“后来，不知是谁传出消息，说食了禾卮的肉，就能百毒不侵、不再受瘴气所扰。有几个人动了邪念，佯作迷路引禾卮前来相救，用提前设好的陷阱困住了它。最终他们斩首了禾卮，还将它的肉一块一块地切了下来，当作宝物出售。
“禾卮死后，怨念经久不散。这怨气复活了它，但它身上残余的骨肉早已腐烂，不断地向外散发着毒气。山林都成了它的领地，它将过路的人杀死，夺取了十个人头放到自己身上。从此，它就变成了非人非蛇的怪物卮虺。”
“原来是这样。”阮雪茶低垂眼睫，嗤出一声轻笑。“在它良善时欺侮它，榨干它身上的每一寸血肉；它终于被逼上绝路，不得不奋起反击，倒要说它是怪物。”
“……正如我们一样。”她复又抬起眼，眸子灰蒙蒙的，似蒙了一层苍凉的雾。“我幼时家贫，娘亲为了四两银子，将我卖进了千手阁作鹰苗。我为了活下去，杀了好多人——我杀了与我同时入阁的伙伴，杀了上头派给我的每一个目标。我的手沾满血了，我变成恶人了，官府、武林都想要我的命，满天下都是我的仇家。
“若是有的选，谁愿意杀人？谁要过这刀口舔血的日子？谁不想平凡快乐地活？可我们不杀人，世道不给我们活路；等我们杀了人，正道又要来讨伐我们——千手阁中的人，哪一个不是从禾卮，被逼成了卮虺？”
“雪茶，你醉了。”夜昙轻声道。
阮雪茶笑了笑，定定地望向她：“阁主，您就没有觉得困惑过吗？这世道怎会是这样的？明明我们只是想要活下去，明明我们承受的苦痛、付出的艰辛，比世人都要多……为何这世间偏偏容不下我们？为何我们拼尽全力，却只能活得像是阴沟里的老鼠？”
“多思无益，想得越多就越痛苦。”夜昙道，“所以我从来不去想，也不去问。”
“也对。”阮雪茶从她身上移开了目光，在周遭环视一圈，问道，“您独在此处饮酒，沈空青竟然没有陪在您身边？”
“他内伤太重，我叫他回去休息了。”
说到这里，夜昙终于察觉了不对劲——这小子何时这般听话乖觉了？
她搁下酒碗，起身理了理裙摆：“我去看看他。”
第112章
一道身影在庭中练刀，他身法乃是极精妙的，辗转腾挪间张弛有度；只是他
一道身影在庭中练刀, 他身法乃是极精妙的，辗转腾挪间张弛有度；只是他的刀法却显然跟不上步法，挥动时难免滞涩生疏。
他察觉到有人靠近, 斜斜望去，不期然看见了她的脸。他浑身一僵，手忙脚乱地收了刀，可额上的汗珠却不是能收回去的。他垂下了脑袋, 颇像个做错事被抓包的孩子, 低低地唤她：“师父……”
夜昙睨他一眼, 语调冷似寒冰：“叫你好好休息，你就是这么养伤的？”
“徒儿的伤……已无大碍了。”他内里气血翻涌, 勉力压了下来，在她面前强撑。
“已无大碍？”夜昙冷笑出声, 抬手在他唇角一抹，将指上的血迹递与他看。“那你给我解释解释, 这是什么？”
就像孩童偷食饴糖后唇边留下的糖渍, 他的罪证在她指尖显露无遗。他慌张惶恐, 终于撑不住了，躬着背咳嗽起来, 五脏六腑拉扯得愈发厉害。一股甜腥气从胸中涌到喉间，于唇齿间蔓延开来。他急忙用手死死捂住, 可那粘稠温热的液体仍淌过了他指缝，沿着指节滴落而下。
毋须再解释什么了，他的罪行被她当场抓获。
她沉着一张脸, 眼神扫过他苍白而又泛着病态潮红的脸, 最终看向他指尖将滴未滴的鲜血。隐忍的怒意凝在她眉心，眸中氤氲着的却分明是浓到化不开的担忧与心疼：“内伤这么重就敢练功, 不要命了是吧？”
他在她面前素来是低眉顺眼的，更何况如今还犯了错，愈发不敢直视她的眼。他的目光只能向下落，落到她腰间那枚碧绿的雎鸠玉佩上。那玉佩真真是极好的玉料，没有一点瑕疵，鲜艳的颜色刺得他眼睛生疼。
她身上有太多旁人留给她的东西。
关植耘留给她的挂在腰间，光华流转、秾丽夺目，明晃晃地在人眼前晃荡着，直叫人心烦；顾景曈留给她的藏在心底，更隐秘、更难以窥探，看似不显眼，却根深蒂固、生生不息。
唯独只有他……什么也没能在她身上留下。
他是她的徒儿，是她一手教养出来的。就像自树上生出的叶，落了就落了，怎会对树有什么妨碍？
“徒儿的命不值钱。”他垂着眼睫，低低地吐露这么一句。
“说的什么浑话！谁许你这般作践自己？”她疾言呵斥，拽住了他手腕，“跟我回房。”
回的自然是他的房间。
她余怒未平，手上不由得加重了力道。他唯唯诺诺地随在她身后，一如五年前，那个最初被她带入千手阁的少年。
他一时不察，在门槛上绊了一跤。她下意识回身扶住他，他亦抓住了门框，堪堪稳住身形。
指腹按住的地方有些凹凸不平，他抬起手，露出一道深深的刻痕。门框上不止这一处痕迹，从下到上斑驳地刻着许多，最低的只到夜昙的下巴，最高的已与他的身高齐平了。
她也看见了那些刻痕，神情一阵恍惚。她伸手抚上最低的那一道，指尖轻柔地摩挲着，似乎抚上的是当初那个少年的发顶。
她轻声道：“那时候，你都十四岁了，却只有这么高一点。”
“在遇到师父以前，我时常吃不上饭。”他却按住了最高的那道痕迹，高大的身形笼罩在她上方，近乎是将她半圈在怀里，低头向她道，“可我如今已经比师父高出许多了……我早就不是小孩子了。”
她推开他，抬脚朝屋内走去：“不是小孩子了还这么不懂事？连养伤都要人盯着？”
他汲汲地追上去，又慢下了步子，踟蹰地缀在她身后。他迟疑着，不知如何作答。她行至床榻前，终于停住脚步，回身望向他。她的眼眸直直地盯在他脸上，等一个答案。
此时由不得他不开口了：“我不想做个……废物。”
他顿了顿，艰涩地吐出最后两个字。
“别这样说自己，你只是受伤了。”她拉他过来，摁住他肩头让他在榻边坐下，俯身认认真真将他看住，“你不是许诺过我，要将武功练回来？眼下你重伤未愈，若是毁了根基，以后可怎么办？”
“上一回的战局已经如此凶险，下次开战还不知道会如何，徒儿怕等不到以后了。若我能再变强一些，兴许最后还能为师父再出一份力。关植耘都为师父死了，徒儿也……”
“沈空青！”她厉声喝止了他，她的衣角随之一紧，是他伸手攥住了。他用力到指节发白，手背上也绷起了青筋。她到底是心软了，以温热的掌心覆上他的手，放轻了语调。“你不会死的。我们会打赢这场仗，我会带你回京城，你还要一辈子跟在我身边。”
“万一……”
“没有万一。”她言辞铮铮，一字一句道，“当初没人觉得我能斗得过陆英，没人觉得我能杀得了魏京墨，没人觉得我能做千手阁的阁主，可我都做到了。你跟着我这么久，在我们走过来的路上，不是没有过胜算更渺茫的时候，但我们都胜了。
“如今拦在眼前的，不过一个不会武功、不能领兵的劳什子中军，我还不放在眼里。”
攥着她衣角的那只手缓缓放松了，她亦松开手，轻轻抚了抚他的发顶，一如五年前那般。
“空青，我们会赢的。难道你不信我？”
“我信！”他急迫地答道，“师父说的每一句话，徒儿都信。”
她温婉的眉眼浅浅弯起，愈发柔和：“那你可以安心养伤了？”
他点了点头。
“把你的佩刀摘给我。”她朝他伸出手，“等你伤好了，我再还你。”
他抬手按住刀柄，指腹流连着其上浅雕的回纹，不舍得放开：“师父难道信不过我？”
他倒会用她此前的话来反问她。
可惜，这样稚嫩拙劣的小伎俩还拿捏不了她。难道他信了她，她便也该回以相同的信任么？他是她一手教养出来的，这小子是什么德行，她比谁都清楚。
她勾了勾手指，毫不留情地指出他逻辑中的纰漏：“你要是能让我信得过，我此时就不会在此处了。”
她话中毫无商榷的余地。他垂眸看着那柄随身多年的长刀，抿紧了唇默然片刻，到底还是依言解下，双手奉与了她。
她伸手接过，手里沉甸甸的分量让她心头一安。那扭曲的刀鞘已修理过了，不会影响拔刀，只是其上仍有被爆炸波及的痕迹，再回不去最初的模样。
“别让我发现你又背着我做什么，”她的指尖点上他额头，“否则回头我就让人把你锁进地牢里。”
这个威胁对他而言颇为有效。他知晓她不会伤他，或者即便她会，他也不怕她伤他。但这一惩罚对他而言最大的折磨，是他只能困在原地，不能日日夜夜守在她身侧。