“我在。”她轻声回应，阖了眼眸吻上他的唇。她的眼睫轻轻颤抖，像是只振翅欲飞的蝴蝶。
她已准备好了迎接接下来的一切——却不料下一刻，扣在她腕间的力道一松，身侧的床榻往下沉了沉。
姜阑睁开眼，却见顾景曈倒在她身旁，双眸紧闭，似是已晕了过去。她连忙去探他的脉象，他的脉搏跳得极快，但好在无甚凶险；想来是下药之人没控制好药量，下得太重了。
即便是在昏迷中，他仍皱着眉，极难受的模样。
姜阑叹了口气，轻轻抚平他的眉心。怕他状况有变，姜阑不敢就走；直到他呼吸渐渐平稳下来，她才终于从榻上起身，出了房门。
仲明却并未守在房外，她直走了十丈远，才看见他站在拐角处，眼观鼻鼻观心，一副唯恐听见什么不该听见的动静的模样。
姜阑觉得好笑，同他解释道：“别乱猜，什么都没发生。你去守着景曈吧，若有什么变故，再来叫我。”
仲明应下，一路往自家主子的卧房去了。
姜阑踏上游廊，一股不知是酸涩还是庆幸的莫名情绪席卷上来。她眼眶有些发酸，慢慢地、一步一步地往后院走去。
正怔愣间，忽听得仲明在身后唤她：“姑娘！姑娘！”
她忙不迭停下了脚步，回过身紧张地询问道：“怎么了？景曈身上的药性又发作了吗？”
“倒不是这个。”仲明避开了她的目光，低声道，“姑娘方才说，什么也没发生？”
姜阑不明所以。
仲明颇有些不自在，脸上涨得通红，嗫嚅着问道：“那被褥之上，为何会有……”
“有什么？”姜阑问道。
“落红。”
这两字他说得极轻，落入姜阑耳中，却不啻于一道惊雷。
这怎么可能？
姜阑急忙折返。如今房门大开着，屋内十分亮堂。她走近榻边，分明看见她方才躺过的位置上，有一斑暗红的血迹。
赵氏纸庄。
沈空青查账查了大半日，赵堂主便候在一旁陪了大半日。直到他合上最后一册账簿，赵堂主终于敢出声奉承道：“沈护法辛苦。”
沈空青向来不吃阿谀谄媚这一套，懒得回应他，只冷着一张脸转达师父的意思：“按阁中旧例，各部应将三成的利润交与总部。但阁主说了，念在你上回捐物捐了不少，本月只用缴一成即可。”
“多谢阁主，多谢护法。”赵堂主忙不迭地躬身行礼，连声称谢。
他话音刚落，便见沈空青已拔腿往外走。他连忙又道：“沈护法留步！”
沈空青不耐烦地瞥他一眼：“还有事？”
“上回去顾府拜谒阁主，属下留意到阁主似乎爱喝蜀冈茶。”赵堂主满面堆笑，冲手下招了招手，示意他们献上二斤散茶来。“属下命人搜罗了一些上好的，想孝敬给阁主。”
“你倒是有心。”沈空青冷哼道，“给我吧。”
第68章
姜阑回了房，坐于窗边垂眸沉吟。今日之事，实在是从头到尾都透
姜阑回了房, 坐于窗边垂眸沉吟。
今日之事，实在是从头到尾都透着蹊跷。她思索良久，始终未能想通其中关窍。
蒹葭与白露一进屋, 便看见她怔怔出神的模样。
怕惊扰了她，只蒹葭小心翼翼地出声唤道：“姑娘。”
“嗯？”姜阑的思绪尚且游离在外，只从鼻腔里闷闷地应了一声，仍旧漫不经心。
“姑娘可是乏了？”蒹葭问道, “不如我命人备好热水, 姑娘沐浴完, 就去睡下歇息。”
她这提议倒是稀奇。
姜阑不明所以：“眼下才到申时，天都还没黑呢, 哪有这么早沐浴歇息的？”
“姑娘若觉疲惫，不必强撑到晚上。”白露亦轻声劝道, “我听长辈们说过，女子初经人事, 身上乏累是极寻常的。”
姜阑愣了愣, 终于明白她们言语中的意思：“你们也以为我和景曈……”
两名婢女笑而不语, 神情颇有些意味深长、耐人寻味。
姜阑长长叹出一口气，无奈地解释道：“这是个误会, 我们之间什么都没发生。”
“好啦好啦，”蒹葭了然一笑, 向白露道，“明知道姑娘面皮薄，你就别说了。”
“这有什么不能说的。”白露反倒来了劲, 极为骄傲地挺起胸脯道, “姑娘今日落了红，就该宣扬出去, 狠狠地打那些造谣姑娘不洁的人的脸面……”
没料到她嘴上竟是没把门的，连这也说了出来。蒹葭急忙用胳膊肘重重地拐了她一下，阻止道：“你说什么呢！”
白露这才发觉自己一时口快，竟说了不该说的话，连忙噤了声。
此时闭嘴也晚了，姜阑已听了去。她秀眉一挑，问道：“京中有许多这样的流言？”
蒹葭劝慰道：“不过是些不实之言，姑娘不必往心里去。”
姜阑却不肯轻易放过：“从什么时候开始有的？”
蒹葭的声音愈低：“从姑娘回京起就有了。”
姜阑的眼眸微微眯起，继续追问：“他们都说我些什么？”
蒹葭抿了抿唇，只道：“全是些毫无根据的主观臆测……”
“告诉我。”
见她非追根究底不可，蒹葭别无无法，只得如实回答：“他们觉得姑娘一个女儿家，在外流落多年，不可能还是清白之身。”
姜阑沉默良久。
天上云卷云舒，时不时遮蔽了日光，屋内一阵明、一阵暗，将她的脸色也映得阴晴难测。
“那这些……谣言，”最末两个字略微一顿，方才从姜阑唇间缓缓吐出来，“可有一些传入景曈耳中？”
蒹葭点了点头：“大人听到过，但并未相信。正是大人要我们将这些话瞒着姑娘，怕姑娘知道后多想。”
“他果真不信？”
“大人素来智谋过人，又怎会不懂得三人成虎、以讹传讹的道理？”蒹葭道，“况且，白露方才有一句话说的倒没错，姑娘与大人已行了男女之事，姑娘又落了红，这些谣言也就不攻自破了……”
沈空青拎着茶叶回来，正走到屋外，蒹葭这番话恰好一字不落地传入了他耳中。
他步下生风，带着磅礴的杀气与怒意闯进了房中，一双眼眸红得骇人，直直地望向姜阑：“顾景曈那厮对你做了什么？！”
蒹葭和白露都被他吓了一跳。
姜阑处变不惊，吩咐道：“你们先出去，我和沈老板有话要说。”
“这……”两名婢女对视一眼，颇有些犹豫。此时的沈空青看上去太过危险，她们不敢把姜阑独自留下。
“出去。”姜阑的语气不容商榷，“我说话不作数了？”
二人终于依言退下。
沈空青的额头上已暴起了青筋。他按住腰间的长刀，握着刀柄的手捏得极紧，用力到指节发白。只待姜阑告诉他答案，他便要冲出去找那姓顾的算账。
“景曈什么都没做，”姜阑道，“是她们弄错了。”
“师父还在维护他！”沈空青愈发气急，连声骂道，“亏他平日里装得一副端方君子、守礼知节的假惺惺模样，原来也不过是个卑鄙无耻的好色小人！”
“沈空青！”姜阑也有些着恼，提高了声调喝道，“如今连我的话，你也不信了么？”
“徒儿方才都听见了，她们说有落红……”
“落红？”姜阑冷声打断，简直快被他给气笑了，“你跟了我这么久，我有过多少男人，你最清楚不过。怎么，你竟然觉得我还是处子之身？”
沈空青一怔。
他方才一时情急，气血上涌，竟忘记了这一茬。
姜阑抬了抬眉：“现在能相信我说的话了？”
沈空青偃旗息鼓，松开了腰间的长刀；又朝她俯下身来，一副低眉顺眼的模样：“刚才是徒儿冲动，师父要打要罚，徒儿都认。”
他变脸变得倒快。
看他这样，姜阑也生不起气来，只淡淡瞥他一眼，便转开了话头：“你查过账了？手里拿的是什么？”
“都查完了，账上没什么问题。”沈空青将手中的茶叶搁到几案上，动作轻手轻脚的，再没了之前的气势，禀道，“这是赵天冬送给师父的。”
姜阑拈起一撮新茶，垂眸看了看；又在指尖捻开，凑到鼻尖处嗅闻，茶香霎时涌进了鼻腔。
“上好的蜀冈茶。”她勾了勾唇角，眼眸中却无甚波澜，评价道，“我不过随口提了一句，难为他特地寻来，倒是有心。”
沈空青冷哼道：“他上回有眼不识泰山，得罪了师父，吓得屁滚尿流，自然要想法设法地找补……”
说到一半，他蓦地止了话头。
有人来了。
脚步声愈来愈近，最终在屋外停住。
三下叩门声后，仲明的声音传了进来：“姑娘，大人醒了。”
顾景曈仍在厅中等她。
白衣丞相来回踱步，再没了往日里智计在握、算无遗策的从容模样，眉目间充斥着焦灼与不安。