山洞中一片昏暗，什么声音都没有，阿椿的脚步声也没了。
他甚至听不到自己的心跳，只觉胸腔之内，犹如烈火熊熊燃烧，痛不欲生。
阿椿……
阿椿！
不知过了多久，沈维桢终于能动一动手指。
他咬牙，勉力起身。
或许果子药性与箭上的毒相克，右腿竟渐渐有了知觉，只是钻心的痛。
也好，痛比无知觉好。
沈维桢强撑着，刚起身，就听见洞口外有脚步声，他面色一凌，反手捏紧阿椿给他的毒针——
“元敬兄？”
熟悉的称呼令沈维桢骤然一松。
他知道，阿椿能做得到。
收起毒针，沈维桢一瘸一拐地走过去，却没见到阿椿，再看来人神态，心下一沉，直接问：“阿椿——静徽呢？”
章简面色煞白。
如今的章简同样狼狈，早无京中时的贵公子做派，浑身上下都湿透了，多处泥水，想来跌了不少次，失魂落魄，似乎全凭着一股信念支撑着走到这里。
现如今，见到沈维桢，承诺已成，章简只觉伤心欲绝、痛苦不堪，难受到瘫软在地，再没有力气。
“静徽姑娘她，她……”章简嘴唇发抖，“她替我挡了一箭，跌进河里，被水冲走了……”
第46章
章简本是来找人的。
这次来南梧州，因飓风，路上耽误了很久。
章夫人对外说，是带儿女外出游历，顺便为章简的腿找寻名医——实际上，章简的腿脚早好了，她是怕章简单枪匹马、惹下祸事。
有她这个母亲坐镇，能少出许多乱子。
一到南梧州，刚休息两日，章简便求着章夫人去沈府，谁知打听到沈维桢带着阿椿出门的消息。
章简实在憋不住，跑去问，得知沈维桢要去某山村看稻田后，立刻骑马赶过去。
这一去，他捡到奄奄一息的叶青。
听叶青说被伏击，章简差点气炸了，朗朗乾坤，光天化日之下，怎有如此事情？竟敢袭击朝廷命官，还是圣上钦点的安抚使，这是要将皇家的颜面置于何处？
恰好有商队路过，一群人本是在找走丢的马，为首者听了来龙去脉，知道是新知州遇刺，马也不找了，主动提出将叶青带到城中医治。
章简遣小厮，去最近的官府报信搬救兵；
安顿好后，来不及想太多，章简驱马，往叶青所说的方向去。
他在泥泞山路上，找到了被追杀的阿椿。
她穿着沈维桢的衣服，后面跟着一个脑袋有疤的男人；那男人状若癫狂，怒吼连连，手持大刀、东劈西砍。
阿椿身形敏捷，如猿猴般轻松荡着藤蔓过了深沟。
疤头直接绕路，穷追不舍。
章简没杀过人。
他习过武，然只为强身健体，从未见过血腥；眼看阿椿体力渐不支，恶人犹穷追不舍，他一咬牙，抽出剑，纵马过去，用力刺那疤头一剑。
疤头倒地，惨叫连连，章简不忍真杀了他，只想着带阿椿离开：“静徽姑娘！”
阿椿停下脚步，她太累了，天色将晚，她愈发看不清楚，这样下去很不妙。
手中握着剑，阿椿眯了眯眼，看到章简下马，他满脸焦急，大步走来：“静徽姑娘，你还好——”
话没说完，他看到阿椿飞快向他冲来。
她没有表情，眼神坚定，扬起剑，径直刺向章简身后。
只听凄厉惨叫声，章简回头，惊恐发觉，竟是疤头举刀、欲暗算他。
阿椿精准一剑刺穿疤头心脏，直直贯穿，担心他心长得不正，咬牙，狠狠一扭；直到疤头双目圆瞪地倒下，她才将剑抽出，一甩，溅了一地血。
干净利落，毫不拖泥带水，章简看直了眼。
“记得补剑，”阿椿声音干得要冒火，太累了，沙哑，“章公子，我兄长为奸人所害，性命攸关，不知公子是否愿意助我？”
章简没听见，他怔怔看着阿椿，她此刻和京城中完全不同了，松垮地披着宽大的外袍，发髻凌乱不堪，额头满是汗水，身上泥血混合，多处草渍，眼下还有泥痕。
“什么？”章简说，“对不住，我刚刚没听清。”
阿椿又重复一遍。
章简立刻颔首：“义不容辞。”
他本想让阿椿自己骑马，他牵着马走；谁知阿椿并不在乎这些，让他也上来：“救人要紧，我们南梧州的儿女，并不讲究这些虚礼。”
章简钦佩：“是在下迂腐了。”
同乘一马的喜悦很多，但远不及章简心中的激动。
他原以为阿椿是位才高八斗的娴静贵女，谁知她竟如此文武双全、杀伐果断——不愧是沈维桢的妹妹啊。
且不论沈维桢如何，他的确很会教养弟妹。
一时间，章简心跳如雷，彻底为她倾倒。
阿椿累到耳鸣，适才被追杀太久，她强撑下来，现在不必走了，却不能松懈，仍保持警醒。
“沿着这条路，一直往前走，穿过一条河后，继续向北，”阿椿告诉章简，“见到一株粗壮的大榕树后，立刻往东转，走不了多久，你能看到一个大石头，石头旁有一片芭蕉，你沿着地皮找，会发现有几株芭蕉被人砍断——这时往东走几步，拨开芭蕉丛，里面有一山洞，我兄长就在山洞里——记住了吗？”
章简说：“记住了。”
阿椿怕他听不清，又重复一遍。
章简承诺：“我必然会将你兄长带出。”
阿椿笑了笑。
她已经没什么力气了。
太累了，太疲倦了。
没关系，现在有马，穿过前面那段河，很快就能找到哥哥。
章简有力气，有马，到时候，她只负责留意周围有无剩余的匪帮埋伏——
到了河流旁，正值汛期，上月又有飓风及强降雨，水流湍急，只有一座窄窄石桥。
宝马有灵性，小心翼翼地上了石桥。
章简心中敬重阿椿，想同她说话，又怕唐突，纠结中，忽听阿椿一声提醒：“小心！”
章简下意识侧脸，只看到阿椿猛然张开双臂，挡在他面前。
那支箭自山峰上而来，径直贯穿她肩膀，射箭人力道大，将她整个人从马上射下去，一头栽入湍急溪流中。
大水将她冲走了。
她一句话都没说，甚至没有呼一声痛。
“我骑马去追了，一直追到下游，下方水潭中，只捡到这个，”章简苍白着脸，递过阿椿的佩剑，“水潭那么深，静徽姑娘的尸首多半沉下去——”
“她不会死，”沈维桢冷静，“你确定水潭不会再流向其他地方？——先别哭，回答我。”
章简擦一把眼泪，摇头：“我围着水潭绕了一圈，并未看到。”
“或许是地下暗流，”沈维桢在南梧州多处走动，亲自主持修建了海堤、疏通渠道，对这边的水域有着大致了解，“我去看看。”
章简强忍着悲痛：“你受了伤，必须立刻回城医治。我答应了静徽姑娘，一定会救你出去；外面援兵已到，为了她的遗愿，你也得好好照顾自己。”
生死面前，其余个人恩怨都是小事。
沈维桢一瘸一拐地往外走：“别说这么不吉利的话，阿椿命带福星，天命不凡，注定逢凶化吉，断不会就此出事——山中水冷，少说废话，快些找到她，她就能少受一些罪。”
他清楚，要快些找到阿椿。
那些箭上的毒，有南天竹。
阿椿无意间中过牵牛红娘子的毒，碰不得南天竹。
她一定还在某处等着他。
章简没有阻拦，他伤心欲绝，虽觉沈维桢定然伤心疯了，但因着承诺，再加上阿椿的救命之恩，他仍旧快步跟上去，忍不住希冀——万一呢？
万一阿椿真的命有吉星高照，安然无恙呢？
直到天黑透，依旧没有找到阿椿。
林中几个残余的土匪被抓到了，照例该严加审问，然沈维桢一心都在找寻阿椿上，只让人将这些家伙关起来。
他的腿上还系阿椿包扎的布条，一瘸一拐地，站在寒水潭前。
沈维桢跳下去找了一次，一无所获。
他不死心，自己体力不支，便命人继续寻。
许久后，探清楚，此潭果真还有暗流，此暗流通往一条大河。
大河的尽头是海洋。
章简看沈维桢如今的模样，忍不住了。
太吓人了。
从得知消息到现在，沈维桢一点表情都没有；如此悲恸之事，他甚至没有焦急，没有流露出半分悲伤、或者愤怒，冷静到像是疯了。
章简劝他回去休息，至少先处理好伤口，换身衣服。
“天黑了，快些找，”沈维桢平静地说，“她在晚上看不清，会害怕。”
章简还想再说，眼睁睁看着沈维桢缓慢、一瘸一拐地往前走，竟是要去那大河方向。