张大厨眯着眼逐张辨别，终于指认道：“就是此人！”
画上小楷注明了此人的身份：达瓦加布，南诏客曹曹长。南诏的官职是仿大盛所制，设有兵曹、户曹、客曹、刑曹、工曹、仓曹六曹，类同大盛所设六部。
顾景曈掀起眼帘瞥了鸿胪寺卿一眼，后者会意，当即遣离旁人，屏退左右，垂首候令。
冷冽如冰的嗓音凝然吩咐：“埋在南诏的棋子，可以动一动了。”
三日后，鸿胪寺包下了八珍居，设席宴请南诏使团。
都说夜笙馆的曲，惊鸿台的舞，京中最是一绝，席上将这两家秦楼楚馆的台柱都请了来。琴圣孟珵抚一曲潇湘水云，琴音自浩渺飘逸渐至浑厚跌宕，好似一副江山画卷于眼前徐徐展开；舞姬柳腰燕身，曲意缥缈时绿裙纷飞如连绵碧波，乐音激扬时丝帛击荡似万千虹光，尽显大盛的歌舞升平，盛世繁华。
觥筹交错间，宾客皆欢。
宴席过后，达瓦加布回到官驿，当晚便上吐下泻，高烧不退。
南诏人素来身强体健，鲜少害病，因而此行并未携医师同来，只得向大盛求助。鸿胪寺卿自然不敢怠慢，忙遣人去仁安堂请了大夫。
大夫诊脉仔细看过，皱眉述道：“大人此乃水土不服，饮食相冲。小人即便开了方子，只怕也难以速效。须得静养几日，好生调理，方为最妥。”
鸿胪寺卿向南诏太子提议道：“官驿事务繁多，往来冗杂，只怕不利于达瓦加布大人病情。大人此病也是因我鸿胪寺而起，我等有不可推卸之责。莫若由我备下一处住所，专供大人休养直至康复。”
此番两国和谈，牵一发而动全身。达瓦加布作为南诏使臣，若果真有恙，他区区一个鸿胪寺卿可担不起破坏邦交的罪责。南诏太子料想他并不敢蓄意谋害使臣性命，当即应允。
达瓦加布由鸿胪寺接走，待他烧退清醒，病情好转，他便发现大盛以治病之名，行软禁之实。他卧房的门窗皆有人把守，每日由专人为他呈送一日三餐，却不许他离开房间半步，更不消说与外界通信了。
他不由得怀疑，这场突发的疾病，是宴会那日大盛暗中往他饮食里下了药。
莫不是大盛发现他做过的事了？可是那一桩伪装成意外的计划堪称完美，即便大盛有所怀疑，应当也找不到实证。把他软禁起来，难道是指望他能自己招吗？笑话，此事若是承认，便是杀头的大罪，大盛总不至于以为他如此愚蠢。况且他已被软禁了两日，竟没有一人来问讯过他。
达瓦加布极力分析着眼下的情形，却找不出一个合理的解释来，愈发惴惴不安。
随着时日的增加，这份不安在他心中逐渐加码。
第三日，下人送来的膳食并非大盛菜系，而是他于南诏时喜食的黑三剁。入口酸辣开胃，竟与他家中所做的味道一般无二。达瓦加布不免惊异万分，要知道此菜肴虽是南诏常见的美食，可各家做出的口味均略有差异。大盛复刻出如此逼近的味道，倒像是潜入他府中拿到了配方似的。
这样的猜测让他越发慌乱，他急忙询问值守在外的下人：“今日的菜肴是怎么回事？”
“这是顾相的意思。”对方含笑的声音从门外传来，“大人已于大盛待了不少时日，难免想家，故而顾相特地命小人给您送些家乡之物。”
第四日，下人又送进来一方绣帕，上面的牡丹纹样分外眼熟，竟是他妻子贴身之物。
第五日，他收到的是一幅歪歪扭扭的字，写的是藏文。他于家中时常常亲自教习幼子读书识字，一眼便认出这正是他孩子的字迹。
此前的猜测成了定论，大盛的人已成功潜入了他府中，拿捏着他妻儿的性命要挟他。
他原本已经做好了准备，无论大盛如何刑讯逼供，他都决计不会吐露真相。他自信是条硬汉，却不曾想大盛这位智绝天下的顾相果真名不虚传，并不与他多做纠缠白费口舌，一把就掐准了他的死穴。事到如今，为保全家人，他已没有了抗争的余地。
他面色灰白，形容颓靡，如同斗败的公鸡般垂头耷脑，终于认输地敲响了房门，对外面的人道：“让我见顾相，我什么都招。”
第25章
早在两国敲定和谈之事，南诏递交使臣名册时，顾相已预先做好了应对突发
早在两国敲定和谈之事, 南诏递交使臣名册时，顾相已预先做好了应对突发状况的万全之策。他将这份名单传给潜伏在南诏的暗探，命他们伺机渗透各使臣家中, 以备不时之需。其中几名暗探，在达瓦加布府中采买下人时成功潜入，成为了专职洒扫的仆役。
收到顾相的飞鸽传信后，他们便窃得厨房食谱、夫人手帕、少爷字画等物, 送回大盛。顾相以此对达瓦加布层层施压, 让他心有顾忌, 明白他府中家眷已尽在大盛掌握之中，以瓦解他顽抗之心。
达瓦加布跟随官兵进了衙门, 抬眼偷觑了一眼坐于堂上的顾相，见他依旧优游自若, 晏然从容，心下不免苦笑自嘲。南诏以武定国, 甫一见到这位文弱清瘦的大盛丞相, 他们便十分瞧不上眼, 暗地里常常议论，大盛择这样一位手无缚鸡之力的书生做国之栋梁, 是国力疲软、气运将尽之势。
他如今切身体会，方才知晓这位身为大盛砥柱的顾相厉害之处, 略一交手，他便输得一败涂地。他踢起袍角一撩，直挺挺地跪于堂中, 即使落败也不折不卑, 只条分缕析地将身犯之事一一如实供出：“摘月楼火事并非意外，而是出自罪臣之手。罪臣受南诏大皇子之命, 借出使大盛之机谋害太子，以襄大殿下夺嫡。”
南诏与大盛战事频发，两国作为宿敌，可谓是知己知彼。南诏皇室是个什么情形，顾相自然也十分了解。
南诏皇后无所出，大皇子与太子均非嫡子。大皇子贤明持重，雄才伟略，为众望所属，具驭下之能；然太子生母业已薨逝，皇帝感念旧情，将其立为储君，其人狠厉有余，胆略不足。二位皇子分庭抗礼，党争多年。
这个大皇子真是打得一手好算盘！若能在和谈时解决掉南诏太子，既能除掉政敌，又可将此事推到大盛头上，以此刁难胁迫，在外交中占得上风。
达瓦加布继续道：“罪臣探听得知端惠公主将于摘月楼宴请太子殿下，便与格桑道吉里应外合：罪臣以催菜为由吸引后厨注意，道吉趁机绕到屋后于窗外点燃窗纸。”
此计堪称天衣无缝！即便后厨中人侥幸存活，并未葬身火场，只怕也会认为是厨子一时分心，致使油锅火溢燎燃了窗纸，从而引发火势。便是有人记得他去过后厨，因久等不耐前去催菜也是情理之中。任凭大盛怎么觉得其中太过巧合，暗藏蹊跷，只要他咬死了不承认，他作为外邦来使，还能对他用刑不成？退一万步讲，若真到了用刑的地步，只要他咬咬牙扛过去，南诏使馆自会为他做主。
此事若抽丝剥茧循着线索去查，只会是条走不通的死路。顾相显然想明白了这点，并未入套，反而跳脱出来，逼他主动就范。
顾相垂眼凝视他，幽若深潭的眸中满是质询之意：“除你与格桑道吉外，使团中可还有其他大皇子的人？”
“没有了，仅有我与道吉两人。”
堂上的状师下笔如飞，逐字逐句记下他所言，将供词递与他看过目之后，让他在其上签字画押。
他若落笔，此供词便成铁证，再无翻供可能。他攥紧了拳，思及家中妻儿，最终也只得接过狼毫，在末尾处留下自己的名字。
顾相阅过供词，唇角浮起一抹冷笑：“证据已在我手，你们大殿下若知晓你背叛了他，不会容得下你。你也不必再记挂着与他通风报信，告知他事情败露。良禽择木而栖，你若为我所用，和谈之后，我会命人把你的家眷接来大盛，许你余生富贵安稳。”
他如今已别无选择，只得叩首道：“罪臣听凭顾相差遣。”
“很好。我命人送你回官驿去，若使团中有人再生异动，即刻来禀我。”
达瓦加布伏在地上，唯唯应诺。
顾景曈虽拿到了证词，却并不打算当即使用它。以他的作风，掌握在手中的每一项东西，都要利用到极致，发挥出最大的价值。
他最近忙碌得很，卯时上朝，寅时便得起身出门；下朝后须得料理摘月楼失火一事，既要安抚灾民，又要调查起火缘由，往往忙到亥时方归，已经好几日没有见到阿阑了。如今终于查明了真相，他总算可以稍作歇息了。
他买了几样姜阑爱吃的糕点，用油纸包好，直奔后院而来。方过了拱门，便远远地看见一抹绿衫倩影坐在秋千上，高高地往空中荡去。白露语气焦灼，声音自红花绿柳间穿来：“姑娘，不能荡那么高！仔细摔着！”
“你这妮子净瞎操心！”佩兰笑着嚷了一句，手上加力，将秋千推得更高，“姑娘摔不了，别搅了她的兴。”
“就算真摔下来，还有我接着。”沈空青身上好像没长骨头，懒懒散散地斜倚在挂着秋千的高大榆木上，迎着春光仰起头来，树叶间漏下来的阳光晃得他闭了闭眼，再睁开时已盛满了笑意望向姜阑飘飞的衣袂，冷硬的面容柔和了不少，话音里俱是轻快的笑意。