姜阑没料到他竟是在计较这个，微怔了一怔，失笑道：“你从来不信这些，今日是怎的了？你究竟许下了什么愿望，竟然紧张至此？”
她的目光移到他手中纸鸢上，纸鹤上他金钩银画的笔墨已被厚重腐臭的污泥掩盖，字迹依稀可辨：
愿阿阑平安喜乐，一生无虞。
她仿佛被人狠狠掐住了脖颈，痛苦到无法呼吸。
回府的路上，二人相对无话。那只断了线的纸鸢，成为了他牵肠挂肚的隐忧，以及她不敢回应的深情。
顾景曈将她送回后院，细细嘱咐：“五日后，我要随陛下去春猎，需离京半月。到时候不能陪在你身边，你好生照顾自己，无聊了便出门逛逛。若遇到什么困难，即刻写信与我。”
他以前要去哪里，都是说走就走，从来了无牵挂。如今府中住着一个她，好似整颗心悬在了她身上，恨不得事无巨细叮嘱，唯恐遗漏了点滴。
“好，景曈哥哥放心去。”
他娇俏明媚的小姑娘站在春光里，烂漫如灼灼桃花。看似是他为她建造出这样一片天地，其实这方后院才是他的避风塘。那些波云诡谲、机关算尽，都被隔绝在院墙之外。在这里，在他眼前，只有他的幸福。
回到前院后，仲明困惑询问：“大人既舍不得姑娘，为何不将姑娘一同带去春猎？”
“我自然是想的。只是多加权衡，还是将她留在京中最为妥当。”顾景曈眸色沉沉，“其一，春猎虽有携家眷同去的传统，但阿阑与我毕竟还未成婚，我不想使她遭人非议。其二，芷瑰公主也会去猎场，这位殿下刁蛮任性，我虽自信算无遗策，却不敢拿阿阑作赌。若我带她同去，却未能照拂好她，后果难以想象。”
他已经因为疏忽犯过一回错了，又怎敢再错第二回 ？
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南诏使团既在京中，自然是要一同去参加春猎的。陛下带上了皇后和王贵妃，并端惠、芷瑰两位公主，文武重臣也携同家眷前往。
此次有南诏在场，陛下添了不少彩头：狩猎中拔得头筹的，御赐龙吟宝剑一柄，第二名赏金丝软甲，第三名赏千金。将领们士气十足，欲彰显一番大盛国威。
狩猎的排名按照猎物的难度和数量计算。谢元清信心满满，他可是大盛最骁勇的将军，七岁便可拉开三石之弓，十岁能独自斩杀黑熊。区区一次围猎，还不是手到擒来？
谢元清背上箭囊，翻身上马，往围场深处的密林长驱直入。那里有最凶悍的猎物，才配得上让他动手。
今日却与往年不同，他没有遇见豺狼虎豹，整个树林里静谧得过分，连鸟叫声也未曾听闻，只有□□的汗血宝马在不安地打着响鼻。他征战杀伐多年，有着最敏锐的直觉，这样反常的寂静，背后往往藏着极致的凶险。
他下了马，蹲下身拨开草丛，果然在泥土中看见了几道爪印——是狼！
狼这种动物相对聪明，往往成群结队，会互相配合、埋伏围攻。谢元清环顾四周，茂盛的草木后藏着几对幽森的眼睛。他迅速拉弓引箭，箭矢朝着目标飞射而去。一只狼惨叫一声，哀嚎倒地。
头狼见狼群行迹败露，当机立断，一声长嚎，狼群伺机而动，猱身而上，将谢元清团团围住。他同时架上三支箭，齐齐射出，竟分别命中三只狼的要害。
狼群奔驰极快，瞬息间已至身边。他好似背后长了眼睛般，矮身躲过身后一狼的扑咬，从腰间拔出短刀，稳稳刺入它的咽喉，刀刃翻转而下，顺着它的胸腹中线一剖而下，整齐切开。又有一狼朝他右臂处张口咬来，他曲起手肘，重重击在它下颌处，将它撞飞出去。
狼群攻势愈猛，谢元清又击杀四只。劲风袭来，他就地一滚，翻身躲过一狼的扑袭，却另有一只趁他旧力方竭、新力未生之时欺近，咬向他大腿。
眼看这一下避无可避，只能硬受，突见一支羽箭破空而来，射穿了这只狼的身体，将狼尸死死钉在地上，暴露在狼尸之外的箭尾翎羽还在颤动不休。
谢元清循着羽箭飞来的轨迹抬眸望去，只见一女子身着朱红劲装，箭袖胡服，眉眼间的舒朗大气世间少有，英气逼人。
她挽弓又射出一箭，沉声提醒：“谢将军，应敌之时可不兴分神！”
谢元清收敛心神，专注应对狼群的进攻。他贴身厮杀，女子立于高处，张弓搭箭，为他护持。不多时，便将狼群尽数斩杀。
他方才稍加思量，已然猜出女子的身份。他将短刀往地上一插，单膝跪地，抱拳垂首道：“见过端惠公主。”
女子抬手虚扶一下，朗声笑道：“离京在外，不必拘礼，叫我端惠即可。”
第16章
芷瑰在宫中锦衣玉食的娇养惯了，素来最厌恶春猎，不仅饮食粗鄙，难以下……
芷瑰在宫中锦衣玉食的娇养惯了，素来最厌恶春猎，不仅饮食粗鄙，难以下咽，住处也简陋不堪，四面透风，更无温衾软枕，夜间甚至要忍受蚊虫叮咬。出入时再无大批宫人前呼后拥，公主仪仗寒酸简薄，处处都与她往日金尊玉贵、娇奢精致的天家排场相悖。
她娇声细气地同母妃抱怨挑拣，母妃却笑着摸一摸她的头：“芷瑰啊，母妃也很讨厌春猎，但是你父皇喜欢，母妃只能假装乐在其中。你若想讨男人的欢心，也得把口头上的埋怨收一收，表现得乖顺良善些才好。母妃听说这回顾相是独身前来的，他那传闻中的家眷并未现身，这对你来说也是个好消息。你不若趁此良机，多与顾相亲近亲近。此等人中龙凤，于你将来也是大有裨益。”
芷瑰深蹙的眉头终于舒展了些许，她点了点头，将母妃的话认真记在心中。
侍卫们奉皇命抱了一窝兔子送至芷瑰处，原是圣上念及公主行猎无聊，特赐予她赏玩，聊以解闷。芷瑰拽着兔子耳朵拎起来，小白兔踢腾着腿想要挣开，暴露出了后腿上的些许细碎裂口。芷瑰突然计上心头，吩咐道：“拿支羽箭给我。”
侍卫有些迟疑：“殿下没学过射艺，万一伤着……”
芷瑰横了他一眼，侍卫剩下的话便生生咽回了腹中。她那双桃花眼笑起来好看得很，生起气来却当得起一句妙目圆睁，天家威严立显，看人时不掺任何感情，像是在看一个无需在意的玩物。
侍卫不敢再多言，依令奉上一支羽箭。
芷瑰将兔子摁在地上，抓住箭身，将尖头毫不犹豫地扎入了兔子后腿的伤处，几下搅弄，伤口立时就变大见了血。兔子发不出哀嚎，只能在她手底下无用的剧烈挣扎，渗出的鲜血迅速染红了白色的绒毛。
芷瑰歪着头端详了一下自己的杰作，像是想到了什么，露出了一丝满意的笑意，将兔子抱进怀中，一下又一下温柔地抚摸它，一双美目中流露出来的只余心疼，与方才狠厉的模样判若两人。兔子害怕得很，她每碰一次，它就颤抖一阵。
芷瑰抱着兔子施施然走到顾景曈的营帐外，对守在外面的小厮说道：“你去叫顾大人出来，就说芷瑰公主有事请他帮忙。”
小厮跪地行礼，回禀道：“殿下容禀，您来得不是时候，大人去围场了，不在帐中。”
“哦？我怎么不知顾大人还有狩猎的爱好？我可不信。”芷瑰扬声冲着帐内喊道，“顾大人，我知道您在里面！您要是不出来，我就自己进去找了！”
她信心满满地等着，果然不过片刻，顾景曈便挑开帐帘越步而出：“臣顾景曈见过公主，不知殿下有何吩咐？”
芷瑰将怀中不住瑟缩的兔子往外递了递，眼眶微微泛红，漂亮的眸子里满是对小动物的疼惜与爱怜：“侍卫在狩猎时误伤了这只兔子，我看它实在可怜，就将它救了回来。顾大人可否帮我替它治治伤？”
顾景曈仍旧将手拢在袖中，并不接过，只垂首回道：“殿下，我等此次出行原为围猎，兔子也好、豺狼也罢，都是猎物，无谓哪一个更可怜。顾某也不是大夫，不会治伤。”
芷瑰自认为用尽了从母妃那里学来的软语相央、泫然欲泣的本事，顾景曈仍旧充耳不闻、回避不应。芷瑰一时气恼，回去以后将兔子重重往地上一掼。兔子疼得抽搐几下，一瘸一拐地逃跑了。伺候的人见状，都屏息凝神、分外小心，唯恐行差踏错，也沦为这位殿下的出气筒。
贴身侍婢蕊黄跪在地上，一面用沾了温水的帕子细细拭去芷瑰指尖血迹，一面开解道：“顾大人待人疏离冷淡是出了名的，本性便是如此，殿下又何必同他置气？这样的男子方才令人放心，断不会到处沾花惹草。”
这话却触怒了芷瑰，她抽回手，将蕊黄的手指一脚踩到地上，狠狠碾了几下：“你这蠢货说的什么话！他这是只同我疏离！没听闻他带了个来历不明的女子回府吗！”
白皙细嫩的手指登时血肉模糊，十指连心，蕊黄疼得眼泪都出来了，额角也沁出点点冷汗，却死死咬住牙关不敢发出半点声响。