对对手的尊重，便是增加自己胜算最好的方式。
这一日，照常到了饭点，狱卒发完其他犯人的饭，却另给叶慈端来一份，与往日的大为不同，不再是发霉的馒头和烂菜叶子，而是变成了精米与新鲜蔬菜，甚至还有个卤鸡腿。
“这是何意？”叶慈无功不受禄，生怕这是武安侯府送来的断头饭。
那狱卒却对她客气了许多：“嗐，这不是侯府派人打过了招呼，夫人您啊，或许不日便能回去了？”
叶慈听得一头雾水，按说自己知道了赵明予和仇嬷嬷的秘密，那二人应当巴不得自己快消失才对，不过半月的光景，怎么会突然改变主意？
“可是侯府出了什么事？”她问。
果然，那狱卒叹了口气，说道：“是啊，近日侯爷病重，侯府上下都乱成一团了，因此府衙才一直拿不定主意，究竟该如何给夫人你您定罪。这不，好在今日来了消息，说世子爷亲自拿了侯爷信物，说侯爷自觉时日无多，感念夫人你从前照料世子，也是有功，功过相抵，让我等不得冒犯您，估计不日便要将您接回府上去了吧？”
叶慈点点头，示意知道了，心里却一个字都不信。
先不说武安侯这病来的蹊跷，虽然此前听他说话时不时咳嗽，但却还是康健之相。她想起那日在后厨听赵明予和仇嬷嬷说，要“提前计划”，总觉得武安侯这病大有猫腻，而且多半与他那好儿子有关。
至于为什么要将自己接出去……叶慈琢磨着，多半又是有什么计划，需要自己在其中充当棋子。
只是——赵明予或许觉得他将叶慈放出去，叶慈会心怀感激以至于对他感恩戴德、言听计从，但叶慈自己却知道，绝无可能。
狱卒的话，隔壁的“江湖游医”自然也听见了，待人走后，他便敲敲墙，问：“小友，你出去后，还想不想继续待在侯府了？”
叶慈没有丝毫犹疑，果断道：“不想。”
“这些天听前辈说话，才知道江湖之大，我还有许多地方未曾去过，对这世间亦仍有太多疑问，不想被困于一隅。”
隔壁人听了，轻笑一声。
外面凉风乍起，吹落几片树叶，又卷着叶子，落进了地牢里来。
那人将叶子捡起来，叠了两片在一起，放到嘴边，轻轻抿嘴吹气，便吹出一段旋律。
那旋律悠扬旷远，仿佛诉说着无尽的远方与明天，是自由的味道。
叶慈听着，感觉有些熟悉。
她想起来，在自己出嫁的前一晚，乔二也曾在小院中用叶子吹过类似的乐曲，但她并未发问，而是等到一曲终了，才感叹道：“这曲子，我师父也会吹。”
“是啊……”那人的声音中带着感慨，仿佛在追忆一些很远很远的往事，他说，“这曲子，我们都会吹。”
叶慈不知想到什么，问道：“前辈的刑期是不是快满了，等出去以后，您准备去哪儿？”
那人似乎是思索了一番，过了半晌才回答：“我前阵子在外游历时，听闻川仙府有一怪事，想去探探。”
“什么怪事？”叶慈问。
“这事可有些诡异，小友，现下天色已晚，你确定要听？”
“鬼神之论，不过是世人做了亏心事，自己吓自己罢了，有什么好怕？”叶慈道。
那人一笑：“好，那我便说与你听听。”
“却说这川仙府有一泉东村，世代以‘泉’闻名，吸引了不少游人，络绎不绝，只是近年来，却怪事不断。”
“先是有游人莫名消失，据他们的亲朋好友所说，这些人都是去了泉东村，就再没有回来，他们有人自己前去调查，有人雇了江湖游侠前去，有的从此以后便杳无音讯，有的有幸回来了，却对真相众说纷纭。”
“有人说这泉东村村民皆热情好客，没什么异常，只是这村子四面环山，所以那些失踪的人大约是自己进村时走错了路，进了山，迷了路，有的绕死在山里，有的则被野兽攻击咬死了。”
“还有的人，说法却颇为诡异。他们说自己在村子里见着了鬼。”
“见鬼？”叶慈被吊足了胃口，忙追问道，“这是怎么回事？”
“我也不知道。”那人道，“这便是我想调查的真相了。那些人说这泉东村白日里与寻常村子无异，村民们也确实热情好客，只是一到了晚上，便总是能在村子里听见些怪声，若醒来查看，便能看见鬼影。更诡异的是，这些生成自己看见过鬼影的人，也渐渐没了踪迹。”
“小友，你说，这究竟是真的闹鬼了，还是有人在搞鬼？”
“自然是有人搞鬼。”叶慈道，“这些说自己见过‘鬼影’的人，大概便是被幕后之人灭了口吧？”
“英雄所见略同。”隔壁人赞许道，“不过这‘鬼影’究竟是什么，还是让人颇为好奇啊！”
“不过，前辈。”叶慈略有些担忧地道，“您说的这村子诡异至极，您不会武功，自己去，安全吗？”
那人哈哈大笑：“劳小友关心了！不过……山人自有妙计。”
叶慈欲言又止几回，最终还是忍不住问道：“前辈，相处这些时日，不知可否问您名讳，若以后在外头碰见，也好知道怎么称呼您。”
那人哈哈一笑，却并没有如叶慈想象中一般推三阻四，而是十分爽快地说——
“鄙人行不更名坐不改姓，正是越千山。”
第24章
“越千山？”叶慈听了，大惊，“您便是药堂那位不世出的天才？”
“天才不敢当，只是在医之一道，比旁人更能融会贯通罢了。”越千山并不以为意，“再说了，什么天才不天才的，现在不还是被那位盟主和侯爷打为什么……‘白衣党’吗？”
叶慈在武安侯府时，曾听曾家兄妹提起过，越千山身为神医，却始终想为那位前武林盟主阮流逸翻案，以至于被打为“白衣党”之流，逐出了武林盟。
没想到，这般好似只存在于江湖传言中的人物，竟与她做了这么久的狱友。
“失敬了，没想到竟然是越前辈。”
“小友，你怎么也来这一套。人生在世，大家并无不同，切莫被这些虚名困住了！”
叶慈从曾家兄妹口中知道越千山其人后，其实对他颇为好奇，也曾在一些文人墨客的游历散记中查过关于他的江湖传说。
那些书中，大部分都对他颇有赞许之词，有人说他有真正的“侠”者风范，有人说他“游戏三昧”，乃是真正的潇洒与自由。
叶慈从前不以为然，如今一看，倒真如此。
她便也放松下来道：“越前辈说的是，是我狭隘了。”
她在心中默默记下越千山方才提到的地名，决心等重获自由身后，也要去游历一番。
又过了三日，武安侯府中传来讣告，说侯爷薨了。
这一消息传来，打得叶慈猝不及防。有了前些天狱卒报信，她虽对于武安侯之死有心理准备，却没想到来得竟这么快，想必是赵明予等不及了，只是叶慈却绞尽脑汁也想不通，他究竟为何如此迫不及待。
装成痴傻孩童蛰伏六年，怎么眼见功成却沉不住气了？
对这一消息感到震惊的不止叶慈，连狱卒们也觉得颇为蹊跷，茶余饭后总在议论这件事，只是无一人怀疑过武安侯那痴傻的儿子赵明予。
“哎哟，你们听说了吗，据说这武安侯的死状可不正常。”一个狱卒神神秘秘地说。
“是啊，城里头都传开了，说侯爷死时七窍流血，像是练了什么邪功，静脉爆裂而亡啊！”另一人接话道。
“可不嘛，我有一兄弟在侯府当差，据说发现侯爷尸体时，他就在现场，他说侯爷是在自己书房里死的，死时书桌上摊着本来路不明的武功秘籍，正翻到一半呢！”
“嘶——你们说侯爷功夫已然登峰造极，怎么还要练这些邪门的东西啊？”
“嘘……你可小声点！我听说啊，这习武之人多有心魔，若是无法勘破，下场大多……”
“唉，只是这侯爷去得突然，也不知小世子可怎么办啊。”
“是啊，这小世子心智不全，侯爷一去，不知道多少对侯府虎视眈眈的人便要下手了……”
“所以才要放这名义上的媳妇儿出去撑撑场面吧……”
他们以为自己声音很小，却不知习武之人耳目清明，他们说的话全都只字不落地传到了叶慈耳朵里，她在心中冷笑，小世子可精着呢，用不着列位操心，不仅如此，她既然敢让武安侯暴毙，想必心中早想好了后招，以他的心计，那些想对侯府下手的人，怕是真要吃不了兜着走了。
她正想着，隔壁传来敲墙声，接着越千山的声音便响了起来：“小友，你给这武安侯当过儿媳妇，你怎么看？”
叶慈想了想，小声道：“前辈，不知前辈可听说过《七脉秘功》？”
越千山沉默半晌：“听过是听过，但这功夫邪得很，你从哪看来的？”