爱慕他的女人数不胜数，她这点心意不足以叫他改变主意。
余越的痛苦永远是最高优先级。
“你出去吧，”他嫌恶道，“别再进来给人添堵。”
余越像是早已习惯了他的想一出是一出，波澜不惊地低头应是，而后一言不发地退了出去。
果然对齐时毫无留恋。余止心想。
盯着余越把门关好，听见他的脚步声渐渐走远，他才终于身体前倾，手肘撑在桌面上，对着风潇开了口。
“齐姑娘是对我的下人有意？”他开门见山。
果见齐时面上露出极复杂的情绪。她急急开口像是要否认，又像突然想起了什么一般，硬生生把话拦在嘴边。
而后深吸一口气，大约是终于说服了自己、鼓足了劲儿，才发出几不可闻的一句轻语。
“是。”她极力做出坚定的样子。
余止满意颔首：“我虽对他严厉，却也知君子成人之美的道理。”
“齐姑娘会在这江陵城逗留几日？日后又打算去什么地方？若是与我行踪有所重合......”
在风潇疑惑的目光里，他露出一个诚恳的笑：“我或许可以为二位牵线搭桥。”
第29章
风潇隐隐有些猜测。
“余公子过几日......应当是要去往京城吧？”
他说只在江陵停留几日, 那便是其他地方的人。然而若是什么小地方来的，断不会是他这样高傲而张扬的姿态。
城中最大的珠宝阁，不问价钱就要把她看了的东西全要了；最有名望的餐馆, 专留出的包厢会用来接待他。
放眼全国上下，江陵也是顶了天的富庶和繁华, 要有多大的权势和来历，才能在这里如此恣意？
只能是都城来的京爷。
余止挑眉：“怎么？”
果然。
“那倒是巧了, ”风潇状似惊喜道, “我此行也是要去京城, 指不定会长久留在那里。”
余止没来由地多看了一瞬, 因她面上的喜色太明显, 叫他一时有些想知道，她在为他答应牵线搭桥而高兴, 还是为日后与他同在京城而欣喜。
明明知道理应是后者, 却还是不由自主地多想。
他放在桌面上的手指小幅度地一动, 像是要扇走这些无谓的杂念。
“既然如此, ”他满意道, “齐姑娘何不与我一道上路？路上也好有个照应。”
风潇摇摇头：“我要与宗门的人一起。”
余止点点头, 也不再多勉强, 只告诉风潇到了京城, 可向他府里递个帖子, 他自会找机会邀她上门。
至此，饭也吃得差不多了。
风潇不确定余止有没有吃饱, 因为她总觉得他的嘴在不停说话和使唤人, 不过既然他停了筷子，自己又吃饱了，那便应当可以走人了。
于是径自喊了侍者来算饭钱。
“你这是做什么？”余止皱眉, “他们自会记在我账上的。”
风潇不以为然：“不是说好了今日我请？”
余止只觉听到了什么天方夜谭。
他和一个女人吃饭，在一家会专门为他预留位置的餐馆，不就该吃完潇洒而去、叫那老板只管记在账上吗？别说当场结账了，唤下人进来掏钱他都会觉得掉了身份。
何况是个女人来请。
“你胡闹什么，”他皱着眉头，“我当你说的是玩笑话，你怎么还当真了？”
风潇却很坚持：“你肯为我和余越牵线，我得好好谢你，可不是这一顿饭能还得清的。”
余止不说话了，无意识地咬住了后槽牙。他认为今天齐时和余越必须有一个人要挨他一巴掌，且他碰巧不打女人。
那侍者进来算饭钱，还没给出个数目，却见店里的老板一阵风一般地进来了。
“余公子这是开什么玩笑呢，”她满脸堆着笑，笑里有点惶恐，“哪有您在小店吃顿便饭还要付钱的道理？”
又转头训斥那侍者：“没眼色！怎么能给余公子算饭钱！还不快去赔罪？”
余止心里舒坦了些。
这里总算还有个人把他余止当余止。
风潇见是老板来了，却眼前一亮，上前道：“是这里的老板吗？来得正好。”
那老板面有困惑，忙迎上来：“姑娘所为何事？可是我们这里的饭菜不合胃口？”
“那倒不是，”风潇连连摇头，“你们店里的蹄花做得确是一绝。”
听她说起店里的蹄花，老板面上的紧张明显少了许多，连带着语调都自信了不少：“不是小人自夸，我们家是卖蹄花起家的，街坊邻里一张嘴一张嘴吃出来的好东西，一个人一个人地传开了，才有了今日的名声和招牌......”
余止皱眉，不明白两人在这里废话什么。
风潇笑吟吟地听她说完，很给面子地点点头：“我就说怎么叫老徐记呢，果然是有口皆碑的老字号。”
老板闻言笑得更满足，下巴微微扬起些许，脊背也挺得更直。
风潇却话风急转，冒出一句：“只是你这般经营，难免有些埋没这么好的手艺了。”
老板面上僵了一瞬，然而思及方才这姑娘真心实意的夸赞，又不像是来挑她错处的，于是犹犹豫豫地发问：“姑娘......可是有什么指教？”
余止眉梢一挑，饶有兴致地看向风潇。
风潇见这老板是个听劝的，心里也欣慰。
“你不嫌我多事就好，实在是你们家的蹄花好吃，一尝就知道是用心研究过，下了功夫炖出来的，我才不忍心叫它被埋没了。”
这是真话。
风潇刚进来时，便觉得这包厢的设计并不舒服，然而途径江陵吃的一家店，这辈子都不一定会再来第二回，她又不愿到处指指点点，便压下了种种心思，默不作声。
可是她家的蹄花汤，她一吃下去便知道不一样。蹄花处理得很干净，酥烂却不失形，是要长时间守着慢慢熬的。汤的调味不多不少，蘸水也配得很正宗，是店家很用心地对食物，才会有这样的好味道。
叫她想起昨日在一品阁，有了余止加入后变得声势浩大的一场宴席，食材被鲍汁、火腿簇拥着，味道却浮在表面。
一品阁是当地的金字招牌，凡到了江陵，总要去试试，排多久队都不可惜，常年人来人往。
她便更为这家蹄花店可惜。
有时她越见识到一些人的不费吹灰之力，就越为另一些人笨拙的韧劲儿而动容。
比方说天然被原书设定了天赋异禀的秦时，于他而言，生活里需要担忧的无非是能不能成为同辈第一人、修习的剑谱是不是最好的，最多再加点能不能得到她风潇。
而程臻邢潜等一众外门弟子，每日要承担宗里诸多杂活，努力攒钱买丹药、兵器，瞅着内门弟子心情好的闲工夫凑上去请教两句，期盼着自己进入内门的那一天。
她固然也为谢昭熠的闪闪发光而高兴，却很难永远真情实感地与她共情，反而是在这颗明珠可能蒙尘、要靠她一个普通人去救时，才强烈地想要保护她不受外界肮脏的伤害。
然而在面对程臻邢潜时，风潇却常常怀有想要拉她们一把的冲动。
她慕强，却更怜弱。
风潇想，大概是因为她还保有一点不自量力的逆反心理，或是她本性实在卑劣，在仰望中无法获得快感，而在俯身搀扶时，才会获得道德上的优越感和成就感。
她在脑子里自嘲地笑了笑。
无论如何，至少她说的话是对老板有用的。风潇安慰自己。
“你们家蹄花的名声既然是靠街坊邻居的口口相传，想必平头百姓中有一批熟客，一直肯捧场吧？”
“正是，”老板点头，“抬轿的力夫、赶车的把式、街边的商贩，一向都爱来这儿。我们店里来得最多的，就是这些讨生活的本地人。”
“这些人想必是用不到雅间的，设的包厢是为了旁的客人？”
老板讪笑：“不瞒您说，是存了份贪心。总想着我们家蹄花好吃，滋味不输那一品阁，为何不能也请些体面的文人雅士来尝一尝？又恐他们不习惯市井喧嚣，便想着辟一方清净地儿。”
“这雅间有吸引到足够数量的客人吗？”
老板神色肉眼可见地暗了暗：“并不曾。”
“这就是了，”风潇轻轻一拍手，“说句实在话，这雅间陈设虽新，却与厅堂格格不入，布置在一层，就好比硬给布衣套了件锦袍，显得不伦不类。”
“里面的贵人嫌外头吵闹，失了身份；外头的街坊觉着里头拘束，坏了兴致。两头不靠岸，反倒夹在当中，左右为难。”
“为什么不分开呢？”
“唉，”老板叹了口气，面露难色，“我也曾想过同那一品阁一般，在楼上再建一层，作包厢用途。然而扩建花费不少，又要停业许久，其间的损失也不得不考虑。”
“本想着若是包厢效果好，便下点本钱扩建；如今却没有什么人愿意来这包厢，我也就越发不敢在这件事上投入太多。”