跟着消失了, 下一次再出现, 就成了余府里的下人。”
“私底下不少人猜测, 余大人父亲的暴毙, 不知有没有他的手笔......毕竟是有名的活阎王呢！”
风潇听明白了, 疑团却更多了。
这故事虽荒诞、揣测虽可怖，却也不是空穴来风。连余止自己都能恶狠狠说一句“他家里人早死绝了”, 仇与怨是少不了的。
只是这其中有些地方实在解释不通。
若是一家先后的两个孩子便罢了, 大的小的之间有所偏向都有可能，或是一女一男，也不乏有重男轻女的。他俩却是一对双胞胎, 年龄只相差没几分钟，长得也几乎没什么区别。做父亲的，怎么会偏心至此？
就算父亲偏心，也该恨的是父亲，怎么弟弟也要当作下人日日折磨，为了羞辱他耗费多少心力都在所不惜？夺走一切再赶走他不行吗？叫他的日子一直过不顺不行吗？何苦要一直放在自己面前添堵。
风潇想，这类坊间传闻，一般大方向错不了，小细节却缺得很多。
吴勇把知道的抖落个干净，便又反过来问风潇：“所以您今日是去见的哪个？余止还是余越？”
“都见了。”风潇神情肃穆。
吴勇双眼瞪得浑圆，不明白这位风长老是怎么突然与那样的大人物扯上了关系，又忍不住想打听兄弟俩是否如传闻中一般，于是又要开口。
风潇却已站起身来，打算告辞了。
这一趟过来，她算是知道了余止余越为人所知的事迹，然而若再早些知道，从最开始，或许她就不会被骗。
或者至少在骗人时多点主动权。
就像当时，如果她早知道噬功蛊是什么东西，就不必花那么大功夫查探，平白耽搁了时机，到了不得不铤而走险的那一步。
那种当盲人的无力感重又涌了回来。
风潇其实已在有意识地努力汲取外界的信息，能看到流云宗宝物介绍的机会她很珍惜，这几天见识江陵城中各处繁荣的机会，她也没有放过。
从珠宝阁到路边摊，再到今日早晨去赶的早市，都在构筑她对百姓生活物价的认知；能敏锐发觉一品阁与老徐记的不同，也是她处处留心的结果。
可是不够，远远不够。
尤其是到了京城，真开起酒楼、当起掌柜，对风土人情、奇闻轶事、民情舆论等诸多关窍，哪能一问三不知？
风潇察觉到，流云宗的日子还是有点太舒坦了。
因其盘踞一座深山，几乎与世隔绝，她对几个关键人物的走向有些了解，便能轻易过得很好。
她又向来不是个勤奋刻苦的，安逸助长了她的懒散，以至于上路至今，都因不想暴露无知、担心找麻烦一类缘由，极少与商队的人搭话。
这些商队的人走南闯北、云游四方，其实见识最广、知道的也最多，若是肯花心思多聊多听多记，是能获取许多消息的。
风潇默默叹气，决定收收惫懒，在剩下的路途中利用好这些资源。
......
马蹄哒哒，马车吱吱呀呀，叮铃咣啷地就进了京城。
风潇这一路上，已与商队同行的人很熟络，便央了其中一个热心肠的大娘，陪她去置办宅子。
周大娘也是交了银子跟着商队随行，家里本是京城的，因渝州有至亲去世，大老远去了一趟。对京城自然很熟悉，拍着胸脯保证包在她身上。
商队管事被林清漪打过招呼，要好好帮衬风潇，因此原是打算帮她看好宅子。