趁着陈老汉去找写字据的人，柳叶舒独自在园子里细细查看。春日的阳光透过斑驳的树影，在地上投下摇曳的光斑。她沿着残破的篱笆走了一圈，心中已有了整修的计划。
园子里杂草丛生，灰绿色的骆驼刺和红柳都有半人多高。几处坍塌的泥墙边长着稀疏的沙蒿，风一吹，带着淡淡的咸味。走近墙根处，还能
看见星星点点的锁阳从沙地里钻出来。那几棵老枣树和杏树虽然疏于打理，但树干粗壮，枝叶繁茂，在这边塞风沙中扎根多年，正好给鸡遮阴。
盛开的沙枣花随风摇曳，散发出清甜的香气。远处的山坡上，能看见零星的旱柳在风中起舞。这片园子虽然荒废了，但有山泉流过，在这干旱的西北边陲，实在是难得的风水宝地。
她拨开齐膝的杂草，仔细查看土质。这里的土壤虽然有些沙性，但经年累月的果树滋养，倒也不算太贫瘠。只要好好整理，再撒些草籽，应该能长出青草来供鸡食用。边塞的阳光虽然毒辣，但有这几棵枣树和杏树遮阴，倒也不愁鸡受不住。
她拨开齐膝的杂草，朝山坡走去。山坡下有一眼小泉，清澈的泉水汩汩冒出，顺着石缝流成一条细细的溪流。她蹲下身，用手捧起一捧水尝了尝，水质甘甜，正适合饮用。
“姑娘，”一个提着竹篮的老婆子从园子外经过，见她在此，便驻足说道：“这是陈家的园子。老陈家的儿子去年出门做生意，说是要去西域，到现在都没个信儿。他老两口住在村里，也懒得打理这园子了。”
“原来如此。”柳叶舒点点头，又问，“婆婆可知村里有没有短工可雇？我想请人来清理园子。”
老婆子想了想：“有倒是有。东头的张二狗闲着，他儿子也能干活。要不我帮你问问？”
正说着，陈老汉领着村里的教书先生来了。那先生姓钱，是个清瘦的中年人，手里还提着文房四宝。三人就在园子里的石桌旁坐下，拟起字据来。
柳叶舒看那钱先生写得认真，一笔一划都很工整。等字据拟好，她仔细检查了一遍，见地界四至、租期价格都写得清清楚楚，这才从荷包里取出七两银子。
“李伯，您点点。”她将银子递过去，银子在阳光下泛着温润的光泽，“我这两日就让人来修整园子。到时还请您多照应着些。”
陈老汉小心地收好银子，连连点头：“姑娘放心，我就住在前面不远。有什么事您尽管说。这园子荒着也是荒着，能遇上您是我们家的福气。”
签完字据，柳叶舒又留下钱先生，请他帮忙写了几张招工的告示。她准备贴在村口，先雇些人来清理园子，修补篱笆。趁着太阳还没落山，她拿出绳子，在园子里仔细丈量起来。
她一边量地，一边在心里规划：靠东边的这片空地地势平坦，适合搭建鸡舍；西边那几棵果树下可以围出一片场地，让鸡在树荫下活动；泉水旁要修一道引水渠，方便冲洗鸡舍...她打算明天就去找木匠，商量鸡舍的图样。
“等养出鸡来，鸡蛋和鸡肉都能直接供给军营，”她蹲下身，掬起一捧泉水，任由清凉的水流从指缝间流过，“若是经营得好，不出半年就能回本。”
夕阳西下，园子里满是晚风送来的槐花香。
柳叶舒收起绳子，看着这片即将改头换面的园子，打算明日去找翎儿帮忙，让他认认路，也好时常来照看，木匠的事情他也能操心。
柳叶舒一路快步走回将军府，心里还盘算着租下果园的事。晚风带着沙枣花的香气拂来，她抬头望了望天，新月如钩，洒下一片清冷的光辉。平日这个时辰，将军府早已经安静下来，今晚却隐隐透出灯光，守门的士兵也比往常多了几个。
等她靠近，便见到将军府内灯火通明，仆役们忙忙碌碌地进进出出。灶房飘来阵阵香气，似乎在准备夜宵。几个小厮抬着一口大箱子匆匆走过，想必是将军从边关带回来的物件。整个府邸比往常热闹了许多，连空气中都似乎染上了几分喜气。
柳叶舒心头一动：莫非祁余已经回来了？她不自觉地理了理衣裳，又摸了摸发髻，确认没有在园子里弄脏。
她加快脚步，踏入府内，果然听见几名仆役在低声交谈。赵管家正指挥着人手收拾房间：“将军这次在边关打了大胜仗，你们都机灵些。”另一个老仆应道：“是啊，这几天咱们得多留心些，听说将军还带回了不少伤员，医馆那边也得打点好。”
柳叶舒眉梢微微扬起，心中涌上一股难言的喜悦。
将军平安回来了，这可真是天大的好事！
她不自觉地加快脚步，正要转向账房，忽然听见内院传来一阵低沉的声音：“把军需清单核对好，明日一早送到账房。”
那声音沉稳有力，正是阔别数月的祁余。听到这熟悉的声音，柳叶舒的脚步不由自主地停了下来。她站在回廊下，月光透过雕花的窗棂，在她脚边洒下斑驳的影子。
半掩的门扉后，祁余一身戎装，正坐在主位上。烛光映照着他刚毅的侧脸，眉宇间带着几分倦意，却不减往日的威严，他手中正拿着一卷战报仔细查看。
就在柳叶舒踌躇之际，一阵脚步声传来。赵管家匆匆走过，看见她站在那里，低声说道：“柳姑娘，将军刚从边关回来，还有许多军务要处理。有什么事，明日再禀报吧。”