“为什么？”
“没有为什么，反正不行。”
魏申见魏羽祺忽显娇羞之态，他和这个妹妹一起长大，感情甚好，见庄周衣着普通，但神态间自有一种潇洒韵致，便猜到了七八分：“这人行不行啊？哥给你把把关。”
“去去去，这是我的事，不许插手！”
“庄，嗯，难不成是会稽庄氏的？”
“你快回宫吧，别瞎操心了！”
“我可是奉父王的王命来的！必须带你回去。王叔大寿，你能不到？”
“糟糕，我竟忘了！”她略一沉吟向庄周、公孙怡道：“呃，我得先回家一趟，很快就来找你们。”
魏申道：“这‘很快’两字可未必吧。”
魏羽祺扬起面庞：“敢打赌吗？”
马队疾驰而走，庄周望着马蹄扬起的飞尘怔怔出神，有种空落落的感觉。公孙怡见状不由得心中一酸。
两人风尘仆仆，一路回到漆园村。庄周想念父母，把公孙怡送到刘宅后便直奔家门。庄老三正锯着木头，见到庄周差点把锯子掉到地上。眼见儿子身材壮了许多，皮肤虽黑了些，但越发的俊朗了，心中欢喜。为了给儿子接风，还请来了庄周的表兄孙高飞一家吃饭。
在庄氏夫妇的眼中，孙高飞人如其名，这才大半年的功夫，就从伍长升到了里正。他身材瘦高，眼睛突出，活像一只螳螂，碰巧又穿着绿色的绸缎外衣，大模大样地坐在主位上，对县政走向与律令变化侃侃而谈，庄氏夫妻则一个劲儿地劝酒，夸赞外甥有出息。
酒过三巡，庄老三开始进入正题：“大外甥，你看你弟，在外面瞎学也没学出什么名堂，你能不能给介绍一份公家的工作，提携一下。”
“没问题，包在我身上。”孙高飞满脸红光，拍了拍庄周的肩膀。“漆园最近缺一个计吏，漆园啬夫陈大人是我朋友，打声招呼不是难事。虽说职位不高，但表弟好好干，等漆园丞一退，就能升上来。再努力个把年，考核评个上等，就是做漆园令也不是什么难事。”
“哎呦，瞧我外甥，就是靠谱！”庄氏夫妇乐得眉开眼笑。
“爹，我——”
“还不谢谢你哥！”庄老三催促道。
庄周还要去学校上学，怎能做什么漆园计吏？但眼看父母苦心安排，不忍拂逆，只好称谢。送走表哥一家后，庄周拉住父亲，拿出一块木头，说：“爹，你不是问我在学校学的是什么吗？你看着。”说罢暗运内力，一掌就把木头拍成了两截。
本以为会得到夸奖，没想到庄老三眼睛一眯：“你这是要去卖艺还是给人家做护院？”
“什么护院啊”，庄周欲哭无泪，“我下学期还要回去上学。”
“我问你，这大半年你挣了个几个钱？”
这下庄周可无言以对了，确实是一分没有。庄老三开始喋喋不休地数落庄周瞎晃不懂事，连小时候的事都翻了出来。庄周实在想求个清静。便道：“好好好！我去做什么漆园吏就是了。”
他暗想：左右放假，先干着挣点工钱，等开学后再请辞。
村西漆园是县邑官营的重要产业，一共两百二十三棵漆树，一棵漆树从夏至吊水到霜降收刀，能收出两三斤的生漆。庄周的职责就是统计每棵树收取生漆的数量，汇总后上报给漆园丞、漆园令审核，最后由漆园啬夫上缴。
漆园啬夫陈进留着两撇小胡子，今年刚满三十岁，正懒洋洋听庄周汇报本周的生漆收获，心中想的却是另外一件事：听说本县第一大户刘太公那个美丽的外孙女回来了，如何能见上一面？她爹在秦国做大官，要是能娶了她，那下半辈子荣华富贵就不用愁了。
正做白日梦间，突然听报，说公孙小姐的马车停在了园子门口。陈进大喜，我就说嘛，三十岁能做到啬夫那也是本县响当当的人物，这公孙怡难不成也听到自己的名声对自己暗生情愫？想及此处，喜道：“别念了。”整理衣冠，准备出门迎接。
庄周试探问道：“陈主事，我能出去一下吗？”
陈进蔑了他一眼，心道：“跟你有什么关系？”他不太喜欢这个新下属，总觉得他不够尊敬自己。其实所谓“不够尊敬”，也就是不像其他人那样卑躬屈膝、溜须吹捧。陈进想带着下属同去更显风光，便叫来园令、园丞、园佐还有这个新来的计吏庄周一起随他出去。走在路上自觉气派十足，到马车外见一个青衣丫鬟，向她拱手道：“漆园啬夫陈进，拜会公孙小姐。”
丫鬟道：“陈大人，庄周在吗？”
这句话大大出乎陈进的意料之外，“他，他是漆园计吏。”
“对，我家小姐就是要找他。”
陈进装作若无其事的样子向庄周道：“人家找你，快去吧。”
公孙怡把车帘一掀，道：“陈主事，今天能不能放他一日的假。”
“小姐开口了自然没问题。”陈进勉强挤出一个笑容。
“那就谢谢你啦！周哥哥，快上来。”
陈进听着车中传来的笑声怒气渐生，一挥手带着下属回去，心中不住暗骂庄周。
拜访完刘太公，庄周一进家门，就发现院子里多了两个人。隔壁的王大妈正在和庄母热切地聊着。身旁还站了一个怯生生的黑瘦姑娘。
“来得正好”，庄母笑道，“快见过你王姨。”
“啧啧，这孩子长得一表人才！我看着就喜欢。”胖女人满意地看着庄周。
胖女人和那姑娘走后，庄母问：“觉得怎么样？”
“什么怎么样？”
“就是那王家闺女。”
“干嘛？”
“成亲啊。”
庄周一口水喷出来，在万壑山庄刚撞上一桩婚事，这怎么又来一件？
“娘！你别乱牵线了！我不想成婚。”
“你也老大不小了，现在工作也稳定了，怎么能不成婚呢？你别翘尾巴，不就是会写几个字，有公职吗？人王家小叔在蒙邑有一顷负郭田，怎么就配不上你了？哎哎，你回来！这是去哪啊？”
庄周心烦欲乱，到小山坡上折了根树枝，以枝代剑，练起秋水剑法。月光洒满山岗，树影闪动，虫声唧唧，不知道怎么的，眼前就浮现出魏羽祺那明媚的笑容，她现在在做什么呢？
第37章 漆园吏（2）
庄周这几天过得实在不如意，工作上，陈进对他百般刁难，丢给他小山似的竹简，让他核对誊抄；回到家，庄母对他冷言冷语，逼他答应亲事。最可气的是，这两件事马上要合二为一了！庄周想在母亲生辰这天请一次假，陈进则坚持要带下属去贺寿，也不知这官儿见到母亲会说些什么。
这一天，老庄家格外热闹，里里外外竟挤了二十多个人。庄周表兄孙高飞送来一套青釉器皿，瞬间吸引了大家的注意。人人称赞这孙里正果然出手不凡。
“陈大人到！”两个漆园卫卒站在门口喝道。
陈进一身蓝色鲜衣，后面跟着漆园令、漆园丞，又有两人手提一大箱。众人全都起身相迎，庄老三快步上前，向陈进见礼。陈进手微微一抬并不答话，庄周见此不禁有气。
门口的卫卒道：“陈大人敬贺庄夫人生辰，送松石青铜豆一尊、红铜纹壶一个。”
这一下真是耸动全场了。都是平民百姓，谁家有过铜器啊！就是见都很少见。众人眼光全都聚集在那个箱子上。
陈进红光满脸：“也罢，给乡亲们开开眼。”让人取出豆、壶，摆在中间，向庄周道：“庄老弟，见过吗？”
庄周点了点头。陈进道：“那我问你，那壶上的花纹是什么？”
庄周整日和赵緤、魏羽祺、公孙怡呆在一起，见识已广，便道：“蟠螭纹。”
岂料陈进哈哈一笑，“什么潘的什么的，那是龙！年轻人当真好面子，没见过就说没见过，实话实说，任谁也不会笑话你。”
庄周心中暗道陈进不懂装懂，龙有多种，蟠螭即是其中之一。微微一笑，也不解释。
此时，一个粉裳白衣的少女敲门而入，盈盈妙目，浅笑嫣然，众人均觉得这种人物与庄家小院极不相配。陈进拿出架势，掸了掸袖子，一揖：“公孙小姐到了”，转头道：“还不赶快安排公孙小姐入座？”
公孙怡回礼：“陈主事客气。”朝庄周招了招手，“周哥哥，伯母在哪？”
庄母早就迎了出来，公孙怡款款下拜，恭贺寿辰。庄母连忙扶住：“这怎么承受得起？”公孙怡拿出一个黑色的小盒子，向庄母道：“小小礼物，不成敬意。”