“依姑娘的意思，这个两层是非建不可吗……”
风潇却摇摇头：“不是建两层，要另开一家分店。”
老板瞪大了双眼。
“你这家店同一品阁的情形又有不同。一品阁菜式精致，本就是冲着更富裕些的主顾去的。厅堂的客人虽不如雅间身份尊贵，却也是有点闲钱、在乎体面的。”
“你的主顾却是单纯冲着蹄花来的，各式各样的人都有，是以若你要经营雅间，里外客人的差别就更大些。上下两层楼的区分是不够的，得另开一家分店。”
“另开一家分店？”老板下意识重复了一遍，随即苦笑，“他们都是为我这老字号招牌来的，若换个位置、开家新店，不就没了这老店的底子了？”
“你若要赚更‘上层’人的钱，本就吃不了原来的底子，”风潇声音沉稳，“想清楚，你到底要做什么人的生意。是继续深耕这些支撑你起家的街坊邻里，还是下定决心，去赚那富人的银子。”
她伸手指了指这间不伦不类的雅间，又指向外面喧闹的大堂。
“你想两头兼顾，结果就是两头都够不着。街坊们觉得你这儿变了味儿，不再纯粹；有钱的客人来了，看到这里局促的雅间，听到外面的市井喧哗，也觉得配不上他们的身份，来过一次便不会再来。”
余止在一旁听着，原本漫不经心的神色渐渐收敛起来。
“这家老店是要原封不动的，蹄花的价格、分量、味道，都别轻易变动，服务好你的老街坊、老主顾。”
“你若下定决心要闯闯，就在城里那些文人雅士、富商官员聚集的区域，寻一个合适的位置，开一家全新的店，还叫老徐记，装潢却要雅致。”
“蹄花还是你的蹄花，盛放的碗碟却要换成名窑瓷器，蘸水可以用小碟分装，摆盘要讲究，甚至可以开发几道用蹄花做的、更显精巧的新菜式，只在那边供应。”
“价钱自然也要提上去，”风潇看着老板犹豫起来的脸色，笑道，“对于不差钱的客人来说，他们愿意为这份与众不同和体面付钱。”
她转头问余止：“一道蹄花从一钱银子加价到五钱，你会嫌贵吗？”
余止皱眉：“这有什么贵不贵的。”
话一出口，才发现自己给她打了配合，于是有些后悔。
风潇却已一摊手：“你看，对他们这种富贵人来说，就如一粒米和两粒米一般，不会放在眼里的。”
老板若有所思。
风潇见她听进去了，又忙补道：“我只是实在喜欢你们家的蹄花，才多说了两句。到底要不要这么干，得看你有没有这个念头和决心、愿意担多大风险、店里有没有这个本钱……”
“做生意嘛，结果究竟赔还是赚，有时谁也说不准。我是过路的理中客，真做事还是看自己，听不听由你，我不负责。”
那老板显见是有些想法，连声道了谢，又非要免他们这桌的饭钱。直到两人走出了店，老板面上的沉思还未褪去。
余止却饶有兴致地盯着风潇，毫无道别的意思。
“齐姑娘，”他似是发现了什么有趣的事，心情显得很好，“既然是要去京城，又要和我常来往的，若你有闲暇，考不考虑在我的店里当掌柜？”
“我看你挺爱开店的。”
风潇挑眉。
“当掌柜不是不行，”她从善如流地打商量，“但不能只当掌柜。”
“你要开什么店？且说来听听。若是我感兴趣，可以合伙一起干。”
“但不能只是你雇我当掌柜。我也有些本钱，可以投到你的店里，赚的利润我们按入股时的银钱分成。”
她双目灼灼地回望余止：“余公子，这桩生意做不做得成？”
第30章
余止没有想到, 她的姿态如此从容而主动。
在他的设想里，她应当瞻前顾后地打听打听，或是假意谦虚地推辞两句, 然后被他开出的诱人筹码所说服，欣然加入。
他还没开呢, 她倒先给自己开了更诱人的筹码。
齐时的算盘打得太响。给他当掌柜，拿的只是死工钱；入股他的产业, 日后他吃肉, 她也能喝上汤。
余止不由地嗤笑：“入股？你有多少银子拿来入股？”
不怪他不当回事。像齐时这样到处奔波的江湖人士, 虽然宗门月例不少, 来钱的渠道也多, 却总是到手就花个干净，身上向来是攒不下来多少钱的。
“你刚刚送我的珠宝值多少, 我就入股多少。”风潇面色轻松。
余止凝噎。
“我刚刚送你的珠宝, ”他有些难以置信, “你拿来入股我的产业, 等赚到了钱, 利润还要分给你？”
风潇疑惑地看他：“不是送我了吗？余公子是心疼银子、打算反悔吗？反悔其实也没关系的……”
“不, 会, 反, 悔。”余止咬着牙, 一字一顿。
“那就是我的东西了，”风潇理直气壮, “既然送给了我, 自然我想怎么用就怎么用。”
“余公子，不要对别人的东西有这么强的占有欲。”
余止现在是真有些后悔了。
他是没把那些钱当回事没错，是决意要送给齐时、就当买个高兴没错, 可是他并没有买到高兴啊！
齐时也好，余越也罢，给的反应都不是他想看到的。
风潇却语气软和下来：“我只投这么一笔本钱，股份还是你的占大头，分走的那点子利润，根本就入不了余公子的眼吧？”
这话倒是没错。
俸禄、油水、各处的孝敬、积攒的产业，余止最不缺的就是银子。打算新开个酒楼，自然也不是专为盈利。
酒楼喧嚣、热闹、人声鼎沸，南来北往的人形形色色。而有人的地方，就有声音、有消息。
上至朝廷政策的民间反响、官员的声誉风评，下至帮派势力的消长、物资价格的波动，全藏在醉汉的牢骚、商旅的闲谈、文人的诗会之中。
这些有价值的信息尽数汇入，在此交织、碰撞，全能收集整理到自己囊中。
非但能收集信息，亦可放出消息。
为新政策造势也好，打击政敌声望也罢，只需叫酒楼里的说书先生编排段子，或是引导文人墨客在墙壁题写点诗词，再不然就是让托儿伪装成客人，便能在席间散播许多消息。
一个生意足够好、人流量足够大的酒楼，能在消息上做的手脚，远非金银所得可以衡量。
因此对余止来说，这个酒楼能不能赚钱、赚多少钱都不重要，他要的是来来往往的人流与声音，为此倒贴钱也值得。
齐时如果能把这个酒楼打理得红红火火，他确实不介意让她分一杯羹。
只是……
“齐姑娘是不是出现得太巧了些？”他将信将疑，“我要开酒楼，你就突然出现，还表现出你很擅长经商的样子，就仿佛是……专程撞上来等着我邀请你一般。”
风潇心里喊冤枉。
她承认，如果提前知道他要开酒楼，以她的行事风格，确实会守株待兔。然而这次她是真不知情。
于是冷笑一声：“早知余公子会如此想，昨日遇到你时，我就不该开口。”
说罢不再做声，把头撇向一边，不肯叫他看此时眼里的情绪。
余止却还是捕捉到了其中的埋怨与倔强。
他有些后悔，这话说得太不信任，何况无论是又约今日见，还是邀请她参与自己的生意，都是他为了满足自己的恶念，才硬要把她牵扯进来。
然而他向来不是低头服软之人，即使自知理亏，也做不出主动求和的姿态。
于是只硬邦邦地往下问：“除了入股，还有别的要求吗？”
风潇仍不把头转回去。
“若你诚心要请我当这个掌柜，便需知道，一个酒楼日常如何经营，是掌柜说了算的。”
余止下意识就要反驳。
“你别急，”风潇却自顾自地往下说，不给他插话的机会，“当东家的，自然能决定许多大事，酒楼建多大、什么时候开张、要不要扩建、利润如何分配，都是你说了算。”
“然而店小二、厨子、账房雇什么人，采买什么东西、上新什么时令菜，办些什么来招揽生意，都是掌柜拿主意的事。”
“何况我既然在你这里入了股，这个酒楼能不能赚钱，对我来说就是要紧的。你要做什么我不管，我要如何经营你也别管，只要生意来了，你能拿到你想要的东西，我能赚到钱，咱们便谁也不亏。”
“你既请了我当掌柜，就要信我，否则就没必要把店交到我手上。”
说罢，她终于肯看他一眼，很平静地盯着他，眼里没有让步的意思。
余止有些犹豫。
他也明白用人不疑、疑人不用的道理，然而他向来要把所有事都牢牢掌控在自己手里才能放心，一丝一毫的不确定性都叫他不安。
可方才刚因不信任之故惹恼了齐时，如今她继续与他谈合作，已是给了台阶，他再这副样子，未免太没诚意。