他此刻的打扮与从前大不相同，换了一身宽袍大袖的青衣，穿上了黑色劲装，少了几分慵懒随性的病弱公子之感，反而多了一丝杀伐气。
听了祁昼的话，祁涟正擦拭着峨眉丝的手顿了顿，银丝绞碎了烛花，起身便走。
“等等。”祁昼道。
祁涟虽停下了脚步，却并未回头：“还有什么事。”
便是陌生人见面，语气都比这两人熟稔。
“叶慈已经与赵家那小子定了终身，我了解她，是个死脑筋的孩子，不管你怎么纠缠，她也不会改变心意了——其实你从小以弟弟的身份在她身边，这事便已经注定了。”
言下之意，让他莫要再执着。
祁涟握着峨眉丝的手渐渐攥紧，却忽然又松开了。
有那么一瞬间，他很想感受那种尖细锋利的银丝深深*嵌进肉里的感觉，他天生痛觉敏锐，却又不知为何，有时连自己也控制不住地迷恋这种痛觉，或许是因为疼痛能让他从那溺死人水底下短暂地探出头来，呼吸一口属于正常人的空气。
“我知道。”他心中仍有诸多不甘，可最终，他只是冷冷道，“不管怎样，我会保护好她。”
说罢，不见了人影。
祁昼没回头，独自坐在原地，深深地叹了口气。
子时的长街被细雨泡成了墨色，西南与北方京城不同，多雨且潮，但暗卫们向来做的都是这些脏活累活，并没有人抱怨，一队人在雨中行进，却听不见脚步声，像一队沉默的黑蚁。
然而，队伍的最后一人胸口忽然绽开血花，无声无息地倒了下去。
与此同时，檐角坠下一道黑影。
他的脚步声，代替了倒下的一人。
这一切原本天|衣无缝，可这暗卫毕竟隶属于天子，训练严苛，倒数第二人竟然仅凭着那慢了一瞬的脚步声便察觉到了不对，甚至不用回头确认，反身便是一刀！
这是暗卫们心照不宣的规矩——宁可枉杀，也不姑息。
即便不确定自己的兄弟是否真的出了事，但凡察觉出有一丝不对，就要即刻下手，即便会亲手杀了一同出生入死的兄弟。
干他们这行的，性命全悬在刀尖上，稍有不慎便会丧命，不过众人觉得，若如此能护得天子平安，那也值了。
祁涟的峨眉丝速度却比他更快，转眼间绞碎了他的头颅，血珠还未落地，余下七名暗卫便都发现了不对，迅速改变阵型，将他团团围住。
祁涟立在那包围中间，丝毫不惧，脊背挺得笔直。
他想，叶慈手中的剑是救人的剑，可他手中的丝却是杀人的丝，前者光明磊落，后者戾气横生，但若他用自己的杀人丝，护了那把救人剑，是否也算是功德圆满，与这烂透了的世道产生了一点……不足为道的联系？
“可惜了。”他嘶哑的冷笑混着血肉撕裂之声。
当峨眉丝穿过最后一人的眼眶时，远处谯楼恰好敲响了三更的钟。
然而，眼见着暗卫统领的尸身砸进积水，祁涟的后背却突然一麻。
雨水与血水浸透了他的衣服，祁涟缓缓地回过头，那侧脸似乎苍白得过了头，让他看起来像一只刚从地狱爬上来的恶鬼修罗。
西南特制的丧门镖穿透肩胛，镖头倒钩扯着碎肉。他反手削断镖尾红绸，却见绸上绣着褪色的“威远”二字——七年前被他屠尽的西南镖局徽记。
“这一镖为阿虎！”一名独眼镖头发着抖，从尸堆后走出。
祁涟抬眼看他身后门上的招牌，被雨临时的红绸旗上依稀写着“威远”二字。
原来是他。
十六年前，他为保护儿子，在街上随手抓了个乞丐，许他金银，却将他全身捆住，扔下河里，代替被选中的儿子作为祭品。
十六年后，祁涟重返西南，第一件事，便是用一招“绕指柔”缠住他家小儿子的四肢和脖子，五马分尸。
威远镖局大当家的九环刀劈开雨幕：“你杀他时，他才年及弱冠！今日真是苍天有眼，又让我撞见你在这作恶！”
祁涟的峨眉丝绞住刀锋，眼神阴鸷宛如恶鬼。
冷雨从他额角流下，他开口，声音却比这冬夜的雨还要冷：“那你呢？你当日用无知乞儿的命换你儿子的命时，可曾想过，对方也是无辜之人？”
“你……你是当年的……”大当家的眼神仿佛见了鬼一般。
祁涟连半点犹豫也没有，旋身飞踹，登时便听见“咔嚓”一声。那威远镖局的大当家虽长得膘肥体壮，却是个假把式，若正面交手，他连祁涟的一招都接不住，登时被踹断了肋骨，躺在地上不动了。
然而，祁涟刚想转身离去，身形却忽然一滞。
躺在地上的大汉忽然发出几声怪笑，挣扎着爬起身来，看向祁涟的眼神中含着癫狂的恨意。
“哈哈哈哈哈……咳咳咳……”他笑完，像是被雨呛到了，忽然剧烈地咳嗽起来，又因为咳嗽时牵连到断裂的肋骨，疼得龇牙咧嘴，“你……你休想……活过今日了。”
祁涟闻言，心下一片冰凉——
那镖上淬了毒。
“孔雀胆……咳咳咳……剧毒，就连神医也说，无解。”男人说完，彻底卸了力，瘫在地上笑了两声，不动了。
祁涟开始感觉实现变得模糊，也不知是因为毒发，还是被雨水迷了眼。
丹田逐渐变得空虚，身体也变得沉重。
雨中，祁涟的身影踉跄一下，却忽然停住了，下一个瞬间，他猛地提气跃起——
若此刻真是生命的尽头，他想，他还有个人要见。
他还有话……要对她说。
第120章
即将出西南时，赵明予与叶慈碰上了一场大雨。
为了加快脚程，他们抄了近路，进了西南边境的一片竹林。
雨夜里，竹影摇晃，雨水将竹叶打得劈啪作响，二人身穿蓑衣，戴斗笠，在竹林中疾行。
叶慈忽然停下脚步，双眼紧盯着前方，只见那幢幢摇影只见，缓缓走出来一个人影。
那人的衣服全湿透了，头发半束着，一绺一绺地搭在胸前，滴着水，不知是什么原因，他似乎有些脱力，脚步踉跄着，一步，一步，朝二人靠近。
仿佛索命的恶鬼。
赵明予即刻护在叶慈身前。
“滚开！”
来人大吼一声，叶慈觉得那声音听起来有几分耳熟。
忽然，夜空中一道闪电划过，照亮了来人的脸。
叶慈瞳孔骤缩——虽然与往常的装束大不相同，可她还是一眼认出来了，那是祁涟。
想起大漠中那场以命搏命的血战，叶慈下意识退后一步，将赵明予拉到了自己身后。
祁涟见状，一丝受伤的神色划过他阴翳的眼底，他像是再也支撑不住了一半，扶着竹子的手骤然脱力，重重倒在了地上。
濒死之前，他不顾运功会加速毒素入侵肺腑，拼了命地找到叶慈，为的只是想再看她一眼。
叶慈见状，也顾不得他是不是在诓人，猛地冲了上去，跪坐在地上，将人揽进怀里。
“小涟，你怎么了！”她看见祁涟苍白如纸的脸色，吓了一跳。
赵明予也上前来，他懂医理，只消一眼，便知道回天乏术。
“是孔雀胆。”他垂下眸子，神色由震惊变得无奈，最后只剩下几分悲悯。
此人曾杀他一次，而如今，即将死在他面前，赵明予心中没有怨恨以没有爽快，反而有种说不出的滋味儿。
“小涟他……没……救了吗？”叶慈的声音中带着微不可闻的颤抖，她抬起头看向赵明予，眼神中含着希冀，脸上的水珠不知是雨水还是泪水。
赵明予不忍看她这幅神色，轻轻移开目光，喉咙发紧，涩声道：“孔雀胆是西南特有的剧毒，由无数毒物混合而成，便是神医也未研究出解药的方子。”
此药无解，中毒者，必活不过三个时辰，而他观祁涟面色，想来是在来的路上用了轻功，调用了真气，加速了毒素深入肺腑，恐怕……不剩一会儿了。
他看着叶慈鲜少露出的哀戚神色，最终还是将这句话吞了下去，没说出口。
“我……”
他刚开口，便被一道气若游丝的声音打断：“姓赵的，你……你别在这叨叨了，我听着烦，我都快死了，你就不能……让我和慈姐姐独处一会儿？”
赵明予少见地没回嘴，而是兀自走到了不远处，背对着二人，想来是不忍心看这幅景象。
祁涟的视线已经模糊了，他看不清眼前人的样子，只能硬生生挤出一个比哭还难看的笑，问：“对不起，慈姐姐……你还怪我吗？”
叶慈知道他说的是在大漠时差点杀死自己的事情，叶慈重重地摇头，带着哭腔道：“小涟，你别……你别放弃，天无绝人之路，这毒肯定能解……”
祁涟又缓又轻地摇头，没接她的话，而是道：“慈姐姐，你……你过来些……”