庄母打开一看，竟然是一枚红色的玉指环，孙高飞一惊：“这，这是琼玉！”
琼玉也叫赤玉，价值不菲。单这个玛瑙指环就可以换二十个红铜壶了。陈进本想让公孙怡看看自己送的礼物，以显阔绰，见此情形，偷偷让人收去铜器，唯恐被公孙怡看到，小瞧了自己。
席间，漆园令又说起高县令对陈进的看重，有望很快就调到蒙邑做县丞了。大赞陈大人青年有为，官运亨通。陈进坐直了身子，瞧了瞧庄周，见他只顾和公孙怡说话，竟对自己要升迁的事毫不在意，不禁有气。大声道：“庄老弟，你也该钻研下这官场门道，也不能只当个小吏就满足了。”
孙高飞察言观色，连忙说：“表弟，还不敬陈大人一杯？有大人提携，前途无量啊。”
庄周只好把盏相敬，陈进酒樽轻点，洋洋自得。
突然大门打开，一队衙役涌入，分站两侧。众人都很害怕，看着陈进，盼他示下。
陈进刚要开口相询，县令便走了进来。众人赶紧起身下拜，县令道：“这是干什么，快起来！敢问哪位是庄周庄公子？”
庄周愕然道：“是.....叫我？”
县令大喜，吩咐一人道：“快去回报。”
他拉住庄周的手，神态极为亲热：“公子怎么早不说呢！公子一直住在辖下，我竟不知，实在失职。伯父伯母呢？”
这把庄周弄得不知所措，庄父庄母也大感意外，怔怔地说不出话来。县令一整衣裳，纳头便拜，“下官不知伯母大寿，没早来相贺，万望见恕！”
庄老三腿一软便跪倒在地，庄母也差点被吓晕。左右手忙脚乱地把两人扶起。陈进赶紧把主位让出，自己坐在次位，县令低声道：“这位置也是你坐的？没眼力的东西，起来！”让庄氏夫妻坐了主位，自己和庄周在次位相陪。
一位衙役走了进来，低声和县令说了几句，交给县令一个木匣，一册竹简。县令打开木匣，匣中金光灿然，竟是两块金饼！上面分别刻着“万年”、“福禄”两字。
他双手呈给庄母：“来得匆忙，准备不周，区区一物，略表寸心，还请伯父伯母笑纳。”
庄周一家大惊，急道：“这太贵重了，绝不能收！”
陈进气得咬牙切齿：“一个漆园吏竟有这么大的面子？真是没有天理了！”
县令笑道：“和贵人的礼物一比，下官的真是薄礼了。”说着交给庄周一册竹简，庄周打开一看，上面写着：“蒙邑槐阳里闾左宅子一座，五进四院两楼，房三十三间。漆园村西甲等水田两百一三亩三分。漆园村林场枣树三百二十一棵。长和村西十五亩姜韭。长泽鱼池五亩。荻山北三进庄园一座，内有猪、牛、羊、鸡各五十、马十匹、马车二、仆、婢十人。”
庄周只看得背后发汗，只听外面传来一阵马蹄声，县令起身说：“应该是贵人到了。”
六名黑衣卫士站定，一个身穿红袍锦衣的少女走进，肌肤胜雪，明艳端丽，正是魏羽祺！
身后跟着三个人，一位是魏国上大夫叔孙乔，也是这次出访宋国的副使；一位是宋国上卿吕文彬，一位是蒙邑宰申嘉，这三位都是贵族之后，之前谁也没有到过这等僻村陋巷。没办法，谁让魏羽祺在王叔魏昂的寿宴上闹着要领衔赴洛邑参加十年一度的“京国大贡”呢？
这可是难得的买卖奇珍异宝的场合。魏羽祺自幼泡在宝物堆里，颇有眼力，魏王想让女儿开开见识也好，便给了她这差事。哪知她得寸进尺，又索要出访宋国之权。
时鲁、宋、卫、郑等小国国君不久前刚来大梁朝见过魏王，魏国也正该回访。魏王拗不过，又想天下都知她为我爱女，公主出访，足见重视。便委派上大夫叔孙乔为副使，再三嘱咐魏羽祺不可胡闹。
魏羽祺一到宋国，便让负责接待的宋国上卿吕文彬查找蒙邑一个叫庄周的，嘱咐十万火急。吕文彬哪敢怠慢，连着派出三路使者赶赴蒙邑调阅档案，共找出四个叫庄周的人，魏羽祺依次查看户籍资料，最后确定是住在漆园村的庄周。再看庄周父母的信息，才知今日是庄周母亲的寿辰。急忙准备礼物，带着使团，浩浩荡荡地去漆园村贺寿。
宋侯整日心惊胆战，只怕魏国来犯。现在上国公主亲至，哪有不巴结的道理？蒙邑宰得知大魏公主的朋友在蒙邑，高兴得跟什么似的，当真是有荣于华衮之感。只是没想到，这巷子也太窄了。几十辆马车进不去，只好停在路口。街巷内外早已站满了士兵，保护公主安全。
“你怎么来了？”庄周又惊又喜。
“我不是说了蛧：..来找你们嘛！”魏羽祺笑靥如花，“伯母！可算见到您啦。我是庄周的朋友魏羽祺，他提过我吗？”
知县识趣地让出次位，魏羽祺拉着庄母便入了座。她最会讨长辈欢喜，一会儿夸庄母年轻，一会儿拿出准备好的衣服首饰，一会儿又赞庄母教子有方，培养出庄周这样的人才，听得庄母是心花怒放。“我儿当真是出息了，还能认识你这样水灵的姑娘！怎么不早和娘说呢？”心中暗道：难怪这小子不成婚呢，果然有主意。
三位大人尴尬地坐在院子里，他们实在不想呆在这个破地方，但不敢扫了公主的兴，只能强颜欢笑。县令陪着庄父饮酒，不断恭维，让庄父多多提携。庄老三看这架势，悄声问道：“大人，这姑娘来头不小吧。”
县令低声道：“何止不小，是大魏国的公主。”
“啪”，庄老三惊得把酒杯掉到了地上。喃喃道：“我的天，我儿和公主交朋友了？”
“伯母，我在蒙邑给您买了一个宅子，你要是感兴趣今儿就去瞧瞧？”魏羽祺挽住庄母的手臂说。
“不行，”庄周在一旁道，“这我们不能收。”
“又不是给你的，是给伯母的。”
“是啊，姑娘，我也不爱去城里，住不习惯。”庄母推脱道。
“这样啊......县令大人？”
“殿下尽管吩咐！”高县令很快凑了过来。
“伯母不爱去城里，你就在本村寻个宅子吧。什么时候能办好？”
“马上，马上就好！下官在这儿有一祖宅，三进跨院，也就十来间屋子，如果不委屈的话，下官这就让人打扫出来。”高县令应声而道。
“不错，那蒙邑那个宅子就送你了。”
“谢殿下！”高县令欣喜若狂，这下是赚大了。
庄母心下为难，心道得想个办法推脱，也不能真要人家房子啊！
“伯母，我明日要去洛邑参加一个大会，然后直接回学校。庄周能不能和我一路呀？”魏羽祺乖巧问道。
还没等庄母回答，庄老三抢先道：“当然了，必须陪姑娘去！”他现在觉得儿子这亲可以不成，但这学一定要上！
第38章 骁骑跟我走
若寡人之小国也，尚有径寸之珠照车前后十二乘者十枚。——《韩诗外传》
雨肥梅子，碧树成荫，魏国使团的车队缓缓地行进在林路上。
当前三匹骏马并排而行，魏羽祺、庄周、公孙怡三人有说有笑，魏国“骁骑右率”颜昭带着侍卫远远地跟着，并不敢靠近。
骁骑乃直属魏王的王家骑兵，最早由魏武侯所建，经全国层层选拔，一共只有三百人，精锐非常，向来与秦国的“岐山敢死卫”齐名。每一百人设一率，共三率，颜昭即是三率之一的统领，半年前护送公主、迎接庄周去天之庠序的就是此人。
叔孙乔每隔一会儿就要从车中探头瞭望魏羽祺，他心知若真有敌情，颜昭早就示警了，然而不亲眼看到公主，总是于心不安。
此行所带高手众多：骁骑三十、魏王“三十近卫”中的四人、侍卫好手又有二十二人。但押送宝物也多呀，虽打着大魏王旗，也难保哪个不长眼的前来送死，万一一个闪失伤了公主，自己可担当不起。
殿下也真是，非说那个叫庄周的武功高强，足可以保护她。要说殿下毕竟也上过半年的天之庠序，怎么恁的幼稚？一个山村小子，靠运气躲过了大鹏罡气，不过学了半年道术，还能厉害到哪去？但眼见公主与他十分亲密，这番话也只能藏在肚子里。
“这京国大贡乃三百多年前齐桓公所创，当年桓公大会诸侯，尊王攘夷，号称霸主，京国大贡便是尊王的礼仪之一。”魏羽祺说得眉飞色舞，这次她领衔魏国使团参加京国大贡，早由副使叔孙乔给她讲过相关来历，此番正好卖弄。
“所谓大贡，便是朝贡之意。桓公要求各国都按时向周天子进贡，不能有缺。各国虽有怨气，但也只好勉强为之。等到了晋文公做霸主，这个仪式便名存实亡了，晋文公便想了个两全的办法，定下大贡时间是五年一次，各国携带钱财宝物汇集京都，相互购买交换，便如民间的，民间的——”