他说着，看向叶慈：“只是前几日得一高人指点，若得一女子，面容姣好，且眉间有一红痣，与小儿结连理，助小儿通人事，则小儿病证自可不治而愈。”
媒婆听了，在一旁连连点头，赵明予也似懂非懂地看着叶慈，笑着喊她：“娘子姐姐！”
乔二“嘁”了一声：“说得比唱得还好听，若真嫁过去，还不知要怎么受欺负。你们这些高门大户向来不讲理，说白了，若你儿子当真恢复了神智还好说，若这办法没用，岂不是拿我慈丫头的终身大事当儿戏？”
赵渊似乎也自知理亏，叹了口气：“成与不成，总要试过才知道，乔兄弟，我侯府愿奉上千金聘礼，不知如此诚意，你可满意？”
“啧，不行就是不行，要我说啊，这婚事就是，”乔二摆摆手，“不合适。”
“这……乔兄弟，当真半点商量的余地也没有？”赵渊说，“我侯府是诚心想迎叶慈姑娘做少夫人的……”
他话还没说完，一个青绿色的人影突然旋风一般冲出来，挡在叶慈面前：“谁说我慈姐姐要嫁人的！”
祁涟方才去准备饭菜，在灶台处不知把几人的对话听见了多少，此刻双手掐腰，活像村口骂街的泼皮：“不管给多少钱，慈姐姐都不嫁！”
“这是？”饶是赵渊见过不少大场面，此刻也似乎有些不知所措，他向媒婆投去询问的眼神，后者却向他摇了摇头。
祁涟不爱出门，平时走三步都要喘口气歇歇，因此更是不爱下山，村中人只知道乔二家有个叶慈，却不知道还有个祁涟。
赵明予却好像并不怕他，他虽心智不全，身体年龄却已然十九，侯府又将他金尊玉贵地养着，个子高了祁涟一头，光|气势上就将他压了一截。
他也学着祁涟双手掐腰，低头俯视着他，问：“你是谁啊，凭什么来管我与娘子姐姐的事情？”
“你！”祁涟一下子怒极，反倒语塞，“你胡说什么！什么娘子姐姐！你叫谁娘子呢！还是大户人家出来的，到底讲不讲规矩！还有，什么叫你和我姐姐的事情，我……我不许你把自己和她相提并论！”
祁涟平日在家都是可怜巴巴地躲在她身后，因此叶慈鲜少听到他如此脸红脖子粗地和别人争论，一时觉得饶有趣味，等到他吵完了才阻止道：“好了小涟，我没有出嫁的打算，你莫与……小公子争执，好吗？”
叶慈站近了才意识到赵明予有多人高马大，“小公子”这个称呼一时也变得更拗口了些。
“李婶，”她转向媒婆，“成亲是件大事，我不能这么草率地答应，你给我几日时间考虑，好吗？我下次下山，一定给你个答复。”
李媒婆“诶诶”地连声答应，眼神却止不住往祁涟身上飘：“这粉雕玉琢的小公子想必也尚未娶亲吧，不知可有心仪的人家？”
祁涟吓得一溜身躲到了叶慈身后，他身板瘦，发髻松松束着，方才做饭时挽起了半截袖子，露出纤细的半截小臂，此刻担惊受怕的样子，像只收到惊吓的小白兔，倒真有几分弱柳扶风的味道。
叶慈用手把祁涟往身后一护：“先不劳李婶操心了。”
说罢，她又看向赵渊，虚虚见了个礼：“侯爷莫怪，您突然上门，寒舍简陋，未能好好招待。至于贵公子娶妻一事，想必方士所言应当另有其人，侯爷不妨再仔细寻上一寻，切莫在叶慈身上浪费时间，耽误了贵公子的病情。”
赵渊听完她一席话，看向叶慈的眼神中似乎多了几分赞许，他自认为是讲道理的人，否则若叶慈不愿意，以他的势力不是不能强行逼她入侯府的，只是他向来爱惜名声，强抢民女这种事，他不愿做，也不屑去做，于是他点点头：“叶姑娘说的有理，只是议亲一事，还望你再考虑考虑。”
“慢走不送。”乔二大声喊道，“莫耽误我们吃饭！”
“是该告辞了。”赵渊温声说，“只是在下还有最后一个请求，山路难行，可否请叶姑娘送我们一程？”
“能自己上来不能自己下去吗……”祁涟仍躲在叶慈身后，幽幽地道。
“娘子姐姐陪我下山吧！”赵明予闻言，像是生怕叶慈不同去一般，直接上前一把抱住了叶慈的腰。
“你干什么！”祁涟在叶慈背后，小猫挠墙一般疯狂地挠赵明予的手。
叶慈听赵渊已自称“在下”，觉得再推脱下去，似乎有些太驳了侯府的面子，原本就没打算拒绝，但她没料到赵明予会突然靠近，还做出如此亲昵的举动，此刻被赵明予紧紧抱住，脸腾地一下红了。
这位小世子虽然只有十三岁心智，身体却早已长成青年，叶慈被他抱着，甚至能感受到他手臂上结实的肌肉，因为常年服药而沾上的药香再次蛮不讲理地钻入叶慈的鼻子，她竟然觉得有些好闻。
“你……你先放开我。”叶慈僵硬地拍了拍赵明予的背，“我……我答应，我送你们下去。”
赵明予抬头来看她，眼睛笑成了一湾月牙儿：“娘子姐姐对我真好！”
“我与你们一起。”乔二陡然出声，打破了略显暧昧的气氛，“刚好要下山送批柴。”
于是二人随三位不速之客一同下山去，临走前祁涟咬着不知从哪来的手绢泪眼盈盈地叫他们早点回来，活像生怕被丈夫抛弃的糟糠之妻。
武安侯倒是信守承诺，一路上也没再提成亲的事，只是小世子却像是缠上了叶慈，一路“娘子姐姐”长“娘子姐姐”短地叫个不停，像条小尾巴一样一刻不离地跟在叶慈身边。
叶慈只当这是小孩心智，见了新人新鲜，便喜欢一直缠着。
李媒婆见状少不了打趣几句，被叶慈当耳旁风了。
乔二一路上却异常沉默，叶慈以为他是背着柴火下山太累，便主动替他扛了一捆——她虽长得白净娇柔，身体却一点也不柔弱，从小到大砍柴运柴这种活计便从来都累不着她。
但赵明予可不这么觉得，他见叶慈背柴火，就嚷着要替她分担，他虽练武，身体底子好，但干这些活却不见得在行，一捆柴火走了几步就掉了一半，乔二不肯让他再背，于是这些柴火就又兜兜转转回到了他的肩上。
他见没柴火背了，便去逗弄山间鸟雀，仍是一派天真景象。
第3章
一行人就这么吵吵闹闹地行到了山脚——当然，主要是赵明予在吵闹，接着便分道扬镳了。
武安侯府位于距离碧渠村不远的茌宁，赵渊这次来，只是为了寻找叶慈这个符合方士口中所有条件的女子与他儿子成婚，既然事情不成，也不打算多留。
赵明予坐在马车上，掀开帘子，眼泛着泪花对叶慈告别：“娘子姐姐，你一定要记得来找我玩啊……”
驿馆道旁的海棠树开了花，微风一吹，便簌簌而下。
叶慈看着漫天的海棠花瓣，也不言语，只是微笑着朝他挥挥手。
她想，应当不会再见了。
——
武安侯府二人的出现仿佛醉香楼花魁姑娘在抚琴时失误弹错的那一个音节，虽在叶慈的生活中惊起了小小波澜，但也只是短暂地打乱了她的日常，二人走后，日子仍如往日一般寻常。
叶慈送走了那两尊大佛，又与乔二一起交了柴火，用刚拿到的钱在糕点铺子买了些吃的。
“下次再来啊！”
糕点铺的孙婆婆将油纸包裹的糕点递给叶慈，叶慈拿出一块递给乔二，自己拿起另一块咬了一口，笑道：“真好吃！婆婆的手艺还是一如既往的好！”
“诶诶，喜欢就好，下次婆婆再多给你装点。”
叶慈说完，才惊觉似乎暴露了自己经常偷着下山的事情，颇有些心虚地觑了一眼乔二。
乔二感受到她的眼神，没好气地说：“从前不让你下山，是怕你被你爹的债主认出来，你现在长大了，总是拘在山上也不是个事，想下山玩就下来吧。”
“下山好，下山好啊！”孙婆婆也跟着附和，“慈丫头长得好，性子也好，多下来看看，保不准就被什么富贵人家看上了，也是好事一桩，好事一桩啊……”
叶慈被说中尴尬的事，一哽，含糊地应了几声，匆忙离开了。
她其实也知道，自己偷偷溜下山那一套根本瞒不过乔二，但他顶多叮嘱几句*，并没有多说过什么，算是默许了。
她刚开始偷跑下山时其实也很注意，下雨时戴斗笠，晴天时便放下几缕碎发来遮挡额前显眼的红痣，碧渠村民风淳朴，没有城里那些女子不得抛头露面的规矩，她要是学着那些大家闺秀们戴幕篱遮容出门，恐怕才会引起围观呢。
但平时生活在山中不拘小节惯了，她虽有所遮掩，也总有不注意的时候。有时微风拂起她额前碎发，便会露出那颗红痣来，刚开始村民们看见了还时有惊异，后来也就习以为常了，因此叶慈的这颗痣在碧渠村，实在也算不上什么秘密。
叶慈拿着糕点边走边吃，边回应与她打招呼的乡亲们。